Murzban Jal

[We publish this essay, with the hope that this will stimulate a debate on several necessary issues -- Administrator, Radical Socialist website]

In the age that imagines that sedition is the “in thing”, almost a somewhat form of postmodern fashion, one must stress the importance of free argument. The defenders of the nation like the defenders of faith usually do not think that arguments are of important. After all (for all bourgeois imagination), when one attacks the nation one simultaneously attacks the father of the nation. For Ambedkar, Gandhi was no “Mahatma” and no father of the nation; just as for Trotsky he represented colonial interests. Mr. Gandhi, the alleged “father of the nation and his elevation as “Mahatma” is an elevation in a fascistic sense and he being called the “father of the nation” is nothing but a form of sadomasochism where the father (as shown by psychoanalysis) brutalizes his children. What this literally means is that Mr. Gandhi literally sodomized the entire nation and we are all unfortunate children of this sodomy. After all, if he is the father, then we are all his unfortunate children. And just as the biblical god procreated out from himself creating Adam (and then Eve), so too we Indians seem to be procreated out from this alleged “father of the nation”.

What one needs is a radical critique of this form of quietism that Gandhism has preached. Ambedkar was critical of Gandhi and the essence of Ambedkar’s critique was Gandhism. Quite often it is said that the threats come from the neo-conservative quarters and it seems in this narrative that there are two neat halves: fascism which threatens and kills and liberalism which loves and promotes tolerance.  India, it seems according to this imagined narrative, is torn into two halves. We either have to be a fascist or a liberal. And according to this imagined narrative Gandhi becomes the apostle of tolerance and democracy—never mind his active support of the caste system and all the regressions that followed.

            What I am saying is that this eulogizing of Gandhi is not merely an imagined narrative, but a myth, in a very dangerous fascist sense. What I would also say is that fascism cannot be monopolized by any one group. It is an “open” discourse which swallows everyone. And to emphasize, we live in the age of fascism. We cannot escape it.

What I would also like to say is that liberalism and Gandhism are not answers to India’s problems. What I would also say is that Gandhi is more of a myth created by the Congress party to leave the masses disempowered. Ambedkar knew this. For him the epitome of reaction and counterrevolution in India was Gandhi. His critique of Gandhi cannot be treated as some type of “side critique” to be put as a footnote in books that no one reads. Ambedkar’s critique is the very essence of emancipatory politics in India. Devoid of a critique of Gandhi and the Congress there can never be any form of emancipatory politics. The critique of Indian fascism cannot take refuge in Gandhi and Nehru.  

Not only would emanicipatory politics emerge from the critique of Gandhi and the Congress, but also the revolution. And to those who imagine that the Indian right-wing is critical of Gandhi and the Congress, I will say in a very Ambedkarite tone that Indian fascism (while abusing Nehru) is nothing but different manifestations of Gandhism and the Congress. What does this mean?  Does this mean that Savarkar and Gandhi are the same? Does this mean that Hind Swaraj and Essentials of Hindutva are the same? 

The answer that needs to be given is that one needs a rigorous Marxist philosophy to get a proper and coherent answer and merely pattering on with random statements will simply not help. Merely claiming that RSS is fascistic and Gandhism is about all the virtues of the world will simply not solve the problem. The masses for instance are neither interested in the RSS nor in Gandhism. And we need to talk to the masses. And when we talk it has to be philosophical. It has to talk of humanity and human freedom. And as we well know Gandhism, was and is, neither interested in humanity nor human freedom. Merely mentioning Tolstoy and Ruskin and then imagining that Gandhi was another great novelist is out of question.

The first point in this rigorous Marxist philosophy is that Marxism is not an ideology. Instead as I had said first in an article in Economic & Political Weekly then followed by an article in Critique that Marxism has to be understood as “desireology” and that authentic dialectical materialism moves from the realm of “ideas” to the core material body. What defenders of Gandhi have done is that they have become merely “ideological” and in this realm of ideology there is a great fight taking place between the tolerancewallas and those against it.

While I am clear that Gandhi stands for the Indian counterrevolution and that not only did Ambedkar theorize on the same, but also was pointed out by revolutionaries like Trotsky. This is how the argument goes. There are three parts of the argument. They go thus:

1.      How does one theorize on the Ambedkar-Gandhi debate in the age of global fascism? Does Ambedkar’s radical critical of Gandhi as counterrevolutionary avant la lettre have meaning in his age of global fascism? Or can Gandhi be mobilized against fascism just as he (as the myth created by the liberal goes) fought against British colonialism? Can one make a bridge between Gandhi and Ambedkar? Or would such a manufactured bridge be a mythical bridge like the bridge that leads the immortal souls to the even more immortal and imagined heaven?

2.      I then moved to my second point and say that Marx scholarship should be a model and the work done by the Marx-Engels Gesamtausgabe  or the Collected Works of Marx and Engels started by David Riazanov in the 1920s in Moscow and now carried out at the International Institute of Social History in Amsterdam is an example of how research ought to be done. Another example is Freud Studies where studies in psychoanalysis are done. My point was that serious research involves scientific thinking and scientific organization. Ideology will simply not do. And what does scientific thinking do? It moves from the realm of ideology and ideologies to the material basis. It thus goes directly into the economic mode of production and thus claims that ideologies of manifold kinds are mere manifestations of this economic basis. Thus it is to the critique of political economy that one needs to turn ones attention. For Gandhi, the economic basis was capitalism, and he was the staunchest supporter of capitalism both theoretically and also as mobilizer for funds. Even then Gandhi’s type of capitalism was a brutal form of agrarian, pre-machinery capitalism where caste had necessarily to exist.

3.      My third point that in the age of global capitalism where “post-truth” prevails and where the truths of Marx and Ambedkar are buried, liberalism and fascism which are both the manifestations of the same economic base of capitalism appears as different. Both seem to sell different commodities, when in actuality they sell the very same commodity. I also said that instead of dealing with actual problems of the masses when one turns one’s attentions to stupid assertions as to who killed or did not kill Gandhi seems an extremely pervert point of view. I said that liberals would only be writing manuals tilted The Liberal’s Guide to Perversion.  What I then said is that for Revolutionary Marxism there is no distinction between liberalism and fascism, I said that liberalism is nothing but fascism without a gun, just as fascism is liberalism with a gun. Likewise there is no difference for Ambedarite philosophy between Gandhi and Godse. Thus Gandhi was nothing but Godse without a gun, just as Godse was Gandhi with a gun. For both liberalism and fascism, Gandhi and Godse guns are of vital importance.

It was Goebbels the propagandist of the Nazis who had said that when he hears of culture he reaches out for his gun. But here it were the Gandhians reached out for their guns against communism long before fascism became a fashion in India. “How dare”, so the Gandhians say “can one insult the father of the nation?” After all, does not one know (according to their very tolerant imagination) that the Father, the Son and the Holy Ghost can never be critiqued?

            Yes we live in the age of fascism. But we see many types of fascists. But then we do not even know what fascism is. After all, we know that when the liberal is in power he becomes a fascist and when not in power he even becomes a socialist. But this has not yet answered our questions: “What is fascism? Is not fascism merely potent liberalism or liberalism charged with a dose of Viagra?”

            We need to conclude: fascism is not the problem, capitalism is. Capitalism is the brute reality that we live in and fascism is its inevitable manifestation. It is liberalism that squashes all desire for revolutionary resistance. Fascism unwittingly hastens the revolution, but for that it is communism that should learn the fine details of dialectical materialism. We know that fascism globally has given way to communist seizure of power and the consolidation of left movements. But for the growth of the left, one must not borrow from the ideological cranium of Gandhism, must stop sheepishly defending Nehru. After all, the left can grow only from a real understanding of dialectics. It can also grow with revolutionary commitment. Liberalism and Gandhism destroy the will to revolution.  

“The Feminism of the 1 Percent Has Associated Our Cause With Elitism”

An interview with Nancy Fraser

Monday 9 September 2019, by Nancy Fraser

Friday 13 September 2019, by Promise Li

(This is the first part of a multi-part historiography, mainly a translation of my Bangla essay. All parts will be translated and eventually uploaded)

Kunal Chattopadhyay

Though over a century has passed since the Russian Revolution of 1917, it remains the subject of intense political wars. So the historiographic debates over it are not mere academic disputes, but a significant aspect of a wide-ranging political battle. Bourgeois historians, political scientists, sociologists, journalists, even psychologists pitch in to explain why this revolution was an irrelevancy and why it was harmful. For the last three decades or close to them, they have been joined by once leftists, even once Marxist authors who have bowed profoundly to liberalism, or have discovered “better ideologies than Marxism”, as well as those who have discovered that after Marx they are the first true Marxists, or have measured exactly how many inches separate Lenin and Trotsky from the Gulag. Eric Hobsbawm, delivering his 1997 Deutscher Memorial lecture, claimed that the facts coming from the archives should be accounted for in order to junk half-truths and official lies, and move to improved understandings.[1] Yet if the archives were enough, then the writing of the history of 1917 should have taken a considerable left turn. The main problem is ideological. The collection and arrangement of data has taken a deep rightward turn. Hence the historiography needs to be checked against the ups and downs of global class struggle.

From the Revolution to Stalin’s Consolidation of Power:

The early writings did not pretend to academic neutrality. In the years of revolution and Civil War (1918-1921) there were few Russians who wrote, though I will mention the exceptions. The immediate accounts included several left wing US journalists and their books. Louise Bryant published her Six Months in Red Russia in October 1918.[2] Bessie Beatty wrote The Red Heart of Russia, saying that to fail to see hope in the Russian revolution was like a blind person watching the sunrise.[3]

The book that became famous was the third one.  An already well-known leftwing journalist, John Reed, was to become closely involved with the Bolsheviks while reporting on the revolution, and on his return to the USA, became active in organising a mmunist party in his own country. Reed’s Ten Days that Shook the World  impressed the Russian revolutionary leader Lenin, who wrote a short foreword, recommending the book to the workers of the world, in millions of copies.[4] But when governmental pressures began in the USSR on writing according to current reinterpretations, the book came under attacks. Reed had given virtually no space to Stalin in his eye-witness account, and had put Totsky alongside Lenin as a central leader of the revolution. So from the 1930s till Stalin’s death his book would not be reprinted inside the USSR, whatever Lenin recommended, and in the West, where Reed had given the copyright to the British Communist Party, the book was often published with positive references to Trotsky truncated.[5]

After the end of the Civil War, the defeated sides, licking their wounds, found time in their hands and wrote numerous accounts, claiming to be the voices of “democratic” Russia. Histories and memoirs were written by Pavel Miliukov, liberal historian and central leader of the main bourgeois liberal party, the Constitutional Democrats or Cadets; by the Whiteguard General Denikin; by the man who stood at the exact balancing point between the liberals and the socialists, the one time head of government Alexander Kerensky; and by various socialists including one who did not go into emigration, the left Menshevik Nikolai Sukhanov.[6] It is not that nobody on the revolutionary side wte. Already in early 1918, durig the rest-Litovsk Peace discussions, Lev Davidovich Trotsky wrote the first of his accounts, mainly from memory, in order to put before the workers outside Russia a picture of the Russian revolution.[7] Since however, I will discuss his major work later, there is no need to take up this one.

If we look at the principal differences of this period, we can highlight three dimensions. Mensheviks, Sociaist Revolutionaries, Liberals, all wanted to portray the February Revolution as a purely spontaneous revolution. Up to the morning (in some cases the afternoon) of 27^th February, that is, during the period of unfolding general strike and military revolt, leaders of these parties had been silent, or even against the revolution. To look for leaders of the revolution, one would have to look at women workers, often Bolshevik women, then the Bolshevik Vyborg District Committee and the Inter-Borough Organisation [strictly the RSDRP—Internationalists, popularly called Mezhraionka] who merged in 1917 with the Bolsheviks. By calling the revolution spontaneous it became easier to claim that the afternoon of 27^th February was the first moment of conscious action. This was when the Cadets initiated steps to form the Provisional Government and the socialists initiated the Executive Committee of the Petrograd Soviet. In the stalin era the same approach was taken, because the actual leaders of the leftwing, Shlyapnikov or Kayurov among Bolsheviks, or Iurenev of the Mezhraiontsi, needed to be cut down and Great Stalin had to be built up (and Great Stalin was not even around during those days of insurrection).

The second issue raked up was the question of Bolshevik strategy and aims in the July Days (2-4 July by the Russian clandar, 16-17 July by the Western calendar) and the claim that Lenin had taken German gold in order to bring about Russian defeat in the war. The Juy Days saw a military led armed explosion in the capital. The Bolshevik leadership, despite opposing the aim of the soldiers, did not want to abandon them. But the anti-Bolsheviks claimed they had attempted an insurrection, withdrawing only at the last moment. Kerensky in particular went o claiming that Lenin had taken German gold. But the German empire collapsed in 1918. Despite the passage of a century, no documents have been produced to show that Lenin was a German agent, or that Ludendorff had funded him.

The third debate that emerged was over the nature of Bolshevism.Did they participate in the revolution to establish autocracy by overthrowing democracy? This would be a central debate reappearing in the hands of ostensible academic specialists during and after the Cold War.

The First Histories and Debates: 1924-1938

When the Civil War ended, revolutionaries started writing memoirs of revolution and the civil war. A Central Committee member of February 1917, Alexander Shlyapnikov was one of the principal leaders of the faction Workers’ Opposition in 1921-22. After defeat, he turned to writing his memoirs. Though respectful to Lenin, he was profoundly contemptuous towards the group that replaced his group in the leadership in March 1917, namely Lev Borisovich Kamenev and Joseph Stalin. His four volume memoirs were first published in 1923[8], and he wanted to show that in February the Bolsheviks were fully opposed to the Provisional Government and the imperialist war, but the return of the Kamenev-Stalin-Muranov trio led to a toning down of party policy. As a result, later Stalin forced him to recant. The first two volumes came out in English in 1982, but the narrative for 1917 even now remains available only in Russian.

Following Lenin’s death, open confrontation developed between bureaucracy and democracy in party and state.The Left Opposition wa formed aroud the demand for proletarian democracy. As art of its struggle, Trotsky’s Collected Wroks, volume 3 (dealing with 1917) included a long preface by him, titled Ooroki Oktyabriya or Lessons of October. In this he claimed that under the hammer blows of class struggle, a left-riht polarization had developed within the Bolshevik party leadership. The inertia of old, outmoded thinking had to be removed by class struggle from below. As flag bearers of this outmoded thinking he identified Kamenev, Zinoviev, Nogin etc. And moreover, he stressed that it was not the party ale that had led the revolution, harking back to soviet democracy when the party bureaucracy was consolidating power.

A huge debate broke out. In 1917, the current triumvirate of Stalin-Kamenev-Zinoviv had palyed nothing like the role played by Trotsky. So they began a slander campaign, combining partial truths and total lies about Trotsky’s pre-1917 role and ideas (his being a Menshevik in 1903, which they extended to all the way till 1917; his pamphlet criticizing Lenin in 1904; his role in the August Bloc; his alleged ignoring of peasants; falsehoods about his anti-war stance) as well as the first careful re-writing of what had happened in 1917. Apart from party leaders, party-member historians like Pokrovsky and Yaroslavsky weighed in. Two claims made were—that Stalin-Kamenev and Lenin had little difference in 1917, while Trotsky’s alleged anti-peasant line meant his line had no resemblance to Lenin’s 1917 line; and that he had played down the role of working class and had also refused to give adequate importance to the role of the party.[9]

From this time, the concept of official history begins to take shape. But the consolidation of power by Stalin resulted in repeated re-designing of the party line history. In 194 Trotsky had targeted Zinoviev and Kamenev. But in 1925, under pressure from proletarian Leningrad, Zinoviev turned against Stalinism. So now Stalin needed to show him as a vacillator. In 1929 Bukharin fell out of power, and history had to be written again. At last, in the mid-1930s, with Stalin established as God under Lenin, it was necessary to write an account showing most old leaders as traitors and counter-revolutionaries. The new history of Lenin, guided and aided by Stalin, fighting all the traitors, was to take final shape in the History of the CPSU(b) – Short Course. One chapter of the book was actually written by Stalin, with all the rest bearing his imprint. Along with the infallible party, a few new elements were added. First was the personal infallibility of the Great Leaders – Lenin, and then Stalin. Second cme a narrative of a linear evolution of Bolshevism from What Is To Be Done? (1902), the 2^nd Party Congress (1903) to 1917, and a myth of a complete identity between party and class leadership. Third was the story of Stalin as Lenin’s main ally. Though after 1953, and especially after the 20^th CPSU Congress and Khruschchev’s Secret Speech, some of the worst lies were removed, this book remained the fountainhead of Stalinist lies and myths about the Russian revolution all the way to the present. I. I. Mints, who wrote the most well known official history in the USSSR in the 1960s[10], was to dip deeply into the Short Course for his basic structure. This three volume work of over three thousand pages remains the most detailed narrative of the Stalinist foundational myth. Lenin is infallible. Russian history must be freed from foreign distortions (from the Stalin era, Great Russian nationalism would become another component of the historiography). After Lenin the key role was played by Stalin. Kamenev constantly made mistakes. Trotsky, depite voting for insurrection, actually did not want an insurrection. Indeed, Trotsky’s role in October was a fable made up by Western historians. The continuity of class struggle and class consciousness came from the continuity of ideas of Lenin and the “leading cadres”, not from actual class struggle. The anarchy of events was turned into discipline by the party and its “active cadres”.

A few years before the History of the CPSU(b) – Short Course, two books  very different from it it in content and tone came out. William Henry Chamberlin was a journalist by profession who had access to much documentation from the Soviet archives before they were put out of the reach of scholars. So he was able to write a two volume book, The Russian Revolution 1917-1921, providing to readers a comprehensive narrative of the revolution and the civil war that even today is worth reading.[11] Sheila Fitzpatrrick, noted Soviet/Russian history scholar, calls it the book with the best overall description of the revolution and the civil war. Chamberlin’s major achievement was to incorporate the civil war in his account of the revolution. This underscored the reality that the victory of the Red Army was part of the class struggle, not merely the victory of superior military forces or superior strategies. The civil war brought about political crises, because not only the bourgeoisie, but also the reformist/moderate socialist parties and at times parts of the peasantry took up arms against the Soviet state. So working class democracy was constantly being squeezed. But western historians habe all too often remained silent about the role of the civil war in throttling workers’ democracy. There are also some “Marxists” who piece together quotations from Marx, but who ignore the ferocity of the civil war and the role of the Whiteguard forces, and instead jump at Lenin, Trotsky, Sverdlov and others, claiming that they ceased to be good Marxists because they built a standing army, they fought a ferocious war,  they took away the democratic rights of opponents, etc. It is to be admitted that Lenin , Trotsky and their comrades made important mistakes. One example is the building of the Cheka as an institution. But it is necessary to ask questions about the class standpoint of any historian who wants to know why those who began the civil war, who used barbaric violence to smash working class rule, were not allowed to proceed peacefully? This was why Chamberlin’s book was so important. Long before the systematic distortions introduced in the name of academic objectivity during the Cold War, he had highlighted, why he civil war, and why too the Red victory?

Though written in Russian in 1930, Leon Trotsky’s The History of the Russian Revolution was published first in English and other West European languages, and only much later in Russian.[12] Side by side with Stalin’s assault on working class power there was a massive stream of lies. To respond to lies, about Marxist theory, about Trotsky’s personal role, about the history of the Bolshevik party, etc, Trotsky published three books and a number of essays. Based on documents, he published The Stalin School of Falsification.[13] This revealed the real role of the Stalin-Kamenev-Muranov leadership in March-April 1917. A lot about his own role, and about Kerensky’s lies concerning Lenin and German gold, were examined in his autobiography.[14] But it was in The History that he wrote a ful-length account of the revolution. This was a book on  broad canvas. He looked at the evolution of Russian society and economy, Russia’s entry into World War I, the intensification of exploitation on workers and peasants due to the war, and then moved to a consideration of the Czar and the Czarina. The palace conspiracy revealed how deeply divided the old ruing class was, how unable to continue to go on ruling in the old way. As a historian, he did not display any casualness, and certainly did not feel that the inevitability of the revolution made it unnecessary to look into details. The five days of popular explosion and the fall of Tsarism, the evolution of the agitation into a general strike and uprising, were traced in such a way that out of the events he could proceed to generalizations, and let his readers know his opinions about certain debated issues. Was the February Revolution spontaneous? This raised the question – what did spontaneity mean? Actually it simply meant that the leaders were less famous, many of whom were lost later on – though we do get firmly the names of the Vyborg District Committee of the Bolsheviks, and of the Mezhraiontsi. But the revolution was carried out by the working class ad by peasants wearing the uniforms of soldiers. In that case, in what sese was the revolution a bourgeois democratic revolution?

Outside the USSR, and beyond the official communist writers, Trotsky’s History was the result of a massive research that would play a central role in course of the next three quarters of a century for a third position historiography outside Stalinism and anti-communist rightwing writings. The new progressive writings from the 1970s, once placed next to his book, appear to be no longer so novel. There was one major gap in his research. This was the role of women workers in the Russian revolution, the conflicts between bourgeois feminism and the Bolshevichki, the persistence of male domination among the Bolshevik men and the sustained struggles of the women Bolsheviks to overcome that. It is difficult to accept that Trotsky did not know anything about this, since at other times he wrote sharply about the subject. So we need to assume that he had limitations in his theoretical framework, did not recognize that class is divided by gender, and to present a full picture of the class struggle the struggles of the women workers required separate elaboration. Of course, till the rise of Second wave feminism in the 1960s nobody was to write such accounts. But that the tallest leader of the October insurrection also did not reveals an important weakness.

On the other hand, Trotsky brings out the dialectical relationship between class and party in an excellent way in the History. He shows why the role of a revolutionary party is so important, but at the same time he shows that if a revolutionary party substitutes itself for the working class no proletarian revolution in the classical form is possible.

Rightwing Historiography of the Cold War Era: 1949-1991

From the beginning of the Cold War, Russian/Soviet Studies and the study of Marxism were undertaken as political tasks in the West. As the leader of the Cold War this task was most widely taken up by the USA. In many Universities in that country Soviet Studies centres were opened, Professor posts created, and a University centric “Marxology” emerged. The academics hired for these purposes were mostly expected to launch aggressive ideological offensives. So propaganda often overlay any adherence to truth. But it is also necessary to understand why even such rightwing propaganda was often so successful. The Stalinist claims, that there was a broad socialist democracy in the USSR, that only genuine criminals were sent to the camps; that the Bolsheviks, or at least those certified by Stalin, were saints, that the party never made mistakes, were patently false. By contrast the Western Cold War distortions, despite the bad framework, could at least be seen to be often backed by some archival data. So liberals, non-Stalinist leftists, various kinds of people accepted its claims. The Cold War in fact made possible a meeting of minds between liberals and conservatives concerning Soviet Studies. To them also came ex-communists who had left or had been expelled. Hundreds of books and essays were written. Just to list them would create a thick pamphlet. I intend to look at the main currents and discuss a few significant authors and books. The first person to be highlighted should be Bertram David Wolff. A left wing socialist along with John Reed and Louis Fraina, a member of the CPUSA, the first editor of the party paper, a leader of the Lovestone faction and considered a “Bukharinist”, a defender of the First and Second frame-up trials by Stalin (the Zinoviev-Kamenev and the Radek-Pyatakov trials), Wolff turned against Stalin during the Third Trial (Bukharin-Rykov). Duing World War II and afterwards, he became a rabid rightwinger. Thereafter he was an adviser to the US State Department, and was connected to the Universities of Stanford and Columbia. His theory about the USSR would be later termed the “continuity thesis” by Stephen Cohen.[15] The essence of this thesis is the position that in 1902, Lenin’s book What Is To Be Done? Created a programme for a bureaucratically centrlised party, which was to impose the dictatorship of a vanguard elite. According to Wolff, from 1903 Lenin began his control over the autonomous party machine. And from then to Stalin’s death in 1953, Bolshevism had only two really authoritative leaders – Lenin and Stalin.[16] This was soon to become a well worn path. Alfred Meyer asserted that Stalinism emerged as ideology and tactics from Leninism.[17] Robert Daniels, despite tracing the many faces of opposition currents within Soviet communism, including the struggles for democracy, also insisted that the Trotskyists differed from Stalin and Lenin’s closer adherents, and that in two decisive ways Leninism gave birth to Stalinism.[18]

A major work of the continuity thesis was Leonard Schapiro’s The Origins of the Communist Autocracy.[19] Schapiro denied flatly that the Bolsheviks had ever any democratic credentials. His aim was to show that they were a determined minority who kept more democratic forces out of power. In his book, he cited quite a bit of evidence about how the Bolsheviks had used force against opponents between 1917 and 1922. However, in Schapiro’s narrative, only the Bolsheviks wear hooves and horns. The civil war, the White Terror, the fact that moderate socialists chose to join hands with the Whites, all disappear or become marginal.

Another very significant author is Richard Pipes. Professor Pipes has written 22 books on Russia history and the USSR, so a full scale assessment of his work is beyond the scope of this essay. However some points need to be covered. Pipes was an all out soldier of the Cold War. In the 197s he condemned the détente, and when Reagan was the US President, he served in the National Security Committee. In 1990 Pipes wrote a thick book on the Russian Revolution. In 1993 came his book on the first phase of Bolshevik rule. In 1996 he published a book on the ‘unknown Lenin’.[20]

According to Pipes, Tsarist Russia was different from semi-feudal Germany, Austria-Hungary etc because the Tsars treated the state was a patrimonial property. Apparently, this was why the Russian revolution was so all out while the rest were not. Pipes had the great ability to totally ignore views different from his own. So he has nothing to say about Arno Meyer’s presentation of a picture of the Europe of the old order in a crisis.[21]  In the second and third parts of his book on the revolution he looks at the period from the February Revoution to the October Revolution, and from October to the first months of Bolshevik rule. Pipes does not believe in social history. The vast numbers of studies that have emerged from the 1970s, looking at history from below, struggles of workers, peasants, nationalities, soldiers, as well as histories of various parties, ideologies, role of women – all these leave him cold. In his narrative of the civil war he spends seven chapters, of which one entire chapter is on the killing of the Tsar and his family. But Whiteguard brutality finds no space in his descriptions.

Evey historian has her own viewpoint, and having that is no crime. But if she distorts facts to serve the viewpoint, then she is carrying out a crime against the craft of the historian. Russia under the Bolshevik Regime does precisely that. Here Pipes claims that thre was no such thing as ‘imperialist intervention’.[22]All he does show is, not all the imperialist powers could unite, and Llyod George had thought that accommodation with the Bolsheviks was possible. So the view of One Western leader is cited to ‘prove’ that there was no imperialist intervention. That imperialism had set troops, and had assisted local counter-revolution militariy and financially, appears to be no proof.[23]

On the Bolshevik victory in the civil war, Pipes is laughable. It is well-known that Trotsky was the main strategist on the Bolshevik side.[24] Ignoring most researchers Pipes cites only Dmitri Volkogonov to assert that Trotsky was weak as a military strategist.[25]One fails to realize why the Reds were able to smash their opponents in that case.

কুণাল চট্টোপাধ্যায় 

১৯১৭-র রুশ বিপ্লবের পর একশ বছর কেটে গেলেও, তা এখনো এক তীব্র রাজনৈতিক লড়াইয়ের বিষয়বস্তু। তাই রুশ বিপ্লবের ইতিহাসচর্চা নিয়ে সংঘাত নিছক পন্ডিতে-পন্ডিতে কেতাবী তর্ক নয়, বরং এক প্রশস্ত সামাজিক-রাজনৈতিক লড়াইয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। বুর্জোয়া ইতিহাসবিদ, রাষ্ট্রতত্ত্ববিশারদ, সমাজতাত্ত্বিক, সাংবাদিক, এমনকি মনস্তত্ত্ববিশারদরা পর্যন্ত রুশ বিপ্লবের ব্যাখ্যা করে বলেন, কেন তা অবান্তর, বা ক্ষতিকর। আর গত প্রায় ত্রিশ বছর ধরে তাঁদের সঙ্গে অনেকটা গলা মিলিয়েছেন একদা বামপন্থী, এমনকি মার্ক্সবাদী বলে পরিচিত বিভিন্ন লেখক, যারা কেউ উদারনীতির কাছে মাথা হেঁট করেছেন, কেউ “মার্ক্সবাদের চেয়ে উন্নততর” বিকল্প পেয়েছেন, আর কেউ আবিষ্কার করেছেন যে মার্ক্সের পর তিনিই প্রথম সাচ্চা মার্ক্সবাদী, তাই রুশ বিপ্লব হয় গোড়া থেকেই গোলমেলে, নাহলে লেনিন আর ত্রৎস্কী  থেকে গুলাগের দূরত্ব কয়েক ইঞ্চি মাত্র। এরিক হবসবম, সারা জীবন বামপন্থী গবেষণা করার পরও, ১৯৯৭ সালে প্রদত্ত ডয়েটশার স্মৃতি বক্তৃতায় বলেন  যে মহাকেজখানা (আর্কাইভ) থেকে যে সব তথ্য বেরোচ্ছে, তাদের হিসেবে নিয়ে সরকারী মিথ্যা ও অর্ধসত্যকে বাতিল করে উন্নততর বোধের দিকে এগোতে হবে।১ যদি মহাফেজখানা দেখাটাই একমাত্র কাজ হত, তাহলে ১৯১৭-র ইতিহাস রচনা অনেক বাঁয়ে মোড় নিত। মূল সমস্যাটা মতাদর্শের। প্রবল বুর্জোয়া রক্ষণশীল আক্রমণের ফলে তথ্য সংগ্রহ ও সাজানোটা কমিউনিস্ট এবং শ্রমিক বিরোধী হয়েছে বারে বারে। তাই আমাদের নিজেদের যুগের শ্রেণী সংগ্রামের সঙ্গে মিলিয়ে রুশ বিপ্লবের ইতিহাস চর্চার ইতিহাসকে দেখতে হবে। 

প্রথম পর্বঃ ১৯১৮-১৯২৯  

বিপ্লবের পর থেকে প্রথম যে সব লেখা বেরোয়, তারা স্পষ্টভাবে, খোলাখুলি, কোনোরকম রাখঢাক না করেই বিভিন্ন পক্ষ নিয়েছিল। বিপ্লব-প্রতিবিপ্লবের দ্বৈরথের বছরগুলিতে, অর্থাৎ ১৯১৮-১৯২১-এ, রুশ লেখকরা খুব বেশী লেখার অবস্থায় ছিলেন না, যদিও দুয়েকজন ব্যতিক্রম ছিলেন। রাশিয়ার বাইরে থেকে যারা আসেন, তাঁদের, বিশেষত সাংবাদিকদের কয়েকজন গোটা বই লেখেন। তিনজন মার্কিণ সাংবাদিক এখানে উল্লেখযোগ্য। ১৯১৮-র অক্টোবরে লুইস ব্রায়ান্ট প্রকাশ করেন তাঁর বই – সিক্স মান্থস ইন রেড রাশিয়া।২ বেসি বিটি লেখেন  দ্য রেড হার্ট অভ রাশিয়া। তিনি বলেন, “রুশ বিপ্লবের মধ্যে আশা দেখতে ব্যর্থ হওয়া হল অন্ধের সূর্যোদয় দেখার মত”।৩ 

কিন্তু সবার নজর কাড়ে তৃতীয় বইটি। জন রীড ইতিমধ্যেই বামপন্থী সাংবাদিক হিসেবে সুপরিচিত ছিলেন। রুশ বিপ্লবের সাংবাদিকতা করতে গিয়ে তিনি গভীরভাবে বলশেভিকদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েন, এবং আমেরিকা ফিরে কমিউনিস্ট পার্টি গঠনের কাজে জড়িয়ে পড়েন। রীডের টেন ডেজ দ্যাট শুক দ্য ওয়ার্ল্ড প্রকাশিত হয় ১৯১৯ সালে, এবং বইটি পড়ে উৎসাহিত লেনিন একটি সংক্ষিপ্ত মুখবন্ধ লিখে দেন, যা এইরকমঃ

আমি গভীরতম উৎসাহ ও নিরবিচ্ছিন্ন আগ্রহের সঙ্গে জন রীডের বই টেন ডেজ দ্যাট শুক দ্য ওয়ার্ল্ড পড়েছি। আমি নির্দ্বিধায় পৃথিবীর শ্রমিকদের এই বইটি পড়তে বলব। আমি চাই, এই একটি বই, যা মিলিয়ন কপিতে মুদ্রিত হোক এবং সমস্ত ভাষায় অনুদিত হোক। প্রলেতারীয় বিপ্লব এবং শ্রমিক শ্রেণীর ডিক্টেটরশীপ বাস্তবে কাদের বলে, তা বোঝার জন্য [এই বই] তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনাবলীর যথার্থ এবং চিত্তাকর্ষক বর্ণনা দেয়। এই সমস্যাগুলি এখন ব্যাপকভাবে আলোচিত হচ্ছে, কিন্তু কেউ এই ধারণাগুলি গ্রহণ বা বর্জন করার আগে তাঁকে বুঝতে হবে তাঁর সিদ্ধান্তের পূর্ণ তাৎপর্য কী? জন রীডের বই নিঃসন্দেহে এই প্রশ্ন স্পষ্ট করতে সাহায্য করবে, এবং এগুলি হল আন্তর্জাতিক শ্রমিক আন্দোলনের মৌলিক সমস্যা”।৪  

কিন্তু এই কারণেই, ১৯২৪ সাল থেকে যখন বিপ্লবের ইতিহাস লেখা নিয়ে সোভিয়েত ইউনিয়নে সরকারী চাপ তৈরী শুরু হয়, তখন রীডের বই কুনজরে পড়ে। রীড অক্টোবর অভ্যুত্থানের নির্ণায়ক দিনগুলিতে স্তালিনকে কোনো জায়গাই দেন নি, আর ত্রৎস্কীকে দেখিয়েছিলেন লেনিনের সম-পর্যায়ের নেতা হিসেবে। ১৯৩০-এর দশক থেকে স্তালিনের মৃত্যু পর্যন্ত বইটি সোভিয়েত ইউনিয়নে আর মুদ্রিত হয় নি, এবং পাশ্চাত্যে, যেখানে রীড কপিরাইট দিয়ে গিয়েছিলেন ব্রিটিশ কমিউনিস্ট পার্টিকে, সেখানে বহুদিন বইটি পুনর্মুদ্রিত হত ত্রৎস্কী   সম্পর্কে ইতিবাচক কথা ছেঁটেকেটে।৫   

গৃহযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর পরাজিত পক্ষ অনেক সময় পেয়েছিল বারে বারে নিজেদের কথা প্রচার করার। পাশ্চাত্যে তাদের ঠাঁই জুটেছিল “গণতান্ত্রিক” রাশিয়ার প্রতিনিধি হিসেবে। ইতিহাস লেখেন প্রসিদ্ধ উদারপন্থী ইতিহাসবিদ এবং উদারপন্থী রাজনৈতিক দল ( Constitutional Democrat বা Cadet) নেতা পাভেল মিলিউকভ, গৃহযুদ্ধে শ্বেতরক্ষীদের অন্যতম প্রধান নেতা জেনারাল দেনিকিন, উদারপন্থী ও সমাজতন্ত্রীদের ভরকেন্দ্রে অবস্থিত, এবং এক পর্যায়ে রাষ্ট্রের প্রধান আলেক্সান্দর কেরেনস্কী, এবং বিভিন্ন সমাজতন্ত্রী, যাদের মধ্যে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য অবশ্য একজন, যিনি রাশিয়া ত্যাগ করেননি – মেনশেভিক আন্তর্জাতিকতাবাদী নেতা নিকোলাই সুখানভ।৬   

বিপ্লবীরা কেউ লেখেন নি তা নয়। ১৯১৮ সালের গোড়াতেই, ব্রেস্ট লিটভস্ক শান্তি আলোচনা চালানোর সময়ে, লেভ ত্রৎস্কী লেখেন তাঁর প্রথম, সংক্ষিপ্ত বর্ণনা।৭ মূলতঃ স্মৃতি থেকে লেখা এই পুস্তিকার উদ্দেশ্য ছিল রাশিয়ার বাইরের শ্রমিকদের কাছে রুশ বিপ্লবের একটা ছবি তুলে ধরা। সোভিয়েত রাষ্ট্র ও কমিউনিস্ট আন্তর্জাতিক এক সময়ে পুস্তিকাটির যথেষ্ট প্রচার করেছিল, কিন্তু ১৯৩০-এর দশকে বইটি নিষিদ্ধ হয়ে যায়। যেহেতু ত্রৎস্কী   পরে অনেক বিশাল কলেবরে বিপ্লবের ইতিহাস রচনা করেছিলেন এবং তা স্বতন্ত্রভাবে আলোচিত হবে, তাই এই বইটির বিষয়ে আর আলোচনা অপ্রয়োজনীয়। 

এই পর্বের আরো বহু লেখকের এবং বইয়ের নাম করা যায়। তার চেয়ে জরুরী, মূল ঘটনার বর্ণনাতে এঁদের মধ্যে প্রধান মতভেদ বা তর্ক কোথায় তা দেখা। প্রথমত, মেনশেভিক, সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারী, উদারপন্থী, সকলেই ফেব্রুয়ারী বিপ্লবকে সম্পূর্ণ স্বতঃস্ফূর্ত বলে দেখাতে চেয়েছিলেন। তার কারণ, ২৭শে ফেব্রুয়ারী সকাল (কোনো কোনো ক্ষেত্রে দুপুর) পর্যন্ত, অর্থাৎ সাধারণ ধর্মঘটের দিনগুলি ও সেনা অভ্যুত্থানের সময়ে, এই দল ও নেতারা ছিলেন নীরব, এমনকি কেউ বা বিপ্লব বিরোধী। বিপ্লবের নেতৃত্ব খুঁজতে গেলে পাওয়া যাবে প্রথমে কয়েকজন বলশেভিক নারী শ্রমিককে, তার পর ভাইবর্গ জেলা বলশেভিক কমিটির সদস্যদের, বিশেষত কায়ুরভকে, এবং আন্তঃজেলা কমিটি (মেঝরায়ংকা) নামে একটি সোশ্যাল ডেমোক্র্যাটিক সংগঠনকে, যার ১৯১৭তে বলশেভিকদের সঙ্গে ঐক্যবদ্ধ হয়। স্বতঃস্ফূর্ত বিপ্লব তকমা লাগাতে পারলে ২৭শে ফেব্রুয়ারী যখন জারতন্ত্রের পতন আসন্ন বুঝে অস্থায়ী সরকার এবং সোভিয়েত কার্যনির্বাহী কমিটি গড়ার দিকে এগোলো যথাক্রমে ক্যাডেট দল এবং নরমপন্থী সমাজতন্ত্রী দলরা, সে দিনটাকেই বিপ্লবের প্রথম সচেতন পদক্ষেপ হিসেবে দেখানো সহজ হত। [ আর স্তালিন যুগ থেকে, যখন স্তালিনের ভূমিকাকে ফুলিয়ে-ফাঁপিয়ে এবং মহান বিপ্লবী হিসেবে দেখানো শুরু হল, তখন থেকে কায়ুরভ, শ্লিয়াপনিকভ, বা মেঝরায়ংকা নেতা ইউরেনেভের ভূমিকা যত খাটো করা যায় ততই ভাল।]   

দ্বিতীয় যে বিষয় নিয়ে তর্ক দেখা যায়, তা হল জুলাই মাসে লেনিনের, এবং বলশেভিকদের উদ্দেশ্য নিয়ে তর্ক, আর তার সঙ্গে জুড়ে থাকা দাবী, যে লেনিন জার্মান সোনা নিয়ে যুদ্ধে রাশিয়ার পরাজয়ের জন্য সচেষ্ট ছিলেন। রুশ ক্যালেন্ডারের ৩-৪ জুলাই (পাশ্চাত্য ক্যালেন্ডারের ১৬-১৭ জুলাই), রাজধানীর কিছু সৈন্য এবং শ্রমিক সশস্ত্র বিক্ষোভের পথ ধরেন এবং বলশেভিক নেতৃত্ব একরকম শ্রেণীকে ছেড়ে যাওয়া যাবে না বলে ঐ বিক্ষোভের সঙ্গে থাকেন এবং সেটা যাতে অসময়ে অভ্যুত্থানে পরিণত না হয় সেই চেষ্টা করেন। বলশেভিকবিরোধীরা দাবী করেন, বাস্তবে লেনিন অভ্যুত্থানের চেষ্টাই করেছিলেন। পরে, আমরা এ নিয়ে আরো বিভিন্ন গবেষণা দেখব। এখানে বিশেষভাবে বলা দরকার, বলশেভিকদের এই সব রাজনৈতিক প্রতিপক্ষরা সফল হয়েছিলেন, জুলাই সম্পর্কে বিভ্রান্তি ছড়াতে। কিন্তু বিশেষত কেরেনস্কী দাবী করেছিলেন, লেনিন টাকা নিয়ে জার্মান সাম্রাজ্যবাদের চরবৃত্তি করছেন। জার্মান সাম্রাজ্যের পতন হয় ১৯১৮ সালের শেষে। তারপর ১০০ বছরের মধ্যেও জার্মান মহাফেজখানা থেকে কোনো ইতিহাসবিদ এক চিলতে কাগজও দেখাতে পারেন নি, যা প্রমাণ করে যে জার্মান সরকার বা জেনারাল লুডেনডর্ফ কেউ লেনিনকে টাকা দিয়েছিল। 

তৃতীয় যে বিতর্ক এই সব লেখা থেকে উঠে আসে তা হল, বলশেভিকরা কী, গণতন্ত্র উচ্ছেদ করে স্বৈরতন্ত্র কায়েম করার উদ্দেশ্য নিয়ে বিপ্লবে অংশগ্রহণ করেছিলেন? এই তর্কগুলি পরে পন্ডিতদের হাত ঘুরে ফিরে আসবে।

সাধারণীকরণ ও বিতর্কঃ ১৯২৪-১৯৩৮

নানা ধরণের বিপ্লবীরাই বিপ্লবের ইতিহাস থেকে শিক্ষা নেওয়ার কথা বলেন। ১৯২১ সালে গৃহযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর থেকেই বিপ্লবীরা স্মৃতিচারণ ও ইতিহাস রচনা আরম্ভ করেন। ১৯১৭তে বলশেভিক কেন্দ্রীয় কমিটির রুশ ব্যুরোর নেতা আলেক্সান্দর শ্লিয়াপনিকভ ১৯২০-২১-এ ছিলেন ওয়ার্কার্স অপোজিশন বা শ্রমিক বিরোধীপক্ষের  অন্যতম নেতা। ১৯২১-২২-এ তাঁরা পরাজিত হন। লেনিনের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হলেও, মার্চ মাসে যারা বলশেভিক দলের নেতৃত্বে আসেন, সেই স্তালিন ও কামেনেভের ভূমিকা সম্পর্কে তাঁর ছিল গভীর অবজ্ঞা। তিনি চার খন্ডে স্মৃতিচারণ প্রকাশ করেন।৮ ১৯২৩ সালে প্রকাশিত এই স্মৃতিচারণে তিনি দেখান, ফেব্রুয়ারীতে বলশেভিকরা অস্থায়ী সরকারের খোলাখুলি বিরোধী ছিলেন এবং সাম্রাজ্যবাদী যুদ্ধের বিরোধী ছিলেন, কিন্তু কামেনেভ-স্তালিন-মুরানভ এই ত্রয়ী ফিরে এসে নেতৃত্ব নেওয়ার পর পার্টির নীতি অনেক মোলায়েম হয়ে যায়। পরে স্তালিন শ্লিয়াপনিকভকে বইটি নতুনভাবে লিখতে বাধ্য করেন, এবং আরও পরে তাঁকে নিন্দা করা হয়, বইটি নিষিদ্ধ হয়। প্রথম দুই খন্ড ১৯৮২তে ইংরেজী অনুবাদে প্রকাশিত হয়। কিন্তু ১৯১৭-র উপর যে দু-খন্ড, সেদুটি নতুন করে প্রকাশিত হয় রুশ ভাষায় সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর।     

১৯২৪ সালে, লেনিনের মৃত্যুর পর, পার্টিতে আমলাতন্ত্র বনাম গণতন্ত্র নিয়ে দ্বন্দ্ব প্রকাশ্যে আসে। প্রলেতারীয় গণতন্ত্রের দাবীতে গড়ে ওঠে বামপন্থী বিরোধী গোষ্ঠী। প্রাথমিক লড়াইতে তাঁরা হেরে গেলেও, তর্ক চলতে থাকে। ত্রৎস্কীর ১৯১৭-র বক্তৃতা ও রচনার সংকলন যখন তাঁর রচনাবলীর একটি খন্ড হিসেবে প্রকাশিত হয়, তখন তিনি তার ভূমিকা হিসেবে লেখেন উরোকি অক্টিয়াব্রিয়া (অক্টোবরের শিক্ষা)। এই রচনাতে তিনি দাবি করেন, শ্রেণি সংগ্রাম তীব্র হলে নেতৃস্থানীয় দলের মধ্যেও বাম-দক্ষিণ বিভাজন ঘটে, পুরোনো চিন্তার জড়তা কাটাতে লাগে তলা থেকে শ্রমিক শ্রেণীর ধাক্কা। উপরন্তু তিনি নির্দিষ্ট কয়েকজনকে অক্টোবরের দিনে পার্টির দক্ষিণপন্থী বলে চিহ্নিত করেন – কামেনেভ, জিনোভিয়েভ, নগিন, প্রমুখ। আর, তিনি বলেন যে পার্টি একা বিপ্লবের নেতৃত্ব দেয় নি – সোভিয়েতদের ভূমিকা পুনরায় স্মরণ করিয়ে তিনি প্রকারান্তরে প্রলেতারীয় গণতন্ত্রের প্রসংগ আবার তুলতে চাইলেন। এই বইটি প্রকাশের ফলে তীব্র বিতর্ক শুরু হয়। ১৯১৭তে যেহেতু জিনোভিয়েভ, কামেনেভ বা স্তালিন, অর্থাৎ ১৯২৪-এ পার্টির তিন প্রধান, কেউই ত্রৎস্কীর মতো ভূমিকা পালন করেন নি, তাই একদিকে শুরু হল প্রাক ১৯১৭ পর্বে ত্রৎস্কীর ভূমিকা নিয়ে সত্য (১৯০৩-এ দ্বিতীয় কংগ্রেসে মেনশেভিক ছিলেন, ১৯০৪-এ লেনিনকে তীব্র সমালোচনা করে পুস্তিকা রচনা, ১৯১২তে অগাস্ট জোট গঠন) এবং মিথ্যা (নিরন্তর বিপ্লবের অর্থ কৃষকদের অবহেলা করা, ১৯১৭ পর্যন্ত তিনি ছিলেন মেনশেভিক এই দাবি করা, বিশ্বযুদ্ধ সম্পর্কে তাঁর অবস্থান ছিল মধ্যপন্থী, ইত্যাদি) নানা প্রচার, আর অন্যদিকে ১৯১৭-র ইতিহাস নতুন করে লেখার ও লেখানোর প্রচেষ্টা। স্তালিন, জিনোভিয়েভ, কামেনেভ, বুখারিন প্রমুখ নেতা ছাড়া, পকরভস্কি এবং ইয়ারোস্লাভস্কির মত পার্টি-সদস্য ইতিহাসবিদরাও এই কাজে সক্রিয় হলেন। তাঁদের বক্তব্য হল, ১৯১৭ সালে লেনিনের সঙ্গে কামেনেভ-স্তালিনের মতের খুব অমিল ছিল না, ত্রৎস্কী   কৃষকদের অবহেলা করেছিলেন তাই তিনি ১৯০৫ থেকে ১৯১৭ অবধি যে রণনীতির কথা বলেছিলেন তার সঙ্গে  লেনিনের ১৯১৭-র রণনীতির কোনো মিল ছিল না, এবং তিনি শ্রমিকদের ক্ষমতাকে খাটো করে দ্খেছিলেন ও একই সঙ্গে পার্টির ভূমিকাকে যথাযথ গুরুত্ব দেন নি।৯  

এই সময় থেকে সোভিয়েত পার্টির সরকারী লাইন ভিত্তিক ইতিহাস লেখা স্পষ্ট হতে শুরু করে। কিন্তু স্তালিনের একক ক্ষমতা দখলের ফলে একাধিকবার ইতিহাস নতুন করে লেখার দরকার হয়। ১৯২৪ সালে ত্রৎস্কীর মূল লক্ষ্য ছিলেন জিনোভিয়েভ ও কামেনেভ। কিন্তু ১৯২৫ সালে প্রলেতারীয় লেনিনগ্রাদের চাপে জিনোভিয়েভ (এবং তাঁর সঙ্গে কামেনেভ) স্তালিনের বিরুদ্ধে ঘুরে দাড়ান। ফলে আবার ইতিহাস লেখা পালটায়। ১৯২৯ সালে বুখারিন ক্ষমতা থেকে ছিটকে গেলে ফের প্রয়োজন হল, তাঁর ভূমিকা খাটো করার। অবশেষে ১৯৩০-এর দশকে জোর পড়ল, লেনিন ও স্তালিন ছাড়া পুরোনো নেতাদের জীবিত যারা তাঁরা প্রায় সকলে বিশ্বাসঘাতক, প্রতিবিপ্লবী, প্রমাণ করার। এই নয়া ইতিহাসের রূপরেখা তৈরী হল হিস্ট্রি অভ দ্য সি পি এস ইউ (বি)- শর্ট কোর্স বইয়ে। বইটির একটি অধ্যায় স্তালিনের লেখা, অন্য অনেক ক্ষেত্রেই প্রবলভাবে স্তালিনের হাতের ছাপ রয়েছে। পার্টির অভ্রান্ত নেতৃত্বের যে কাহিনী ইতিমধ্যেই গড়ে উঠেছিল, তার সঙ্গে যুক্ত হয় আরো নির্দিষ্ট কিছু উপাদান। প্রথমত, লেনিনের ব্যক্তিগত অভ্রান্ততার তত্ত্ব। দ্বিতীয়ত, ১৯০২ সালে কি করিতে হইবে? থেকে, ১৯০৩-এ পার্টি কংগ্রেস হয়ে ১৯১৭ পর্যন্ত বলশেভিকবাদের সরলরেখায় অগ্রগতি, এবং পার্টি ও শ্রেণীর সম্পূর্ণ সমাপতনের কাহিনী। তৃতীয়ত, ১৯১৭ সালে লেনিনের প্রধান সহকর্মী হিসেবে স্তালিনের আবির্ভাব। যদিও ১৯৫৩-র, বা বিশেষ করে ১৯৫৬-র (অর্থাৎ সোভিয়েত ইউনিয়নের কমিউনিস্ট পার্টির বিংশতি কংগ্রেসে ক্রুশ্চেভের বক্তৃতার) পর, সবচেয়ে উৎকট মিথ্যা দাবীগুলি সরানো বা কমানো হয়, তবু, এই বইটি পরবর্তী অর্ধশতাব্দীর সরকারী (রুশ-চীনপন্থী) কমিউনিস্ট পার্টিদের রুশ বিপ্লব সংক্রান্ত ইতিকথার ভিত্তি ছিল, এবং এখনও বহু দেশে স্তালিনবাদী বা স্তালিনবাদের উত্তরসূরী সংগঠনদের রুশ বিপ্লব কাহিনীর মূল ভিত্তি।  অধ্যাপক মিন্টসের লেখা রুশ বিপ্লবের ইতিহাস, যেটিকে ১৯৬০-এর দশকে সোভিয়েত ইউনিয়ন থেকে প্রকাশিত প্রামান্য ইতিহাস বলে দেখা হত, তা কিছুটা সংশোধিত হলেও প্রধানত এই বইটির কাছে ঋণী।১০ তিন হাজার পাতার বেশী দীর্ঘ এই তিন খন্ড বইকে বলা যায় সোভিয়েত ইউনিয়নের স্তালিনবাদী প্রতিষ্ঠা-মিথের বৃহত্তম আখ্যান। লেনিন অভ্রান্ত। বিদেশী ইতিহাসবিদদের বিকৃতি থেকে রুশ ইতিহাসকে মুক্ত করতে হবে (স্তালিন জমানা থেকেই রুশ বিপ্লবের সরকারী ভাষ্যগুলি শ্রেণীর প্রতর্ককে ক্রমে জাতীয়তাবাদী মোড়কে পুরে ফেলছিল); লেনিনের পরেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন স্তালিন, কামেনেভ ক্রমাগত ভ্রান্তিই করে গিয়েছিলেন, ত্রৎস্কী   অভ্যুত্থানের পক্ষে ভোট দিলেও আসলে অভ্যুত্থান চান নি; বস্তুত অক্টোবর বিপ্লবে তাঁর বিশেষ ভূমিকাটা পাশ্চাত্য ইতিহাসবিদদের তৈরি গল্প; শ্রেণী চেতনার ধারাবাহিকতা শ্রেণীর বাস্তব ইতিহাস থেকে না, লেনিন ও তাঁর শীর্ষস্থানীয় কমরেডদের মননের ধারাবাহিকতা থেকে আসে। ঘটনা প্রবাহের নৈরাজ্যকে শৃংখলাতে রূপান্তরিত করল পার্টি আর তার “সক্রিয় ক্যাডাররা”।  

হিস্ট্রি অভ দ্য সি পি এস ইউ (বি)- শর্ট কোর্স বইয়ের কয়েক বছর আগে প্রকাশিত হয় এর বিপরীত ধাঁচের দুটি বই। উইলিয়ম হেনরী চেম্বারলিন ছিলেন পেশায় সাংবাদিক, যিনি সোভিয়েত মহাফেজখানা গবেষকদের নাগালের বাইরে চলে যাওয়ার আগেই বহু তথ্য সংগ্রহ করতে পেরেছিলেন। ফলে তাঁর লেখা দুখন্ড বই দ্য রাশিয়ান রেভল্যুশন ১৯১৭-১৯২১, পাঠকদের কাছে বিপ্লব ও গৃহযুদ্ধের এক সার্বিক বিবরণ রাখে, যা আজও বিশেষভাবে বলার মত।১১ সোভিয়েত/রুশ ইতিহাস চর্চায় সুপরিচিত লেখিকা শীলা ফিটজপ্যাট্রিক বলেছেন “বিপ্লব ও গৃহযুদ্ধের সেরা সার্বিক বর্ণনা” আছে এই বইটিতে।১২  চেম্বারলিনের বইয়ের এক প্রধান গুরুত্ব, তিনি গৃহযুদ্ধকে বিপ্লবের অঙ্গ হিসেবে দেখিয়াছিলেন। গৃহযুদ্ধে লালফৌজের জয় যে শ্রেণী সংগ্রামের অঙ্গ, নিছক সামরিক কৌশলে উন্নততর পক্ষের জয় না, সেটা বেরিয়ে আসে। গৃহযুদ্ধ একদিকে রাজনৈতিক বিপর্যয় ঘটায়, কারণ শুধু বুর্জোয়া শ্রেণী না, সংস্কারপন্থী সমাজতন্ত্রী দলগুলি ও বিভিন্ন সময়ে কৃষকদের কোনো কোনো অংশ, সোভিয়েত রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলে ধরেছিল। ফলে প্রলেতারীয় গণতন্ত্র ক্রমেই সঙ্কুচিত হতে থাকে। কিন্তু ঐ সংকোচনের পিছনে যে গৃহযুদ্ধ, সে সম্পর্কে পাশ্চাত্যের ইতিহাসবিদরা বহু সময়েই চুপ থেকেছেন। মার্ক্স থেকে টুকরো উদ্ধৃতি সাজানো একরকম মার্ক্সবাদীও গৃহযুদ্ধ কারা শুরু করেছিল, সেটা কতটা হিংস্র ছিল, সে সব না দেখেই লেনিন, ত্রৎস্কী, সভের্দলভ, এঁরা কেন ফৌজ নির্মান করলেন, কেন যুদ্ধ করলেন, কেন প্রতিপক্ষীয়দের গণতান্ত্রিক অধিকার কেড়ে নিলেন, এই নিয়ে সমালোচনার ঝড় তোলেন। লেনিন, ত্রৎস্কীরা বেশ কিছু ভুল করেছিলেন সে কথা বলা যায়। যেমন প্রাতিষ্ঠানিকভাবে চেকা নির্মান। কিন্তু গৃহযুদ্ধ যারা শুরু করল, যারা অস্ত্র হাতে, বর্বর হিংস্রতা দেখিয়ে শ্রমিক শ্রেণীর শাসনকে খতম করতে চাইল, তাদের কেন সে কাজ করতে দেওয়া হল না, এই প্রশ্ন করলেন যিনি তাঁর শ্রেণীগত অবস্থান নিয়েই প্রশ্ন তোলা দরকার। চেম্বারলিনের বই ঠিক এই কারণেই জরুরী। ঠান্ডাযুদ্ধের বিকৃতির বহু আগে, তিনি তুলে ধরেছিলেন, কেন গৃহযুদ্ধ, কেনই বা লাল ঝান্ডার জয়।   

১৯৩০ সালে রুশ ভাষায় লেখা হলেও, রুশে প্রকাশিত হয় কার্যত অনেক পরে, বরং ইংরেজী, ফরাসী বা জার্মান ভাষায় অনুদিত হয়ে প্রকাশিত হয় লেভ ত্রৎস্কীর দ্য হিস্ট্রি অভ দ্য রাশিয়ান রেভল্যুশন।১৩ শ্রমিক শ্রেণীর ক্ষমতার উপর স্তালিনের তীব্র আক্রমণের পাশে চলছিল বিপুল মিথ্যা প্রচারের স্রোত। মার্ক্সীয় তত্ত্ব, বলশেভিক দলের ইতিহাস, ত্রৎস্কীর ব্যক্তিগত ভূমিকা, সব কিছু নিয়ে বিকৃতি্র জবাবে ত্রৎস্কী অন্তত তিনটি বই ও বেশ কিছু প্রবন্ধ প্রকাশ করেন। দলিলের ভিত্তিতে মার্চ-এপ্রিলে স্তালিন-কামেনেভের ভূমিকা তুলে ধরা হয়েছিল দ্য স্তালিন স্কুল অভ ফলসিফিকেশন-এ। নিজের ভূমিকা সম্পর্কে, এবং লেনিন ও জার্মান সোনা সংক্রান্ত মিথ্যা প্রচারে কেরেনস্কীর জবাবে, অনেকটা আলোচনা করা হয় তাঁর আত্মজীবনীতে।১৪ কিন্তু পূর্ণাঙ্গ ইতিহাস রচিত হল এই বইটিতে। ত্রৎস্কীর ইতিহাসের ক্ষেত্র বিশাল। রুশ সমাজ-অর্থনীতির বিকাশ, বিশ্বযুদ্ধে রাশিয়ার প্রবেশ, যুদ্ধের ফলে শ্রমিক ও কৃষকের উপর শোষণের মাত্রা বৃদ্ধি্এ সবের পরও আলোচনা ঘুরে যায় জার ও জারিনার দিকে। প্রাসাদ-ষড়যন্ত্র দেখাল, শাসক শ্রেণী কতটা বিভক্ত, পুরোনো কায়দায় শাসন চালাতে কত অক্ষম। বিপ্লব অনিবার্য, তাই খুঁটিনাটি ঘটনা দেখার দরকার নেই, এমন মনোভাব ইতিহাসবিদ হিসেবে তাঁর মধ্যে ছিল না। জারতন্ত্রের পতন ও পাঁচদিনের বিক্ষোভ যা সাধারণ ধর্মঘট এবং অভ্যুত্থানের রূপ নিল, এবং তাতে নির্দিষ্ট ব্যক্তিদের অভিজ্ঞতা থেকে সাধারণীকরণের মাধ্যমে তিনি কতকগুলি বিতর্কে তাঁর মত জানাতে চেষ্টা করেন। ফেব্রুয়ারী বিপ্লব কি স্বতঃস্ফুর্ত ছিল? স্বতঃস্ফূর্ত মানে কী? আসলে তার নেতারা ছিলেন কম বিখ্যাত, অনেকে পরে হারিয়ে গেছেন, যদিও অন্তত ভাইবর্গ জেলা বলশেভিক কমিটি এবং মেঝরায়ংকার নাম আমরা এখানে স্পষ্ট করে পাই। কিন্তু বিপ্লব করেছিল শ্রমিক শ্রেণী এবং সৈনিকের উর্দী পরা কৃষকরা। তাহলে ফেব্রুয়ারী বিপ্লব কোন অর্থে বুর্জোয়া গণতান্ত্রিক বিপ্লব ছিল?  

সোভিয়েত ইউনিয়নের বাইরে, এবং সরকারী কমিউনিস্টদের বাইরে, ত্রৎস্কীর    ইতিহাস ছিল এমন এক গবেষণার ফসল, যা পরের ৭০-৭৫ বছরের না- স্তালিনবাদী না- কমিউনিস্ট বিরোধী এবং দক্ষিণপন্থী এমন এক তৃতীয় অবস্থানের ইতিহাসচর্চার আদিকল্প হিসেবে এক বিরাট ভূমিকা নিয়েছিল। আমরা পরে দেখব, ১৯৭০-এর দশক থেকে নতুন করে যে প্রগতিবাদী গবেষণা দেখা দেয়, সেগুলি তাঁর গবেষণার পাশে ফেললে আর অত নতুন মনে হয় না। কিন্তু ত্রৎস্কীর গবেষণাতে একটি বড় ফাঁক থেকে গিয়েছিল। রুশ বিপ্লবে নারী শ্রমিকদের ভূমিকা, বুর্জোয়া নারীবাদীদের সঙ্গে বলশেভিক মেয়েদের দ্বন্দ্ব, বলশেভিক পুরুষদের মধ্যে পুরুষপ্রাধান্যবাদের উপস্থিতি এবং তার বিপরীতেও বলশেভিক মেয়েদের দীর্ঘ প্রয়াস, এ নিয়ে কোনো উল্লেখ নেই, যদিও এ বিষয়ে ত্রৎস্কী কিছু জানতেন না এমন নয়, কারণ অন্য সময়ে তিনি এ নিয়ে লিখেছিলেন। সুতরাং ধরে নিতে হয়, শ্রেণী যে লিংগদ্বারা বিভক্ত এবং শ্রেণী সংগ্রামের সার্বিক ছবি তুলে ধরতে গেলে যে স্বতন্ত্রভাবে মেয়েদের লড়াইকেও তুলে ধরতে হবে, এ নিয়ে তাঁর তত্ত্বগত সীমাবদ্ধতা বাধা দিয়েছিল। বস্তুত, ১৯৬০-এর দশকের নারীবাদের উত্থানের আগে কেউই এ নিয়ে গবেষণা করেন নি, সুবিন্যস্তভাবে মেয়েদের এই লড়াইয়ের ইতিহাসের ছবি তুলে ধরেন নি। 

অন্যদিকে, ত্রৎস্কী শ্রেণী ও দলের দ্বান্দ্বিক আন্তঃসম্পর্ক চমৎকার ভাবে ফুটিয়ে তোলেন তাঁর ইতিহাসে। বিপ্লবী দলের ভূমিকা কেন জরুরী সেটা দেখানোর সঙ্গে সঙ্গে তিনি দেখান, বিপ্লবী দল শ্রমিক শ্রেণীর প্রতিস্থাপনা করলে প্রলেতারীয় বিপ্লব সম্ভব নয়।  

ঠান্ডা যুদ্ধের যুগে পশ্চিমী দক্ষিণপন্থী ইতিহাসব্যাখ্যাঃ ১৯৪৯-- ১৯৯১

ঠান্ডা যুদ্ধের সূচনা থেকে, রাজনৈতিক প্রয়োজনে রুশ ইতিহাসের এবং মার্ক্সবাদের চর্চা শুরু হয় পাশ্চাত্যে। ঠান্ডাযুদ্ধের নেতা হিসেবে এই কাজে অগ্রগণ্য ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। সে দেশের বহু বিশ্ববিদ্যালয়ে সোভিয়েত চর্চা (১৯৪৯-এর পর চীন-চর্চা-ও) বিভাগ , অধ্যাপক পদ, খোলা হয়, যেমন গজিয়ে ওঠে বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীক এক মার্ক্সবাদচর্চার ধারা। উগ্র মতাদর্শগত আক্রমণ গোড়া থেকেই এঁদের লক্ষ্য ছিল, তাই প্রবল প্রচার বাস্তবকে প্রায়ই ঢেকে দিত। কিন্তু একথাও বুঝতে হবে, যে বলশেভিক পার্টি, বা অন্তত তার যে সব সদস্যরা স্তালিনের সীলমোহরপ্রাপ্ত, তাঁরা সকলে সন্ত, পার্টি কখনো ভুল করেনি, রাশিয়াতে প্রশস্ত সমাজতান্ত্রিক গণতন্ত্র রয়েছে, গুলাগে পাঠানো হয় কেবল প্রকৃত অপরাধীদের, এই সব মস্কো-নিঃসৃত গল্পের বিরুদ্ধে তাঁরা প্রচুর তথ্য তুলে ধরেছিলেন, তাই ব্যাখ্যার কাঠামো বিকৃত হলেও, দলিল-দস্তাবেজের মাধ্যমে সেটার একরকম গ্রহণযোগ্যতা, কেবল উগ্র দক্ষিণপন্থী মহলে না, উদারপন্থী এবং অ-স্তালিনবাদী বাম মহলেও অনেক সময়ে তৈরী হয়েছিল। বস্তুত, পাশ্চাত্য ইতিহাস রচনাতে সোভিয়েত ইতিহাস চর্চার ক্ষেত্রে ঠান্ডাযুদ্ধের কাঠামো উগ্র দক্ষিণপন্থী আর উদারপন্থীদের এক ঐক্য গড়ে দিয়েছিল। তার সঙ্গে যোগ দেন কমিউনিস্ট পার্টি থেকে সরে যাওয়া বা বিতাড়িত বিক্ষুব্ধরা। শ’য়ে শ’য়ে বই, প্রবন্ধ, লেখা হয়েছিল। তাদের সকলের তালিকা একটা গোটা পুস্তিকার মত বড় হয়ে যাবে। আমাদের উদ্দেশ্য মূল ধারা এবং উল্লেখযোগ্য কয়েকটি বইয়ের আলোচনা করা। প্রথম যার নাম আসে তিনি বার্ট্রাম ডেভিড উলফ। জন রীড এবং লুইস ফ্রাইনার সঙ্গে সোশ্যালিস্ট পার্টির বামপন্থী গোষ্ঠীর সদস্য, কমিউনিস্ট পার্টির সদস্য এবং তার প্রথম পত্রিকা সম্পাদক, “বুখারিনপন্থী’ বলে পরিচিত লাভস্টোন উপদলের অন্যতম নেতা, এবং প্রথম ও দ্বিতীয় মস্কো বিচার-প্রহসনের সমর্থক (জিনোভিয়েভ-কামেনেভ এবং র্যাডেক-পিয়াতাকভ), উলফ স্তালিনের বিরোধী হন বুখারিন-রাইকভ বিচারের সময়ে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ ও তার পর তিনি উগ্র দক্ষিণপন্থী হয়ে ওঠেন। এরপর তিনি মার্কিণ স্টেট ডিপার্টমেন্টের পরামর্শদাতা ছিলেন, এবং স্ট্যানফোর্ড ও কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সংগেও যুক্ত হয়েছিলেন। সোভিয়েত ইউনিয়ন সম্পর্কে উলফ যে তত্ত্বায়ন করেন, স্টিফেন কোহেন পরে তার নাম দিয়েছিলেন “ধারাবাহিকতা তত্ত্ব” বা  continuity thesis। ১৫ 

এই তত্ত্বের মূল কথা হল, ১৯০২ সালে লেনিন স্তো দিয়েলাত  (What Is To Be Done?)  নামে একটি বই লিখেছিলেন, এবং তাতেই এক কেন্দ্রীয় কর্মসূচী তৈরী করেছিলেন। তা অনুযায়ী, একটি অগ্রণী “এলিট” একনায়কতন্ত্র কায়েম করবে, একটি অতি-কেন্দ্রীকৃত সংগঠন নির্মান হবে। উলফ বলেন, ‘তাঁর [লেনিনের] স্বতন্ত্র [পার্টি] যন্ত্র এবং তার উপর তাঁর স্বৈরতান্ত্রিক নিয়ন্ত্রণ শুরু হয় ... ১৯০৩ থেকে”। ঐ সময় থেকে, স্তালিনের মৃত্যু (১৯৫৩) অবধি, “বলশেভিকদের দুজন মাত্র কর্তৃত্বপরায়ণ নেতা ছিলেন” – লেনিন ও স্তালিন।১৬

অনেকেই উলফ প্রদর্শিত পথে এগোলেন। আলফ্রেড মেয়ার বলেন, স্তালিনবাদ হল লেনিনবাদ থেকে নিঃসৃত চিন্তা ও কার্যপদ্ধতি।১৭ রবার্ট ড্যানিয়েলস দেখিয়েছিলেন, কমিউনিস্টদের মধ্যে নানা মত ছিল, বারে বারে গণতন্ত্র ফেরানোর দাবী তাঁরাই তুলেছিলেন, অথচ তিনি সেই সঙ্গে দাবী করলেন, ত্রৎস্কীবাদীদের সঙ্গে বৈপরীত্য ছিল “স্তালিন ও লেনিনের বেশী প্রত্যক্ষ অনুগামীদের”, আর বললেন যে “লেনিনবাদ দুটি নির্নায়ক ক্ষেত্রে স্তালিনবাদের জন্ম দিয়েছিল”।১৮

কন্টিনুইটি থিসিসের এক প্রামাণ্য গ্রন্থ হিসেবে দেখা দেয় লিওনার্ড শ্যাপিরোর দ্য ওরিজিনস অভ দ্য কমিউনিস্ট অটোক্রেসী ।১৯ শ্যাপিরো সরাসরি অস্বীকার করেন যে রুশ বিপ্লবে বলশেভিকরা কোনো সময়েই গণতান্ত্রিক ছিলেন। তাঁর বই শুরু হয় এই মন্তব্য করে, যে তিনি দেখাবেন, কীভাবে এক দৃঢ়প্রতিজ্ঞ সংখ্যালঘু গোষ্ঠী বেশী গণসমর্থন পাওয়া শক্তিদের হঠিয়ে ক্ষমতা দখল করেছিল। ১৯১৭ থেকে ১৯২২, গণতান্ত্রিক অধিকার সংকোচনের এমন বহু তথ্য তিনি তুলে ধরলেন, যেগুলি অস্বীকার করা যায় না। কিন্তু শ্যাপিরোর বর্ণনায় একমাত্র শয়তানের নাম বলশেভিক দল। গৃহযুদ্ধ, তাতে শ্বেতরক্ষীদের নৃশংসতা, নরমপন্থী সমাজতন্ত্রীদের তাদের সঙ্গে হাত মেলানো, এ সব গৌণ হয়ে যায়, অনেক ক্ষেত্রে উচ্চারিতই হয় না। 

আরেকজন উল্লেখযোগ্য লেখক রিচার্ড পাইপস। রুশ ও সোভিয়েত ইতিহাসের উপর তিনি ২২টি বই লিখেছেন বা সম্পাদনা করেছেন। তাই তাঁর সম্পর্কে সার্বিক আলোচনা করা সম্ভব নয়। কিন্তু তাঁর মূল বক্তব্য দেখা খুবই জরুরী। পাইপস পুরোমাত্রায় ঠান্ডাযুদ্ধের যোদ্ধা। সোভিয়েত-মার্কিণ সুসম্পর্ক বা দেতাঁতকে তিনি ১৯৭০-এর দশকে তীব্র নিন্দা করেছিলেন, এবং রোনাল্ড রীগনের রাষ্ট্রপতিত্বের সময়ে তিনি মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তা কমিটির সদস্য ছিলেন। পাইপস ১৯৯০ সালে রুশ বিপ্লবের উপর একটি বৃহদায়তন বই লেখেন। ১৯৯৩ সালে প্রকাশিত হয় বলশেভিক শাসনের প্রথম পর্ব নিয়ে তাঁর বই। ১৯৯৬ সালে আর্কাইভ থেকে দলিল নিয়ে তিনি সম্পাদনা করেন “অজ্ঞাত লেনিন” সম্পর্কিত বই।২০  

পাইপসের প্রথম বইটিতে দুটি বিশেষত্ব লক্ষ্য করা যায়। তাঁর মতে, জারতন্ত্রী রাশিয়ার রাষ্ট্র ছিল ইউরোপের অন্যান্য রাষ্ট্রের থেকে সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র। আধা-সামন্ততান্ত্রিক জার্মানী, অস্ট্রিয়া-হাংগেরী, ইত্যাদির সংগী রাশিয়ার ফারাক হল, রাশিয়ার জারেরা রাষ্ট্রকে পৈতৃক সম্পত্তি হিসেবে দেখতেন। ১৯৭৪ সালেই তিনি একটি বইয়ে এই তত্ত্ব ব্যাখ্যা করেছিলেন। এই কারণেই নাকি রাশিয়াতে সর্বাত্মক জারতন্ত্র-বিরোধী বিপ্লব হয়েছিল। পাইপস তাঁর থেকে ভিন্নমতের গবেষণাদের আদৌ আমল দিতে রাজী না। তাই আর্নো মেয়ার যে গোটা ইউরোপ জুড়ে পুরোনো ব্যবস্থার সংকটের ছবি তুলে ধরেছিলেন, পাইপস তাতে নির্বিকার।২১ মেয়ার দেখান, রাষ্ট্রকাঠামো ও রাজনীতিতে পুরোনো ব্যবস্থা ইউরোপে কতটা ছড়িয়েছিল, এবং দেশ থেকে দেশে তাদের মধ্যে কতটা মিল ছিল। পাইপসের বইয়ের দ্বিতীয় এবং তৃতীয় ভাগে আছে ফেব্রুয়ারী বিপ্লব থেকে অক্টোবর বিপ্লব, এবং অক্টোবর বিপ্লব থেকে বলশেভিক শাসনের প্রথম মাসগুলি। এখানে পাইপসের মত স্পষ্ট। তিনি সামাজিক ইতিহাস চর্চায় বিশ্বাসী নন। শ্রেণী, বা অন্য সামাজিক বর্গগুলির কোনো যৌথ পরিচিতি ও চেতনা য়াছে, এবং তা নিয়ে ১৯৭০-এর দশক থেকে বহু পি এইচ ডি, বহু বই ও প্রবন্ধ প্রকাশিত হয়েছে এমনকি মার্কিণ বিশ্ববিদ্যালয়গুলি থেকে, পাইপসের তাতে কিছু আসে যায় না। ১৯৭০-এর দশকের সামাজিক ইতিহাস চর্চা, “নীচে থেকে ইতিহাস” বা history from below, বিভিন্ন শহরের শ্রমিকদের লড়াই  রাজনৈতিক দিশা, কৃষকদের লড়াই ও চেতনার রূপান্তর, সেনাবাহিনী ও নৌবাহিনীতে বিপ্লবী মতের বিস্তার, জাতিসত্ত্বাদের লড়াই, এ নিয়ে বিশদ গবেষণা হয়েছিল, যা পরে আলোচিত হবে। সেই সঙ্গে লেখা হয় ক্যাডেট, সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারী, মেনশেভিক বিভিন্ন দলের ইতিহাস, নৈরাজ্যবাদীদের ইতিহাস, ইত্যাদি। বিপ্লবে নারী আন্দোলন ও লিঙ্গ সমতার লড়াই নিয়ে বহু বই রচিত হয়। পাইপসের বইয়ে ঐ সব গবেষণা নিতান্ত গৌণ, অনেকেই অনুচ্চারিত। তিনি ইতিহাসের ব্যাখ্যাতে সামাজিক ইতিহাস বা শ্রেণী সংগ্রামের কোনো অস্তিত্ত্বই দেখতে পান না। গৃহযুদ্ধের উপর তিনি সাত অধ্যায় ব্যয় করেছেন, যার মধ্যে একটি গোটা অধ্যায় জার পরিবারের হত্যা নিয়ে। কিন্তু শ্বেতরক্ষীদের বর্বরতা, যা বহু আগেই অনেকে তথ্য দিয়ে দেখিয়েছেন, তা পাইপসের বর্ণনাতে ঠাঁই পায় না।  

প্রত্যেক ইতিহাসবিদেরই নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি থাকে, তাই সেটা দোষের নয়। কিন্তু ইতিহাসবিদ তখন নিজের পেশার প্রতি অপরাধ করেন যখন মতামত চাপাতে গিয়ে তিনি তথ্যের বিকৃতি ঘটান। পাইপস রাশিয়া আন্ডার দ্য বলশেভিক রেজিম-এ সেই কাজই করেছেন। এই বইয়ে তিনি গৃহযুদ্ধ সম্পর্কিত আলোচনা প্রসঙ্গে দেখাতে চেয়েছেন, “সাম্রাজ্যবাদী হস্তক্ষেপ” বলে আসলে কিছু ঘটেনি। ২২ কিন্তু তাঁর দেওয়া তথ্য খুঁটিয়ে দেখলে বোঝা যাবে, সবকটা সাম্রাজ্যবাদী শক্তি একজোট হয়নি, এবং লয়েড জর্জ মনে করেছিলেন বলশেভিকদের সঙ্গে রফা হোক। অর্থাৎ, একজন পাশ্চাত্য নেতার মত দিয়ে প্রমাণ হল, সাম্রাজ্যবাদী হস্তক্ষেপ হয় নি। সাম্রাজ্যবাদ যে সরাসরি ফৌজ পাঠিয়েছিল এবং অন্য ভাবেও প্রতিবিপ্লবকে সামরিক ও আর্থিক সাহায্য করেছিল, সেটা প্রমাণ নয়। ২৩ 

বলশেভিকদের সম্পর্কে, বিশেষত গৃহযুদ্ধে তাঁদের জয় সম্পর্কে, পাইপসের বক্তব্য নিতান্ত হাস্যকর। গৃহযুদ্ধে  লালফৌজের প্রধান রণনীতি নির্মাতা ছিলেন ত্রৎস্কী, এ কথা সুবিদিত।২৪ পাইপস গৃহযুদ্ধের উপর উল্লেখযোগ্য গবেষণাদের অবহেলা করে কেবল দমিত্রি ভলকোগোনভের মতের উদ্ধৃতি দিয়ে বলেছেন, সমরনীতিতে ত্রৎস্কী   ছিলেন অপটু। ২৫ বোঝা গেল না, তা হলে লাল ফৌজের জয় কীভাবে হল।

“লাল সাম্রাজ্য” অধ্যায়ে সোভিয়েত ইউনিয়ন গঠনের যে বর্ণনা আছে, তাতে বলশেভিকদের জাতীয়তা সংক্রান্ত নীতিকে তিনি ভন্ডামি বলে এক কথায় ফেলে দিয়েছেন। লেনিন যে প্রথমেই ফিনল্যান্ডের স্বাধীনতার স্বীকৃতি দিয়েছিলেন, সেটা এড়িয়ে গিয়ে পাইপস লিখেছেন, জার্মানরা ফিনদের স্বাধীন হতে উৎসাহ দিয়েছিল।২৬

মতাদর্শগত-রাজনৈতিক বিদ্বেষ পাইপসকে বারে বারে বিকৃতির দিকে নিয়ে গেছে। তিনি দাবী করেছেন, শ্বেত সন্ত্রাস লাল সন্ত্রাসের মত নিয়মিত ঘটনা ছিল না।২৭ বাস্তবে, ফিনল্যান্ডে অভ্যুত্থানের পরাজয়ের পর শ্বেত সন্ত্রাস প্রায় ২০,০০০ শ্রমিককে হত্যা করে, প্রধানত শ্রেণীভিত্তিক পরিচয়ে। বন্দী করা হয় আরো ৭০,০০০ শ্রমিককে। তখন পর্যন্ত রাশিয়াতে লাল সন্ত্রাস আদৌ শুরু হয়নি। স্পষ্টতই, মৃত্যুরও শ্রেণীভেদ আছে, তাই জারের পরিবারের মৃত্যুর জন্য একটা গোটা অধ্যায় জোটে, কিন্তু ফিনল্যান্ডের ২০,০০০ শ্রমিকের কোনো উল্লেখ হয় না। ২৮

গৃহযুদ্ধের পর, ১৯২১-২২ সালে মেনশেভিকরা অনেকে রাশিয়া ছেড়ে চলে যান। ফেদোর ড্যান এবং রাফায়েল আব্রামোভিচ সহ অনেকে বইও লেখেন। তবে সেই বইগুলি আমাদের বর্তমান আলোচনার কেন্দ্রে নেই। ১৯৩০-এর দশকে, হিটলারের উত্থানে সংকিত সমাজতন্ত্রীরা বহু দেশ থেকেই ঐতিহাসিক দলিল সরাতে থাকেন। বহু সমাজতন্ত্রী নিজে চলে যান ব্রিটেনে বা আমেরিকাতে। মেনশেভিক এবং সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারীদের অনেকে আমেরিকাতে উপস্থিত হন, এবং হার্ভার্ড, স্ট্যানফোর্ড বা কলম্বিয়া সহ বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে জমা পড়ে তাঁদের নথীপত্র। এর থেকে দুটি প্রকল্প দানা বাধে। ১৯৬১ সালে স্ট্যানফোর্ড থেকে প্রকাশিত হয় রবার্ট পল ব্রাউডার ও আলেক্সান্দর কেরেনস্কীর সম্পাদনাতে, তিন খন্ডে ১৪০০-র বেশী দলিল।২৯ আর এক বিশাল প্রকল্প তৈরী হল – মেনশেভিকদের ইতিহাস লেখার প্রকল্প। এর দায়িত্ব পড়ে সে সময়ে তরুণ অধ্যাপক লিওপোল্ড হেমসনের উপর। অ্যালান ওয়াইল্ডম্যান, সোলোমন শোয়ার্জ, হেমসন নিজে, বিভিন্ন বই প্রকাশ করেন।৩০ আব্রামোভিচ এবং লিডিয়া ড্যান, যারা রুশ বিপ্লবের ইতিহাস রচনা এবং সেই রচনাকর্মে প্রবাসী মেনশেভিকদের কেন্দ্রীয় ভূমিকা চেয়েছিলেন, তাঁদের উদ্দেশ্য ছিল বলশেভিকরা গণতান্ত্রিক সমাজতন্ত্রী ছিলেন না, সেটা দেখানো। এই প্রকল্পে সেই কাজের উপর জোর পড়ে, যদিও শ্যাপিরো বা পাইপসের মত উগ্রতা এই রচনাগুলিতে সব সময়ে ছিল না। 

ব্রাউডার ও কেরেনস্কীর বইটি স্বতন্ত্র উল্লেখের প্রয়োজন রয়েছে। সম্পাদনার মানে কিছু সমস্যা ছিল। সোভিয়েত ইউনিয়ন থেকে এর আগেই ৬ খন্ডে প্রচুর দলিল প্রকাশিত হয়েছিল, কিন্তু তা যেহেতু রুশ ভাষায়, তাই রুশ জানা না থাকলে সেসব পড়া সম্ভব হত না। ব্রাউডার ও কেরেনস্কী দলিলগুলি ইংরেজী অনুবাদে প্রকাশ করেন। উপরন্তু, তাঁদের উদ্দেশ্য যাই হোক, অ-বলশেভিক দলিল, বিশেষত অস্থায়ী সরকারের দলিল এবং মধ্য ও দক্ষিণপন্থী দলদের লেখাপত্র পাঠকের হাতে দিয়ে তাঁরা বাস্তবে বুঝতে সাহায্য করলেন, যে ১৯১৭ সালে কোনো অ-বলশেভিক “গণতান্ত্রিক বিকল্প” কেন গড়ে ওঠে নি। 

বিকল্প ইতিহাসের সন্ধানেঃ কার, ডয়েটশার থেকে রাবিনোউইচ

ঠান্ডাযুদ্ধের দুই পক্ষ, অর্থাৎ মার্কিণ সরকারী সাহায্যপুষ্ট লেখকরা বনাম সোভিয়েত সরকারী মদতপুষ্ট লেখকরা যে ছবি তুলে ধরেছিলেন, এবং যেটা ছিল যেন একই ছবির হয় পজিটিভ নাহলে নেগেটিভ (সর্বদা সঠিক সন্ত বলশেভিক বনাম কুটিল বদমায়েশ বলশেভিক, এবং অবশ্যই ১৯১৭ থেকে স্তালিনবাদের ধারাবাহিকতা) – তার বাইরে গিয়ে ইতিহাস লেখা শুরু হয় ঐ ঠান্ডা যুদ্ধের পর্বেই। এখানে অগ্রগণ্য ছিলেন দুজন – ব্রিটিশ ইতিহাসবিদ এডওয়ার্ড হ্যালেট কার, এবং পোলিশ মার্ক্সবাদী, ব্রিটেনের বাসিন্দা, আইজ্যাক ডয়েটশার। যদিও ডয়েটশার আগে লিখতে শুরু করেছিলেন, তবু কারের গবেষণার প্রসঙ্গ আগে তোলা যায়। 

কার ছিলেন উদারনৈতিক মতাদর্শে বিশ্বাসী, এবং দুই মহাযুদ্ধের অন্তর্বর্তীকালের আন্তর্জাতিক সম্পর্কের ইতিহাস নিয়ে তাঁর যে বই, তা সূক্ষ্মভাবে বল্ডউইন ও চেম্বারলেন, দুই ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর হিটলার তোষণ নীতির পক্ষ নিয়েছিল, সমালোচকরা এমন কথাও বলেছেন। সে দিক থেকে, কারের রূপান্তর লক্ষ্যণীয়। তিনি রূশ বিপ্লবের ইতিহাস লিখতে চান নি, চেয়েছিলেন সোভিয়েত রাষ্ট্রের ইতিহাস লিখতে। কিন্তু সেকাজ করার জন্য পুরোনো রাষ্ট্র ভেঙ্গে পড়া, বিপ্লব, গৃহযুদ্ধ-পর্ব পেরিয়ে তবেই যেতে হয়। ফলে কারের ১৪ খন্ড বইয়ের মধ্যে চার খন্ড বিপ্লব ও তার অব্যবহিত পরবর্তী যুগের পিছনে ব্যয় করা হল। ৩১ কার বিপ্লবের যে ইতিহাস লিখেছেন তা অনেকের তুলনায় সংক্ষিপ্ত, এবং তাঁর বইয়ের পর্যালোচনা করতে গিয়ে রুশ ও সোভিয়েত বিশারদ অধ্যাপক মাইকেল ফ্লোরিনস্কি বলেছিলেন, অনেক উচু থেকে সংক্ষেপে বর্ণনা দেওয়ার গুণ ও দোষ দুটোই তাঁর বইতে আছে। অ-বিশেষজ্ঞ পাঠক কারের বইয়ে মোটামুটি তথ্যনিষ্ঠ রূপরেখা পাবেন বিপ্লবের, কিন্তু সংক্ষেপ করতে গিয়ে অনেক সূক্ষ্মতা, অনেক কঠোর বাস্তব দৃষ্টির অগোচরে চলে গিয়েছে। কিন্তু তা হলেও, কারের ১৪ খন্ড ইতিহাস সোভিয়েত ইউনিয়নের ইতিহাস জানতে চাইলে অবশ্যপাঠ্য। তিনি মার্ক্সবাদী ছিলেন না, কিন্তু তার রচনায় সত্যের প্রতি আনুগত্য তাঁর চিন্তায় বিবর্তন ঘটিয়েছিল। কারের প্রথম তিনখন্ড পর্যালোচনা করে আইজ্যাক ডয়েটশার লিখেছিলেন, কার বিপ্লবী লেনিনকে তাঁর রাষ্ট্র ধ্বংসকারী ভূমিকা সত্ত্বেও ক্ষমা করে দিয়েছিলেন, কারণ রাষ্ট্রনায়ক লেনিন রাষ্ট্র গড়েছিলেন। অর্থাৎ কারের চোখটা ছিল নেতাদের দিকে, সরকারী নীতির দিকে। উদারপন্থী ইতিহাসচর্চার এই অভ্যাস তিনি ছাড়েন নি। কিন্তু তিনি লেনিন বা ত্রৎস্কীকে     দানব হিসেবে দেখতে প্রস্তুত ছিলেন না। ৩২ এই কারণে ঠান্ডা যুদ্ধবাজ ইতিহাসবিদরা কারকে তীব্র আক্রমণ করেছিলেন। সমস্যাটা একটা উদাহরণের মাধ্যমে বোঝানো যায়। তাঁর বিখ্যাত বই What Is History? তে কার বলেন, সোভিয়েত শিল্পায়ন অবশ্যই কৃষকের উপর প্রবল বোঝা এনে তবেই হতে পেরেছিল। কিন্তু, তিনি প্রশ্ন করেন, কোন শিল্পবিপ্লবে তা হয় নি? প্রশ্নটা দুতরফের কাছেই বিরক্তিকর। প্রাথমিকভাবে ক্ষুব্ধ হলেন পাশ্চাত্য গণতন্ত্রের প্রবক্তারা – কারণ সোভিয়েত কৃষকের উপর স্তালিনবাদী বর্বরতার সম্পর্কে নিটোল গল্পের মাঝে তাঁদের নিজের দেশের পুরোনো ইতিহাস নিয়ে এই সব বিরক্তিকর প্রশ্ন তাঁরা ভালো চোখে দেখলেন না। কিন্তু ভালো করে পড়লে তাহলে বোঝা যায়, কার স্তালিনীয় শিল্পায়নকে একইভাবে দেখেছিলেন। বুর্জোয়া সমাজে শাসকেরা যেমন ভবিষ্যতের উন্নয়নের জন্য আপাতত খেটে খাওয়া মানুষকেই ত্যাগ স্বীকার করতে বলে, স্তালিনের শিল্পায়নও ভবিষ্যতের ধুয়ো তুলে কৃষকের (এবং শ্রমিকের) উপর অত্যাচার নামিয়ে এনেছিল। যদি প্রভেদ এত কম, তাহলে রাশিয়াতে বুর্জোয়া শ্রেণী না থাকলেও, আমলাতান্ত্রিক শিল্পায়ণ কতটা সমাজতান্ত্রিক? প্রশ্নটা কারের নয়, কারণ তিনি উপর থেকে নেতাদের কাজের উপরে জোর দিয়েছেন। কিন্তু তিনি যে তথ্যকে নির্মোহভাবে সাজিয়ে গেছেন, তা প্রশ্ন তোলে, মার্ক্সবাদ যদি শ্রমিক শ্রেণীর নিজের দ্বারা নিজের মুক্তির কথাই বলে থাকে, তবে আমলাতান্ত্রিক সমাজ ও রাষ্ট্র কি কোনোভাবে সমাজতান্ত্রিক ছিল?  কারের এই কষাঘাত আরো তীব্র এই কারণেই, যে তিনি না উগ্র দক্ষিণপন্থী, না ত্রৎস্কীবাদী  “অতিবাম” বিরোধী।

আইজ্যাক ডয়েটশারের রচনা সম্পর্কে জানতে হলে প্রথমে তাঁর সম্পর্কে জানতে হয়।  ডয়েটশার ছিলেন পোল্যান্ডের কমিউনিস্ট পার্টির সদস্য, এবং বে-আইনী পার্টির পর্বে এক সময়ে পার্টির গোপন পত্রিকার সম্পদক.১৯৩১ সালে সোভিয়েত ইউনিয়ন গিয়ে নিজের চোখে সেখানের পরিস্থিতি দেখেন এবং দেশে ফিরে এসে পার্টিতে দলিল লেখেন, হিটলার ও সোশ্যাল ডেমোক্রেসী যমজ, এই তত্ত্ব ভ্রান্ত, চাই শ্রমিক শ্রেণীর যুক্তফ্রন্ট। এজন্য তিনি ও তাঁর কিছু কমরেড পার্টি থেকে বহিষ্কৃত হন। এরপর তাঁরা আন্তর্জাতিক বামপন্থী বিরোধী জোটের সঙ্গে যুক্ত হন। কিন্তু ১৯৩৮ সালের সম্মেলনে যখন ত্রৎস্কী ও তাঁর সমর্থকরা চতুর্থ আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠার সিদ্ধান্ত নেন, তখন পোল্যান্ডের প্রতিনিধিরা আপত্তি করেন, কারণ তাঁরা মনে করেন শ্রমিক শ্রেণী এই ঘোষণাতে সাড়া দেবেন না। ১৯৩৯ সালে একটি পোলিশ সংবাদপত্রের চাকরী নিয়ে তিনি লন্ডনে যান। এতে তাঁর প্রাণ বাঁচে, কারণ হিটলার পোল্যান্ড দখলের পর সে দেশের বেশির ভাগ ইহুদী পরবর্তী কয়েক বছরে প্রাণ হারান। ব্রিটেনে কিছুদিন ত্রৎস্কীপন্থী সংগঠন রেভল্যুশনারী ওয়ার্কার্স লীগের সঙ্গে তিনি যুক্ত ছিলেন। ১৯৪০ সালে তিনি পোল্যান্ডের ব্রিটেনস্থ সেনাবাহিনীতে যোগদান করতে চাইলে সরকার তাঁকে বিপজ্জনক কমিউনিস্ট হিসেবে গৃহবন্দী রাখে। এরপ তিনি ইংরেজী প্রবন্ধ লিখে ব্রিটিশ পত্রপত্রিকায় সাংবাদিকতা শুরু করেন। 

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর তিনি  সোভিয়েত বিশারদ হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেন। স্তালিনের শাসনকে অপছন্দ করলেও, ত্রৎস্কীবাদীদের সঙ্গে তাঁর মতভেদ বাড়ে, কারণ ত্রৎস্কীবাদীরা মনে করতেন, গণতান্ত্রিক প্রলেতারীয় বিপ্লবের মাধ্যমে আমলাতন্ত্রকে হঠাতে হবে, আর ডয়েটশার মনে করতে থাকলেন, আমলাতান্ত্রিকভাবে হলেও, স্তালিন রাশিয়াতে সমাজতন্ত্রের একটা রকমফের এনেছেন, এবং ভিতর থেকে সংস্কার করে উন্নতি সম্ভব। এই অবস্থান পুরো বোঝা গেল তিনি যখন স্তালিনের জীবনী লিখলেন।৩৩ এই বইয়ে তিনি একদিকে দেখালেন, স্তালিন সম্পর্কে সোভিয়েত ইউনিয়ন থেকে যে সব স্তুতি গান প্রকাশিত হচ্ছিল, সেগুলি কি ভীষণ অতিরঞ্জিত, এমনকি সরাসরি মিথ্যা কথায় ভরা। অন্যদিকে, তিনি দাবী করলেন, বর্বর, অনগ্রসর রাশিয়াতে, স্তালিন বর্বরতার সঙ্গে হলেও, সমাজতন্ত্র নির্মাণ করেছেন। এটা ঠান্ডা যুদ্ধের কন্টিনুইটি থিসিস না। এখানে ধারাবাহিকতা ও ছেদ, দুটোই পাওয়া যায়। ত্রৎস্কীর বিশ্লেষণ থেকে কিছুটা নিলেও৩৪  আমলাতন্ত্রের স্ব-সংস্কারের সম্ভাবনাই তিনি বড় করে দেখেন।৩৫ 

ডয়েটশারের এই দিশা কতটা সঠিক, তা এই প্রবন্ধের বিষয়বস্তু নয়। কিন্তু রুশ বিপ্লবে স্তালিনের ভূমিকা কেমন ছিল, সেই আলোচনা নতুনভাবে করায় তাঁর বই আক্রান্ত হয় সব মহল থেকেই – আমেরিকার দক্ষিণপন্থীদের কাছে, আমেরিকার কমিউনিস্ট পার্টির কাছে, ত্রৎস্কীবাদিদের কাছে, সোশাল ডেমোক্র্যাটদের কাছে। ১৯১৭তেই স্তালিন দানব ছিলেন, একথা ডয়েটশার মানতে রাজী ছিলেন না। অন্যদিকে, মস্কো বিচার-প্রহসনের নিন্দা, পার্টিতে ও দেশে শ্রেণীশত্রু মারার নামে গণহত্যা এসবের নিন্দা করায় স্তালিনবাদীরা কুপিত ছিলেন। কিন্তু ডয়েটশারের সবচেয়ে প্রসিদ্ধ গবেষণা আসে এরপর। তা হল তিনখন্ডে ত্রৎস্কীর    জীবনী। ৩৬ প্রথম খন্ডের ভূমিকায়  ডয়েটশার পাঠককে মনে করিয়ে দেন, তিনি যখন এই গবেষণাতে হাত দিয়েছিলেন, তখন স্তালিন জীবিত, এবং সোভিয়েত ও সোভিয়েত প্রভাবিত রচনাতে, অর্থাৎ বামপন্থীদের বড় অংশে প্রতিনিয়ত ত্রৎস্কী সম্পর্কে কুৎসা-অপপ্রচার চলছিল। ডয়েটশারের এই জীবনী ছোট্টো ত্রৎস্কীবাদী  মহলের বাইরে ত্রৎস্কীর জীবন ও রুশ এবং আন্তর্জাতিক বিপ্লবী আন্দোলনে তাঁর অবদানের কথা  তুলে ধরল। ব্রিটিশ ইন্টারন্যাশনাল সোশ্যালিস্টস/ সোশ্যালিস্ট ওয়ার্কার্স পার্টি ধারার সঙ্গে ডয়েটশারের মতভেদ নানাবিধ। এই ধারার অন্যতম প্রসিদ্ধ বুদ্ধিজীবি, নীল ডেভিডসনের মতে, ডয়েটশারের এই তিনখন্ডের গুরুত্ব হল, ডয়েটশার একটা নরম আশার বাণী শোনাচ্ছিলেন। যখন পাশ্চাত্যে শ্রেণী সংগ্রাম নিম্নগামী ( ডেভিডসনের হিসেবে ১৯৭৫ থেকে ১৯৮৯—হিসেবটা স্পষ্ট নয়, হয়তো সোশ্যালিস্ট ওয়ার্কার্স পার্টি ’৯০-এর দশককে ধীরগতি হলেও বিপ্লব-প্রতিবিপ্লবের সংঘাতের দশক বলে ঘোষণা করেছিল বলে [the ‘30s in slow motion]) তখন কোথাও একটা, কোনো একরকম সমাজতন্ত্র আছে, এটা সান্তনা দিয়েছিল, এই তাঁর মত। কিন্তু ডয়েটশারতো ১৯৭৫ থেকে ১৯৮৯ তে লেখেননি। তাই ডয়েটশারের নিজের বক্তব্যের দিকে তাকানো জরুরী। ১৯৯০-এর দশক থেকে ত্রৎস্কীর    বিভিন্ন জীবনী রচিত হয়েছে। রবার্ট সার্ভিস, আয়ান থ্যাচার এবং জেফ্রি সোয়েন প্রত্যেকেই জীবনী লিখেছেন খানিকটা এই মনোভাব নিয়ে, যে এই একজন কমিউনিস্ট, যার সুনামে কালি পড়েনি, কিন্তু রুশ বিপ্লব সম্পূর্ণ বাতিল করতে গেলে সেটা দরকার। রুশ জেনারাল, ও ইয়েলতসিন যুগের একরকম দরবারী ইতিহাসবিদ ভলকোগনভও ত্রৎস্কীর জীবনী লেখেন। ৩৭ আমরা যদি এই লেখকদের উদ্দেশ্য দেখি (যা তাঁরা খোলাখুলি ভাবে জাহির করেছেন) তবে বোঝা যায়, ডয়েটশারের কাজ কেন গুরুত্বপূর্ণ ছিল। থ্যাচার এবং সোয়েন তো সরাসরি ডয়েটশারকে আক্রমণ করেছেন। থ্যাচারের মতে, মানুষ ত্রৎস্কীর বদলে ডয়েটশার এক ত্রৎস্কী “মিথ” তৈরী করেছেন। ঐ তিনখন্ডে আছে কেবল “বীরপূজা”, এবং ত্রৎস্কী   কোনো বিষয়েই অন্যদের চেয়ে গভীর চিন্তা করেছিলেন এটা ডয়েটশারের বানানো সন্দেহজনক গল্প। সার্ভিসের গোটা বইটা এক বাক্যে ছোট করে বলা যায় – ত্রৎস্কী ছিলেন নিষ্ঠুর, ঠান্ডা মাথার খুনী, এবং সেটা খুলে দেখাতে হবে। সোয়েনের বইয়ে ত্রৎস্কীর জীবনের কতকগুলি পর্যায় বা ঘটনা নিয়ে আলোচনা খুবই কম, এবং সেটা স্থানাভাবে নয়। ফ্রিডা কাহলোর সঙ্গে ত্রৎস্কীর প্রেম নিয়ে ছাপানো দু-পৃষ্ঠা লেখা গেলেও, ১৯২৩-এর জার্মান বিপ্লবের পরাজয়ের আন্তর্জাতিক তাৎপর্য ও ত্রৎস্কীর দিশা আলোচনা না করে, লেখক বিনা প্রমাণে শুধু বলে দিয়েছেন, ওসব “আসলে” রাশিয়ার ভিতরে আন্তঃপার্টি বিতর্কে ত্রৎস্কীর হাতিয়ারমাত্র। 

ডয়েটশারের জীবনীর গুরুত্ব, যখন ত্রৎস্কীকে দেখানো হত প্রতিবিপ্লবী, এবং অনেক সময়ে কখনো জার্মান, কখনো পশ্চিম ইউরোপীয় সাম্রাজ্যবাদের চর হিসেবে (সোভিয়েত বৈদেশিক নীতির প্রয়োজন অনুযায়ী) তখন তিনি বিপুল তথ্যপ্রমাণ সহযোগে ত্রৎস্কীর কাজ ও চিন্তা প্রকাশ্যে তুলে ধরেন। স্কটল্যান্ডের খনি শ্রমিক নেতা এবং ১৯৫৬ পর্যন্ত ব্রিটেনের কমিউনিস্ট পার্টির সদস্য, লরেন্স ড্যালি লিখেছিলেন, স্তালিন ও ত্রৎস্কী   সম্পর্কে ডয়েটশারের বই হাজার হাজার রাজনীতি সচেতন ট্রেড ইউনিয়ন কর্মী ও শ্রমিক আন্দোলনের কর্মীকে শ্বাসরোধকারী ছদ্ম-মার্ক্সবাদ থেকে মুক্ত করেছিল। ৩৮  

প্রথম খন্ডে ডয়েটশার ত্রৎস্কীর রাজনৈতিক বিবর্তনকে এবং তাঁর চিন্তার বৈশিষ্ট্যগুলিকে তুলে ধরেন। ১৯০৩-এর পার্টি কংগ্রেস, ১৯০৫-এর বিপ্লবে সোভিয়েতের প্রধান নেতা এবং একই সঙ্গে একাধিক পত্রিকা পরিচালনার মাধ্যমে তাঁর ভূমিকা ও জনপ্রিয়তা, নিরন্তর বিপ্লবের তত্ত্ব, প্রথম বিশ্বযুদ্ধে তাঁর আন্তর্জাতিকতাবাদী অবস্থান, ১৯১৭তে তাঁর ভূমিকা, যা পার্টির বাইরে ছিল লেনিনের চেয়ে অনেক প্রকাশ্য এবং জনপ্রিয়, ব্রেস্ট-লিটভস্ক শান্তি আলোচনার প্রকৃত তর্ক কী কী বিষয়ে এবং কাদের মধ্যে ছিল, গৃহযুদ্ধ ও লালফৌজ গঠনে ত্রৎস্কীর ভূমিকা; এবং সেই সঙ্গে ১৯০৩-০৪ এ তাঁর মেনশেভিক উপদলে থাকা, অগাস্ট ব্লক গঠনে তাঁর ভূমিকা, ট্রেড ইউনিয়ন বিতর্কে তাঁর অবস্থান – অর্থাৎ ত্রৎস্কীর সাফল্য ও ব্যর্থতা, কৃতিত্ব ও অগৌরব, এবং সবটা, নিছক ব্যক্তির জীবন হিসেবে না দেখে রুশ বিপ্লবী আন্দোলনের এবং রুশ বিপ্লবের সার্বিক প্রেক্ষাপটে লেখা। দ্বিতীয় খন্ডে লেনিনের শেষ সংগ্রাম, আন্তঃপার্টি দ্বন্দ্ব, বিশ্ব বিপ্লবের সমস্যা, সমাজতন্ত্র গঠন নিয়ে দ্বন্দ্ব ও সংযুক্ত বিরোধীদের পরাজয় এবং ত্রৎস্কীর আলমা-আটাতে নির্বাসন আলোচিত। সেখানে আবার সমাজতন্ত্র গড়া, বিশ্ববিপ্লব, সমাজতান্ত্রিক অর্থনীতি ও সংস্কৃতির বিষয়ে ত্রৎস্কীর মতামত এসেছে। ত্রৎস্কী   নিছক পরাজিত স্তালিন, বামপন্থী বিরোধীদের সঙ্গে প্রলেতারীয় বিকল্পের কোনো সংযোগ ছিল না, ডয়েটশারের দ্বিতীয় খন্ড এই দাবির ভিত্তি ধংস করে দিয়েছিল। একদিকে বেতেলহাইমের মত লেখক, অন্যদিকে যে সব দক্ষিণপন্থীদের উদ্দেশ্য বিপ্লবী মার্ক্সবাদ ও স্তালিনবাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই দেখানো, তাঁদের সকলকেই তাই হয় ডয়েটশারের বই লেখাই হয় নি এমন ভাব দেখাতে হয়, না হলে ডয়েটশারের উপর আক্রমণ নামাতে হয়, যেমন করেছেন থ্যাচার।  

ব্যক্তি ত্রৎস্কীর পাশে ডয়েটশারের গবেষণা তুলে ধরল, যে যুগে তা নিয়ে বিশেষ কথা হত না, সেই প্রলেতারীয় গণতন্ত্রের প্রসঙ্গ। ১৯১৭ সালে যে সোভিয়েতরা ছিল প্রাণবন্ত সংগঠন, সেটা ১৯৫৪ সালে তিনি যেভাবে দেখালেন, তখনকার দিনে তা ছিল চমকপ্রদ। কিন্তু ত্রৎস্কীর সঙ্গে ডয়েটশারের পার্থক্যও দেখা যায়। তিনি মহান স্তালিনের জায়গায় মহান ত্রৎস্কীকে বসাতে চান নি, ত্রৎস্কীর ত্রুটিদের দেখিয়েছেন, এটা তাঁর অন্যতম শক্তি। কিন্তু তিনি ১৯৪০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে প্রলেতারীয় রাজনীতি থেকে সরে গিয়েছিলেন, এবং তার ফলও তাঁর লেখাতে পাওয়া যায়। শ্রমিক শ্রেণীর সংগঠিত লড়াইয়ের সম্পর্কেই তাঁর কিছুটা সন্দেহ জন্মেছিল। তাই গৃহযুদ্ধের শেষে তিনি শ্রমিক শ্রেণীর এক সর্বাত্মক incapacity-র কথা বলেন। শ্রেণী যে দূর্বল হয়ে পড়েছিল তা বাস্তব। কিন্তু মৌলিক অক্ষমতার প্রস্তাবনা দেখায়, কেন তিনি স্তালিনের নির্মিত রাশিয়াকে এক রকমের সমাজতন্ত্র বলে মানতে রাজি ছিলেন, যদিও তাঁর লেখায় যথেষ্ট প্রমাণ আছে, ক্লাসিকাল মার্ক্সবাদের সমাজতন্ত্র বিষয়ক চিন্তা সম্পর্কে তিনি ভালই অবহিত ছিলেন। 

কার এবং ডয়েটশারের গবেষণা ষাটের দশকে নতুনভাবে, ঠান্ডাযুদ্ধের যুযুধান দুই পক্ষের ছকের বাইরে, নানাভাবে রুশ বিপ্লব নিয়ে ভাবতে শেখালো। ডয়েটশারের কাজের আর একটি সম্ভাব্য গুরুত্ব, এর পর অনেকেই রুশ বিপ্লবের বিভিন্ন চরিত্রের জীবন গবেষণা করেন। রবার্ট টুকার স্তালিনের উপর তথ্যসমৃদ্ধ বই লিখলেন।৩৯ টুকারের ছাত্র স্টিফেন কোহেন নিকোলাই বুখারিনের পূর্ণাংগ জীবনী লিখলেন।৪০ লেনিনকে নিয়ে মার্শেল লিয়েবম্যান বই লিখলেন।৪১ বিপ্লবের বছরগুলির উপর নয়, কিন্তু সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রথমদিকের ইতিহাসের উপর উল্লেখযোগ্য গবেষণাগ্রন্থ প্রকাশ করেন মোশে লেউইন।৪২ 

মেনশেভিক গবেষণা প্রকল্পের সঙ্গে যুক্ত যে সব লেখক নতুন ভাবে গবেষণা করেন, তাঁদের মধ্যে লিওপোল্ড হেমসনের উল্লেখ আগে করেছি। সামাজিক ইতিহাস চর্চা প্রসঙ্গে তাঁর কথায় আবার ফিরে আসতে হবে। এ ছাড়া উল্লেখ করা যায় অ্যালেক্সান্ডার দালিন, ইসরায়েল গেটজলার, এবং আলেক্সান্দর রাবিনোউইচের কথা। গেটজলার মেনশেভিক নেতা ,মার্তভের একটি সহানুভূতিশীল জীবনী লেখেন।৪৩ প্লেখানভের জীবনী রচনা করেন স্যামুয়েল ব্যারন।৪৪ আর এক গোড়ার দিকের রুশ মার্ক্সবাদী ও পরে মেনশেভিক নেতা, পাভেল আলেক্সরদের জীবনী লেখেন আব্রাহাম অ্যাশার।৪৫ সোশালিস্ট রেভল্যুশানারি দলের ইতিহাস লেখা হয়। এই কাজে প্রধান ভূমিকা ছিল অলিভার র্যাডকির।৪৬ নৈরাষ্ট্রবাদীদের ইতিহাস লেখেন পল আভরিচ।৪৭ অর্থাৎ লেনিন-স্তালিন বনাম শ্রেণী শত্রু, অথবা একদিকে উদারনীতিক গণতন্ত্র অন্যদিকে বলশেভিক ষড়যন্ত্র, এই ছবিটা ভেঙ্গে এক জটিল ছবি সামনে চলে আসতে থাকে। সাধারণ ভাবে এসব বইয়ের লেখকরা ছিলেন নিজেদের বেছে নেওয়া দল বা ব্যক্তি বা রাজনৈতিক ধারার প্রতি সহানুভূতিশীল। তার ফলে স্তালিন যুগের, বা স্তালিন-পরবর্তী  যুগেরও, সোভিয়েত ইউনিয়নের ইতিহাসচর্চায় এঁদের যেভাবে এক কথায় পেটি বুর্জোয়া, প্রতিক্রিয়াশীল, ইত্যাদি আখ্যা দিয়ে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, তার অবসান ঘটে। বিকল্প বামপন্থী ঘেঁষা দৃষ্টি থেকেই অনেক সময় এঁদের দেখা হয়। কিন্তু সেই কারণেই এই দল ও তাঁদের ব্যক্তিত্বদের অনেকের সীমাবদ্ধতা অনেক জ্বলন্ত ভাবে ধরা পড়ে। ব্যারনের লেখা প্লেখানভের জীবনী থেকে দেখা যায়, প্লেখানভ দ্বিতীয় আন্তর্জাতিকের গোড়ার দিকে এক ভাষণে বলেছিলেন, রুশ বিপ্লব জয়ী হলে তা হবে শ্রমিক শ্রেণীর উদ্যোগে। অথচ "বুর্জোয়া গণতান্ত্রিক" বিপ্লবে বুর্জোয়া শ্রেণীর অনিবার্য প্রাধান্যের গোঁড়া ধারণা থেকে প্লেখানভ ১৯০৫এর  সময় থেকেই শ্রমিক শ্রেণীর "হঠকারিতার" বিরোধী হয়ে পড়েন, এবং প্রথম বিশ্বযুদ্ধে মিত্রপক্ষকে সমর্থন করে, অবশেষে ১৯১৭ সালে এমন দক্ষিণপন্থী অবস্থান নেন যে মূল মেনশেভিক ধারাও তাঁর থেকে সরে থাকে।  অ্যাশারের লেখা আক্সেলরদের জীবনী দুটি কারণে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ । লেনিনের What Is To Be Done? -কে বারে বারে বলা হয়েছিল রুশ মার্ক্সবাদীদের সকলের সাধারণ মত থেকে ভিন্ন। অ্যাশার আক্সেলরদের জীবনী বিষয়ে গবেষণা করতে গিয়ে দেখেন, বইটি যখন প্রকাশিত হয়, তখন আক্সেলরদ সহ পরে যাঁরা মেনশেভিক হলেন, তাঁরা সকলেই তাঁর সঙ্গে সহমত ছিলেন। অর্থাৎ লেনিন যে দাবী করেছিলেন, What Is To Be Done? ইস্ক্রা গোষ্ঠীর সকলের বক্তব্যই ছিল, লেনিনের সমালোচকের মত অনুসন্ধান করে অ্যাশার সেটাই দেখালেন। অ্যাশার দ্বিতীয় যে তথ্য দেখালেন, তা হল, ১৯০৫-এর বিপ্লবের পরাজয়ের পর আক্সেলরদের নেতৃত্বে মেনশেভিকদের এক বড় অংশ জারের শাসনের মধ্যেই আইনী পথে রাজনীতি করতে চেয়ে ছিলেন। গোপনে পার্টি কমিটি গঠন না করে প্রকাশ্যে শ্রমিক কংগ্রেস করে নতুন পার্টি ছেয়েছিলেন তাঁরা। এখানে তর্কটা নিছক সাংগঠনিক কাঠামো নিয়ে নয়। যে দেশে ট্রেড ইউনিয়নের কমিটিও সরাসরই পুলিশের হস্তক্ষেপ ছিল আইনী, সেখানে নিছক আইনী পথে শ্রমিক দল গড়লে, সেই দল বিপ্লবী রাজনীতি প্রচার বা তাঁর ভিত্তিতে শ্রমিকদের সংগতি করতে পারত না। অর্থাৎ, আবারও, দেখা গেল যে "বিলোপবাদ" (liquidationism) নিয়ে যে বিতর্ক, তাতে লেনিনের বক্তব্যের মধ্যে যথেষ্ট যুক্তি ছিল। 

অলিভার র্যাডকি ১৯১৭ সালে সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারী দলের যে ইতিহাস লেখেন, তাতে তিনি দেখান, দলের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য নেতা ভিক্টর চের্নভ ছিলেন এক গুরুত্বপূর্ণ তাত্ত্বিক, এবং জনপ্রিয় নেতা। কিন্তু, র্যাডকির লেখা পড়লে বারে বারে তাঁর একটা আক্রোশ দেখা যায়- চের্নভ যেন বিপ্লবের নায়ক হতে পারতেন, কিন্তু হলেন না, কারণ তিনি দলের দক্ষিণপন্থীদের সঙ্গে বিতর্ক হলে বেশীদূর লড়াই না করে, নিজের বিশ্বাসের থেকে সরে এসে রফা করতেন। দ্বিতীয়ত র্যাডকি দেখালেন, যে যদিও সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারিদের জন্ম রাশিয়ার নারদনিক ধারা থেকে, অর্থাৎ যাঁরা কৃষক জনতাকে সমাজতান্ত্রিক বিপ্লবের অংশীদার বলেই মনে করতেন, তবু তাঁরা  ১৯১৭ সালে মেনশেভিকদের তত্বগত প্রভাব মেনে ঘটমান বিপ্লবে বুর্জোয়া বিপ্লব হিসেবে দেখলেন, এবং এই জন্য ক্যাডেট দলের উপর নিরভ্র করতে থাকলেন। তৃতীয়ত, র্যাডকির গবেষণা থেকে বেরোয় যে সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারীদের মূল অংশ বলশেভিকদের ধারাবাহিক ভাবে অবজ্ঞা করেছিলেন, এবং শ্রমিক শ্রেণীর মধ্যে তাঁদের প্রভাব যে ক্রমে মজবুত হচ্ছিল, এমন কি বলশেভিকরা যে সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারীদের কৃষি কর্মসূচীকে অনেকটাই আপন করে নিলেন, তার তাৎপর্য বোঝেন নি। র্যাডকির সর্বশেষ সিদ্ধান্ত হল, ১৯১৭ সালে সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারী দল নামে কৃষকের দল হলেও, তাঁর নেতৃত্ব ছিল বাস্তবে নিছক পেটিবুর্জোয়া (এবং গোঁড়া তত্ত্ববাগীশ) বুদ্ধিজীবীদের দল। 

আভরিচের নৈরাষ্ট্রবাদীদের উপর বইগুলি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বহুকাল পরে, তাঁর রচনার ফলে উৎপাদনের উপর শ্রমিকদের নিয়ন্ত্রণের প্রসঙ্গটা ফিরে আসে। মরিস ব্রিন্টনের দ্য বলশেভিকস অ্যান্ড ওয়ার্কার্স কন্ট্রোল ৪৮ গ্রন্থে বিষয়টি এলেও, আভরিচ নৈরাষ্ট্রবাদীদের ভূমিকাকে অনেক স্পষ্টভাবে তুলে ধরতে চান। তিনি ১৯১৭-র পরবর্তী ঘটনাবলিতেও আলোকপাত করেন, যেমন নৈরাষ্ট্রবাদী নীতি অনুসরণ করে স্থানীয় ভিত্তিতে স্বাধীন কমিউন গড়ার চেষ্টা, গৃহযুদ্ধে নৈরাষ্ট্রবাদীদের ভূমিকা, বিভিন্ন নেতৃস্থানীয় নৈরাষ্ট্রবাদীর ভূমিকা, ইত্যাদি। বলশেভিকরা বিপ্লবে একমাত্র বিপ্লবী বা বামপন্থী পক্ষ ছিলেন না, বামপন্থী সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারীরা, বা নৈরাষ্ট্রবাদীরাও ছিলেন, এই তথ্য যেমন বাস্তব, তেমন কিন্তু প্রশ্ন উঠে আসতে বাধ্য, তাহলে বলশেভিকরাই কেন শেষ পর্যন্ত শ্রমিক শ্রেণীর, সৈনিকদের, ও অনেকাংশে কৃষকদেরও সমর্থনলাভে সক্ষম হলেন? আলেক্সান্দার রাবিনোউইচ দুটি বইয়ে এর উপর নতুন করে আলোকপাত করলেন।৪৯

রাবিনোউইচের বাবা ইউজিন রাবিনোউইচ ছিলেন রাশিয়া ত্যাগী রুশ গবেষক। আমেরিকাতে তাঁদের বাড়িতে আসতেন কেরেনস্কী, সেরেতেলি, বরিস নিকলাইয়েভস্কি সহ অনেকে, যারা অন্যান্য বিষয়ে তর্ক করলেও, সকলেই একমত ছিলেন যে অক্টোবর বিপ্লব ছিল একান্তই সামরিক ষড়যন্ত্র, কোন সমাজবিপ্লব নয়। প্রথমে শিকাগোতে লিওপোল্ড হেমসনের কাছে, ও পরে ইন্ডিয়ানাতে জন টমসনের কাছে রুশ বিপ্লব নিয়ে তিনি গবেষণা করতে যান। 

রাবিনউইচের প্রথম বই প্রিলিউড টু রেভল্যুশন, দেখেছিল "জুলাই দিবস"- এর ঘটনাকে। পেত্রোগ্রাদের বলশেভিকদের সম্পর্কে বিপুল তথ্য সংগ্রহ করে তিনি দেখান, বলশেভিক দল রোবট বাহিনী ছিল না। ১৯৬৮ সালে ইঙ্গ-মার্কিন পণ্ডিত মহলে এ ছিল যথেষ্ট চাঞ্চল্যকর দাবী। তিনি দেখালেন, লেনিন আদৌ চান নি, অস্ত্র হাতে সৈন্য আর শ্রমিকরা পথে নেমে আসুন, কারণ পেত্রোগ্রাদ গোটা রাশিয়া নয়, এবং গোটা রাশিয়া হিসেবে বলশেভিকরা আদৌ সংখ্যাগরিষ্ঠের সমর্থনের কাছাকাছি ছিলেন না। এই ঘটনাটা ঘটেছিল অনেকটা পার্টির সামরিক কমিটির উদ্যোগে। সোভিয়েত সমালোচকরাও রাবিনোউইচের বই নিয়ে খুশি ছিলেন না। জি.এল. সোবোলেভ বলেন, রাবিনোউইচ কেন্দ্রীয় কমিটি, সামরিক সংগঠন, এবং পিটার্সবুর্গ কমিটি, এই তিনটি নেতৃত্বের মধ্যে বিভাজন ও মতভেদকে তুলে ধরে বাস্তবে পাশ্চাত্যের "অবাস্তব দাবী" ব্যবহার করছেন। 

রাবিনোউইচ দেখান, লেনিন রাশিয়াতে ফেরার পর এপ্রিল মাস ধরে তর্ক-বিতর্কের শেষে যে নীতিগত অবস্থান গৃহীত হল, তার মধ্যে কৌশলগত মতভেদের জায়গা যথেষ্ট ছিল, এবং অপেক্ষাকৃত নরমপন্থী ও  অপেক্ষাকৃত উগ্রপন্থী, নানা কৌশল প্রস্তাবিত হতে থাকে। এই পরিবেশে, ১০ই জুন বলশেভিকরা একটা বড় শ্রমিক মিছিল ডাকার চেষ্টা করেন। কিন্তু প্রথম সারা রাশিয়া সোভিয়েত কংগ্রেসে মেনশেভিক-সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারী নেতৃত্বের প্রস্তাব গৃহীত হয় এবং ঐ মিছিল বাতিল করতে হয়। সোভিয়েতের নেতারা এরপর নিজেদের পিছনে কত শ্রমিক সমর্থন আছে দেখাতে চেয়ে ১৮ জুন একটা মিছিল ডাকেন। কিন্তু বলশেভিকদের সাফল্য হয় এবং যে ৪ লক্ষাধিক শ্রমিক ও সৈনিক মিছিলে আসেন, তাঁদের অধিকাংশের হাতে ছিল বলশেভিকদের প্রস্তাবিত স্লোগান লেখা পোস্টার ও ব্যানার- "সোভিয়েতদের হাতে সব ক্ষমতা", এবং "দশজন পুঁজিবাদী মন্ত্রী নিপাত যাক"।

জুলাইয়ের গোড়ায় অস্থায়ী সরকার নতুন উদ্যমে যুদ্ধ চালাবার উদ্যোগ নেয়। বলশেভিকরা এর বিরুদ্ধে প্রচার তীব্র করেন। ৩-৪ জুলাই রাজধানীতে সশস্ত্র প্রতিবাদ ফেটে পড়ে। সৈন্য ও শ্রমিকরা বলশেভিক দলের সদর দপ্তরে জমায়েত হয়। তাঁদের উদ্দ্যেশ্য ছিল দলের নেতৃত্বে অস্থায়ী সরকারকে উচ্ছেদ করা। রাবিনোউইচ দেখিয়েছেন, লেনিন অভ্যুত্থান চান নি, এবং সশস্ত্র মিছিল করার আহবানও মেনে নিয়েছিলেন চাপে পড়ে। দ্য বলশেভিক কাম টু পাওয়ার, রাবিনোউইচের দ্বিতীয় বই, দেখাল, বলশেভিকরা স্বয়ংসম্পূর্ণ দল হিসেবে কাজ করতেন না, বরং প্রথমত, দলের সর্বোচ্চ নেতৃত্ব (যার অর্থ একা লেনিন না, বরং এক বিভক্ত কেন্দ্রীয় কমিটি) কাজ করতেন মধ্যে স্তরের কর্মী ও নেতাদের সঙ্গে এবং তাঁরা আবার ফ্যাক্টরী স্তর পর্যন্ত শ্রমিকদের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে চলতেন। দ্বিতীয়ত, ত্রৎস্কীর গবেষণা যেখানে শ্রেণী ও দলের পারস্পরিক সম্পর্কের উপর জোর দিয়েছিল, রাবিনোউইচ তার সঙ্গে আনলেন বামপন্থী সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারী এবং মেনশেভিক আন্তর্জাতিকতাবাদী, এই দুই দলের সঙ্গে বলশেভিক সম্পর্কের ইতিহাস। জুলাই থেকে সেপ্টেম্বের মেনশেভিক আন্তর্জাতিকতাবাদীরা বিভিন্ন সময়ে বলশেভিকদের ঘনিষ্ঠ মিত্র ছিলেন। কিন্তু এই বিভিন্ন মৈত্রী ভাঙ্গাগড়ার ইতিহাস এতটা দক্ষভাবে আগে কেউ দেখান নি। 

সামাজিক ইতিহাসঃ নতুন দিশা, চ্যালেঞ্জ ও সীমাবদ্ধতা

রাবিনোউইচের দ্বিতীয় বইটি প্রকাশিত হয় ১৯৭৬ সালে। ইতিমধ্যে নতুন একটি ধারা জন্ম নিয়েছে। তা হল রাজনৈতিক ইতিহাসকে সরিয়ে রেখে সামাজিক ইতিহাস লেখার প্রবণতা।  ১৯৬০-এর দশকের দ্বিতীয়ার্ধ থেকে আমেরিকায় এবং ইউরোপের বিভিন্ন দেশে নতুন ধরণের সামাজিক আন্দোলন দানা বাঁধতে থাকে- মার্টিন লুথার কিং-এর নেতৃত্বে কালো মানুষের সমতার লড়াই, ও তার মধ্যে ম্যালকম এক্স প্রমুখের জঙ্গী ধারা, নারীবাদী আন্দোলন; ভিয়েতনাম যুদ্ধ বিরোধী আন্দোলন; দেশে দেশে ছাত্র আন্দোলন; এবং এদের মধ্য থেকে, এক নতুন ধরণের বামপন্থা। এক কথায় তাকে "নিউ লেফট" বলা হত। কিন্তু এর মধ্যে সকলে বিপ্লবী বামপন্থী না, সকলে মার্কসবাদী ও না। তবে গবেষণার ক্ষেত্রে এদের কতকগুলি প্রভাব পড়ে। শ্রেণী, লিঙ্গ, জাতি, এই বড় বড় সামাজিক স্তরগুলিকে গুরুত্ব দেওয়ার কথা নতুন করে উঠল। অ্যামেরিকান হিস্টোরিকাল রিভিউ নামের প্রসিদ্ধ পত্রিকায় রোনাল্ড গ্রিগর সানি একটি প্রবন্ধ লেখেন, 'টুওয়ার্ড আ সোশ্যাল হিস্ট্রি অফ দ্য অক্টোবর রেভল্যুশন'। এই ধারাতে পড়েন অনেকে -- সানি নিজে, ভিক্টোরিয়া বনেল, রোস গ্লিকম্যান, স্টিভ স্মিথ, ডায়ান কোয়েনকার, ডোনাল্ড র্যালে, রেক্স ওয়েড , ডেভিড ম্যান্ডেল, এমন কি পূর্ববর্তী যুগের ইতিহাসবিদ লিওপোল্ড হেমসন।৫০ 

সামাজিক ইতিহাসের গুরুত্ব হল, মহামানব ও ব্যাক্তিকেন্দ্রীক ইতিহাস থেকে বিপ্লবের বর্ণনা ও বিশ্লেষণকে আবার ফিরিয়ে আনা ব্যাপক মানুষের মধ্যে। “মূলস্রোতের” মার্কসবাদী ইতিহাস চর্চা যেহেতু ত্রৎস্কীকে অনেকটাই এড়িয়ে গিয়েছিল, তাই এই কাজে মার্কসবাদীদের উপর বড় প্রভাব ছিল সপ্তদশ শতকের ইংল্যান্ডের বিপ্লবের কোনো কোনো ইতিহাসবিদের- যেমন ক্রিস্টোফার হিল, ব্রায়ান ম্যানিং, দানিয়েল গের্যাঁ, আলবের সবুল বা জর্জ রুডের প্রভাব। কিন্তু সেই সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল, বিশেষ করে রুশ বিপ্লব চর্চার ক্ষেত্রে পার্টি ও নেতা সর্বস্ব ইতিহাসকে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা। এখানে অগ্রগতি এবং সমস্যার এক দ্বান্দ্বিক সম্পর্ক তৈরী হয়। প্রতিটি বই, প্রতিটি প্রবন্ধের প্রতি আমরা সমান নজর দিতে পারব না। কিন্তু কয়েকটি রচনার দিকে তাকালেই অগ্রগতির চরিত্র বোঝা যাবে। বনেল, ওয়েড, স্মিথ, ম্যান্ডেল, কোয়েনকার, এঁরা সকলেই গবেষণা করেছিলেন শ্রমিক শ্রেণীকে নিয়ে। স্মিথ ও ম্যান্ডেলের বিষয়বস্তু ছিল রাজধানী পেত্রোগ্রাদের শ্রমিক শ্রেণী। কিন্তু কোয়েনকার মস্কোর শ্রমিকদের দেখতে চাইলেন। 

 মস্কোর শিল্পায়ন কোথায় ভিন্ন, তার ফলে শ্রেণীর গঠনে কেমন ভিন্নটা এসেছিল? শ্রেণী সংগ্রামে কি মস্কো নিছক রাজধানীর পিছনে পিছনে হেঁটেছিল, না তার নিজস্বতা ছিল? এই প্রশ্নগুলি তুলে কোয়েনকার দেখালেন, বিপ্লবের পূর্ণাঙ্গ ইতিহাসের জন্য চাই অন্যান্য বড় শিল্পনগরীগুলির শ্রেণী বিন্যাস ও শ্রেণী সংগ্রামের ইতিহাস। তিনি এবং রোসেনবার্গ যৌথভাবে গবেষণা করে কয়েকশ' ধর্মঘটের চরিত্র বিশ্লেষণ করলেন, দেখালেন ধর্মঘটের গবেষণা থেকে তলা থেকে শ্রমিক শ্রেণীর মানসিকতা পরিবর্তনের ইতিহাস কীভাবে লেখা যায়।৫১ 

স্মিথ এবং ম্যান্ডেল দু'জনেই পেত্রোগ্রাদের ওয়ার্কার্স কন্ট্রোল আন্দোলন, অর্থাৎ ফ্যাক্টরী স্তরে কমিটি গড়া, উৎপাদন একা মালিক স্থির করবে না শ্রমিকরা মালিকের কাজের উপর নজর রাখবে, সেই কাজ শ্রেণী সমঝোতা কি না,  কিভাবে আনা হবে, এই লড়াইগুলির দিকে মানুষ, যাঁদের নিয়ে এতদিন খুব একটা কথা বলা হত না। পার্টির নেতাদের দিকে তাকালেও, লেনিন, ত্রৎস্কী, কামনেভ, এমন কি শ্লিয়াপনিকভের নাম আসে না, আসে বলশেভিক এভডোকিমভ, স্ক্রিপনিক,  নৈরাষ্ট্রবাদী বিভিন্ন কর্মীর নাম, এবং বামপন্থী মেনশেভিকদের কিছু ট্রেড ইউনিয়ন কর্মী ও গোর্কির মতো বাম-মেনশেভিক বুদ্ধিজীবীর নাম। 

তার চেয়েও বড় কথা, এই গবেষণা দেখাল, শ্রেণী সংগ্রাম কেবল রাজনৈতিক স্তরে ঘটেনি, বরং ফেব্রুয়ারীর পর থেকেই শ্রমিকরা প্রথমে চায় নিয়মিত কাজ, আট ঘণ্টা শ্রমদিবস, ফ্যাক্টরীতে ফোরম্যানদের অত্যাচার বন্ধ। কিন্তু মালিকরা এতেও দেখে তাঁদের অধিকারে শ্রমিকদের অনধিকার চর্চা। আবার জেনারাল কর্নিলভের অভ্যুত্থানের পরাজয়ের পর, বুর্জোয়া শ্রেণী মনে করেছিল সম্পত্তির মালিকানা ও উৎপাদনের উপর নিয়ন্ত্রণ তাদের শেষ অস্ত্র। তাই সেপ্টেম্বর মাসে ফ্যাক্টরী স্তরে শ্রেণী সংগ্রাম তীব্রতর হয়, এবং সেটা আবার শ্রমিকদের চরমপন্থি সমাধানের দিকে ঠেলে দেয়। সুতরাং নিছক লেনিনের প্রবন্ধ, ত্রৎস্কী- ভোলোদারস্কি- কোলোনতাইদের বাগ্মিতা, এ সব নয়, সোভিয়েতের মধ্যে লড়াইও শুধু নয়, অর্থনীতিক স্তরে শ্রেণী সংগ্রামও বলশেভিকদের হাত শক্ত করেছিল। 

ডোনাল্ড র্যালে, রোনাল্ড সানি, প্রমুখের গবেষণা কৃষকের লড়াই, সংখ্যালঘু জাতিদের আত্মনিয়ন্ত্রণের লড়াই, এই সব বিপ্লবী আন্দোলনকে কেবল পেত্রোগ্রাদের "মূল" লড়াইয়ের পাদটীকা থেকে উদ্ধার করে তাদের নিজেদের গুরুত্ব দেখায়। 

অন্য ধরণের তাৎপর্য রয়েছে প্রাক-১৯১৭ যুগের সামাজিক ইতিহাস চর্চার। ভিক্টোরিয়া বনেলের সুবৃহৎ গবেষণা তুলে ধরল কীভাবে শ্রমিক শ্রেণীর শ্রেণী সংগ্রামে, ট্রেড ইউনিয়ন গড়া ও গোপন পার্টির আন্তঃ-সম্পর্ক নিয়ে বিতর্কে, শ্রমিকদের তাৎক্ষনিক সমস্যার সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী বিপ্লবী রণকৌশলের লড়াই থেকে বলশেভিক উপগোষ্ঠী ক্রমে বলশেভিক দল হওয়ার দিকে এগোলো। তাতে দেখা যায়, তর্কমূলক প্রবন্ধ লেনিন যে ভাবে বিলোপবাদী, বিপ্লবী আর হঠকারী, এই তিন ভাগে পার্টি সদস্যদের বিভক্ত করেছিলেন, তা ছিল বেশ কিছুটা সরলীকরণ। বলশেভিক উপদলের মধ্যেই অনেকে ছিলেন, যাঁরা লেনিনের অবস্থানের সঙ্গে পুরো একমত ছিলেন না। এবং তাঁদের মতকে গুরুত্ব দিয়ে, গোপন পার্টি আর প্রকাশ্যে কর্মীর মধ্যে সমতা রক্ষার কথা মেনে নিয়ে, তবেই লেনিন-জিনভিয়েভরা বলশেভিক প্রাধান্য আনতে পেরেছিলেন।   

কিন্তু সামাজিক ইতিহাস রচনা যাঁরা করতে গেলেন, তাঁদের এক বড় অংশের মধ্যে প্রবণতা দেখা দিল, রাজনৈতিক ইতিহাসকে সামাজিক ইতিহাস থেকে সরিয়ে রাখার, বা সামাজিক ইতিহাস থেকে রাজনৈতিক সিদ্ধান্তদের যান্ত্রিকভাবে সামাজিক ইতিহাস প্রসূত বলে দেখানর। এটা সবচেয়ে উৎকটভাবে দেখান জে আর্চ গেটি, স্তালিন যুগের অত্যাচার, ব্যাপক হত্যা, সমস্ত কিছুকে সামাজিক উৎস দিয়ে ব্যাখ্যা করে।৫২

গেটি, বা শিলা ফিটজপ্যান্ট্রিক, বা কিছুটা অর্ল্যান্ডো ফাইজেস, বলতে চেয়েছেন যে রাশিয়ার শ্রমিক শ্রেণীর রাজনৈতিক সামাজিক অনুশীলন তার সঙ্গে যুক্ত যে দমনপীড়ন, তা বলশেভিকদের অসহিষ্ণুতার ঐতিহ্য, এবং শ্রমিক শ্রেণীর বা বিপ্লবী রাজনীতির সন্দেহবাতিক, হিংসা, ইত্যাদির সঙ্গে যুক্ত।৫৩

রুশ শ্রমিক শ্রেণীর মধ্যে থেকে উঠে আসা বিপ্লবীদের বাস্তব চরিত্র অসহিষ্ণু, বা সন্দেহবাতিকগ্রস্থ, বা হিংস্র কি না তার জন্য আলেকসান্দর শ্লিয়াপনিকভ, সেমিওন কানাৎচিকভ ও অন্য বেশ কিছু শ্রমিক বলশেভিকের জীবনী এবং আত্মজীবনী আছে। শ্লিয়াপনিকভের সাম্প্রতিক জীবনীকার দেখাতে চেয়েছেন, শ্লিয়াপনিকভ যথেষ্ট স্বাধীনচেতা ছিলেন, এবং লেনিনের সঙ্গে বিভিন্ন সময়ে তাঁর মতভেদ ছিল।৫৪ এই শ্রমিক বলশেভিকরা ছিলেন বলেই বলশেভিক দল ১৯১৭ সালে মেনশেভিকদের মত বুদ্ধিজীবীসর্বস্ব দল হয়নি, বরং প্রলেতারীয় দল হিসেবে দানা বেঁধেছিল।  

কিন্তু যে প্রশ্নটা ১৯১৭-এর ক্ষেত্রেও জরুরী, এবং, যেখানে সামাজিক ইতিহাসের প্রবক্তাদের বড় অংশের সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট , তা হল, শ্রমিক শ্রেণী কেন জঙ্গি হল, এই ব্যাখ্যা থেকে অক্টোবর অভ্যুত্থান কেন হল, সেখানে পৌঁছন যায় না। সামাজিক এবং রাজনৈতিক, দুই স্তরের মধ্যে মধ্যস্থতা চাই, এবং রাজনৈতিক দলদের ইতিহাস ফিরিয়ে না আনলে তা সম্ভব নয়। অবশ্যই, বিপ্লবের প্রেক্ষাপটে রয়েছে এক শোষণমূলক সামাজিক, অর্থনীতিক ও রাজনৈতিক ব্যবস্থা, যা দেশের ব্যাপক মানুষের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করেছিল। এই ব্যাপক মানুষের মধ্যে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য হল শ্রমিক শ্রেণী যারা সংখ্যায় অপেক্ষাকৃত ছোটো, কিন্তু যারা গতিশীল, এবং যাদের অবস্থান এমন, যে তাঁদের পক্ষে দেশের রাজনীতি ও অর্থনীতিতে বিরাট ভূমিকা নেওয়া সম্ভব। তাদের মধ্যে সচেতন, সক্রিয় যারা, তারা ট্রেড ইউনিয়ন, বিভিন্ন রাজনৈতিক দল, সোভিয়েত, ফ্যাক্টরী কমিটি, শ্রমিকদের সশস্ত্র বাহিনী (মিলিশিয়া) ইত্যাদিতে সংগঠিত করেছিল। এর মধ্যে একটি সচেতন বিপ্লবী ধারা ছিল, যারা মার্ক্সবাদী এবং যাদের মধ্যে ছিলেন এক উল্লেখযোগ্য সংখ্যক ব্যক্তিত্ব, যাঁরা তত্ত্বগত ভাবে, সাংগঠনিক ভাবে ও রাজনৈতিকভাবে নেতৃত্ব দিতে সক্ষম ছিলেন। ডেভিড ম্যান্ডেল ছাড়া, সামাজিক ইতিহাস রচয়িতা ধারার এক বড় অংশ এই যোগসূত্র দেখাতে ব্যর্থ হন।  

ক্ষমতা দখল ছাড়া, কোন সমাজ বিপ্লব সম্ভব নয়। একটা গোটা শ্রেণী যখন ক্ষমতা দখল করে, তখন তাদের বিভিন্ন রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানের প্রয়োজন থাকে। বুর্জোয়া রাজনীতির উত্থানের সময় থেকে রাজনৈতিক দল এমন এক গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান। অবশ্যই, রাজনৈতিক দল একমাত্র রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান নয়। শুধু সামাজিক ইতিহাসবিদরা না, জন রীড থেকে রাবিনোউইচ, অনেকেই সোভিয়েত এবং অন্যান্য প্রতিষ্ঠানদের কথাও উল্লেখ করেছেন। কিন্তু রাজনৈতিক দলগুলি নানা কারণে কেন্দ্রীয় ছিল। তিনটি বড় ও একটি ছোটো শ্রমিক দল (বলশেভিক, মেনশেভিক, সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারী ও অন্য) প্রায় সব রকম প্রতিষ্ঠান (সোভিয়েত, ফ্যাক্টরী কমিটি, ট্রেড ইউনিয়ন, রেড গার্ড, কৃষক কমিটি, ফৌজি কমিটি) উপস্থিত ছিল। তাই একদিকে, রাজনৈতিক দলের মধ্যে এই সবরকম প্রতিষ্ঠানে ঘটে চলা চিন্তা ও সিদ্ধান্ত চলে আসছিল। অন্যদিকে, রাজনৈতিক দলের পখহে এই বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানকে এক জায়গায় আনা যতটা সহজ ছিল, অন্য কারো পক্ষে তা ছিল না। তাই নিছক একাধিক দলের মধ্যে মল্লযুদ্ধ নয়, ১৯১৭-র ফেব্রুয়ারি থেকে অক্টোবর যা ঘটেছিল, তা হল নিপীড়িত, শোষিত শ্রেণী ও জনগোষ্ঠীদের  জাগরণ, তাঁদের নিজস্ব রাজনৈতিক সংগঠন নিরমান। কিন্তু বামপন্থী রাজনৈতিক দলগুলি এই প্রক্রিয়ার বাইরে ছিল না। বরং এই দলগুলি ছিল ঐ নিপীড়িত, শোষিত মানুষের সবচেয়ে পুরনো সংগঠন। ফেব্রুয়ারী থেকে, বিশেষত এপ্রিলে লেনিন ফেরার পর থেকে, ঐ দলগুলির মধ্যে যে সংঘাত, তা সামাজিক স্তরে ঘটেছিল, শ্রমিক-কৃষক-সৈনিক-নিপীড়িত জাতিদের সংগঠনগুলির মধ্যেই ঘটেছিল। এই কারণে, দলীয় রাজনৈতিক মধ্যস্থতাকে না বুঝলে, দল চাই না, "স্বাধীন" শ্রেণী সংগঠন-ই যথেষ্ট , এই স্লোগান বাস্তবে শ্রেণী সংগ্রামকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যেতে বাধা-ই দেয়।

নারী শ্রমিকদের সংগ্রামঃ 

সামাজিক ইতিহাসের এক স্বতন্ত্র ধারা হল নারীবাদ প্রভাবিত গবেষণা। রুশ বিপ্লবের ইতিহাস রচনায় এই ধারা নানাভাবে এসেছে, বিশেষত ১৯৮০-র দশক থেকে। প্রথম আসে রুশ সামাজিক ও রাজনৈতিক ইতিহাসে নারীবাদের প্রভাব এবং নারী সমতার লড়াইকে কেন্দ্র করে গবেষণা। এরপর আসে কিছু জীবনী রচনা। কিন্তু সেই সঙ্গে, বিপ্লবী দলগুলির সঙ্গে নারী লড়াই, এই প্রসঙ্গগুলিও আসতে থাকে। 

এর সঙ্গে যুক্ত হয় মার্ক্সবাদী মহলে নারীবাদ নিয়ে বিতর্ক। রুশপন্থী স্তালিনবাদী, মাওবাদী, এবং বেশ কিছু ত্রৎস্কীবাদী ধারা নারীবাদকে এক কোথায় পেটি বুর্জোয়া বলে প্রত্যাখ্যান করতে চেষ্টা করেছিলেন, বিশেষত ১৯৬০-এর এবং ১৯৭০-এর দশকে। রুশ বিপ্লব চর্চাতেও তার প্রভাব পড়েছিল। ১৯১৭ সালে পেত্রোগ্রাদের শ্রমিক শ্রেণীর ৪০ শতাংশের বেশী ছিলেন নারী শ্রমিক। ফেব্রুয়ারী বিপ্লব আরম্ভ হয়েছিল আন্তর্জাতিক নারী শ্রমিক দিবসে নারী শ্রমিকদের বলশেভিকদের ভাইবর্গ জেলা কমিটির জঙ্গি নেতা কায়ুরভের পরামর্শ অগ্রাহ্য করে ধর্মঘট আরম্ভ করলে। অথচ ত্রৎস্কীর দীর্ঘ ইতিহাসেও নারী শ্রমিকদের সম্পর্কে খুব একটা আলোচনা নেই। ২০১৬-র শেষে প্রকাশিত একটি বইয়ে পল লে ব্লাঙ্ক ইতিহাসচর্চার উপর যে আলোচনা করেছেন, তাতে একরকম ছবি পাওয়া যায়, যা তাৎপর্যপূর্ণ।৫৫ তিনি দেখিয়েছেন এমন বহু মার্ক্সবাদী ছিলেন (বলশেভিকদের মধ্যেও ছিলেন) যাঁরা সরলীকরণ করে, সংকীর্ণতাবাদী অবস্থান নিয়ে বলতেন, সমাজতান্ত্রিক বিপ্লব করবে শ্রমিক শ্রেণী। সেটা সবরকম খারাপ জিনিসকে শেষ করে দেবে। তার মধ্যে পড়বে নারী শোষণও। তাই এর আগে স্বতন্ত্র লড়াই শ্রমিকদের বিভক্ত করবে, শ্রেণী সংগ্রাম থেকে তাঁদের সরিয়ে দেবে, এবং প্রাথমিক কাজ, অর্থাৎ ধনতন্ত্র উচ্ছেদের লড়াইকে দুর্বল করবে। লে ব্লাঙ্কের তাৎপর্যপূর্ণ মন্তব্য, "এই যুক্তি পুরুষ (...) শ্রমিক ও কমরেডদের মধ্যে অস্বস্তি সৃজন না করার জন্য, এবং নারীদের 'তাদের যথাযথ জায়গায়' রাখার জন্য সুবিধাজনক হত।৫৬        

কিন্তু প্রশ্ন হল, মেয়েরা তাহলে বলশেভিকদের দিকে এসেছিলেন না আসেন নি, আর এসে থাকলে স্বতন্ত্র নারী অধিকারের প্রসঙ্গ তুলেছিলেন না তোলেন নি? বড় বড় ফ্যাক্টরী থেকে মেয়েদের ভোটে যখন বলশেভিক প্রতিনিধিরা নির্বাচিত হয়ে সোভিয়েত বা ফ্যাক্টরী কমিটিতে আসেন, ট্রেড ইউনিয়নে যখন হাজার হাজার, এবং ক্রমে আরো বেশী নারী শ্রমিক যোগ দেন, এবং ট্রেড ইউনিয়নেও যখন ক্রমে বলশেভিক প্রাধান্য বাড়তে থাকে, তখন বলশেভিকরা কিছু করেন নি, এমন ভাবা কঠিন। কিন্তু তাঁরা ঠিক কি করেছিলেন?    

নারীবাদ প্রভাবিত ইতিহাসচর্চার ভিত্তিতে রুশ বিপ্লবী আন্দোলনের অন্যতম প্রথম  কাজ রিচার্ড স্টাইটসের।৫৭ একই সময়ে আসে গেইল ল্যাপিডাসের বই, যার মূল বিষয় ছিল সোভিয়েত সমাজে মেয়েরা, কিন্তু যাতে প্রাক-বিপ্লব সমাজও আলোচিত ছিল।৫৮রোজ গ্লিকম্যানের গবেষণা দেখাল, প্রাক-বিপ্লব রাশিয়ার নারী-শ্রমিকের বাস্তব জীবন কেমন ছিল, তাঁদের যে পার্টি কর্মীরা এক কথায় পিছিয়ে পড়া বলে অবহেলা করতেন, তার পিছনে থাকা সামাজিক বাস্তবতার চরিত্র কি ছিল। বিষয়টা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিপ্লবী দল, বিশেষত লেনিনবাদী বিপ্লবী দল, “অগ্রণী শ্রমিকদের” সংগঠন, মার্ক্সবাদী রাজনৈতিক কর্মী এবং মার্ক্সবাদী ইতিহাসবিদ উভয়েই এইভাবে দেখতে অভ্যস্ত। মেয়েরা “পিছিয়ে পড়া”, এটা যদি স্বতঃসিদ্ধ হয়, তাহলে পার্টি কেন মেয়েদের দলে টানতে বেশী সচেষ্ট ছিল না, বা কর্মসূচীর যথেষ্ট লিঙ্গায়ন হয়েছিল কি না, মেয়েরা কেন নেতৃত্ব ওঠেন নি, এই সব প্রশ্ন অবান্তর বলে ধরে নেওয়া যায় সেক্ষেত্রে। সামাজিক ইতিহাস এই ক্ষেত্রে কিছু প্রশ্ন, কিছু সন্দেহ জাগিয়ে তোলে। কিন্ত অমার্ক্সবাদী নারীবাদ এর পুরো ব্যাখ্যা দেয় নি। অন্যদিকে নারীবাদ বিরোধী মার্ক্সবাদীদের রচনা নতুন সমস্যার জন্ম দেয়। 

ইংরেজীভাষী জগতে ১৯৮০র দশক থেকে একবিংশ শতাব্দীর গোড়া পর্যন্ত অন্যতম বৃহৎ রাজনৈতিক দল ছিল ব্রিটীর সোশ্যালিস্ট ওয়ার্কার্স পার্টি। এই দলের প্রতিষ্ঠাতা ও কেন্দ্রীয় নেতা ছিলেন টোনি ক্লফ (ইগায়েল গ্লুকস্টাইন)। ক্লাস স্টাগল অ্যান্ড উইমেন্স লিবারেশন নামে তিনি যে বইটি লেখেন তাতে জার্মানীতে ক্লারা জেটকিনদের রাজনীতি এবং রাশিয়াতে বলশেভিকদের রাজনীতির এক অপব্যাখ্যার মাধ্যমে তিনি দেখাতে চাইলেন, বিপ্লবী মার্ক্সবাদী রাজনীতির অর্থ নিরন্তর নারীবাদ বিরোধিতা। ৫৯ 

ক্লিফের সমস্ত অতিসরলীকরণ, ও ফলতঃ কোনো কোনো ক্ষেত্রে কার্যত তথ্য বিকৃতি, এখানে আলোচনা করা সম্ভব নয়। কিন্তু মৌলিক ক্ষেত্রেও তাঁর বক্তব্যে যে অতিসরলীকরণ ও বিকৃতি ছিল, তাঁর একটি নজীর দেব। ক্লিফ লিখছেন, সমান কাজে সমান মজুরীর ক্ষেত্রে, "বলশেভিকরা অসম মজুরীর বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন।"৬০ প্রমাণ স্বরূপ তিনি ৫ মে ১৯১৭তে প্রাভদাতে প্রকাশিত আলেকজান্দ্রা কোলোনতাইয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবন্ধের উল্লেখ করেছেন। কিছু ১৯০৩ সালের পার্টি কংগ্রেসে গৃহীত কর্মসূচীতে সমান কাজে সমান কাজে সমান মজুরীর দাবী ছিল না। আর তাই, ১৯১৭ সালে, যখন একজন নারীবাদী মার্ক্সবাদী বলশেভিক দলের নেতৃস্থানীয় সদস্য হলেন, তখনই এই দাবী উঠতে পারল।  অর্ধসত্য এইভাবে সত্যের বিকৃতি ঘটায়।

উপরন্তু, মার্ক্সবাদী-নারীবাদী গবেষণা দেখায়, ১৯১৭ সালে, যে সব প্রতিষ্ঠানে বলশেভিকদের প্রাধান্য ছিল, সেখানেও লিঙ্গ সমতার লড়াই ছিল কঠিন, অনেক সময়ে সীমাবদ্ধ। কিন্তু তাঁরা একই সঙ্গে দেখিয়েছেন, বলশেভিকরা অন্য যে কোনো দলের চেয়ে মেয়েদের অধিকারের জন্য বেশী লড়াই করেছিলেন। অর্থাৎ, বলশেভিকদের তত্বগত সীমাবদ্ধতা ছিল, কিন্তু বলশেভিকরা, বিশেষত বলশেভিক মেয়েরা, যতটা উদ্যোগ নিয়েছিলেন, তা অন্য শ্রমিক দলগুলি নেয় নি।৬১  

    ইতিহাস রচনার ক্ষেত্রে সমস্যাটা অনেকাংশে পার্টিদের কাজের সমস্যার মতই। মেয়েদের বিষয়গুলি "বিশেষ" সমস্যার অঙ্গ, আর "সাধারণ" কর্মসূচী, দাবী, বা "সার্বিক শ্রেণী সংগ্রাম"-এর দিশা বারে বারে নির্ধারিত হয়েছে পুরুষের দৃষ্টিকোণকে "সার্বিক", বা "সাধারণ" মনে করে, শ্রমিক দলদের, এমন কি বলশেভিকদের ইতিহাসে এটা ঘটেছে। অনেকটা একই ভাবে, রুশ বিপ্লবের "সাধারণ" ইতিহাসে লিঙ্গবৈষম্য এবং শ্রেণী ও লিঙ্গের পারস্পরিক সম্পর্কও, আলোচনা করা হয়েছে খুবই কম। ত্রৎস্কী থেকে রাবিনোউইচ, অথবা ক্লিফ, আর্নেস্ট ম্যান্ডেল বা পল লে ব্ল্যাঙ্ক (লে ব্ল্যাঙ্কের বই পরে আলোচিত হবে) কেউই তাদের রুশ বিপ্লব বিষয়ক মূল বইগুলিতে নারী শ্রমিকদের প্রসঙ্গ সেরকম কেন্দ্রীয়ভাবে টানেন নি।৬২ মার্ক্সবাদী-নারীবাদীরা "সাধারণ" ইতিহাস লিখলে, তবেই শ্রেণী ও লিঙ্গের অন্তঃসম্পর্ক, এবং কিভাবে নারী শ্রমিকদের লড়াই পুঁজিপতির শোষণের মোকাবিলা করতে পাশাপাশি লিঙ্গভিত্তিক অসাম্যকে লড়তে চেয়েছে, তাঁর সামাজিক- অর্থনৈতিক বিশ্লেষণ করতে পেরেছে। সোমা মারিকের বই ও প্রবন্ধে এর বিস্তারিত আলোচনা পাওয়া যায়।৬৩ জার্মানি সোশ্যাল ডেমোক্র্যাটিক দলে নারীমুক্তির সংগ্রাম সম্পর্কে আলোচনায় একই সঙ্গে মারিয়া মিয়েজের মত মার্কসবাদের সমালোচকদের সঙ্গে তর্ক আর অন্যদিকে টোনি ক্লিফের লিঙ্গ বিষয়ে অন্ধতা (যা কার্যত মেয়েদের অসাম্যকে 'ওটুকু তো হয়েই থাকে' গোছের বক্তব্যে পরিণত হয়), তাঁর সঙ্গেও তর্ক করা হয়েছে।৬৪ রুশ বিপ্লব প্রসঙ্গে একগুচ্ছ প্রবন্ধ ও উপরে উল্লিখিত বইয়ে দেখানো হয়েছে, বলশেভিকদের মধ্যে যেমন অনগ্রসরতা ছিল, তেমনি ছিল বলশেভিক মেয়েদের লড়াই, যে লড়াইয়ে পুরুষদেরও একাংশের সমর্থন ছিল, এবং তার ফলেই ১৯১৭ সালে পার্টির সঙ্গে শ্রেণীর যে দ্বান্দিক সম্পর্ক, তার অংশও হয় নারী শ্রমিকের সংগ্রাম। তবে এটাও লক্ষণীয়, যে গবেষণা দেখাছে, বলশেভিক মেয়েরা অনেকেই ছিলেন জঙ্গি এবং দলের বামপন্থী অংশের অন্তর্ভুক্ত। ভেরা স্লুৎস্কায়া ১৯১৭তে প্রথম নারী শ্রমিকদের ও অন্য নিপীড়িত মেয়েদের দলে টানার জন্য স্বতন্ত্র সংগঠনের প্রস্তাব করেছিলেন, তিনি ছিলেন অক্টোবর বিপ্লবের পর পরই প্রতিবিপ্লবী সামরিক আক্রমণ প্রতিরোধে পুলকোভা হাইটসের যুদ্ধের অন্যতম শহীদ। আলেকজান্দ্রা কোলোনতাই ছিলেন আন্তঃ-পার্টি বিতর্কে লেনিনের অন্যতম প্রথম সমর্থক।

আবার কোলোনতাই, কঙ্করদিয়া স্যামইলোভা ও অন্যরা মিলে নতুন উদ্যমে নারী শ্রমিকদের জন্য পার্টির স্বতন্ত্র পত্রিকা 'রাবোৎনিসা' প্রকাশ আরম্ভ করেন। এই পত্রিকাকে ঘিরেই পার্টিতে নারী শ্রমিকদের টানার চেষ্টা বারে। বলশেভিক মেয়েদের উদ্যোগে, ফেব্রুয়ারী বিপ্লবের পরবর্তী কালের প্রথম ধর্মঘট শুরু করেন পেত্রোগ্রাদের লন্ড্রিগুলিতে কর্মরতা কয়েক হাজার মেয়ে।৬৫ মস্কোতে লেনিনের আর এক ঘনিষ্ঠ সমর্থক ইনেসা আরমান্দের নেতৃত্বে আর একটি মেয়েদের জন্য পত্রিকা প্রকাশিত হয়। 

এই প্রসঙ্গেই বলা জরুরি, ১৯৭০-এর দশক থেকে, নারীবাদী আন্দোলনের প্রভাবেই, বলশেভিক (এবং অন্য) নারী রাজনৈতিক কর্মীদের জীবনী রচনা আরম্ভ হয়, যদিও তাদের সবগুলি নারীবাদী দৃষ্টিভঙ্গি থেকে রচিত নয়। আলেকজান্দ্রা কোলোনতাইয়ের অন্তত তিনটি ইংরেজি জীবনী প্রকাশিত হয়।৬৬ ইনেসা আর্মান্দ অবশেষে ইতিহাসের নিছক পাদটীকা, এবং লেনিনের অনুবাদক, ও (হয়ত) ঘনিষ্ঠ বান্ধবী থেকে নিজে একজন কমিউনিস্ট বিপ্লবী এবং নারীবাদী হিসেবে আত্মপ্রকাশ করলেন। বার্ট্রাম উলফের মত একদা কমিউনিস্ট, পরে উগ্র কমিউনিস্ট বিদ্বেষীরা প্রধানত লেনিনের "নৈতিকতা" নিয়ে প্রশ্ন তোলার জন্য গল্প ফেঁদেছিলেন, লেনিন-আর্মান্দ সম্পর্ক তুলে। রালফ কার্টার এলউডের গবেষণা এ বিষয়ে বড় রকম প্রশ্ন তুলল যে আর্মান্দ এবং লেনিনের ব্যক্তিগত সম্পর্কের উপর জোর দিয়ে আর্মান্দের বিপ্লবী ভূমিকাকে অগ্রাহ্য করা হয়েছে, এবং কার্যত ইঙ্গিত করা হয়েছে যে তিনি যা করেছিলেন লেনিনের প্রতি তাঁর অনুভূতির জন্য, নিজের রাজনৈতিক বিশ্বাস থেকে নয়।৬৭ 

এ ছাড়া বহু আগেই ক্রুপস্কোর জীবনী লেখেন রবার্ট ম্যাকনিল। অনেক পরে, লেনিনের তিন বোন, যাঁরা সকলেই বিপ্লবী আন্দোলনে অংশও নিয়েছিলেন (এবং বড়জন, আনা এলিজারোভা, মার্কসবাদী আন্দোলনে যুক্ত হয়েছিলেন লেনিনের প্রভাবে নয়, বরং একই সময়ে), তাঁদের জীবনী লেখেন কেটি টুর্টন।৬৮ 

১৯১৭ সালের গোড়ায় বলশেভিক দলের সদস্য ছিলেন ২৪,০০০। এঁদের সঙ্গে যোগ দেন দুটি ছোটো গোষ্ঠী- ত্রৎস্কী, ইউরেনেভ প্রমুখের নেতৃত্বাধীন মেঝরায়ঙ্কা গোষ্ঠী, এবং মার্তভের সমর্থক মেনশেভিক-আন্তর্জাতিকতাবাদী গোষ্ঠী থেকে ভেঙ্গে আসা অল্প কিছু সদস্য। অর্থাৎ সব মিলিয়ে বড়জোর আরো হাজার দুয়েক। এই প্রাক-১৯১৭ যুগের সংগঠিত বিপ্লবীদের পরবর্তীকালে বলা হত "ওল্ড বলশেভিক" (ষষ্ঠ পার্টি কংগ্রেসে পূর্ববক্তি দুটি গোষ্ঠীর সদস্যদের পুরো সদস্য পর্যায়কে পার্টির সদস্যকাল হিসেবে গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়)। এই আনুমানিক পঁচিশ থেকে ছাব্বিশ হাজার সদস্যর মধ্যে মোটামুটি ২৫০০ ছিলেন নারী সদস্য। কেন, কিভাবে এঁরা পার্টিতে এলেন, মেয়ে হিসেবে বিপ্লবী রাজনীতি করার বারটি কোনো অসুবিধা ছিল কি না, এই নিয়ে গবেষণা হল বারবারা ইভানস ক্লিমেন্টসের বই বলশেভিক উইমেন-এর বড় অংশ। 

কৃষক বিদ্রোহ, জাতীয় বিদ্রোহঃ

১৯০৫-এর বিপ্লবের অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে ত্রৎস্কী  লিখেছিলেন, ‘এ কথা বলাই বাহুল্য, যে প্রলেতারিয়েত তার ঐতিহাসিক কর্তব্য পালন করবে, যেমন একদা করেছিল বুর্জোয়া শ্রেণী, কৃষক এবং পেটি বুর্জোয়াদের সাহায্য নিয়ে। তাঁদের গ্রামাঞ্চলের নেতৃত্ব দিতে হবে, তাঁকে তাঁদের পরিকল্পনাতে আকৃষ্ট করতে হবে। কিন্তু অনিবার্যভাবেই প্রলেতারিয়েতকে থাকতে হবে নেতা। এটা “প্রলেতারিয়েত ও কৃষকদের ডিক্টেটরশিপ নয়, এ হল প্রলেতারিয়েতের ডিক্টেটরশিপ, যার পিছনে আছে কৃষকদের সমর্থন”। ৬৯ অর্থাৎ ১৯০৫-এর শেষ থেকেই রুশ বিপ্লবীদের একাংশ কৃষকদের সমর্থন নিয়ে শ্রমিক রাজ প্রতিষ্ঠার কথা মনে করেছিলেন। কিন্তু কৃষক বিদ্রোহের চেহারাটা কেমন ছিল? আর রাশিয়ার গ্রামাঞ্চলের শ্রেণী বিন্যাসই বা কেমন ছিল?  

প্রাক-বিপ্লব রাশিয়ার কৃষি ব্যবস্থা নিয়ে বহু গবেষণা হয়েছে। রুশ বিপ্লবকে সামন্ততন্ত্র থেকে ধনতন্ত্রে উত্তরণের সঙ্গে যাতে কোনোভাবে যুক্ত করা না যায় এই জন্য রিচার্ড পাইপস বলতে চেয়েছেন, রুশ সমাজ ও রাষ্ট্র ছিল ভিন্ন ধাঁচের- তাঁর কথায় পৈত্রিক সম্পত্তিভিত্তিক রাষ্ট্র (patriomonial state)।৭০ 

কিন্তু জারতন্ত্রী রাশিয়ার সমাজ যে সামন্ততান্ত্রিক ছিল, এবং জার দ্বিতীয় আলেকজান্ডারের সংস্কার কৃষকের উপর থেকে ভার তুলে নেয় নি, তার বিস্তারিত বিশ্লেষণ করেছিলেন গেরয়েড রবিনসন, ১৯৩২ সালে।৭১ রবিনসন দেখালেন, কৃষককে বলা হল, 'ব্যক্তিগতভাবে' মুক্তি দেওয়া হচ্ছে বিনা খরচে, কিন্তু জমির জন্য 'ক্ষতিপূরণ' দিতে হবে। বহু এলাকায় বিনা জমিতেই ' মুক্তি ' দেওয়া হল। যেখানে জমি দেওয়া হল সেখানে চাপল ক্ষতিপূরণের বিপুল বোঝা। আর কৃষকের স্বাধীনতার বদলে, পুরনো 'মির' বা কৃষকের যৌথ সমাজকে "ক্ষতিপূরণের" দায়িত্ব দেওয়া হল।  

১৮৮০-র দশকে জর্জ প্লেখানভ মার্ক্সবাদী গবেষণা করে দেখতে চেয়েছিলেন, ধনতন্ত্র গ্রামাঞ্চলে জাঁকিয়ে বসছে। লেনিনের 'রাশিয়াতে ধনতন্ত্রের বিকাশ' বইটির উদ্দেশ্য ছিল কৃষিতে যে আধা-সামন্ততন্ত্র ধনতন্ত্রের অধীনে এসেছে, সেটা দেখানো। লেনিন মনে করেন নি, যে কৃষকের বিপ্লবী লড়াই সমাজতন্ত্র অবধি যাবে। কিন্তু তাঁর বক্তব্য ছিল, ধনতন্ত্র দু'ভাবে আসে -- হয় তলা থেকে, বা যাকে তিনি বলেছিলেন মার্কিন পথ, অথবা উপর থেকে, বা প্রুশীয় পথ। রাশিয়া ঐ দ্বিতীয় পথটি ধরেছে। সাম্প্রতিক এক গবেষণায় জন ম্যারট এই অবস্থানের বিরোধিতা করেছেন। ম্যারটের বক্তব্য, রুশ কৃষিতে ১৯১৭ পর্যন্ত সামন্ততন্ত্রের প্রাধান্য ছিল, এবং ১৯১৭-১৮-র বিপ্লবী কৃষি সংস্কারের ফলে স্বাধীন ছোটো উৎপাদনকারী কৃষক সমাজ গড়ে উঠল। তাঁর বক্তব্য হল, নেপ থেকে সমাজতন্ত্র উত্তরণ বিতর্কে ত্রৎস্কী , প্রিয়ব্রাজেন্সকি, এবং বুখারিন সকলেই যে বড় ভুল করেছিলেন, তা হল কুলাকদের একটি বড় শক্তি হিসেবে দেখা। এই ত্রুটি থেকে দুই পক্ষ পরস্পরকে প্রধান বিপদ বলে চিহ্নিত করেন, এবং বুঝতে ব্যর্থ হন যে স্তালিন ও তাঁর সমর্থকরা মধ্যপন্থী কমিউনিস্ট না, আমলাতান্ত্রিক প্রতিবিপ্লবের কেন্দ্র, বরং "বাম" ও "দক্ষিণ" কমিউনিস্টরা উভয়েই কমিউনিস্ট। উপরন্তু ম্যারটের মতে লেনিনের মূল বিশ্লেষণেই ভুল ছিল, তাই কৃষককে যৌথ খামারের দিকে নিয়ে যাওয়ার আশাই ছিল বৃথা।.৭২ 

কিন্তু ম্যারটের গবেষণা মার্ক্সবাদীদের বিতর্কের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হলেও, ১৯১৭ তে কৃষক বিদ্রোহের উপর খুব বেশী আলোকপাত করে না। কৃষক বিদ্রোহ সম্পর্কে ত্রৎস্কীর ইতিহাস একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ছিল - তা হল, ফেব্রুয়ারী থেকে অক্টোবরের মধ্যে অধিকাংশ সংঘাত ছিল জমিদারদের সঙ্গে গোটা কৃষক সমাজের সংঘাত, ধনি কৃষক বা পুঁজিপতির সঙ্গে দরিদ্র কৃষক ও ক্ষেতমজুরের সংঘাত নয়। কিন্তু এ তো গোটা রুশ সাম্রাজ্যের গড় ছবি। এর মধ্যে এলাকাভিত্তিক বহু প্রভেদ ছিল। অ-রুশ প্রদেশগুলিতে বড় জমিদার বহু ক্ষেত্রেই ছিল ক্ষেত্রেই ছিল রুশীয় আর কৃষকরা ছিল স্থানীয়। ফলে শ্রেণী ও জাতিস্বত্ত্বার মধ্যে নির্দিষ্টভাবে মেলবন্ধন ঘটে। গণতান্ত্রিক জাতীয়তাবাদীরা দাবি করেন, ভাষাভিত্তিক সেনাবাহিনী গঠন করতে হবে। মে থেকে ক্রমে নিজেদের উদ্যোগে তাঁরা এ কাজ করতে থাকেন।

বিভিন্ন অঞ্চলে জাতীয় স্বায়ত্ত্বশাসন/স্বাধীনতার লড়াই নানা ভাবে বিকশিত হয়। মধ্য এশিয়াতে, সেখানে স্থানীয় মানুষেরা ছিলেন তুরকি বা তাজিক ভাষী, সেখানে "সোভিয়েত" ক্ষমতার নামে মেনশেভিক ও সোশ্যালিস্ট রেভল্যুশনারীরা রুশ প্রাধান্যকে মদৎ দেন। এর সঙ্গে যুক্ত ছিল শ্রেণী ও ধর্মের প্রশ্ন। মধ্য এশিয়ার স্থানীয় জনগণ ছিলেন মূলতঃ মুসলিম। আর যখন অস্থায়ী সরকার "স্থানীয় অধিকার”-এর স্বীকৃতি দেয়, সেটা হয়েছিল আমীরদের সঙ্গে রফা করে, এবং সংস্কারপন্থী জাদিদ আন্দোলনকে অগ্রাহ্য করে। এ বিষয়ে পাশ্চাত্য গবেষণার বৃহত্তম ত্রুটি, অস্থায়ী সরকারের পর্বকে অগ্রাহ্য করে ইসলামের উপর বলশেভিক হামলার ছবি আঁকা।৭৩ ভারতে ও অন্যত্র অন্য ধরণের গবেষণা অবশ্য আছে।৭৪ 

তুলনায় ইউরোপীয় অঞ্চলের জাতিস্বত্ত্বাদের উপর অনেক উন্নত মানের গবেষণা হয়েছে। এখানে অগ্রগণ্য রনাল্ড সানির বাকু সম্পর্কিত রচনা, যাতে তিনি দেখিয়েছেন, বামপন্থী জাতীয়তাবাদীদের সঙ্গে কীভাবে বলশেভিকদের জোট হয়েছিল। সানির কাজ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ মার্ক ফেরো রুশ বিপ্লবের সামাজিক ইতিহাস লেখার নামে দাবী করেছেন, জাতীয়তাবাদীদের প্রতি বলশেভিক সমর্থন ছিল সুবিধাবাদী।.৭৫

কিন্তু জাতীয়তাবাদের সঙ্গে বলশেভিকদের দ্বন্দ্ব ও সমঝোতার জটিলতা দেখা দেয় অক্টোবরের পরে। কৃষকদের প্রসঙ্গ অক্টোবরের আগেই বড় হয়ে দেখা দেয়। এক গুচ্ছ গবেষণা দুঃখ প্রকাশ করেছে, যে বিশ্বযুদ্ধ না হলে স্তলিপিনের ভূমি সংস্কার রাশিয়ার কৃষির আধুনিকরণ ঘটাত, এবং তা হলে ব্যক্তিগত ভাবে জমির মালিক হয়ে কৃষকরা রক্ষণশীল হয়ে পড়তেন।৭৬ কিন্তু হস্কিং-এর গবেষণা দেখায়, তৃতীয় এবং চতুর্থ ডুমাতে ক্যাডেট দল ক্রমেই মোলায়েম হচ্ছিল, ফলে ভূমি সংস্কার কখনোই বেশী দূর এগোতো না। উপরন্তু, আমরা বিশ্বযুদ্ধকে বাইরে থেকে চাপানো ঘটনা বলতে পারবনা। জারতন্ত্রী রাষ্ট্র, এবং বুর্জোয়া শ্রেণী, উভয়েই চেয়েছিল ইউরোপে, বিশেষত কনস্টান্টিনোপলের দিকে ও কৃষ্ণসাগর থেকে ভূমধ্যসাগরে বেরোনোর নৌপথ নিয়ন্ত্রণের দিকে এগোতে। ১৯১৪-র আগেও তৎরা দুই বলকান যুদ্ধের সময়ে নিজেদের আধিপত্য বাড়াতে সচেষ্ট ছিল। তাই আভ্যান্তরীণ সংস্কার আটকে গিয়েছিল শাসনে দুই মিত্র, পুরনো রাষ্ট্র ও ক্ষয়িষ্ণু অভিজাত শ্রেণী, এবং বুর্জোয়া শ্রেণী, এদের বৃহত্তর স্বার্থেই। 

১৯১৭তে গ্রামাঞ্চলে নানা ধরণের সংগঠন তৈরি হয়। কৃষকরা শহুরে প্রতিষ্ঠানদের উপরে খুব বেশী ভরসা রাখতেন না। কিন্তু তাঁদের সমস্যা ছিল, তাঁদের বিকল্প সংগঠন অনেক সময়েই স্থানীয় সীমা ছাড়াতে পারে নি। কেন্দ্রীয় কৃষ্ণ-মৃত্তিকা ও মধ্য ভল্গা অঞ্চলের গবেষণা করে আওয়েন দাবী করেছিলেন, মার্চ থেকে অক্টোবরে কৃষকরা মোটামুটি শান্তিপূর্ণভাবে (অর্থাৎ বেশী জমিদারের প্রাণহানি না করেই) বিপ্লব করেছিলেন। আলোচিত অঞ্চলে কৃষকের হাতে জমি ছিল কম জনসংখ্যা বাড়ছিল, তাই সবটাই "শান্তিপূর্ণ" এমন বলা যায়না। জুলাই থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে কৃষকের সশস্ত্র এবং হিংসাত্মক উত্থান বাড়তে থাকে। সেপ্টেম্বরে খাদ্য সঙ্কটের মোকাবিলা করতে সরকার সৈন্যও পাঠায়। কৃষকের কাছেও সমস্যা ছিল ময়দা, চিনি এবং মাখনের অভাব। 

জন চ্যানন দেখিয়েছেন, কৃষকদের দলবদ্ধ আক্রমণ ও "লুঠ" করানোতে নেতৃত্ব দেয় বহু ক্ষেত্রেই ছুটিতে দেশে আসা সৈনিকরা। তারা আবার জমিদারের জমিতে অবস্থিত মদের দোকান থেকে মদও দাবী করে।৭৭ কিন্তু গবেষণার বড় অংশ এই অঞ্চলকে ঘিরে হয়েছে। যারা সংখ্যালঘু জাতিস্বত্ত্বাদের নিয়ে আলোচনা করেছেন তাঁরা অনেকে শ্রেণী সংগ্রামের প্রশ্ন বেশী তলিয়ে দেখেন নি। রুশ ভাষী এলাকাতেও সর্বত্র ছবিটা একরকম ছিল না। এরন রেটিশ বর্তমান শতাব্দীতে তাঁর গবেষণায় বলতে চেয়েছেন, আওয়েন বা চ্যানন প্রমুখের আঁকা ছবির একটা বড় দিক হল, কৃষকরা মদের জন্য মারপিট করছে। ভায়াতকা প্রদেশের কৃষকদের উপর গবেষণা অনেকগুলি প্রসঙ্গকে সামনে তুলে আনে, যেগুলি গত কয়েক দশকে ইতিহাসবিদ্রা ভাবতে শুরু করেছেন।  বিশ্বযুদ্ধের ফলে বহু প্রাপ্ত বয়স্ক পুরুষকে সেনাবাহিনীতে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। মেয়েরা দ্বিগুণ চাপে পড়েন। এর ফলে তাঁদের রাজনৈতিক চেতনা বাড়তে থাকে। ১৯১৭তে তাঁরা পুরুষদের চেয়ে বেশী সংখ্যায় ভোটে অংশও নিয়েছিলেন। অস্থায়ী সরকারের সঙ্গে তাঁদের দ্বন্দ্ব তীব্র হয় যুদ্ধকালীন সমস্যার উল্লেখ করে জোর করে শস্য দখলের ফলে। দ্বিতীয়ত, রেটিশ দেখিয়েছেন, বলশেভিকরা ১৯১৭তে এবং পরে (১৯২২ পর্যন্ত), পার্টি কাঠামোর বাইরে কৃষকদের সঙ্গে রাজনৈতিক আলোচনা চালাতে, এবং রাষ্ট্রীয় হস্তক্ষেপের মাধ্যমে দুর্ভিক্ষ এড়াতে সচেষ্ট ছিলেন। “যুদ্ধ কমিউনিজম”  সম্পর্কে যে চিরাচরিত ধারণা, তাকে রেটিশের এই বক্তব্য প্রশ্নের সামনে দাঁড় করায়। তাঁর গবেষণা আরো দেখায়, কৃষকদের বড় অংশও স্তোলিপিন সংস্কারে লাভবান 'স্বাধীন কৃষক'দের সকলের সঙ্গে যৌথভাবে জমি দখলের ও বণ্টনের প্রক্রিয়াতে রাখতে চেষ্টা করেছিলেন। এই তথ্য দেখায়, স্তোলিপিন সংস্কার যুদ্ধের জন্য নয়, গ্রামাঞ্চলের শ্রেণী সংগ্রামের জন্য বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল।৭৮ 

বারবারা ইভানস ক্লিমেন্টস ১৯৮২ সালে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবন্ধের অর্ধেক ব্যয় করেছিলেন কৃষক মেয়েদের উপর । তিনি দেখান, শ্রেণী ও লিঙ্গের সম্পর্ক কতটা জটিল হয়ে উঠতে পারত। পুরুষ কৃষকের মধ্যে বিপ্লব স্বতঃস্ফূর্তভাবে নারী সমতার ধারণা আনে নি। বরং বলশেভিকদের "নারীমুক্তির" কথা কৃষকদের মধ্যে শঙ্কা জাগায়। মাক্সিম গোর্কি ১৯১৭-১৮তে বলশেভিকদের কড়া সমালোচক ছিলেন। তাঁর কাছে কৃষকদের চিঠি আসে, মেয়েদের সমতার আইন থেকে বেআইনি কাজ বাড়বে, পরিবার ধ্বংস হলে কৃষি ধ্বংস হবে।  পরিবারের পুরুষ প্রাধান্যের প্রতি বলশেভিকরা বিপ্লবের গোড়ার দিকে যে চ্যালেঞ্জ এনেছিলেন, তা এই ধরণের প্রতিক্রিয়া থেকে বোঝা যায়। ফলে বলশেভিকদের সঙ্গে কৃষকের সম্পর্ক ছিল- বলশেভিকরা যে জমি বণ্টনের পক্ষে, কৃষক তাতে খুশী কিন্তু গৃহযুদ্ধের জন্য বলশেভিকরা যে ফের খাদ্যশস্য অধিগ্রহণ করেছে, এবং তার সঙ্গে নারীমুক্তির আইনের ফলেও কৃষক (পুরুষ) অখুশী। ১৯২৩ সালে রাশিয়ার ১৫টি কেন্দ্রীয় প্রদেশে নারী ব্যুরো (জেনোৎদেল)-এর সভায় অংশও নেন মাত্র ১৪৭০৯ জন কৃষক মেয়ে। ফলে জেনোৎদেলের নেত্রীরা জোর দেন তাৎক্ষনিক সুবিধার উপর, এবং তাঁরা গ্রামের জীবন ধ্বংস করতে চান না, এই কথা বারে বারে বলা হয়। ইভানস ক্লিমেন্টস এর পর দেখিয়েছেন, নেপ-এর গোড়া থেকে একরকম চাপে (যার মধ্যে মেয়ে কৃষকদেরও অনেকে ছিলেন) জমি পুনর্বন্টনে ক্ষতিগ্রস্থ হন সেই সব মেয়ে কৃষক, যাঁরা পরিবারের প্রধান ছিলেন (অর্থাৎ যাঁরা কোনো পুরুষের উপর নির্ভরশীল ছিলেন না)।৭৯

লেনিন, ত্রৎস্কী , পার্টি, রণনীতিঃ

বিপ্লবী দল হিসেবে বলশেভিকরা কীভাবে গড়ে উঠেছিল? এই দল কতটা লেনিনের বশংবদ ছিল? বিপ্লবে লেনিনের ভূমিকা কি ছিল, ত্রৎস্কীরই বা কী ছিল? এই প্রশ্নগুলি আবার ব্যক্তিকেন্দ্রিক ইতিহাসের দিকে ফিরিয়ে আনে। কিন্তু আমরা দেখব, উত্তর নানা ধরণের, এবং তা বিপ্লবের ইতিহাসের উপর নানাভাবে আলোকপাত করে। 

১৯০২ সালে ভ্লাদিমির উলিয়ানভ লেনিন ছদ্মনামে একটি বই প্রকাশ করেন। রুশ ভাষায় বইটির নাম ছিল স্তো দেলাত? ইংরেজিতে সাধারণ অনুবাদ What Is To Be Done? পরবর্তীকালে অনেক সময়ে দাবী করা হয়েছে, এই বইটিই বলশেভিক বাদের সূচনা, অথবা, এখান থেকেই লেনিনের স্বৈরতান্ত্রিক মনোভাবের প্রমাণ পাওয়া শুরু। 

১৮৯৮ সালে রুশ মার্ক্সবাদী গোষ্ঠীরা মিলে পার্টি প্রতিষ্ঠা করেন। কিন্তু নব নির্বাচিত নেতৃত্বের অনেকে অল্পদিনের মধ্যে গ্রেপ্তার হন। নতুন করে বিচ্ছিন্ন মার্ক্সবাদী গোষ্ঠীদের ঐক্যবদ্ধ করার উদ্যোগ নেয় দুটি গোষ্ঠী- প্লেখানভ, আক্সেলরদ ও জাসুলিচের নেতৃত্বে অঝবোবঝদেনি ট্রুডা বা 'শ্রমিক শ্রেণীর মুক্তি' গোষ্ঠী এবং রাশিয়ার ভিতরের একটি গোষ্ঠী যাতে ছিলেন উলিয়ানভ-লেনিন, নাদেঝভা ক্রুপস্কায়া, ইউলি বা জুলিয়াস মার্তভ ও আলেক্সান্দর পত্রেসভ। এঁরা একমত ছিলেন, যে ঐক্যবদ্ধ পার্টির একটি মার্ক্সবাদী কর্মসূচী চাই, অর্থাৎ আন্তর্জাতিক বিতর্কে এঁরা বার্নস্টাইনের সংশোধনবাদের সমালোচক এবং কাউটস্কির মার্ক্সবাদের সমর্থক ছিলেন। এই উদ্দেশ্যে এঁরা দুটি পত্রিকা প্রতিষ্ঠা করেন- 'ইস্কা' এবং 'জারিয়া'। ইস্ক্রা ছিল জনপ্রিয় পত্রিকা, আর জারিয়া ছিল তাত্ত্বিক পত্রিকা। এছাড়া তখন দু'তিনটি পত্রিকা প্রকাশিত হচ্ছিল- কে.এম.তাৎতারেভ এবং কে.এ.কক সম্পাদিত রাবোচায়া মিসল (শ্রমিকের চিন্তা) এবং বোরিস ক্রিচেভস্কি, ভ্লাদিমির আকিমভ ও আলেক্সান্দার মার্তিনভ সম্পাদিত রাবোচিয়ে দিয়েলো। রাবোচায়া মিসলকে বলা হত "অর্থনীতিবাদী"। অর্থনীতিবাদ ছিল একটি রাজনৈতিক ধারা, যা গণতন্ত্র ও সাধারণতন্ত্রের জন্য রাজনৈতিক লড়াইকে অবহেলা করতে চাইত এবং মনে করত যে ট্রেড ইউনিয়নের লড়াইয়ের উপর জোর দিলেই শ্রেণী সংগ্রাম স্পষ্ট হবে। রাবোচিয়ে দিয়েলো অপেক্ষাকৃত মার্ক্সবাদী অবস্থান নিত, কিন্তু অর্থনীতিবাদীদের প্রতি সহনশীল ছিল। প্লেখানভ বা লেনিন আদৌ তা ছিলেন না।  

What Is To Be Done?-এ লেনিনের মূল বক্তব্য ছিল, সমাজতন্ত্রের বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণের সঙ্গে শ্রমিক শ্রেণীর লড়াইয়ের মেলবন্ধন ঘটান সম্ভব এবং কাম্যও। কিন্তু এ জন্য দরকার বিপ্লবী দলের। রাশিয়ার বাস্তব পরিস্থিতি হল, গন জাগরণ তীব্রতর হচ্ছে, কিন্তু বিপ্লবীরা খণ্ডিত, স্থানীয়ভাবে, সেকেলে পদ্ধতিতে কাজ করে চলেছেন। এর বদলে চাই "পেশাদার বিপ্লবী"। গোটা সমাজের শ্রেণী সংগ্রামের অভিজ্ঞতার কেন্দ্রীকরণের মাধ্যমে বিপ্লবী সমাজতন্ত্রী সচেতনা সৃষ্টি করতে হবে। এমন সংগঠন তৈরি করতে হবে যাতে পুলিশী ধরপাকড় সত্ত্বেও কাজ চালু রাখা যায়। লেনিন তাঁর বইয়ে স্পষ্ট উল্লেখ করেন রুশ সোশ্যাল ডেমোক্র্যাটদের কাছে আদর্শ হল জার্মানির সোশ্যাল ডেমোক্র্যাটিক দল।  

এর সঙ্গে ছিল রাবোচিয়ে দিয়েলোর সঙ্গে বাদানুবাদ। যেহেতু রাবোচিয়ে দিয়েলো-ও দাবী করত, তার রাজনৈতিক অবস্থান মার্ক্সবাদী, তাই তর্কটা ছিল যত না মূল নীতি নিয়ে, তার চেয়ে বেশী রণকৌশল নিয়ে। 

রাবোচিয়ে দিয়েলোতে বোরিস ক্রিচেভস্কির একটি প্রবন্ধে স্টিখিইনোস্ত কথাটা প্রথম আসে। এই শব্দটিকে ইংরেজিতে অনুবাদ করা হয়েছে spontaneity হিসেবে, এবং বারে বারে দাবী করা হয়েছে, লেনিন স্বতঃস্ফূর্ততাকে বুর্জোয়া রাজনীতি মনে করতেন। বইটিতে বাস্তবে তিনি বলেছিলেন, ঐতিহাসিকভাবে অনেক বেশী সম্ভাবনা হল, স্বৈরতন্ত্র পড়ে যাবে কোনো একটি স্টিখিইনি বিস্ফোরণের ফলে, কিন্তু  কোনো রাজনৈতিক দল তেমন বিস্ফোরণের আশায় থেকে তার কাজকর্ম স্থির করতে পারে না। 

যখন এই বইটি প্রকাশিত হয়, তখন সমগ্র ইস্ক্রা গোষ্ঠী এটিকে তাঁদের যৌথ অবস্থান বলেই মনে করেছিলেন। ১৯০৩-এর দ্বিতীয় পার্টি কংগ্রেসে লেনিন স্বীকার করেন, তিনি তর্কের খাতিরে অতিরঞ্জিত কথা বলেছিলেন। ১৯০৫-এর তৃতীয় (বলশেভিক) কংগ্রেসে লেনিন যখন প্রস্তাব করেন, পার্টি কমিটিগুলিতে বেশী করে শ্রমিকদের আনা হোক, তখন বলশেভিক কর্মীরা অনেকে তাঁর বিরোধিতা করেন। এই অভিজ্ঞতাগুলির ফলেই, যখন তাঁর একটি রচনা সঙ্কলন প্রকাশিত হয়, তার ভূমিকায় লেনিন বলেন, What Is To Be Done? হল ইস্ক্রার ১৯০১-২ এর কৌশল ও সাংগঠনিক নীতির নির্যাস মাত্র। তিনি আরো বলেন, তিনি ট্রেড ইউনিয়ন ও অর্থনৈতিক সংগ্রামের বিরোধী, এটা মিথ্যা প্রচার।  

মার্ক্সবাদী মহলে ১৯২০-র দশকের গোড়া পর্যন্ত এই বইটিকে খুব কেন্দ্রীয় মনে করা হত না। কিন্তু ১৯৩০-এর দশকে যখন হিস্ট্রি অভ সি পি এস ইউ (বি)- শর্ট কোর্স প্রকাশিত হয়, তখন দাবী করা হয়, লেনিন এই বইয়ে প্রথম দেখিয়েছিলেন, সুবিধাবাদের মতাদর্শগত উৎস হল স্বতঃস্ফূর্ত শ্রমিক আন্দোলনের উপাসনা করা। কার্যত, এই প্রথম বলা হল, What Is To Be Done? নিছক রণকৌশলগত রচনা নয়, বলশেভিকবাদের মতাদর্শগত ভিত্তি। তবে ১৯২৪ সালে জিনোভিয়েভের রচনা থেকে এই ধারার সূত্রপাত, এ কথা বলা যায়। 

ঠাণ্ডা যুদ্ধের সঙ্গে সঙ্গে সাম্রাজ্যবাদ ও দক্ষিণপন্থী লেখকরা এই কথাগুলিকেই তুলে ধরলেন। কিন্তু জন প্লামেনাৎজ তখনও বলেন, What Is To Be Done? -এ উল্লিখিত মত আদৌ অগণতান্ত্রিক নয়।৭৮ 

কিন্তু বারট্রাম উলফ, লিওপোল্ড হেমসন, অ্যালান ওয়াইল্ডম্যান, ইসরায়েল গেটজলার বা আব্রাহাম অ্যাশার, অন্য বহু বিষয়ে মতভেদ থাকলেও, এক্ষেত্রে লেনিনের দোষের ব্যাপারে একমত ছিলেন।৭৯ তাঁদের বক্তব্য হল, লেনিন শ্রমিক শ্রেণীর স্বতঃস্ফূর্ততা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, কারণ তিনি জনগণকে বিশ্বাস করতেন না। তিনি চেয়েছিলেন, শ্রমিক আন্দোলনকে তাঁর স্বাভাবিক গতিচ্যুত করে বাইরে থেকে (বুর্জোয়া) বুদ্ধিজীবীদের দ্বারা পরিচালিত করতে। 

সমস্যা হল, ১৯৮১তে একটি তথ্যানুগ গবেষণা এই ছবিটা নিয়ে প্রশ্ন তোলে। ডেভিড লেন নামে এক  সমাজতাত্তিক দেখালেন, বলশেভিকরা ১৯০৫-এর বিপ্লবে মেনশেভিকদের চেয়ে বেশী বিপ্লবী ছিলেন। আর, দেখা গেল, পঞ্চম পার্টি কংগ্রেসে বলশেভিক প্রতিনিধিদের মধ্যে আনুপাতিক হারে শ্রমিক এবং শ্বেত কলার শ্রমিক বেশী (যথাক্রমে ৩৬.২% এবং ১১.৪%) আর মেনশেভিকদের মধ্যে কম (৩১.১% এবং ৫.১%)। অন্যদিকে মেনশেভিকদের মধ্যে পেশাদার বিপ্লবী প্রতিনিধি ছিলেন ২২.১%, বলশেভিকদের ১৭.১%।৮০ কিন্তু তথ্য পরিসংখ্যান, এ সব দিয়ে পাঠককে গুলিয়ে দেওয়া কি দরকার? লেনিন বড় স্বতঃস্ফূর্ততা বিদ্বেষী এবং শ্রমিকদের দিকে সন্দেহের চোখে তাকাতেন, এই কাহিনী গ্রন্থ থেকে গ্রন্থ, প্রবন্ধ থেকে প্রবন্ধ, এগিয়ে গেল। রেজিনাল্ড জেলনিক দাবী করেন, শ্রমিকরা বুদ্ধিজীবীদের কাছে প্রশিক্ষণ নিতে রাজি ছিলেন না এবং লেনিন শ্রমিকদের এই প্রবণতার বিরুদ্ধে তীব্র লড়াই করেছিলেন।৮১ 

রিচার্ড পাইপস লিখেছেন, লেনিনের 'অকথিত' ('unspoken') ধারণা ছিল জনগণের সংখ্যাগরিষ্ঠ প্রতিক্রিয়াশীল এবং গণতন্ত্র প্রতিক্রিয়ার দিকে যাবে। 'অকথিত', তাই পাইপসকে খেটেখুটে লেনিনের রচনাবলী থেকে দশ-বিশটা উদ্ধৃতি দিয়ে পাঠকের কাছে কিছু প্রমাণ করতে হয় না।৮২

পাশ্চাত্যর মূলস্রোতের জন কয়েক পণ্ডিত অবশ্য এই বন্যায় ভেসে যান নি। নীল হার্ডিং লেনিনের রচনাবলী পড়ে তবে লেনিন সম্পর্কে মন্তব্য করা জরুরি, এ কথা মনে করেছিলেন, এবং তিনি বলেন আলোচ্য যুগে লেনিন নিজেকে গণতন্ত্রী বলে মনে করতেন। ৮৩

মার্ক্সবাদী মহলেও What Is To Be Done? বিতর্কিত রচনা ছিল। রোজা লুক্সেমবুর্গ ও লেভ ত্রৎস্কী , দুই বিপ্লবী মার্ক্সবাদীকে ঠাণ্ডা যুদ্ধে দক্ষিণপন্থীরা সাক্ষী মানার চেষ্টা করেন। লুক্সেমবুর্গ একটি প্রবন্ধে লেনিনের সমালোচনা করেন। তিনি (বা নয়ে জাইট পত্রিকার সম্পাদক হিসেবে কাউটস্কি) প্রবন্ধটির শিরোনাম দিয়েছিলেন রুশ সোশ্যাল ডেমক্র্যাসীর সাংগঠনিক সমস্যা। বারট্রাম উলফ প্রবন্ধটি পূণর্মুদ্রণের সময়ে নাম দেন Marxism or Leninism? 

 লুক্সেমবুর্গ লেনিনকে সমালোচনা করেছিলেন, শ্রমিক শ্রেণীর সংগ্রামদের অবহেলা করার জন্য। কিন্তু আমরা জানি, তিনি যে সংগ্রামগুলির উল্লেখ করেছিলেন, তাদের সম্পর্কে তিনি জেনেছিলেন, 'ইস্ক্রা'তে মুদ্রিত স্বাক্ষরবিহীন প্রবন্ধ থেকে, যেগুলি ছিল লেনিনেরই লেখা। ১৯২৩-২৪ থেকে, বলশেভিক পার্টিতে যখন নতুন করে দ্বন্দ্ব শুরু হয়, তখন গ্রিগরী জিনোভিয়েভ এবং স্তালিন "লেনিনবাদ" বলে একটি মতাদর্শ সৃজন শুরু করেন। What Is To Be Done? -এর প্রথম উচ্চ প্রশংসা আসে জিনোভিয়েভের লেখা পার্টির ইতিহাসে।৮৪

ত্রৎস্কীর রচনায় আমরা বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন মত দেখি। তাঁর আত্মজীবনীতে তিনি নিজের পুরনো প্রবন্ধ থেকে উদ্ধৃতি দিয়ে দেখিয়েছেন, সাইবেরিয়ায় নির্বাসিত অবস্থায় তিনি পার্টিকে ঐক্যবদ্ধ করা ও কেন্দ্রীকতার পক্ষে ছিলেন। ১৯০৩-এ পার্টি কংগ্রেসের প্রথম দিকে তিনি প্রবলভাবে লেনিনকে সমর্থন করেন, কিন্তু সম্পাদকমণ্ডলী নির্বাচনের প্রশ্নে লেনিনের বিরোধিতা করেন ও সংখ্যালঘু (মেনশেভিক) অবস্থান নেন। কিন্তু রাজনৈতিকভাবে, বিশেষ করে উদারপন্থীদের সঙ্গে সম্পর্কের প্রশ্নে, তিনি মেনশেভিকদের সঙ্গে একমত ছিলেন না বলে ১৯০৪-এ মেনশেভিক উপদল ছেড়ে দেন। 

১৯০৪ সালে বেরোয় তাঁর পুস্তিকা, যাতে তিনি লেনিন প্রতিস্থাপনাবাদের দায়ে দুষ্ট বলে আক্রমণ করেন।৮৫ কিন্তু প্রতিস্থাপনাবাদ বলতে তিনি ঠিক কি বুঝেছিলেন? প্রথম ডয়েটশার, পরে আরো অনেকে, মনে করেছেন, শ্রেণীকে সরিয়ে পার্টিকে একমাত্র সক্রিয় রাখাই হল প্রতিস্থাপনাবাদ। ১৯২১ থেকে ক্রমে সোভিয়েত ইউনিয়নে এমন ঘটেছিল, তাই ত্রৎস্কীর ১৯০৪-এর পুস্তিকাকে অনেকে গুরুত্ব দিয়েছেন। কিন্তু পুস্তিকাটি খুঁটিয়ে পড়লে দেখা যায়, তিনি জোর দিয়েছিলেন গণআন্দোলন বনাম পার্টির নিজস্ব ছকে চলার বৈপরীত্যের উপর, যে অভিযোগ লেনিনের যুগের বলশেভিকদের ক্ষেত্রে খুব একটা প্রযোজ্য নয়, যদিও ছোটো ছোটো গোষ্ঠীদের ছদ্ম-লেনিনবাদের ক্ষেত্রে আজকাল অনেক সময়ে প্রযোজ্য। 

অ-স্তালিনবাদী মার্ক্সবাদী মহলে লেনিনবাদ ও সংগঠন সম্পর্কে টোনি ক্লিফ ও ব্রিটিশ সোশ্যালিস্ট ওয়ার্কার্স পার্টির ধারার বই ও প্রবন্ধগুলি তাৎপর্যপূর্ণ। ক্লিফ--এর ধারা যখন চতুর্থ আন্তর্জাতিক থেকে সরে যায়, তখন তারা সাংগঠনিক ক্ষেত্রে রোজা লুক্সেমবুর্গ-এর মতের উপর গুরুত্ব দেয়। কিন্তু ১৯৬৮-তে ছাত্র-যুব আন্দোলনের পর, ফ্রান্সে চতুর্থ আন্তর্জাতিকের সংগঠনের আপেক্ষিক সাফল্য ও ব্রিটেনে ও অন্যত্র ক্লিফদের অপেক্ষাকৃত কম সাফল্য ক্লিফকে অন্য দিকে ঘোরায়। তিনি লেনিনের যে চারখন্ড জীবনী লেখেন, তাতে ত্রৎস্কীর সমালোচনা করে তিনি বলেন ত্রৎস্কী রুশ বিপ্লবের ইতিহাসে পার্টির ভূমিকাকে খাটো  করে দেখেছিলেন।৮৬  এরপর জন মলিনিউ মার্ক্সবাদ ও পার্টি বিষয়ক গ্রন্থে বলেন, মার্ক্স-এঙ্গেলস ছিলেন বেশী বিষয়বাদী (objectivist) । রাশিয়ার, এবং ঐ যুগের জন্য লেনিনের পথই ছিল সম্পূর্ণ সঠিক।৮৭ 

এই তাৎক্ষনিক প্রয়োজনীয়তা ভিত্তিক বিশ্লেষণের বাইরে আসার চেষ্টা ছিল না, এমন নয়। আর্নেস্ট ম্যান্ডেলের পুস্তিকা , দ্য লেনিনিস্ট থিওরি অভ অর্গানাইসেশন তার এক নজীর।৮৮ কিন্তু ম্যান্ডেলের ত্রুটি, তিনিও ওই লেনিন, একজন ব্যক্তি, ও তাঁর তত্ত্বের উপর একপেশে ভাবে জোর দিয়েছিলেন। পরিবর্তন আনলেন পল লে ব্ল্যাঙ্ক।৮৯ রাশিয়ার শ্রেণী সংগ্রাম, শ্রমিক শ্রেণীর মধ্যে বিপ্লবী কর্মী ধারা গড়ে ওঠা, এবং শীর্ষ নেতৃত্ব, মধ্য স্তরের কর্মী এবং সংগ্রামি শ্রমিকদের যে তিন স্তরকে নিয়ে ম্যান্ডেল কেবল ছক তৈরী করেরছিলেন রুশ ইতিহাস থেকে তাঁদের বাস্তব ছবি তুলে ধরে লে ব্ল্যাঙ্ক দেখালেন, বলশেভিক দল কোনো ছক থেকে তৈরি হয় নি, তত্ত্ব ও প্রয়োগের, নেতৃত্ব ও কর্মীর, শ্রেণী সংগ্রাম ও তার ওঠানামার দ্বান্দ্বিক  প্রক্রিয়ায় ধীরে ধীরে গড়ে উঠেছিল। লেনিন এই প্রক্রিয়ায় খুব বড় ভূমিকা পালন করেছিলেন, কিন্তু তাঁকে যে দৈব (বা দানবিক) চরিত্র দেওয়া হয়, সেটা ভ্রান্ত। লে ব্ল্যাঙ্ক এই কাজে সফল হন, সংকীর্ণতাবাদ কাটিয়ে, সামাজিক ইতিহাস সহ বহু ধরণের গবেষণা থেকে তথ্য সংগ্রহ করে। 

লে ব্ল্যাঙ্কের, এবং অংশত অচিন ভানাইকের৯০ অনুসরণ করে, কিন্তু দীর্ঘতর এক প্রেক্ষিতে, মার্ক্স-এঙ্গেলস থেকে রুশ বিপ্লব পর্যন্ত অভিজ্ঞতাকে একত্র করে আলোচনা করেন সোমা মারিক। মারিকের বক্তব্য হল পার্টি গঠনকে 'সাংগঠনিক' বলে রাজনৈতিক প্রক্রিয়ার থেকে বিচ্ছিন্ন করে দেখা সম্ভব নয়। রণনীতি, কর্মসূচী, আর সাংগঠনিক প্রথা, পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত। লেনিন ও বলশেভিকদের সাফল্যের কারণ এই নয় যে তাঁরা সবসময় সঠিক ছিলেন। তাঁদের সাফল্যের এক বড় কারণ নেতৃত্ব ও কর্মীদের মধ্যে আদানপ্রদান, এবং নেতৃত্বের দক্ষতা ও নমনীয়তা। বিলোপবাদের সঙ্গে লড়াইয়ের সময়ে লেনিনের প্রথমে প্রবণতা ছিল আইনী পথের কর্মী ও বিলোপবাদীদের অভিন্ন হিসেবে দেখার । কিন্তু ১৯১০-এর কেন্দ্রীয় কমিটি সভায় "মধ্যস্থতাপন্থী" (conciliator) দের জয় থেকে তিনি বোঝেন, বহু কর্মী আছেন যাঁরা পার্টির পুরনো কর্মসূচীর পক্ষে, গোপন সংগঠনের মাধ্যমে পুলিশের নজর এড়িয়ে পুরোদমে বিপ্লবী প্রচার করার পক্ষে, কিন্তু এটাকে নিছক প্রয়োজনভিত্তিক গোপনীয়তা মনে করেন। তাঁরা ট্রেড ইউনিয়ন সহ প্রকাশ্যে কাজ করার ক্ষেত্রে বাইরে থেকে গোপন সংগঠনের নির্দেশ মানার পক্ষে না, বরং আত্মগোপন করা কর্মী ও প্রকাশ্যে কাজ করা কর্মীর সমতা চাইছেন। ১৯১১-১২ থেকে লেনিন ও তাঁর সমর্থকরা রণকৌশল পাল্টান, ফলে রাশিয়ার ভিতরের বহু মধ্যস্থতাপন্থী বা conciliator কে তাঁদের সঙ্গে টেনে নিয়ে শ্রমিক শ্রেণীর মধ্যে বলশেভিক প্রাধান্য প্রতিষ্ঠা করতে পারেন। 

এই গোটা বিতর্কে নতুন মাত্রা আসে লার্স লি-র গবেষণা থেকে। What Is To Be Done? রচনার এক শতাব্দী পরে এই প্রথম একজন গবেষক বইটির প্রেক্ষাপট, যাদের সঙ্গে তর্ক হচ্ছে তাঁদের বক্তব্য সমস্ত কিছু সংগ্রহ করে বইটির উপর এক দীর্ঘ বই  রচনা করলেন, এবং মূল বইটির নতুন ইংরেজি অনুবাদও করলেন।৯১ 

লি দেখিয়েছেন, ১৯০০ থেকে ১৯০৩-এর মধ্যে লেনিন ইস্ক্রা ও জারিয়া, দুটি পত্রিকার জন্য মোট ৫০টি প্রবন্ধ লেখেন। এর মধ্যে ২৭টি ছিল রাজনৈতিক প্রচারমূলক প্রবন্ধ এবং ২৩টি নানা রকম বিতর্কমূলক, যথা আন্তঃপার্টি বিতর্ক, উদারনীতিবিদদের সঙ্গে বিতর্ক, নারোদনিকদের সঙ্গে বিতর্ক, বিভিন্ন রকম জাতীয়তাবাদ নিয়ে বিতর্ক, ইত্যাদি। সুতরাং তাঁর এই গোটা পর্যায়ের চিন্তা ও কাজকে নিছক "সাংগঠনিক" হিসেবে দেখার অর্থ তাঁর রাজনৈতিক কাজকে অবহেলা করা। 

What Is To Be Done? -এ দুটি বিখ্যাত অংশ আছে যা নিয়ে বারবার সমস্যা হয়েছে। একটিতে কাউটস্কির অনুসরণ করে লেনিন বলছেন যে সমাজতন্ত্র শ্রমিক শ্রেণীর ভিতরে তৈরি হয় না, বুর্জোয়া বুদ্ধিজীবীরা তা বাইরে থেকে আনেন। তিনি বলেন, সব দেশের ইতিহাস দেখায়, শ্রমিক শ্রেণী কেবল নিজের উদ্যোগে শুধু ট্রেড ইউনিয়নবাদী চেতনার বিকাশ ঘটাতে পারে, অর্থাৎ বুঝতে পারে যে লড়াই করা দরকার, সরকারকে শ্রম বিষয়ক আইন পাশ করতে বাধ্য করান দরকার, ইত্যাদি। আর সমাজতন্ত্রের তত্ত্ব বুদ্ধিজীবীদের দার্শনিক, ঐতিহাসিক ও অর্থনৈতিক তত্ত্ব থেকে উদ্ভুত।

লেনিন বলেন, শ্রমিক আন্দোলনের স্টিখিইনোস্ট বিকাশ হলে তা বুর্জোয়া মতাদর্শের অধীনে চলে আসে, কারণ স্টিখিইনোস্ট বিকাশের অর্থ ট্রেড ইউনিয়নবাদ। এই জন্য স্টিখিইনোস্ট থেকে শ্রমিক আন্দোলনকে বিপ্লবী সোশ্যাল ডে্মোক্রেসীর নেতৃত্বে আনতে হবে। 

কিন্তু লেনিন একথাও বলেছিলেন, যে সোশ্যাল ডেমোক্র্যাটদের আদর্শ কোনো ট্রেড ইউনিয়নের সেক্রেটারি নয়, জনগণের প্রতিনিধি হওয়া, যে সবরকম অত্যাচারের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, এবং সকলকে বোঝাবে শ্রমিক শ্রেণীর মুক্তি সংগ্রামের ঐতিহাসিক তাৎপর্য কি!  

টোনি ক্লিফের বক্তব্য ছিল, লেনিনের এই মত ভুল। কিন্তু তিনি এটা "ব্যাখ্যা" করার জন্য যে উপমা দিলেন তা হল, "অর্থনীতিবাদী"রা লাঠিকে একদিকে বেশী বাঁকিয়েছিল, এবং লেনিন সেটা সোজা করার জন্য উলটোদিকে বাঁকালেন। এর বিপরীতে, ম্যান্ডেলের ব্যাখ্যার মূল কথা হল, শ্রেণী সংগ্রামের থেকেই শ্রেণী চেতনা জন্ম নেয়। বিপ্লবী দল হল অগ্রণী চিন্তাবিদ ও অগ্রণী শ্রমিক স্তরের চেতনার মিলন। ফলে ম্যান্ডেল প্রকারান্তরে বোঝালেন, এক দল বিপ্লব মনস্ক ছাত্র বা প্রাপ্তবয়স্ক বুদ্ধিজীবী একত্র হলে সেটা বিপ্লবী প্রলেতারীয় দলে পরিণত হয় না। অগ্রসর শ্রমিক হল সেই শ্রমিক, যারা শ্রেণী সংগ্রামের অভিজ্ঞতা থেকে ধারাবাহিক সংগঠন নির্মাণের চেতনা অর্জন করেছে।  

লি-র বইয়ের পর ম্যান্ডেল সম্পর্কে এই আলোচনা জরুরী, কারণ লি বুর্জোয়া শিক্ষাব্যবস্থার পথ ধরে যে কাজটা করেছেন, তা হল, তাঁর আগের সমস্ত গবেষক একেবারে ভুল, তিনিই প্রথম লেনিনকে বুঝেছেন, এরকম একটা আভাস দিতে চান। ফলে তিনি এক অতি সরল বিশ্লেষণ করেছেন। তাঁর মতে, লেনিনের বিকৃতি সাধন জিনোভিয়েভ বা স্তালিনের হাতে বেশী হয় নি। কেবল বুর্জোয়া পণ্ডিতরাই বিকৃতি করেছেন। আর এ যুগের "রাজনৈতিক কর্মী" (activist) লেখকরা সবাই একই রকম ভুল করেছেন। ওই অ্যাখ্যা দিয়ে তিনি ক্লিফ ও মলিনিউ-য়ের সঙ্গে ম্যান্ডেল বা লে ব্ল্যাঙ্ককেও জড়িয়ে ফেলেন। 

লি-র অন্যতম বড় শক্তি হল ১৮৯০-এর দশকে এবং বিংশ শতাব্দীর প্রথম দশকে কাউটস্কির মার্ক্সবাদের চরিত্র পর্যালোচনা করা। লি প্রশ্ন তুলেছেন, বিশ্বযুদ্ধে কাউটস্কির ভূমিকায় লেনিনে এত ক্রদ্ধ কেন ছিলেন? তার কারণ এর আগে কাউটস্কিই তাঁর কাছে আদর্শ মার্ক্সবাদী ছিলেন। অন্যভাবে বললে, লি-র মতে লেনিন ছিলেন প্রবল কাউটস্কিবাদী- কাউটস্কির যখন পদস্খলন, হল, লেনিন তখনও কাউটস্কির মূল নীতিই ধরে থাকলেন। 

কি সেই মূলনীতি? একদিকে তা হল এক দৃঢ় বিশ্বাস, যে সমাজতান্ত্রিক চেতনা ও শ্রমিক আন্দোলনের মেলবন্ধন কাম্য ও সম্ভব। অন্যদিকে তা হল ক্ষমতার জন্য লড়াইয়ের কতকগুলি নির্দিষ্ট কৌশল ও নীতি। এরফুর্ট কর্মসূচীর ব্যাখ্যা থেকে ১৯০৯ পর্যন্ত কাউটস্কি যে বই ও প্রবন্ধগুলি লিখেছিলেন, তা বিপ্লবী রাজনীতি। 

লি-র বক্তব্যে একটা বড় বাস্তবটা ধরা পরে। লেনিন, ত্রৎস্কী , লুক্সেমবুর্গ, প্রত্যেকেই কাউটস্কিকে বিপ্লবীদের নেতা মনে করতেন। তাই রুশ বিপ্লবের পরবর্তী কালে কাউটস্কির ভূমিকা দেখে আন্তর্জাতিক কমিউনিস্ট মহল যেভাবে কাউটস্কির সব রচনা বর্জন করেছিল সেটা অনৈতিহাসিক। 

কিন্তু লি যখন দাবী করেন যে লেনিন কাউটস্কির অনুগামী ছিলেন, তিনি তখন আবার পার্টি গঠন প্রক্রিয়াকে ঐতিহাসিক বিবর্তন থেকে প্রতর্কের স্তরে (discursive level) নিয়ে আসেন। এর ফলে, শুধু লে ব্ল্যাঙ্ক না, এলউডের গবেষণা, ভিক্টোরিয়া বনেলের গবেষণা, ও ১৯০২ থেকে ১৯১৭ পর্যন্ত শ্রেণী সংগ্রামের সঙ্গে পার্টি গঠনের আন্তঃসম্পর্কের দীর্ঘ কাহিনী মুছে যায়। যে রাশিয়াতে লেনিন জার্মানদের কাছ থেকে শেখা তত্ত্ব প্রয়োগ করছিলেন, সেই রাশিয়া জার্মানির হুবহু নকল ছিল না। ফলে লিকে অনুসরণ করে যদি মনে করাও হয় , যে লেনিন নিছক সাচ্চা কাউটস্কিবাদী ছিলেন, তাহলেও রাশিয়াতে যে পার্টি গড়ে উঠল তা অন্যরকম হতে বাধ্য ছিল। তাঁর রণনীতি, রণকৌশলের প্রসঙ্গে যাওয়ার আগে অবশ্য বলা দরকার, লেনিন ২৭শে অক্টোবর ১৯১৪তে শ্লিয়াপ্লনিকভকে লেখা চিঠিতে বলেন, "রোজা লুক্সেমবুর্গ সঠিক ছিলেন যখন তিনি বহুদিন আগেই লিখেছিলেন,  যে কাউটস্কির আছে 'তাত্ত্বিকের মত মাথা হেঁট করার অভ্যাস'- আরো সহজ ভাষায় দাসত্ব, পার্টির সংখ্যাগোষ্ঠীর দাসত্ব, সুবিধাবাদের কাছে দাসত্ব।"৯২ 

অর্থাৎ লেনিন ১৯১৪ সালে মনে করছিলেন, ১৯১০-১১তে যখন কাউটস্কি-লুক্সেমবুর্গের দ্বন্দ্ব হয়েছিল, তখন থেকেই কাউটস্কির রাজনীতি ভুল। লেনিন যেহেতু সেই পর্বের বলশেভিক রাজনীতি ত্যাগ করতে বলেন নি তাই বলশেভিকরা যে প্রয়োগ ক্ষেত্রে ভিন্ন ছিলেন তা বোঝা যায়। 

এই ভিন্নতা রণনীতি-রণকৌশল থেকেই বুঝতে হবে। বর্তমান প্রবন্ধে আমরা রণনীতির পর্যালোচনা করছি না, বরং তা নিয়ে ইতিহাসবিদদের বিতর্কটুকু দেখছি। রণনীতি ও কৌশলের ক্ষেত্রে দুটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ, বুর্জোয়া গণতান্ত্রিক বিপ্লব বনাম নিরন্তর বিপ্লব বিতর্ক, এবং কৃষকের সঙ্গে সম্পর্ক। আর গুরুত্ত্বপূর্ণ ১৯১৭ সালে লেনিনের এপ্রিল থিসিস এবং তা নিয়ে কামেনেভ প্রমুখের সঙ্গে তাঁর বিতর্কের ইতিহাস।  

এ ক্ষেত্রে নীল হার্ডিং-এর রচনা আবার গুরুত্বপূর্ণ চেষ্টা। হার্ডিং দেখাতে চেষ্টা করেছেন, লেনিন খুব ধ্রুপদী মার্ক্সবাদী ছিলেন, এবং প্রতি পদে দর্শন- অর্থনীতি- রাজনীতি এই ভাবে তাঁর বিশ্লেষণ এগোতো। তাঁর প্রথম অর্থনৈতিক বিশ্লেষণের মূলে ছিল The Development of Capitalism in Russia. এই বিশ্লেষণের ভিত্তিতে তিনি সিদ্ধান্তে আসেন, রাশিয়াতে ধনতন্ত্র তার সর্বোচ্চ পর্যায়ে যায় নি, তাই রুশ বিপ্লব হবে বুর্জোয়া গণতান্ত্রিক বিপ্লব। কিন্তু এখানে লেনিনের সঙ্গে মেনশেভিকদের মতভেদ দেখা দিল। মেনশেভিকরাও মনে করতেন, রুশ বিপ্লব হবে বুর্জোয়া গণতান্ত্রিক বিপ্লব। এ থেকে তাঁদের সিদ্ধান্ত হল বুর্জোয়া উদারপন্থীরা যতদূর যাবে, শ্রমিক শ্রেণী তার চেয়ে এগোতে পারবেনা। 

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের ফলে লেনিনের নতুন করে হেগেল চর্চার পর আসে "টোট্যালিটি"র বর্গ গ্রহণ, এবং তার ফলে বিশ্ব ধনতন্ত্রের সামগ্রিক ব্যাখ্যা, যার থেকে এল সাম্রাজ্যবাদ তত্ত্ব। এর ফলে তিনি মনে করেন, বিশ্ব ধনতন্ত্র বিপ্লবের জন্য প্রস্তুত, তাই একা রাশিয়া নয়, বিশ্ব বিপ্লবের অঙ্গ হিসেবেই রুশ বিপ্লব হবে সমাজতান্ত্রিক বিপ্লব। 

প্রশ্নটা ওঠে, লেনিন, লুক্সেমবুর্গ ও ত্রৎস্কী র অবস্থান নিয়ে । নর্মান গেরাস, মিশেল লোয়ি, ও কুণাল চট্টোপাধ্যায়ের আলোচনা দেখায় ত্রৎস্কী র ১৯০৫-৬-এর অবস্থান এবং লেনিন বা লুক্সেমবুর্গ ১৯১৭-র অবস্থানের সঙ্গে অভিন্ন ছিল।৯৩ 

এক্ষেত্রে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ রিচার্ড ডে ও দানিয়েল গাইডো সম্পাদিত Witnesses to Permanent Revolution । ১৯০২ থেকে শুরু করে কাউটস্কি, রিয়াজনভ, পারভুস, ত্রৎস্কী , লুক্সেমবুর্গ, প্রমুখের বেশ কিছু প্রবন্ধকে একত্র করে তাঁরা দেখিয়েছেন, ১৮৪৮-এর বিপ্লবের সময়ে ও তার অভিজ্ঞতা থেকে মার্ক্স ও এঙ্গেলস মনে করেছিলেন, শ্রমিক শ্রেণীর কাজ বুর্জোয়া বিপ্লবকে গণতন্ত্র আদায়ের স্বার্থ স্থায়ী করা,এবং তার ফলে ওই বিপ্লবের প্রলেতারীয় বিপ্লবে রূপান্তরিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বিংশ শতাব্দীর গোড়ায় এই ধারণা ফিরে আসে। একমাত্র ত্রৎস্কীই তা থেকে রাশিয়াতে প্রলেতারীয় বিপ্লবের বিজয়ের কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু অনেকেই মনে করেছিলেন, শ্রমিক শ্রেণীর নেতৃত্ব ছাড়া বিপ্লব হবে না।৯৪ কাউটস্কির ১৯০২ থেকে ১৯০৭-এর মধ্যে ৭টি প্রবন্ধে দেখা যায়, ওই পর্যায়ে তিনি প্লেখানভের চেয়ে অনেক বামপন্থী ছিলেন, এবং রুশ শ্রমিক শ্রেণী যে রুশ বুর্জোয়া শ্রেণীর চেয়ে অনেক বেশী বিপ্লবী, এ কথা স্পষ্ট করে বলেছিলেন। লেনিন ও ত্রৎস্কী  দু'জনেই কাউটস্কির প্রবন্ধগুলি ব্যবহার করেন। তাঁদের মধ্যে পার্থক্য আলোচনা করেছেন চট্টোপাধ্যায়, লোয়ি, জন পিটার রবার্টস এবং ডগ লোরিমার।৯৫

 চট্টোপাধ্যায় ও লোয়ির বক্তব্য ত্রৎস্কী  বিশ্ববিপ্লবের প্রেক্ষিতে রাশিয়াকে রেখেছিলেন ১৯০৫ থেকেই। এই জন্য, বিশ্ব অর্থনীতি, বিশ্ববিপ্লবকে কেন্দ্রে রাখার ফলে ১৯১৭ সালে লেনিন একই অবস্থানে আসেন। লারস লি সাম্প্রতিক কিছু প্রবন্ধে এই মতের বিরোধিতা করে দাবী করেছেন, ১৯১৭তে কামেনেভ এবং লেনিনের মধ্যে পার্থক্যকে বাড়িয়ে দেখানোটা ত্রৎস্কী  ও ত্রৎস্কীবাদীদের অতিরঞ্জন। ১৫ই মার্চ থেকে যে কামেনেভ ও স্তালিনের হাতে প্রাভদা বিশ্বযুদ্ধ বিরোধিতা পর্যন্ত বন্ধ করে দিয়েছিল, তাকে তিনি গৌণ প্রসঙ্গ মনে করেন। 

এখানে লি-র পদ্ধতির দুর্বলতা ধরা পড়ে। তিনি ঘটনার ইতিহাসে উৎসাহী না। তিনি অনেক বেশী উৎসাহী দলিলের সঙ্গে দলিল, প্রবন্ধের সঙ্গে প্রবন্ধ মেলানোতে। স্পষ্টত, এ এক নতুন বিতর্ক যা ভবিষ্যতে চলবে। বর্তমান সংকলনের অন্যত্র তা কিছুটা আলোচিত হবে।

তাহলে অবক্ষয় কেন? 

স্পষ্টতই, রুশবিপ্লবের ইতিহাস আলোচনা ৭ই নভেম্বরে থামতে পারে না। বর্তমান সংকলনের প্রবন্ধগুলি ক্ষমতা দখল পেরিয়ে বেশিদূর যাবেনা। কিন্তু ইতিহাসচর্চার ক্ষেত্রে কিছু কথা বলা দরকার। আমরা দেখেছি, দক্ষিণপন্থী ইতিহাসবিদরা মনে করেন, স্বৈরতন্ত্র কায়েম করা গোড়া থেকেই বলশেভিকদের লক্ষ্য ছিল। যদি সে কথা অস্বীকার করা হয়, তা হলে প্রশ্ন ওঠে, কেন অবক্ষয় হল, কেন স্তালিন যুগে শ্রমিক ও কৃষকদের উপর অত্যাচার হল, কেন পুরোনো বলশেভিকদের এত বড় অংশকে হত্যা করা হল, কেন এক দলীয় ব্যবস্থা থেকে গেল? 

১৯২৩-২৪, অর্থাৎ বিপ্লবের মাত্র বছর ছয়েকের মধ্যে শ্রমিক শ্রেণীর ডিক্টেটরশিপ পরিণত হল এক দলীয় শাসনে, এবং ক্রমে সেই দলের মধ্যেও তর্ক-বিতর্ক বন্ধ হতে থাকল। কেন সেটা ঘটল? ১৯১৯-এর গোড়ায় রোজা লুক্সেমবুর্গের মৃত্যু হয়। কিন্তু তার আগে তিনি সমস্যাটা খোলা চোখে দেখেছিলেন। তিনি বলেন, লেনিন, ত্রৎস্কী ও তাঁদের কমরেডরাই প্রথম এগিয়ে গেছেন, এবং সেই ঐতিহাসিক অর্থে ভবিষ্যত বলশেভিকবাদের, কিন্তু তিনিই সাবধান করে দেন, দেশে রাজনীতির উপর দমনপীড়ন এলে সোভিয়েতগুলি পঙ্গু হয়ে যাবে, সমাজতান্ত্রিক গণতন্ত্র আসবে না।৯৬

অবক্ষয় কেন, কীভাবে হল তার বিভিন্ন মত আছে। কিন্তু গত কয়েক দশকে যে তথ্য প্রকাশিত হয়েছে, তা দেখায়, স্তালিন যুগকে সমাজতন্ত্র বলার অর্থ এক ভয়াবহ শ্রমিক-কৃষক দমনকারী ব্যবস্থাকে সমাজতন্ত্র বলা।৯৭

কিন্তু হঠাৎই কি স্তালিন ১৯৩০-এর দশকে বিপ্লবের গতি রুদ্ধ করলেন? নৈরাষ্ট্রবাদীদের রচনায়, যথা ব্রিন্টনের বইয়ে বলা হয়েছে বলশেভিকদের রাষ্ট্রবাদী চেতনার ফলে এটা গোড়া থেকে অনিবার্য ছিল। অন্যদিকে ভিক্টর সার্জ, এক নৈরাষ্ট্রবাদী যিনি কমিউনিস্ট হন, তিনি এ কথা অস্বীকার করেন। তিনি মনে করেছিলেন, বিভিন্ন সম্ভাবনা ছিল। গৃহযুদ্ধ বিপদ সৃষ্টি করল। কিন্তু তার পরও এক প্রতিবিপ্লবের দরকার ছিল, যা ছাড়া বিপ্লবের প্রতিশ্রুতিগুলিকে উপড়ে ফেলা যেত না।৯৮ 

এই প্রক্রিয়াটা দেখা জরুরি। আলেকজান্ডার রাবিনোউইচের তৃতীয় বই ক্ষমতাশীল বলশেভিকদের প্রথম বছরকে তুলে ধরেছে, দেখিয়েছে, তাঁরা কোনো পূর্ব পরিকল্পনা নিয়ে ক্ষমতা দখলও করেন নি, উপর থেকে নীতি চাপাতেও যান নি।৯৯

চার-পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ বইয়ের প্রসঙ্গ তুলে এই আলোচনা শেষ করব। স্যামুয়েল ফার্বার দাবী করেছেন, প্রধানত বলশেভিকরা যে পথ বেছে নিয়েছিলেন, তার ফলেই স্তালিনবাদের উত্থান হয়েছিল।১০০ ফার্বারের প্রধান ত্রুটি, তিনি গৃহযুদ্ধের ভয়াবহতাকে আদৌ আলোচনায় আনতে পারেননি।

সোমা মারিকের বইয়ের শেষ দুটি অধ্যায়ে গৃহযুদ্ধ, সাম্রাজ্যবাদী আক্রমণকে যথেষ্ট গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। কিন্তু, তিনি দেখান, তা্র মধ্যেও, বলশেভিক নেতাদের দায়িত্ব ছিল। অনেকসময় বিপ্লবের লাভগুলি রক্ষা করতে তাঁদের আপৎকালীন ব্যবস্থা নিতে হয়েছিল, যার হয়ত কোনো বিকল্প ছিল না। কিন্তু ওই ব্যবস্থাকে বিপ্লবের অগ্রগতি বলা ছিল ক্ষতিকর। বিশেষ করে, জর্জ লেগেটের১০১ গবেষণার উপর ভিত্তি করে মারিকের বক্তব্য, লাল সন্ত্রাস একরকম, কিন্তু সন্ত্রাসকে রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানে পরিণত করার অর্থ জনগণের ক্ষমতা নয়, বরং নতুন এক রাষ্ট্রদানব তৈরী করা, যে আদৌ ক্ষয়ে যেতে শুরু করবেনা, বরং আরো তীব্র হবে। 

কেভিন মারফি১০২ এবং সাইমন পিরানি১০৩ রুশ বিপ্লবের অবক্ষয় ও শ্রেণী সংগ্রামের ওঠানামা দেখিয়েছেন নেপ-এর গোড়ার দিক পর্যন্ত. নেপ কীভাবে মজুরিকে ফিরিয়ে আনল, অথচ ট্রেড ইউনিয়নদের ক্ষমতা খর্ব করা হল, সেটা তাঁদের গবেষণার অন্যতম অঙ্গ। 

কিন্তু ১৯২০-এর দশকের শেষ দিকে গুণগত পরিবর্তন হল। স্তালিন ক্ষমতা কুক্ষিগত করা, শ্রমিক ও কৃষকের উপর হিংস্র যুদ্ধ, পুরনো বলশেভিক পার্টিকে রক্তের স্রোতে খতম করা, এগুলি অন্য পর্যায়ের ঘটনা। তাই ১৯২০-এর দশকের শেষদিকে এক ধরণের রাজনৈতিক প্রতিবিপ্লব ঘটেছিল, এ কথা বলা যায়। তার চরিত্র, এবং তার ফলে সৃষ্ট আমলা-শাসিত রাষ্ট্রের চরিত্র, এক স্বতন্ত্র বিতর্কের ও স্বতন্ত্র আলোচনার বিষয়। তবে মার্শেল ফান ডের লিন্ডেন সেই বিতর্কের একটি দীর্ঘ পর্যালোচনা ইতিমধ্যেই করে রেখেছেন।১০৪ বর্তমান গ্রন্থের যে দৃষ্টিকোণ, তা মোটামুটি ট্রটস্কীর দ্য রেভল্যুশন বিট্রেড১০৫, এবং আর্নেস্ট ম্যান্ডেল১০৬ ও টম টুইসের১০৭ গবেষণা অনুসরণ করে চলেছে। এছাড়া উল্লেখ করা যায় ক্লিফ, বেতেলহাইম, মিখাল রেইম্যান প্রমুখের কথা, এবং বিভিন্ন ধাঁচের মার্ক্সবাদী বিশ্লেষণেরর কথা।১০৮ 

টীকাঃ

১। Eric Hobsbawm, ‘Can we write the History of the Russian Revolution?’, in Eric Hobsbawm, On History, The New Press, New York, 1997, p. 242.

২। Louise Bryant, Six Months in Red Russia, The Journeyman Press, London, 1982 (reprint).

৩। Bessie Beatty, The Red Heart of Russia, The Century Co., New York, 1918, pp. 479-480.

৪। https://www.marxists.org/archive/lenin/works/1919/dec/31.htm  বাংলা অনুবাদ আমার।

৫। George Orwell, ‘The Freedom of the Press, Orwell’s Proposed Preface to Animal Farm’, online: orwell.ru/library 

৬। P. Miliukov, Political Memoirs, 1905-1917 (Edited by A.P. Mendel, translated by C. Goldberg), University of Michigan Press, Ann Arbor, 1967;  Anton Ivanovich Denikin, The Russian Turmoil – Memoirs: Military, Social and Political, Hutchinson and Company, London, 1922; Alexander Kerensky, The Catastrophe: Kerensky’s Own Story of the Russian Revolution, D. Appleton and Company, New York, 1927; and N. N. Sukhanov, The Russian Revolution 1917: A Personal Record (edited and condensed in translation by Joel Carmichael), Oxford University Press, Oxford, 1955. 

৭। Leon Trotsky, History of the Russian Revolution to Brest Litovsk, George Allen and Unwin, London, 1919. 

৮। Alexander Shlyapnikov, On the Eve of 1917, Alison and Busby, London and New York, 1982; এবং A. G. Shliapnikov, Semnadsatyi god, http://revarchiv.narod.ru/shliapnikov/oeuvre/1917.html 

৯। Frederick C. Corney, Trotsky’s Challenge, Haymarket Books, Chicago 2017, ইংরেজীতে এই প্রথম ঐ বিতর্কের গুরুত্বপূর্ণ প্রবন্ধগুলি একসঙ্গে এনেছে।

১০। I. I. Mints, Istoriia Velikogo Oktyabrya, volumes 1-3, Moscow, Izdatel'stvo Nauka, 1967-1972.

১১। W. H. Chamberlin, The Russian Revolution, 1917-1921, Princeton University Press, Princeton, New Jersey, 1987.

১২। উপরে উল্লিখিত বইয়ের পিছনের মলাটে ফিটজপ্যাট্রিকের মন্তব্য।

১৩। L. Trotsky, The History of the Russian Revolution,  Aakar Books, New Delhi , 2014, with a new introduction by Kunal Chattopdhyay and Soma Marik.

১৪। L. Trotsky, My Life: An Attempt at an Autobiography, Charles Scribner’s Sons, New York, 1930; L. Trotsky, The Stalin School of Falsification, Pathfinder Press, New York, 1979. 

১৫। Bertram D. Wolfe, An Ideology in Power: Reflections on the Russian Revolution, Stein and Day, New York, 1970; Bertram D. Wolfe, Three Who Made a Revolution, Dial Press, Washington, 1948. Stephen F. Cohen, ‘Bolshevism and Stalinism’, in Robert C. Tucker (Editor), Stalinism: Essays in Historical Interpretation, revised edition, Transaction Publishers, New Brunswick and London, 1999.

১৬। Bertram D. Wolfe, An Ideology in Power: Reflections on the Russian Revolution, pp 187, 188.

১৭। Alfred G. Meyer, Leninism, Frederick A Praegar, New York, 1962, p. 282.

১৮। Robert Vincent Daniels, The Conscience of the Revolution: Communist Opposition in Soviet Russia, Simon and Schuster, New York, 1969, p. 410.

১৯। Leonard Schapiro, The Origins of the Communist Autocracy, G. Bell and Sons, London, 1955

২০। Richard Pipes, The Russian Revolution, Vintage Books, London and New York, 1990; Richard Pipes, Russia Under the Bolshevik Regime 1919-1924, Harvill, London, 1994; Richard Pipes, (Ed), The Unknown Lenin: From the Secret Archives, Yale University Press, New Haven and London, 1996. 

২১। Arno Meyer, The Persistence of the Old Regime: Europe to the Great War, Verso, London 2010 (originally published 1981).

২২। Richard Pipes, Russia Under the Bolshevik Regime 1919-1924, p. 63.

২৩।ব্রিটিশ হস্তক্ষেপের সেনাপ্রধানের নিজের স্মৃতিচারণের জন্য দ্রষ্টব্য Major General C. B. Dunsterville, The Adventures of Dunsterforce, Edward Arnold, London, 1920.

২৪। গৃহযুদ্ধের জন্য দ্রষ্টব্য, Mark von Hagen, Soldiers in the Proletarian Dictatorship: The Red Army and the Soviet Socialist State, 1917-1930, Cornell University Press, Ithaca, 1990; Evan Mawdsley, The Russian Civil War, Allen and Unwin, Boston, 1987; W. Bruce Lincoln,  Red Victory: A History of the Russian Civil War, Touchstone, New York, 1989; John Ericson, The Soviet High Command 1918-1941, St Marin’s Press, London, 1962; Peter Kenez, Civil War in South Russia, 1919-1920, University of California Press, Berkeley, 1977.

২৫। Richard Pipes, Russia Under the Bolshevik Regime 1919-1924, p. 56.

২৬। Ibid., pp. 146, 151.

২৭। Richard Pipes, The Russian Revolution, p. 792

২৮। ফিনল্যান্ড সম্পর্কে দ্রষ্টব্য  Victor Serge, Year One of the Russian Revolution, www.marxistorg/archive/serge/1930/year-one 

২৯। R.P. Browder and A. F. Kerensky (Eds), The Russian Provisional Government , 1917: Documents, 3 volumes, Stanford University Press, Stanford, 1961.

৩০।  Allan K. Wildman,  The Making of a Workers’ Revolution: Russian Social Democracy, 1891-1903, Chicago University Press, Chicago, 1967;  Solomon Schwarz, The Russian Revolution of 1905, The Workers Movement and the Formation of Bolshevism and Menshevism, Chicago University Press, Chicago, 1967;  Leo Haimson (Ed), The Mensheviks from the Revolution of 1917 to the Second World War, Chicago University Press, Chicago, 1974.

৩১।  E. H. Carr, The Bolshevik Revolution 1917-1923, a History of Soviet Russia, vol. 1, MacMillan, New York, 1951; vol.2, MacMillan, New York, 1952; Vol. 3, MacMillan, New York, 1953; E. H. Carr, The Interregnum 1923-1924, MacMillan, New York, 1954.

৩২। কারের ১৪ খন্ডই প্রকাশ করেছিল ম্যাকমিলান, ১৯৭৮ পর্যন্ত। তাঁর গবেষণার সংক্ষিপ্তসারের জন্য দ্রষ্টব্য  E. H. Carr, The Russian Revolution from Lenin to Stalin 1917-1929, Palgrave MacMillan, New York, 2004. কারের গবেষণা প্রসংগে আলোচনার জন্য দেখুন  Jonathan Haslam, The Vices of Integrity: E. H. Carr 1892-1982, Verso, London, 2000; Michael Cox (Ed), E. H. Carr, A Critical Appraisal, Palgrave MacMillan, New York, 2000.

৩৩। Isaac Deutscher, Stalin: A Political Biography, Oxford University Press, Oxford, 1949. For the revised edition covering Stalin’s last years see Stalin: A Political Biography, Pelican, London, 1966.

৩৪।  L. Trotsky, The Revolution Betrayed, Pathfinder Press, New York, 1972.

৩৫। Isaac Deutscher, Russia After Stalin, Hamish Hamilton, 1953; Isaac Deutscher, The Unfinished Revolution: Russia 1917-1967, Oxford University Press, Oxford 1967.

৩৬।  Isaac Deutscher, The Prophet Armed: Trotsky, 1879-1921, Oxford University Press, Oxford, 1954; Isaac Deutscher, The Prophet Unarmed: Trotsky, 1921-1929, Oxford University Press, Oxford, 1959; Isaac Deutscher, The Prophet Outcast: Trotsky, 1929-1940, Oxford University Press, Oxford, 1963.

৩৭। Robert Service, Trotsky: A Biography, MacMillan, London, 2009; Goeffrey Swain,  Trotsky, Pearson Longman, London, 2006; Ian D. Thatcher, Trotsky, Routledgee, London, 2003

৩৮। Lawrence Daly, ‘A Working Class Tribute’, in David Horowitz (Ed), Isaac Deutscher: The Man and His Work, MacDonald and Company, London, 1971.

৩৯। Robert C. Tucker, Stalin As Revolutionary: 1879-1929, W.W. Norton and Co., New York, 1988; Robert C. Tucker, Stalin in Power: The Revolution from Above, 1928-1941, W.W. Norton and Co., New York, 1990.

৪০।  Stephen Cohen, Bukharin and the Bolshevik Revolution: A Political Biogtraphy, 1888-1938, Oxford University Press, 1980.

৪১।  Marcel Liebman, Leninism under Lenin, Jonathan Cape, London, 1975.

৪২। Moshe Lewin, Russian Peasants and Soviet Power, W.W. Norton and Co., New York, 1975; Moshe Lewin, Lenin’s Last Struggle, (originally published 1968), New Edition with a new introduction by the author, Michigan University Press, Ann Arbor, 2005; and Moshe Lewin, The Making of the Soviet System: Essays in the Social History of Interwar Russia, The New Press, New York, 1994.

৪৩। Israel Getzler, Martov: A Political Biography of a Russian Social Democrat, Cambridge University Press, Cambridge, 1967.

৪৪।  Samuel H. Baron, Plekhanov: The Father of Russian Marxism, Stanford University Press, Stanford, 1963.

৪৫। Abraham Ascher, Pavel Axelrod and the Development of Menshevism, Harvard University Press, Cambridge, Mass., 1972.

৪৬। O. H. Radkey, The Agrarian Foes of Bolshevism: Promise and Default of the Russian Socialist Revolutionaries, February to October 1917, Columbia University Press, New York, 1962; O. H. Radkey, The Sickle Under the Hammer: The Russian Socialist Revolutionaries in the Early Months of Soviet Rule, Columbia University Press, New York, 1964.

৪৭। Paul Avrich, The Russian Anarchists, Princeton University Press, Princeton, 1971.

৪৮। Maurice Brinton, The Bolsheviks and Workers’ Control: The State and Counter-Revolution, Solidarity, London, 1970.

৪৯। Alexander Rabinowitch, Prelude to Revolution, Indiana University Press, Bloomington, 1968; Alexander Rabinowitch, The Bolsheviks Come to Power: The Revolution of 1917 in Petrograd, Norton, New York, 1976.

৫০। Ronald G. Suny, ‘Toward a Social History of the October Revolution’, American Historical Review, Vol. 88, No. 1, February 1983; Daniel H. Kaiser, ed., The Workers’ Revolution in Russia 1917, Cambridge University Press, Cambridge, 1987; Victoria E. Bonnell, Roots of Rebellion, Harvard University Press, Cambridge, Mass., 1983; Rose Glickmann, Russian Factory Women: Workplace and Society, 1880-1914, University of California Press, Berkeley, Los Angeles and London, 1984; Diane Koenker, Moscow Workers and the 1917 Revolution, Princeton University Press, Princeton, N.J., 1981; Steve Smith, Red Petrograd, Cambridge University Press, Cambridge, 1983; Donald J. Raleigh, Revolution on the Volga: 1917 in Saratov, Cornell University Press, Ithaca, N.Y., 1986; Rex Wade, ‘Workers’ Militia and thre Red Guard’, in R. C. Elwood Ed., Reconsiderations on the Russian Revolution, Columbia, Ohio, 1976; David Mandel, The Petrograd Workers and the Fall of the Old Regime, St. Martin’s Press, New York, 1983; David Mandel, The Petrograd Workers and the Soviet Seizure of Power, Macmillan, London, 1984; Leopold H. Haimson, ‘The Problem of Social Stability in Urban Russia: 1905-1917’, pts 1 and 2, Slavic Review, Vol. 23 No.4, December 1964 and Slavic Review, Vol. 24, No. 1, March 1965; Leopold H. Haimson, ‘The Problem of Social Identities in Early Twientieth Century Russia’, Slavic Review, Vol. 47, No. 1, Spring 1988. 

৫১। Diane P. Koenker, William G. Rosenberg, Srikes and Revolutuon in Russia, 1917, Princeton University Press, Princeton, N.J., 2014. [originally a long article in the 1980s].

৫২। J. Arch Getty, Origins of Great Purges: The Soviet Communist Party Reconsidered, 1933-1938, Cambridge University Press, Cambridge, 1985; J. Arch Getty, and Oleg V. Naumov, The Road to Terror: Stalin and the Self-Destruction of the Bolsheviks, 1932-1939, Yale University Press, New Haven, 1999. 

৫৩। Sheila Fitzpatrick, The Russian Revolution, Oxford University Press, 1994, pp.8-9; Getty and Naumov, p. 14.

৫৪। Barbara C. Allen, Alexander Shlyapnikov, 1885-1937, Haymarket Books, Chicago, 2016. এছাড়া এই শ্রমিক বলশেভিকদের নিজেদের রচনার জন্য R.E. Zelnik (Tr. and Ed.), A Radical Worker in Tsarist Russia: The Autobiography of Semen Ivanovich Kanatchikov, Stanford University Press, Stanford, 1986; R. E. Zelnik (Ed.), Workers and Intelligentsia in Late Imperial Russia: Realities, Representations Reflections, University of California Press, Berkeley, CA, 1999; Mark Steinberg, Proletarian Imagination: Self, Modernity and the Sacred in Russia, 1910-25, Cornell University Press, Ithaca, NY, 2002.

৫৫। Paul Le Blanc, ‘Making Sense of October 1917’, in Fred Leplat (Ed), October 1917: Workers in Power, The Merlin Press Ltd., London, 2016, pp. 12-13.

৫৬। Ibid., p. 12.

৫৭। Richard Stites, The Women’s Liberation Movement in Russia: Feminism, Nihilism and Bolshevism, 1860-1930, Princeton University Press, Princeton, N.J., 1978.

৫৮। Gail Warshofsky Lapidus, Women in Soviet Society: Equality, Development and Social Change, University of California Press, Berkeley, CA, 1978.

৫৯। Tony Cliff, Class Struggle and Women’s Liberation: 1640 to the Present Day, Bookmarks, London (Second Printing), 1987, pp. 67-109, 138-152.

৬০। Ibid., p. 107.

৬১। এ প্রসঙ্গে বহু আলোচনা হয়েছে গত চার দশকে। উৎসাহী পাঠক-পাঠিকারা দেখতে পারেন Anne Bobroff, ‘The Bolsheviks and Working Women 1905-1920’, Soviet Studies, Vol. 26, No.4, October 1974; Moira Donald, ‘Bolshevik Activity Amongst the Working Women of Petrograd in 1917’, International Review of Socil History, Vol. 27, 1982; Barbara Evans Clements, Bolshevik Women, Cambridge University Press, Cambridge, 1997; Jane McDermid and Anna Hillyar, Midwives of the Revolution: Female Bolsheviks and Women Workers in 1917, Taylor and Francis, London, 1999, Soma Marik,  ‘Gendering the Revolutionary Party: The Bolshevik Practice and Challenges before the Marxists in the 21st Century’. In B. Chatterjee and K. Chattopadhyay (Eds.) Perspectives on Socialism.  Progressive Publishers, Kolkata, 2004.

৬২। Tony Cliff, Lenin, Vol 1, Building the Party, Bookmark, London, 1975, Tony Cliff , Lenin Vol 2 All Power to the Soviets, Bookmark, London, 1977; Ernest Mandel, October 1917, Coup d’etat or Social Revolution, IIRE, Montreal, 1992

৬৩। Soma Marik, Reinterrogating the Classical Marxist Discourses of Revolutionary Democracy, Aakar, New Delhi, 2008

৬৪। Soma Marik, ‘German Socialism and Women’s Liberation’, in A. Chanda, M. Sarkar, and K. Chattopadhyay (Eds), Women in History, Progressive Publishers, Kolkata, 2003.

৬৫। Soma Marik, Reinterrogating…, p.331 

৬৬। Barbara Evans Clements, Bolshevik Feminist: The Life of Alexandra Kollontai, Indiana University Press, Bloomington and London, 1979; Cathy Porter, Alexandra Kollontai, Merlin, London, 2013, (2nd edition, original 1980); Beatrice Farmsworth, Alexandra Kollontai: Socialism, Feminism and the Bolshevik Revolution, Stanford University Press, Stanford, 1980.

৬৭. Ralph Carter Elwood, Inessa Armand: Revolutionary and Feminist, Cambridge University Press, Cambridge, 1992; Bertram D. Wolfe, Lenin and Inessa Armand’, Slavic Review, March 1963

6৮. R.H. McNeal, Bride of the Revolution: Krupskaia and Lenin, Victor Gollanez Ltd, London, 1973, Katy Turton, Forgotten Lives: The Role of Lenin’s Sisters in the Russian Revolution, 1864-1937, Palgrave Macmillan, London, 2007.

৬৯। L. Trotsky, ‘Our Differences’, in L. Trotsky, 1905, https://www.marxists.org/archive/trotsky/1907/1905/ch25.htm  (accessed on 26 May 2018).

.৭০। Richard Pipes, Russia Under the Old Regime, Penguin Books, Harmondsworth, 1995 (original publication 1974)

৭১। Geroid T. Robinson, Rural Russia Under the Old Regime: A History of the Landlord-Peasant World and a Prologue to the Peasant Revolution of 1917, Macmillan, New York, 1961 (original publication, 1932)

৭২। John Eric Marot, The October Revolution in Prospect and Retrospect: Intervention in Russian and Soviet History, Brill, Leiden, 2012 

৭৩। Helene Carriere d’Eneausse, Central Asia, a Century of Russian rule, Columbia University Press, 1967; Helene Carriere d’Eneausse, The great challenge: nationalism and the Bolshevik state 1917-1930, Holmes and Meier, New York, 1992; Stuart R. Schram, Marxism and Asia: An introduction with readings, Allen Lane, London, 1969; Edward A Alworth and Alexandre Bennigsen, Soviet Nationality Problems, Columbia University Press, 1971

৭৪। R. Vaidyanath, The Formation of The Soviet Central Asian Republics 1917-1936, People’s Publishing House, Delhi, 1967; Nandini Bhattacharya, Dueling Isms: Soviet and Regional Identity in Central Asia, Shipra Publications, Delhi, 2008

৭৫। Ronald G. Suny, The Baku Conmune 1917-1918, Princeton University Press, Princeton, 1972; Marc Ferro, The Bolshevik Revolution: A Social History of the Russian Revolution, Routledge and Kegan Paul, London, 1985, p. 98

৭৬।Geoffrey A. Hosking, The Russian Constitutional Experiment: Government and the Duma, 1907-1914, Cambridge University Press, Cambridge, 1973; George L. Yaney ‘The Concept of Stolypin Land Reform’, Slavic Review, Vol.23, No.2, June, 1964

৭৭। John Channon, ‘The Peasantry in the Revolution of 1917’, in E.R.Frankel et al (Eds), Revolution in Russia: reassessments of 1917; Cambridge University Press, Cambridge, 1992; I.A. Owen, The Russian Peasant Movement 1907-1917, P.S. King, London, 1937

৭৮। Aaron B. Retish, Russia’s Peasants in Revolution and Civil War: Citizenship, Identity and the Creation of the Soviet State, 1914-22, Cambridge University Press, New York, 2008

৭৯। Barbara Evans Clement, “Working Class and Peasant Women in the Russian Revolution, 1917-1923, Signs, Vol.8, No.2, Winter 1982, pp 215-235

78. John Plamenatz, German Marxism and Russian Communism, Longman Green, London, 1954, pp 225-6

79.  যে বইগুলি এখনো উল্লিখিত নয়, সেগুলি হল Leopold Haimsen, The Russian Marxists and the Origins of Bolshevism, Harvard University Press, Boston, 1955; Adam Ulam, Lenin and the Bolsheviks, Penguin, Harmondsworth, 1969; J.L.H.Keep The Rise of Social Democracy in Russia , Oxford, 1963; Alan Wildman, The Making of a Worker’s Revolution, Chicago University Press, Chicago, 1967; Alfred G. Meyer, Leninism, Praeger, New York, 1962.

80. David Lane, Leninism: A Sociological Interpretation, Cambridge University Press, Cambridge, 1981; David Lane, The Roots of Russian Communism, Van Gorcum, Assen, 1969, p.40

৮১। Reginald E.Zelnik, ‘A Paradigm Lost? Response to Anna Krylova’, Slavic Review , Vol.62, No.1, 2003, pp.24-33; and Reginald E.Zelnik, ‘Worry about Workers:Consensus of the Russian Intelligensia from the 1870s to What Is To Be Done?” in Marsha Seinfert (Ed) Extending borders of Russian History,  Central European University Press, Budapest, 2003

৮২। Richard Pipes, ‘The Origins of Bolshevism’ in Richard Pipes (Ed), Revolutionary Russia, Harvard University Press, Cambridge, Mass.,  1968, p.49.

83. “It is argued that Lenin…“lost faith” in the spontaneous mass movement, despaired it ever attaining socialist consciousness and concluded that the revolution would have to be engineered by a professional elite. This interpretation…raises, however, considerable, indeed insuperable problems for anyone who actually reads and attempts to make sense of Lenin’s writings.” Neil Harding, Lenin’s Political Thought: Theory and Practice in the Democratic and Socialist Revolution, Humanities Press, New York, 1983, pp.156-7.

84. G.Zinoviev, History of the Bolshevik Party, New Park, London, 1983. 

85. N.Trotskii, Nashi politischeskie zadachi (takaticheskie; organizatsionnye vopresy), Izdanie Sotsialdemokraticheskoi Robochei Partii, Geneva, 1904; L.Trotsky, Our Political Tasks, New Park, London, 1980; L.Trotsky, My Life: An Attempt at an Autobiography, Penguin, Harmondsworth, 1975

86. T.Cliff, Lenin, Vols 1 & 2, বিশেষ করে দ্বিতীয় খন্ডের মুখবন্ধ। 

87. J.Molyneux, Marxism and the Party, Pluto, London, 1978

88. Ernest Mandel, The Leninist Theory of Organisation, Antar Rashtriya Prakashan, Baroda, 1977

89. Paul Le Blanc, Lenin and the Revolutionary Party, Humanities Press, 1990.

90. Achin Vanaik, ‘In Defence of Leninism’, Economic and Political Weekly, September 13, 1986

৯১। Lars.T.Lih, Lenin Rediscovered, Haymarket Books, Chicago, 2008

৯২। V.I. Lenin, Collected Works, Volume 35, Progress Publisher, Moscow, 1976, p.167

৯৩। Norman Geras, The Legacy Of Rosa Luxemburg, Verso, London,1976; Michael Lowy, The Politics of Combined and Uneven Development , Verso, London, 1981; Kunal Chattopadhyay, Leninism and Permanent Revolution, Antar Rashtriya Prakashan, Baroda, 1987; Kunal Chattopadhyay, The Marxism of Leon Trotsky, Progressive Publisher, Kolkata, 2006.

৯৪। Richard B.Day and Daniel Gaido, Witnesses to Permanent Revolution: The Documentary Record Haymarket Books, Chicago, 2010.

৯৫। Doug Lorimer, Trotsky’s Theory of Permanent Revolution: A Leninist Critique, Resistance Books, Sydney, 1998; John Peter Roberts, Leon Trotsky and the Theory of the Permanent Revolution, Wellred Publication, London, 2007.

৯৬। Rosa Luxemburg, ‘The Russian Revolution’, in Mary-Alice Waters, (Ed), Rosa Luxemburg Speaks, Pathfinder Press, New York, 1970.

৯৭। Tariq Ali (Ed) The Stalinist Legacy: Its Impact On Twentieth Century World History, Haymarket Books, Chicago, 2013; Lynn Viola, Peasant Rebels Under Stalin: Collectivization and the Culture of Peasant Resistance, Oxford University Press, Oxford, 1999; Lynn Viola, (Ed), Contending With Stalinism, Soviet Poer and Popular Resistance on the 1930s, Cornell University Press, Ithaca, 2002; Donald Filtzer, Soviet Workers and Stalinist Industrialisation, Pluto, London, 1987, Vadim Rogovin, 1937: Stalin’s Year of Terror, Mehring Books, 1998;  Vadim Rogovin, Stalin's Terror of 1937-1938: Political Genocide in the USSR , Mehring Books,  2009, and books cited earlier।

৯৮। Victor Serge, Year One Of The Russian Revolution, London, 1992; Victor Serge, Memoirs of a Revolutionary, 1901-1941, London, 1963.

৯৯। Alexander Rabinowitch, The Bolshevik in Power: The First Year of Soviet Rule in Petrograd, Indiana University Press, Bloomington, 2008.

১০০। Sam Farber, Before Stalinism: The Rise and Fall of Soviet Democracy, Verso, London, 1990.

১০১। G.Leggett, The Cheka: Lenin’s Political Police, Oxford University Press, Oxford, 1987

১০২। Kevin Murphy, Revolution and Counter-Revolution:Class Struggle in a Moscow Metal Factory, Haymarket Books, Chicago, 2007

১০৩। Simon Pirani, The Russian Revolution in Retreat, 1920-24: Soviet Workers and the New Communist Elite, Routeledge, London, 2008

১০৪। Marcel van der Linden, Western Marxism and the Soviet Union: A Survey of Critical Theories and Debates since 1917, Haymarket Books, Chicago, 2009

১০৫। Leon Trotsky, The Revolution Betrayed, Pathfinder Press, New York, 1987.

১০৬। Ernest Mandel, Power and Money: A Marxist Theory of Bureaucracy, Verso, London, 1992.

১০৭। Thomas M. Twiss, Trotsky and the Problem of Soviet Democracy, Haymarket Books, Chicago, 2015.

১০৮। Tony Cliff, State Capitalism in Russia, Pluto, London, 1974; Charles Bettelheim, Class Struggles in the USSR, First Period, 1917-1923, Monthly Review Press, New York, 1976; Second Period, 1923-30, New York, 1978; Third Period, 1930-1941, T. R. Publications, Madras, 1994; M. Reiman, Birth of Stalinism: The USSR on the Eve of the Second Revolution, Indiana University Press, Bloomington, 1987.

from International Viewpoint

Thursday 7 November 2019, by Winfried Wolf

The Supreme Court’s verdict on the Babri Masjid title dispute will live in infamy. While spoken in the voice of India’s highest court, the verdict rings with the chants and slogans of far-right Hindutva mobilisations. Radical Socialists rejects the Supreme Court’s decision to award the entire premises of the Babri Mosque to Ram Lalla. While we prepare a more detailed analysis of the verdict, some things are already clear: this is a defeat for secularism and democracy, and a clear danger to the interests of not only religious minorities but also workers, peasants and ordinary people in India.

Announced under the watchful eye of a Hindutva government, the verdict represents the victory of a decades old agenda,achieved through relentless organisation and the most significant mass mobilisation in independent India. The Prime Minister has compared the decision to the breaking of the Berlin Wall and L.K. Advani, architect of the mobilisations of the 1980s and 90s, has declared it a complete vindication of his role. It is a reminder that there is no short-cut to confronting the mobilising capacity of the Sangh Parivar which has paved the way for the current strength of the BJP and the continuing spread of the RSS, who have changed the commonsense of the country, and systematically isolated religious minorities. A steady communalisation of society and state (including the judiciary) has paved the way for this judgment.

The SC judgment acknowledges the following illegalities. a) That there was a functioning mosque on the site till 22/23 December 1949. b) That this was unlawfully stopped by an illegal desecration caused by the surreptitious installing of Hindu idols. c) That on December 6, 1992 the mosque was unlawfully and unjustifiably destroyed. The logical course of justice, following these criminal acts, is the restitution of the mosque. The SC verdict however, while acknowledging the criminal illegality of what was done, rewards the perpetrators and their supporters. This sets a chilling precedent for the future.

The judgment has opened up considerable new space for Hindutva forces. They are likely to develop a mobilisational politics towards the construction of a temple in Ayodhya. This will be painted as a ‘national’ task. Working people will be asked to join in through kar seva and volunteer initiatives. Moreover, this verdict has given an impetus tothe creation of disputes at other contested sites.As one of the RSS activists’ slogans of the 1990s and 2000s puts it “Ayodhya to bas jhanki hai, Mathura-Kashi baki hai” (Ayodhya is a mere glimpse, Mathura and Kashi are to follow). The vitriolic mobilisation of Hindus against Muslims will worsen. This judgment has vindicated the basic Marxist theory of state in a class divided society, where the judiciary is an integral part of its superstructure and not neutral, independent or sacrosanct vis-à-vis the ruling elites. It has also exposed and reaffirmed that none of the constitutional political parties, including the Left, pose any challenge to the current descent into darkness, let alone reversing the Hindutva-isation of state and society. Difficult questions of political strategy no doubt lie ahead but one thing is clear: equivocation on the Babri Masjid verdict will be a disaster for the longer term effort to build up the power of workers and peasants against the Hindutva and capitalist onslaught. The failure of a single non-Muslim political force to condemn the verdict reveals the extent to which the Sangh Parivar is setting the agenda, with the full backing of the ruling classes.

There is nothing in this agenda which addresses the real issues in lives of the masses. Constructing the Ram Mandir and carrying forward other parts of the Sangh Parivar’s aims will draw out more contradictions in the political project of Hindutva, offering points of active and structure intervention. Revolutionary, democratic and independent progressive forces have to actively add this principled perspective and long-term vision to all possible initiatives, no matter how small.

We cannot, however, forget the pusillanimity of the so-called secular parties – demonstrated once again in their responses to the verdict. The Congress and SP have suggested that they support the construction of the Ram Mandir and believe that this will strengthen the secular fabric of the country. BSP and CPI statements have tried to evade the issue by praising the constitution and calling for peace. Mamata Banerjee’s silence is evidence of an even deeper paralysis. The CPI(M) statement, while calling for punishment of those guilty for the demolition of the Babri Masjid, has gone no further than talking of the “questionable premises” of the judgment. In short, the bourgeois parties have variously surrendered, evaded, or embraced the verdict and the mainstream parliamentary left has shown itself unable to stand up and fight in a principled and consistent manner, even in terms of its own rhetoric of the past three decades.

Revolutionary, democratic and progressive forces will have to navigate these troubled waters care-fully. While insisting on our principled position, we must join in all efforts to provide help and assistance to beleaguered members of the Muslim community in every place they are present; including those carried out by a vacillating left. Provocations and incitements must be met with solidarity, joint fronts and, given the current balance of forces, maintenance of peace. The Left everywhere, through its statements and actions, must stand against efforts to socially isolate Muslims.

But more long term questions also remain. Activists at the frontlines of organising initiatives will have to work determinedly to strengthen working class unity, against those who equate religion and nation. Workers and peasants must realise that genuine emancipation will only come through a politics of class unity and a secular democratic public culture. Often this will mean confronting efforts to paint organising activity as anti-national. But any hesitation on the issues of secularism and communalism today will damage the long run task of building a progressive working class movement. The lie, already finding wide circulation, that this is a balanced judgment must be defeated a thousand times. Skills and analysis in the academy, professions and elsewhere must coalesce into efforts to defeat the gathering consensus.

The immediate prospects on all these fronts are bleak. The Hindu Right is well organised in all these arenas. For some considerable time this will be a seemingly losing battle. We are in a period of what Gramsci called ‘war of position’. Only by standing steadfastly for our key principles – a just, dignified and equal order for all – and supplementing them with a long term strategy, does any hope for the future exist.

10 November 2019

বাবরি মসজিদের স্বত্বাধিকার নিয়ে সুপ্রীম কোর্টের রায় কলঙ্কজনক। ভারতের সর্বোচ্চ আদালতের কন্ঠে উচ্চারিত হলেও এই রায়ে আসলে উগ্র-দক্ষিণপন্থী হিন্দুত্বের কণ্ঠস্বর। বাবরি মসজিদের গোটা জমি রাম লালাকে দেওয়ার সুপ্রীম কোর্টের এই সিদ্ধান্ত আমরা প্রত্যাখ্যান করি। এই রায়ের আরো বিস্তারিত বিশ্লেষণ করা দরকার, কিন্তু প্রাথমিকভাবে এ কথা স্পষ্ট যে এই রায় হল গণতন্ত্র ও ধর্মনিরপেক্ষতার পরাজয়। একই সাথে শুধু ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের নয়, ভারতের শ্রমিক, কৃষক তথা সাধারণ মানুষের জন্যও এ এক বিরাট বিপদ।

হিন্দুত্ববাদী সরকারের কড়া নজরে প্রকাশিত এই রায় গত কয়েক দশকের এক রাজনৈতিক কর্মসূচীর বিজয়। স্বাধীন ভারতের সবচেয়ে ধারাবাহিক সাংগঠনিক উদ্যোগ এবং তাৎপর্যপূর্ণ গণআন্দোলনের মাধ্যমে এটা কার্যকর করা সম্ভব হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী এই রায়ের সঙ্গে বার্লিনের দেওয়াল ভেঙ্গে পড়ার তুলনা করেছেন। আটের ও নয়ের দশকের হিন্দুত্ববাদী আন্দোলনের স্থপতি লালকৃষ্ণ আদবাণী ঘোষণা করেছেন যে আজ তাঁর ভূমিকা সম্পূর্ণ ন্যায্য বলে প্রমাণিত। সঙ্ঘ পরিবারের গণজমায়েতের ক্ষমতা, যার সুবাদেই বিজেপির এই শক্তিবৃদ্ধি এবং আরএসএস-এর সর্বত্র ছড়িয়ে পড়া, তাকে মোকাবিলা করার সহজ কোন চাবিকাঠি নেই। তারা দেশের প্রচলিত ধ্যানধারণা, মূল্যবোধ, যুক্তি ও বিচারধারা পাল্টে দিতে সফল হয়েছে এবং ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের নিরবিচ্ছিন্নভাবে একঘরে করে তুলেছে। সমাজ ও রাষ্ট্রের (বিচারব্যবস্থা সহ) ধারাবাহিক ও পরিকল্পিত সাম্প্রদায়িকীকরণে সাফল্যই এই রায়ের ভিত্তি।

সুপ্রীম কোর্টের রায় কিন্তু কতগুলো ঘটনাকে বেআইনী স্বীকৃতি দিয়েছে, যেমন, ক) ২২/২৩ ডিসেম্বর ১৯৪৯ অবধি বিতর্কিত জায়গায় একটি মসজিদ চালু ছিল, যা বেআইনিভাবে বন্ধ করা হয় এবং চুপিসাড়ে হিন্দু মূর্তি ঢুকিয়ে মসজিদকে অপবিত্র করা হয়, খ) ১৯৯২ সালে মসজিদটি বেআইনিভাবে এবং অন্যায়ভাবে ধ্বংস করা হয়। এই অপরাধমূলক কাজের বিহিতে ন্যায়-প্রতিষ্ঠার যুক্তিসঙ্গত পথ ছিল মসজিদ পুনঃপ্রতিষ্ঠা। কিন্তু সুপ্রীম কোর্টের রায় উপরোক্ত অপকর্মের অপরাধমূলক চরিত্র স্বীকার করেও অপরাধীদের ও তাদের সমর্থকদের পুরস্কৃত করেছে। এটা ভবিষ্যতের জন্য এক ভয়ঙ্কর দৃষ্টান্ত তৈরি করল।

এই রায় হিন্দুত্ববাদী শক্তির পক্ষে আরও অনেক বিস্তৃত ক্ষেত্র উন্মুক্ত করল। তারা এখন অযোধ্যায় মন্দির নির্মাণের নামে গণজমায়েত করার উদ্যোগ নেবে। একে ‘জাতীয়’ কর্তব্য হিসেবে দেখিয়ে শ্রমজীবী মানুষকে করসেবার নামে স্বেচ্ছাশ্রম দিতে বলা হবে। উপরন্তু, এই রায় আরো অন্যান্য বিতর্কিত ক্ষেত্রে সমস্যা সৃষ্টিতে তাদের উৎসাহিত করবে। নয়ের দশক থেকে আরএসএস-এর অন্যতম স্লোগান ছিল – অযোধ্যা তো বাস ঝাঁকি হ্যায়, মথুরা-কাশী বাকি হ্যায় (অযোধ্যা তো সবে শুরু, মথুরা কাশী এখনো বাকি)। মুসলমানদের বিরুদ্ধে ঘৃণাসূচক মনোভাব আরও উগ্র হবে।

শ্রেণী বিভক্ত সমাজে বিচারব্যবস্থা রাষ্ট্রেরই প্রত্যক্ষ অঙ্গ, শাসক শ্রেণীর স্বার্থের বিপরীতে কোনো নিরপেক্ষ, স্বাধীন বা অলঙ্ঘ্য প্রতিষ্ঠান নয় - মৌলিক মার্ক্সবাদী রাষ্ট্রতত্ত্বের এই সত্যতা এই রায়ের মধ্যে দিয়ে আরেকবার প্রমাণিত হয়। এই রায় থেকে পরিষ্কার যে কোন সংবিধানসম্মত রাজনৈতিক দলগুলির দ্বারা, যার মধ্যে বাম দলগুলিও অন্তর্ভুক্ত, রাষ্ট্র ও সমাজের হিন্দুত্বকরণের প্রচেষ্টাকে উল্টে দেওয়া তো দূরের কথা, আমাদের অন্ধকারে নিমজ্জিত করার এই রাজনীতিকে চ্যলেঞ্জ জানাতেও সক্ষম নয়। এটা ঠিক যে আগামী দিনে রাজনৈতিক রণনীতি সংক্রান্ত অনেক কঠিন প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হবে আমাদের, কিন্তু একটা কথা বুঝে নেওয়া দরকার – বাবরি মসজিদ রায় নিয়ে কোনোরকম ইতস্তত করলে হিন্দুত্ব ও ধনতান্ত্রিক আক্রমণের বিরুদ্ধে শ্রমিক ও কৃষকের পাল্টা ক্ষমতা গড়ে তোলার দীর্ঘমেয়াদী প্রয়াসের সর্বনাশ হবে। কিছু সুনির্দিষ্টভাবে মুসলিম রাজনৈতিক সংগঠন ছাড়া, অন্যান্য প্রতিটি রাজনৈতিক শক্তির দ্ব্যর্থহীন ভাষায় এই রায়ের নিন্দা করার ক্ষেত্রে ব্যর্থতা থেকেই স্পষ্ট যে দেশের শাসক শ্রেণীর মদতে সঙ্ঘ পরিবারই এখন সমস্ত রাজনৈতিক অ্যাজেন্ডা স্থির করে দিচ্ছে।

এই অ্যাজেন্ডায় আম জনতার বাস্তব জীবনের কোনো প্রসঙ্গ নেই। তাই সময়ের সাথে রাম মন্দির নির্মাণ ও সঙ্ঘ পরিবারের অন্যান্য লক্ষ্যমাত্রা অর্জনের আসন্ন পদক্ষেপগুলি হিন্দুরাষ্ট্রের রাজনৈতিক প্রকল্পের অন্তর্দ্বন্দ্বগুলি প্রকাশ্যে আনতে পারে এবং তা সক্রিয় হস্তক্ষেপের জমি তৈরী করতে পারে। হিন্দুরাষ্ট্রের প্রকল্পকে কোণঠাসা করতে ছোট বড় সমস্ত উদ্যোগে, বিপ্লবী, গণতান্ত্রিক ও স্বাধীন প্রগতিশীল শক্তিকে সক্রিয় অংশগ্রহণ করতে হবে, তাদের নীতিনিষ্ঠ দৃষ্টিভঙ্গি ও দীর্ঘমেয়াদী ভাবনা দিয়ে তাকে পুষ্ট করতে হবে।

কিন্তু আমরা যেন ভুলে না যাই যে তথাকথিত ধর্মনিরপেক্ষ দলগুলি এই রায়ের বিরুদ্ধে কথা বলতে কতটা ভীত। কংগ্রেস ও সমাজবাদী পার্টি বলেছে যে তারা রাম মন্দির নির্মাণ সমর্থন করবে কারণ তা নাকি দেশের ধর্মনিরপেক্ষ কাঠামোকে আরো মজবুত করবে। বহুজন সমাজ পার্টি এবং সি পি আই-এর বিবৃতি মূল সমস্যা এড়িয়ে সংবিধানের প্রশংসা করতে চেয়েছে এবং শান্তির ডাক দিয়েছে। অন্যদিকে মমতা ব্যানার্জির নীরবতা এক তীব্র অক্ষমতার ছবি তুলে ধরেছে। সিপিআই(এম)-এর বিবৃতিতে বাবরি মসজিদ ধ্বংসকারীদের শাস্তি চাইলেও রায়ের “সন্দেহজনক ভিত্তি” সম্পর্কে উক্তি ছাড়া আর কিছু বলে নি। অর্থাৎ বুর্জোয়া দলগুলি আত্মসমর্পণ করেছে, এড়িয়ে গেছে বা এই রায়টিকে সাগ্রহে গ্রহণ করেছে। আর মূলস্রোতের সংসদীয় বামদলগুলি দেখিয়েছে যে গত তিন দশক ধরে বলা নিজেদের কথার ভিত্তিতেও তারা নীতিনিষ্ঠ ও অবিচল লড়াই গড়ে তুলতে ও রুখে দাঁড়াতে অক্ষম।

বিপ্লবী, গণতান্ত্রিক ও প্রগতিশীল শক্তিদের এই ঘোলা জলে সাবধানে পা ফেলতে হবে। একদিকে আমাদের নিজেদের নীতিনিষ্ঠ বক্তব্য রাখতে হবে। পাশাপাশি, যেখানেই মুসলমান সম্প্রদায়ের আক্রান্ত মানুষ আছেন সেখানেই তাদের প্রতি সবরকম সাহায্য দেওয়ার ক্ষেত্রে সমস্ত প্রয়াসে আমাদের হাত মেলাতে হবে, যদি তা দোদুল্যমান বামপন্থীদেরও উদ্যোগ হয়। উস্কানীর জবাব দিতে হবে সংহতির মাধ্যমে, যৌথ ফ্রণ্ট গড়ে, এবং আজকের শক্তির ভারসাম্যের কথা মাথায় রেখে, শান্তি বজায় রাখার চেষ্টার মাধ্যমে। মুসলমানদের সামাজিকভাবে বিচ্ছিন্ন করার অপচেষ্টার বিরুদ্ধে বামপন্থীদের সর্বত্র ও সর্বতোভাবে লড়ে যেতে হবে।

কিন্তু কিছু দীর্ঘমেয়াদী প্রশ্ন থেকেই যায়। গণআন্দোলনের সামনের সারিতে আছেন যে কর্মীরা, তাঁদের দাঁতে দাঁত চেপে লড়তে হবে শ্রমিক শ্রেণীর ঐক্য মজবুত করার জন্য এবং সেই সমস্ত শক্তির বিরুদ্ধে, যারা ধর্ম ও জাতিকে সমার্থক করে দিতে চাইছে। শ্রমিক-কৃষককে বুঝতে হবে যে প্রকৃত মুক্তি আসবে শ্রেণীগত ঐক্য ও ধর্মনিরপেক্ষ গণতান্ত্রিক সংস্কৃতির রাজনীতি থেকে। এর ফলে অনেক সময়ে আমাদের সাংগঠনিক প্রচেষ্টাগুলিকে দেশদ্রোহী বলে ছাপ মারার চেষ্টা চলবে। কিন্তু সেই ভয়ে ধর্মনিরপেক্ষতা ও সাম্প্রদায়িকতার প্রশ্নে কোনোরকম ইতস্তত করলে দীর্ঘমেয়াদীভাবে প্রগতিশীল শ্রমিক শ্রেণির আন্দোলন গড়ার কাজের ক্ষতি হবে। একে ভারসাম্য রক্ষা করার রায় বলে ইতিমধ্যেই যে মিথ্যা ব্যাপকভাবে প্রচারিত হচ্ছে তাকে হাজারবার পরাস্ত করতে হবে। শিক্ষাজগতে, পেশাদারী ক্ষেত্রে ও অন্যত্র, দক্ষতা ও বিশ্লেষণের গভীরতাকে একজোট করতে হবে এই ঐকমত্য গড়ার প্রতিক্রিয়াশীল চেষ্টার বিপরীতে।

লড়াইয়ের ময়দানে আশু জয়ের সম্ভাবনা মলিন। সব ক্ষেত্রেই হিন্দুত্ববাদিরা সুসংগঠিত। মনে হতে পারে অদূর ভবিষ্যতের নিরিখে এ যেন এক হেরে যাওয়ার লড়াই। আমরা এখন সেই সময়ে রয়েছি, যাকে গ্রামশি বলেছিলেন ‘অবস্থানের যুদ্ধ’। আমাদের এখন অবিচল থাকতে হবে সকলের জন্য ন্যায্য, মর্যাদাপূর্ণ ও সমতাসম্পন্ন সমাজ - এই মূল লক্ষ্যের প্রতি। যদি দীর্ঘমেয়াদী রণনীতি অনুসরণ করে লক্ষ্যের দিকে এগোন যায়, শুধুমাত্র তাহলেই ভবিষ্যতের জন্য কোনো আশা থাকতে পারে।

১০ নভেম্বর, ২০১৯

The Radical Socialist Group (RS) salutes the students up and down the country that have been the real spark that has ignited this popular agitation against the iniquitous CAA and the proposed all-India NRC that is already being prepared. This agitation really took off when peaceful protestors against these two measures and about other intra-university concerns in Jamia Millia Islamia (JMI) University and Aligarh Muslim University (AMU) were singled out for particularly harsh physical punishment and brutality by the police. Their use of lathis, gas grenades, tear gas, even live ammunition within as well as outside the university campuses caused a couple of hundred or more injuries among students and civilians. The brutality of this assault on these students is not an accident since they are both Muslim minority educational institutions having a higher than average proportion of Muslims students even as the majority of students, faculty and employees are not. Clearly, the Central government in Delhi and the Yogi Adityanath government in UP deliberately gave a long rope to the police for they would not otherwise have dared to behave in this way.

In localities where a significant proportion of Muslims live, there is growing recognition that these measures are seeking to punish Muslims in particular; hence other marches and demonstrations which have led to confrontations with the police. UP in fact has been turned into a war zone with the police firing and killing with intent against residents in predominantly Muslim localities. For the first time since Emergency Section 144 preventing public assembly of more than five people has been imposed on the whole state – a sign of the viciousness and ruthlessness of this Hindutva-wadi government! Nevertheless huge assemblies have still taken place in Bareilly and Kanpur deserving our admiration for the courage and persistence of the participants, Muslims and Non-Muslims alike even as the former have had to bear the brunt of these attacks.

To be sure there are other protestors. A huge number of non-Muslim students were involved in these demonstrations and protests throughout the country as also a wide cross-section of ordinary citizens from various walks of life. The push given by the students has been caught up by masses all over India. By Christmas, 2019, about 12 to 13 million people have marched across India. In Assam and some states in the northeast, the motivations of most protestors reflected more specific sentiments of regional rather than religious exclusion, i.e., concerns about non-Assamese and non-indigenous peoples whether from other parts of India (many) or from Bangladesh (much fewer) changing local demographic patterns. Such sentiments are to be seen in the context of violation in Assam Accord and make it very difficult for the BJP, the Sangh Parivar and their in-house elite trumpeters to champion their cause. Of course many parties opposed for their own reasons to the BJP have jumped into the fray. But because they are not the initiators nor the dominant presence in these protests, the public credibility of this movement has been higher and public support and sympathy that much greater.

The struggle has led to fissures opening up in the bloc the BJP sought to cement. At the same time, it has shown why inadequate attention to specific oppressions can lead to sections of the oppressed being co-opted by the Sangh. Thus, on one hand, the NRC in Assam having already declared over 2000 transgenders as non-citizens, members of the transgender community were seen in some places as significant visible protestors. On the other hand, however, a much larger community, the Matuas of (mainly) West Bengal, who are mostly Namasudras (Dalits) forced out from East Pakistan/Bangladesh, have felt aggrieved. Many of them have been deprived of citizenship due to the 2003 amendment. As a result, they are a group who are being targeted by the BJP through the CAA. While the left, including RS and its predecessors, have supported the right of this community, the fact that the BJP is in power, as well as its ability to fan hatred of the Muslims among sections of the Dalits, have meant that they are turning to the Sangh and its politics. Without diluting our hostility to the CAA, we stress that there is a need to ensure the restoration of the rights of this community, which were clipped in 2003.

            There are three main reasons why students have come out in this way. First, to show solidarity with fellow students and their rights within and outside university campuses to exercise freedom of speech, assembly and protest without having to face such brutal police assaults resulting in hundreds injured and even a few deaths. Second, what is very welcome is the growing recognition that this attack on secularism automatically means an assault on the principles and practices of democracy itself. Third, this government since 2014 has systematically sought to severely weaken the independence of thought and behaviour of students and teachers by pursuing policies of (i) privatization hurting the access of poor and not-so-poor students, especially but not only among the lower castes, to cheap and decent education at the tertiary level; (ii) communalization of syllabi and in faculty selection as well as in the appointments of of VCs and senior administrative staff; (iii) centralization to weaken the control and influence of non-BJP ruled state governments since most educational institutions come under their authority.

            So much has already been written (and very widely) about the contradictions and iniquities of the CAA and of what an all-India NRC would do. There is little point therefore in repeating what has been said. This RS statement will speak about what needs to be said but has hardly been highlighted. Time and again, left and progressive forces have underestimated if not the determination, then the degree of longer term planning behind some of the key policy manoeuvres of this Hindutva government.

            Take the CAB, now an Act. It was brought into the public discourse in 2016 and introduced into Parliament only after 2019 when the BJP was confident of it passing both houses. But in 2018 the RBI passes a notification allowing non-Muslim minorities from exactly the same three countries of Afghanistan, Pakistan, Bangladesh to buy immovable property in India provided they had a long term visa. Furthermore, they could open non-resident bank accounts to stash their earnings in India. To call this geographical parallel a coincidence would stretch even the most credulous of imaginations.

            The CAA in itself does not directly affect Indian Muslim citizens but of course we know it is the necessary prelude to the NRC which is aimed at domestically resident Muslims not just in Assam but throughout the country once the NRC goes national. Insofar as current events have pushed the SAD and BJD which supported the CAA to oppose the NRC extension, expect the BJP to now use stick and carrot to bring them in line. But the CAA on its own sends a very important message---a strong one to Hindus in the three named countries; a significant message also to Hindus elsewhere in South Asia and the world. It is the first time legislative flesh has been given to a political-symbolic statement that has regularly been repeated from the time of Savarkar and Golwalkar to Mohan Bhagwat today, namely that India is the natural home of Hindus and thus vice versa, Hindus are the ‘true’ people of India. Hindus in the three neighbouring Muslim majority states are being given an invitation to consider coming in thereby increasing the Hindu population. Other Hindus from Sri Lanka and elsewhere can also become naturalised Indian citizens, albeit for the time being, more slowly. This is the initial step in a longer term process of partially emulating Israel’s ‘right of return’ for Jews, here for Hindus. And like Israel, Hindutva aims to forge a global loyalty among a diaspora of Indians of Hindu descent and ‘blood’ only. That the CAA and NRC can also promote conversions by Muslims and others to Hinduism has not escaped the minds of Sangh leaders.

            As for the NRC, it has not one but two strategic aims. First, to terrorise and inferiorise Muslims by placing as many as possible in various detention camps and to more generally deprive them and others caught in the net such as non-Muslim political ‘troublemakers’ and many among the poor and lower castes (who can be discarded) of numerous rights including to vote, own land, having job permanency or creating other restrictions to make livelihood insecure and inadequate. In 1935 Hitler took away citizenship from Jews, Gypsies and others not ‘German by Aryan descent’. Over the next few years, more laws were put in place to restrict movement, job opportunities, marriages with Germans, and so on till finally, in war-time, these stateless non-citizen Jews were put in concentration camps. Here, the journey time between Muslims and others made non-citizens, and placement in detention camps, will be much quicker.

            The second goal encompasses the whole population. Census taking involves enumeration of self-declared responses to a set of questions. The proposed NRC will require much more detailed responses to many more intrusive questions from all households and their members so as to build up the most comprehensive collection of personal data. In effect this is crucial to creating a new and very powerful surveillance state that can carry out micro-level monitoring to better deal with actual and potential opponents in civil society. If this Orwellian vision seems far-fetched one needs only look at what has already been going on since 2014. Look at the efforts to link Aadhar to bank accounts, mobiles and to as much as possible of everyday activity. This has partially been restrained by the courts when it made personal privacy a fundamental right. But the effort to undermine this by creating exceptions in the name of national security and similarly claimed urgencies is an ongoing one.  In the next Parliament session, a personal Data Protection Bill will be brought in which has been reworked to maximise exceptions thereby allowing various wings of the government to spy on targeted individuals and groups. This Bill has been sent to a parliamentary committee where the chair and majority membership are either BJP MPs or sympathisers from allied parties, so that the final product will be what this government wants. Given that the NDA holds a majority it will become an Act. As it is, the court of last appeal against violations of privacy will be the Data Protection Authority whose members will not be independent of the government but appointed by it.

            Look too at the current efforts to erode RTI’s functioning. Here the court of final appeal is supposed to be the Information Commissioners at the level of states and the Centre. They are supposed to help applicants when government departments unjustifiably delay their responses or simply evade matters altogether or give information not asked for or justify evasions on grounds not permitted by the terms of the RTI Act. Not only has the government deliberately not filled in many vacancies among these Commissioners but it has now eroded their independence by giving itself the power to decide the salaries and tenures of the Commissioners.

            Finally, look at the huge hate-and-fake messages manufactured on social media by the Sangh Parivar’s army of trolls. And if this social media can also bypass the largely suborned print and electronic media to also serve the mobilising interests and information spreading of progressive forces, as has been the case in the help provided in mobilising these latest protests against the CAA and NRC, there is the government’s capacity to haul up internet providers and shut them down. In 2018 0ver 70 percent of all internet shutdowns in the world among democracies was carried out by the Indian government which through its continuing internet lockdown in Kashmir Valley holds the world record for such continuity of internet blackout. After the latest protests began the government has again resorted to shutting down internet in select areas and in UP on a much wider and prolonged basis.

            The RS applauds the remarkable struggle of the students and ordinary citizens across religious divides to overturn the CAA and prevent the NRC from taking place. Given the recent history of how the Supreme Court (SC) has behaved one cannot rely on it to strike down this Act or rule against the NRC.

The RS commits itself to the long term struggle against this fascistic force. The RS seeks to work with all those who have an uncompromising and principled opposition against Hindutva and its politics, economics and ideology.

December 25, 2019

https://pibindia.wordpress.com/2019/12/20/q-a-on-nrc-national-register-of-citizens/#more-20113

By MIHIR DESAI

The answers released by the Central Government to FAQs on CAA/NRC are highly misleading and at times totally false, hiding more than they reveal.  At the end of each answer issued by the Government to each FAQ, my comments are added.

Eight of the most important frequently asked questions are ignored by the Government.

Given below are these eight questions which need to be raised.

First:

Why are only persecuted religious groups from three countries namely Pakistan, Afghanistan and Bangladesh included in the list? Why are persecuted religious minorities in other neighbouring countries like Sri Lanka (Tamils of all religions), Myanmar (Rohingyas) and China (especially Tibetan Buddhists and Uighers) not included. The answer cannot be partition since Afghanistan had nothing to do with India’s partition. While persecution of the communities mentioned in CAA cannot be denied, it is important to understand why only certain communities from certain countries have been included.

Second:

Even while seeking to protect persecuted religious minorities in Afghanistan, Pakistan and Bangladesh, why have the other persecuted religious minorities in these very  countries such as Balochis, Ahmadiyyas and Shias not given similar protection? There is enough evidence about their persecution. Just to give an example: in 1974 Ahmadiyyas were declared a non-Muslim minority in Pakistan and a law promulgated in 1984 made it a criminal offence for Ahmadis to refer to themselves as Muslim, to refer to their religion as Islam, or to publicly practice Islam, though the Ahmadis consider themselves Muslims.  There have been persistent physical attacks and killings on Ahmadis in Pakistan. They are obviously a religiously persecuted group.  Just to give another example: tens of thousands of Chakma tribals from Bangladesh migrated due to persecution and for other reasons to North Eastern states during the last many decades. Many of them have been given citizenship but many have not and are demanding citizenship. The overwhelming majority of them follow Buddhism so will be covered by CAA. But there is also a section of Chakmas who follow Islam. Are you therefore going to give citizenship to non-Muslim Chakmas and not give to Muslim Chakmas, though otherwise they are identically placed?

Third:

Under the Refugee Convention of 1951 and Protocol of 1967, refugee status should be granted to persons who are persecuted due to race, religion, nationality, membership of a particular social group or political opinion. While India is not a party to either, nevertheless if persecution was the criteria for offering citizenship to refugees why have these benefits been offered only to those who are seen to be persecuted as non-Muslim religious groups and not to those persecuted for other reasons? For instance, on 19^th December, 2019, Junaid Hafeez, a Pakistani academician, was given a death sentence for blasphemy. Obviously this is persecution for his exercise of freedom of speech. A large number of persons are in this way, and otherwise, politically persecuted in the neighbouring countries. Why are those persecuted on grounds other than religion not being offered Indian citizenship if India wants to help the persecuted!

Fourth:

Linked to the above, why is citizenship being offered to some people on the basis of their religion? This is clearly contrary to secularism which is not just part of the preamble of the Constitution but has been held to be part of the basic structure of the Constitution by the Supreme Court.  The Constitution of India is the first document determining and conferring citizenship. This obviously was done soon after partition and all its wounds. Despite this and though it allowed migrants from Pakistan (both East and West) to acquire citizenship of India it never made a religious distinction between these migrants. The Citizenship Act, which is the primary Act dealing with citizenship does not make any distinction (till CAA came in) on religious grounds. The Assam accord which set out the cut off date of 25^th March, 1971 for subsequent ‘illegal’ entry into Assam for the purposes of determining Indian citizenship does not make any religious distinction. The Immigrants (Expulsion from Assam) Act, 1950 does not make any distinction on grounds of religion. There was therefore no justification for bringing in the religious angle now. If at all persecuted persons from neighbouring countries were to be protected, then all persecuted persons should have been offered this protection. 

Fifth:

Why is citizenship being offered under CAA to only those who have entered India before 31.12.2014? Is it the case that persecution have stopped after 31.12.2014 in these countries.

Sixth:

What is going to be the financial cost and human cost of NRC and can India at all afford it?

In Assam, nearly 60 people have lost their lives and their deaths are connected to citizenship related issues. While some have allegedly committed suicide due to frustration, anxiety and helplessness related to the National Register of Citizens (NRC), some allegedly took their own lives fearing incarceration in detention camps. There are also some people who died under rather mysterious circumstances in detention camps. 

The cost of the Assam NRC was Rs 1,600 crore, and 50,000 officials were deployed to enrol 3.3 crore applicants. We now know that it ended up excluding 1.9 million people, mostly genuine citizens of all religious affiliations. If we take this as the basis of a back-of-the-envelope calculation, counting only the Indian electorate of 879 million voters, an all-India NRC would entail an expenditure of Rs 4.26 lakh crore, and would require 1.33 crore officials to conduct it.

In addition construction of detention centres and after detaining people, even if the conditions are miserable, you would still have to feed them for a long time if not for the rest of their lives. The capacity of Indian prisons to hold people in aggregate is 3.5 lakhs persons. So just to accommodate the Assamese detainees you would have to build six times the number of jails/detention centres as those existing in entire India.

This is apart from the huge financial costs to the people. If Assam is anything to go by large number of people have been even forced to sell off their lands and have been driven to financial misery just to pay lawyers for defending their cases in Foreigners Tribunals and High Court.

Seventh:

Is the NRC at all required? NRC is a register of citizens of the country. Under the Constitution of India Article 326 and under the Representation of Peoples Act, 1950 voting rights are available only to citizens. So, all those who are on the voting list should obviously be treated as citizens. Aggregate the voting lists across India and you would automatically have the entire citizenship register for all those above 18 years. So why replicate this exercise? Those below 18 are too young to have crawled into India from some other country on their own. So if their parents are in the voting list, children automatically (barring a few exceptions) become citizens. Then what is the purpose of every one being again required to prove that they are citizens. Unless the idea is to weed out a large number of poor persons of all communities (with special emphasis on Dalits, Tribals, Women and Transgender persons) and a large section of Muslims from citizenship rights. Even without the NRC the Government has the power of weeding out illegal immigrants under the Foreigners Act, 1946. Regularly prosecutions are launched since decades for removing those who are seen as foreigners. The entire NRC exercise seems nothing else but an exercise of fear mongering and creating a vast mass of people who will not be voters, to whom welfare schemes will not be available and who would probably be treated as slave labour in various “detention camps” or even if set free would be a mass of people without any rights whatsoever and thus available to the Corporates and their cronies as labourers at an extremely cheap rate.

Eight:

If the Prime Minister is saying that there is no plan to start the NRC process why is the exercise of Population Register (NPR) being carried out? On 31^stJuly, 2019 a Notification was issued by the Central Government that the NPR exercise will be carried out across the country between 1^st April, 2020 and 30^thSeptember, 2020. Confusion is sought to be created between the census and the population register. But the population register is part of Rule 4 of NRC Rules and the census is under the Census Act---a completely independent Act having a totally different purpose. So when the population register is being prepared it is the first step towards an NRC. There is no other purpose of a “population register” except to further NRC.

Now let us look at the FAQ response of the Government.

Q.1 Is NRC a part of the CAA?

Ans: No. The CAA is a separate law and the NRC is a separate process. The CAA has come into force nationwide after its passage through Parliament, while the NRC rules and procedures for the country are yet to be decided. The NRC process that is going on in Assam has been implemented by the Honourable Supreme Court and mandated by the Assam Accord.

This is only partially true. The Citizenship Amendment Act, 2019 (CAA) is an amendment to the Citizenship Act. NRC process is under the Citizenship Registration of Citizens and Issue of National Identity Cards) Rules, 2003. The NRC Rules are already notified in 2003. The Rules are under the Citizenship Act. The nature of documents required under both i.e. CAA and NRC are yet to be notified. CAA requires a person from Hindu, Christian, Buddhist, Parsi, Jain and Sikh communities to show that they have entered India from Pakistan, Bangladesh or Pakistan prior to 31.12.2014. However, what is the evidence required to prove this, has not been prescribed. Similarly, the nature of documents required to prove citizenship under NRC is also not yet provided. CAA can exist without NRC, in the sense that those migrants covered by CAA can ask for citizenship without their being any NRC process. But now NRC cannot  be done without CAA. This is because the CAA has become the law (unless struck down by the Supreme Court) and while determining citizenship under NRC, CAA will have to be taken into account to decide whether a person is a citizen or not.

Q.2 Do Indian Muslims need to worry about CAA+NRC?

Ans: There is no need for an Indian citizen of any religion to worry about CAA or NRC.

This is totally misleading. It is the NRC process which will decide whether you are an Indian citizen. So, even if you think you are an Indian citizen having a passport, voting card, ration card, Aadhar card, PAN card, etc., in the NRC process you may still be excluded. This would be true across religions. This is precisely what   has happened in Assam where persons who thought they were Indian citizens having all the cards above were still excluded as they were held not to have fulfilled the freshly laid down criteria for proving citizenship. Once you are declared as a citizen you do not have to worry. But nobody knows whether he or she will be declared as a citizen under NRC. Even a simple mismatch in the spellings of names in different documents (either their own name or parent’s name) have rendered people stateless in Assam NRC.

Q.3 Will NRC exclude people of a particular background?

Ans: No. NRC has nothing to do with any religion at all. NRC is for every citizen of India. It is a citizen register, in which names of everyone will be recorded.

In reality it is likely to exclude a large number people from marginalized sections who cannot establish their citizenship due to lack of adequate documents. The issue is whether NRC is at all necessary,

Q.4 Will people be excluded in NRC on religious grounds?

Ans: No. NRC is not about any religion at all. Whenever NRC will be implemented, it will neither be applied on the basis of religion nor can it be implemented on the basis of religion. No one can be excluded just on the basis that he/she follows a particular religion.

This is untrue. Let us take an example. I am a poor Muslim. I am from India. My ancestors are from India. But I do not have any proof of birth. I will be excluded and will be treated as an illegal migrant, CAA further filters me out

I am a poor Hindu. I am from India. My ancestors are from India. I do not have any proof of birth. Under CAA, I claim I have come from Pakistan. Due to persecution all my documentation was lost in Pakistan. I will be granted Indian citizenship.

Or take another example. I am an Ahmadiyya Muslim who due to persecution has crossed over from Pakistan. But due to CAA, I will be treated as an illegal immigrant and sent to a detention camp.

I am a Hindu. I have crossed over from Pakistan due to persecution. I will be offered citizenship.

Q.5 By conducting NRC, will we be asked to present proofs of being Indian?

Ans: First of all, it is important to know that at the national level, no announcement has been made to begin NRC process. If it is implemented, it does not mean that anyone will be asked for proof of being Indian. NRC is merely a normal process to register your name in the Citizens’ Register. Just like we present our identity cards or any other document for registering our names in the voter list or getting Aadhaar Card made, similar documents shall need to be provided for NRC, as and when it is carried out.

False. On 31^stJuly, 2019 a Gazette Notification was issued saying National Population Registration will be done across India between 1^st April, 2020 to 30^th September, 2020. This is different from the census which is done under the Census Act. NPR is done under Section 4 of the NRC Rules. So it is very much part of the NRC process. What documents will be required to be submitted is not yet clear so it is false to say that similar documents as required for voters card or Aadhar card are required. 

Also there are reports that pilot studies for NPR have already been conducted in three Districts of Tamil Nadu in August, 2019.

Q.6 How is citizenship decided? Will it be in the hands of the government?

Ans: Citizenship of any person is decided on the basis of The Citizenship Rules, 2009. These rules are based on the Citizenship Act, 1955. This rule is publicly in front of everyone. These are five ways for any person to become a citizen of India:
I. Citizenship by Birth,
II. Citizenship by descent,
III. Citizenship by registration,
IV. Citizenship by naturalization,
V. Citizenship by incorporation.

That is stating the obvious. But ultimately the Government will lay down which are acceptable documents and which are not. The Government officials will determine whether a particular document is legitimate or not. Foreigners Tribunals will adjudicate about the veracity of documents and whether a person is a foreigner or not. The experience of Foreigners Tribunals in Assam shows that totally inexperienced persons are appointed as judges and they are given targets about the number of foreigners to be declared. If these targets are not met there are serious allegations that they are removed from service. Tens of thousands of Foreigners Tribunals will have to be set up across the country. Existing judicial vacancies are not being filled up. How will you find personnel and money for making these appointments.

Q.7 Will I have to provide details of the birth of parents etc. to prove my Indian citizenship?

Ans: It would be sufficient for you to provide the details of your birth such as date of birth, month, year and place of birth. If you do not have the details of your birth, then you will have to provide the same details about your parents. But there is absolutely no compulsion to submit any document by/of the parents. Citizenship can be proved by submitting any documents related to date of birth and place of birth. However, a decision is yet to be taken on such acceptable documents. This is likely to include voter cards, passports, Aadhaar, licenses, insurance papers, birth certificates, school leaving certificates, documents relating to land or home or other similar documents issued by
government officials. The list is likely to include more documents so that no Indian citizen has to suffer unnecessarily.

Completely false. According to the amendments to the Citizenship Act 1955, citizenship by birth depends on when you were born. If you were born before 1^st July 1987, then it is sufficient for you to prove that you were born in India. But due to the subsequent amendments to the Citizenship Act, If you were born between  1^st July 1987 to 3^rd December 2004  you will have to prove not only that you were born in India but also that one of your parents was a citizen of  India at the time of your birth. If you were born after 3^rd December 2004, you have to prove that you were born in India and at the time of your birth one of your parents was a citizen of India, and your other parent was not an illegal migrant.

The documents likely to be required are also falsely narrated. To say that AADHAR Card will be one of the documents to prove citizenship is totally false. Section 9 of Aadhar Act reads as under:

9. The  Aadhaar number or the authentication thereof shall not, by itself, confer any right of, or be proof of, citizenship or domicile in respect of an Aadhaar number holder.

Similar arguments can be made about licenses, etc. While being in the voters list or having a passport is only for citizens, it is not even mentioned in the Rules whether these documents are sufficient by themselves as proof of citizenship.

Q.8 Do I have to prove ancestry dating back before 1971?

Ans: No. For pre-1971 genealogy, you do not have to submit any type of identity card or any documents like the birth certificate of parents/ancestors. It was valid only for the Assam NRC, based on the ‘Assam Accord’ and the directive of the Honourable Supreme Court. For the rest of the country, the NRC process is completely different and is under The Citizenship (Registration of Citizens and Issue of National Identity Cards) Rules, 2003.

While it is true that the Assam process was different, now it is further impacted by CAA and in fact Government of India has declared that they will redo the entire NRC in Assam.

The purpose of both Assam procedure and rest of India is to have a list of citizens and to disenfranchise those who do not fall within this list.  As written in response to question 7, there are different sets of criteria required to establish citizenship.

Q.9 If it is so easy to prove identity, then how were 19 lakh people in Assam so badly affected due to NRC?

Ans: Infiltration is an old problem in Assam. To curb it, there was a movement and in 1985, the then Rajiv Gandhi government, to identify the intruders, had to enter into an agreement to prepare NRC, assuming the cut-off date of 24 March 1971.

In fact, this Assam accord is sought to be overridden by the CAA. Even in Assam, a large number of people have been declared as noncitizens despite having all documents. In one sense (though this is only a limited argument) it is easier to prove citizenship in Assam then in rest of India. If you prove that you have entered Assam, say in 1964 from Bangladesh you will be entitled to citizenship. In the rest of the country this would not be enough. If you have entered the rest of India after 26^thJanuary, 1950 from say, Pakistan or even Bangladesh, you would be treated as an illegal migrant. Barring a few exceptions, only if you are born in India would you be treated as an Indian citizen. Therefore in Assam, if you entered in 1964, you will not need to prove your birth but the fact that you have been in Assam since then can be ascertained through various other documents such as property cards, etc. But in rest of India this would not be enough. Of course, in many other respects citizenship for persons in Assam is more difficult than those in the rest of India.

Q.10 During NRC, will we be asked to present old documents, which are difficult to collect?

Ans: There is nothing like that. Common documents will only be required to prove identity. When the NRC is announced at the national level, then rules and instructions will be made for it in such a way that no one will face any trouble. The government has no intention of harassing its citizens or putting them in trouble.

Again wrong. This answer lacks any basis whatsoever when the amendments to the Citizenship Act 1955 lays down the criteria in terms of proof required of parents being citizens of India based on when you are born. Instead, it is just enough to implement the Foreigners Act effectively to find out who are not citizens.

Q.11 What if a person is illiterate and does not have relevant documents?

Ans: In this case, the authorities will allow that person to bring a witness. Also, other evidence and community verification etc. will also be allowed. A proper procedure will be followed. No Indian Citizen will be put in undue trouble.

On what basis is this being said? There are no rules prescribed to prove birth. The only provision under law today is as prescribed under The Compulsory Registration of Births and Deaths Act, 1969. This provides that at least from 1969 every birth will have to be registered. But the overwhelming number of persons in rural areas and many in urban areas including a large number of slum and pavement dwellers, etc. do not register births.  In the absence of any rule, regulation, notification or other Government Order, on what basis is it being said that witnesses will be allowed?

Q.12 There are a large number of people in India who do not have homes, are poor and are not educated and they do not even have any basic proof of identity. What will happen to such people?

Ans: This is not entirely correct. Such people survive on some basis and they also got the benefit of the welfare schemes of the government. Their identity will be established on the basis of that.

We do not know on what basis this is being said. Availing of welfare schemes may not establish citizenship. No law says this. Also the question is not of establishing identity but of proving citizenship. 

Q.13 Does NRC exclude anyone for being transgender, atheist, Adivasis, Dalits, women and landless without/ without documents?

Ans: No. The NRC, as and when carried out does not affect any of those mentioned above.

Technically it does not exclude. But how are poor dalits, adivasis, women and landless without documents, or with documents which have a mismatch in the spelling of names to prove that they are Indian citizens. Thus a large number of them may be excluded by some arbitrary criteria.

            The communal violence that erupted in the National Capital Region of Delhi on February 24^th,and carried on for about a week, marks another orchestrated step in the Sangh’s strategy of deliberately polarising the Indian public along Hindu-Muslim lines. In the past such politically motivated communal assaults have been large-scale and episodic. After 2014, such targeting of Muslims by the cadres and supporters aligned to Hindutva has taken the form of attacks, sometimes fatal, on individuals or very small groups, especially in the BJP-ruled states where the perpetrators mostly get away with what they have done. This kind of ‘low-intensity violence’ makes such attacks a ‘routinised’, ‘normalised’ and ‘banal’ affair. It displaces any blame on to the failings of the local ‘law-and-order machinery’ thereby disguising the machinations of Hindutva’s hate-filled project of terrorising, inferiorising and ghettoising Muslims while deliberately spreading fears among local Hindu communities of possible Muslim retaliation.

            The Delhi violence marks something of a departure from this post-2014 pattern in that it took place in the capital city; it overlapped with Trump’s visit; and was contained after a few days and not allowed to go as rampant in scale and spread as was the case in the anti-Sikh pogrom of 1984. Most importantly this took place after the BJP failure to make substantial electoral gains in the early February Delhi Assembly elections, though the BJP did somewhat expand its vote share and seat tally. It is not a coincidence that the violence was worst in the northeast region where there is more solid support for the BJP helping it to gain 5 assembly seats there out of its total tally of 8 such seats. Frustrating for the Sangh was the fact that the anti-CAA/NPR/NRC sit-ins and agitations were not showing signs of fatigue. Indeed, there was greater international media exposure of these protests as well as criticism of the BJP central government; all the more so because of the Trump visit. Senior BJP leaders already preparing the ground for the assaults through their calls for violence and hate speeches before and after the Delhi elections, felt enough was enough. Some kind of sharper and more hurtful message, albeit in a more contained time-span, had to be sent.

            What was not expected was that sections of the minority community had out of impending fear, made some preparations for self-defence in a few areas. As a result of this casualties there were less than they otherwise would have been. But it also meant that there would be some casualties and damage in Hindu majority areas including the unfortunate death of an IB officer Ankit Sharma. This was played up out of all proportion by the BJP leaders and an absolutely biased media determined to ignore and divert attention away from the reality that easily most of the casualties by injury and death (a total of 53 deaths accounted for so far) as well as property damages lay on the Muslims. Making matters worse was the fact that there was video proof of the police either being silent spectators or actual participants in the assaults launched by pro-Hindutva cadres, many of whom according to local witnesses had come from across the UP border. This repeats the earlier cases when the police in Delhi did nothing to prevent masked intruders to enter JNU and beat up left students and even teachers. Nor have those intruders been rounded up and punished despite visual evidence enabling identification of them. Earlier in Jamia Millia Islamia University, the police had illegally entered the campus and caused serious injuries to many by brutally attacking students assembled there using stun guns, rubber bullets and tear gas as well as making lathi charges. The police also went into the libraries and hostels to carry out further brutal physical assaults and damaging property. In neither case have the police been brought to book nor will this happen in regard to this latest more serious round of Delhi violence.

That there were also remarkable and heart-warming instances of Hindus sheltering besieged Muslims and of Muslims protecting Hindu neighbours, doesn’t alter the more disturbing reality of pre-planning so that in Hindu majority areas Muslim shops and houses were marked prior to the subsequent burnings and attacks on them. Moreover, police complicity and then its subsequent behaviour (clamping down on all violence only after the passage of a few days) can only be explained by sanctions, messages and orders coming to them from the political masters at the Centre.  

            What is most disturbing is the failure of the judiciary, particularly the Supreme Court to order the immediate trial of Sangh hate-mongers or to condemn the police. In asking Harsh Mander to prove his bonafides, the Supreme Court seems to have gone beyond that. This augurs ill for hopes of just, fair and impartial punishment later on for all those guilty of criminal violence. Should we be surprised then if there are unusually favourable rulings given to the party at the Centre and its members?

            AAP did nothing to mobilise its support base and activists to protect the besieged areas when it could have done so. It has refused to highlight the disproportionate plight of Muslims for fear of alienating Hindu voters thereby reinforcing rather than contesting the BJP’s ideological-political project. AAP has confined itself to offering relief to all victims who can show proof of their suffering---a difficult enough task requiring legal support not forthcoming from the Delhi government as distinct from concerned civil society activists and associations---and to the setting up of make-shift, poorly equipped camps where the perception of providing relief seems more important that providing sufficient resources to make relief real and adequate.

            Other opposition parties have also done little or nothing. Sonia Gandhi as leader of the Congress, instead of assuring the AAP government when needed, that she would give her party’s full support to any collectively organised effort to fulfil the urgent task of immediately bringing the violence to a halt, preferred to score political points by criticising AAP failures while not daring to mobilise Congress activists and supporters to march en masse to the affected areas as ‘protectors’. The Left parties could have made a similar joint call but when the city was burning in places, they opted to carry out inconsequential marches and dharnas to the ‘shop windows of Indian democracy’, namely Jantar Mantar and Rajghat.

            Modi and Amit Shah as expected, indulged in generalities, claiming to deplore the violence and calling for ‘peace and harmony’ but at the same time pushing, in direct and indirect ways (faithfully followed by their IT trolling cells, their MPs/MLAs and of course their drum-beaters in academia and media), the line that it is the months long unwarranted anti-CAA agitations (allied with their supporters in civil society and from other political parties) that is the real culprit which finally got out of hand and ultimately is to be held responsible for what has happened.

            The overall political consequences are stark. First, the Sangh/BJP will most likely benefit from this polarisation. Communal violence invariably sharpens the religious identity and deepens the attachment to it. This for some time to come at least becomes the identity prism and filter to make sense of what is happening in the society one lives in. Allegiance to one’s religious community generally becomes stronger. Second, the terrorisation and ghettoisation of Muslims is accelerated. Richer Muslims in Hindu majority higher class areas move to Muslim dominated neighbourhoods where they believe they will be safer. The reverse happens to richer Hindus in Muslim majority neighbourhoods who move out. But this is no parallel or equivalent process of ‘Hindu ghettotisation’. Rather, it is the drawing of sharper boundaries diminishing the everyday actually lived co-existence of the two communities which can act to an extent as a counter to the hatreds espoused by religio-political extremist propaganda and practices.

            The one bright spot exhibited by the anti-CAA agitations and the relief, information gathering and solidarity activities, displayed in the wake of the communal violence, is the commitment and participation of young people of college and university going age across religious faiths. In the immediate term, members of the RS in Delhi have participated along with others in these activities. In the longer term it is vital that RS connects to this youth which everywhere, inside and outside Delhi, has been appalled by what has happened and in one way or the other recognises the distinctive threat posed by the forces of Hindutva as well as the feebleness of the challenge, if any, posed to it by the other political parties. This is the constituency from which activists committed to the progressive social transformation of an India, where the socio-economic iniquities of neoliberal capitalism have today fused with the political-cultural ugliness of Hindutva, must be recruited and developed. They then will be a key input into the wider longer-term effort to successfully confront and defeat the hegemonising ambitions of the most evil fascistic force that today exists in our country.

Radical Socialist, 8 March, 2020

Kunal Chattopadhyay

The Corona Virus Pandemic and Past Pandemics

The Corona virus threat has been declared a pandemic by the World Health Organisation. How not to respond to it from the left is easily seen, by apparently leftist posts circulating in social media (Facebook, WhatsApp, Twitter), which suddenly wake up to how many people die because of hunger, how many die due to dengue, or due to various other ailments. These are not serious responses, and usually by individuals who on other days seldom care about the collapse of public healthcare, or the causes of world hunger.

We need to dispose of this fakery in the first paragraph above, because of the propaganda by keyboard warriors of the right, that leftists are making this their main argument. This is the kind of ‘whataboutery’ that the right does. But we also need to recognise that “not to do politics over everything” are calls that try to silence critical questions when many more active leftists, or health care practitioners, are coming under attack for raising just these necessary questions.

The gravity of the Corona virus pandemic should not be understated, even while we should not panic or exaggerate. There have been other, significant pandemics in the late twentieth and the early twenty-first centuries. There was the Ebola virus pandemic, the SARS in 2003, the H1N1 influenza pandemic of 2009. The 2009 case is important for one particular reason. It started in North America. On June 11, 2009, the World Health Organization raised its pandemic level to the highest level, Phase 6, indicating widespread community transmission on at least two continents. The 2009 H1N1 virus contains a unique combination of gene segments from human, swine and avian influenza A viruses.[1] But it was never called ‘the North American swine flu’. This bears stressing given the aggressive racist attacks on China in connection with the Corona virus.

But the gravity of the current case comes from other factors. The number of confirmed cases worldwide has exceeded 800,000 (by 1 April) and is increasing hourly now— and many epidemiologists believe the real total of infections may be well over a  million because testing and reporting are so incomplete. Covid-19 is transmitted much more readily between humans than its closest relation, SARS. The virus has caused severe respiratory disease in about 20 per cent of patients and killed more than 3 per cent of confirmed cases.  While the death rate is lower than for SARS (up to 10 per cent), the spread contrary to official estimates appears much greater.  Medical practitioners and specialists are warning of much more severe consequences. Ramanan  Lakshminarayan (Director of the Center for Disease Dynamics, Economics and Policy, New Delhi), in several interviews, has suggested a top end of as many as 300 million to 500 million being affected in India. If even one per cent of them die, that would be a figure of 3 to 5 million. If the top end includes a huge number who are very lightly affected and never even tested, and if the official figure of those affected is shown as 100 million, even then we may end up with a million dead of Covid-19 in 2020.

To understand the gravity, you have to look back at the Spanish Flu of 1918-20. The plague, which had been a bacteria-induced pandemic, resulted in the death of 12 million people in the period 1896-1939. The Spanish Flu caused about the same number of deaths in India in three months in 1918 and an estimated 100 million deaths worldwide. So many people were dying that at one stage disposal of the bodies was proving impossible. The poet Suryakant Tripathi ‘Nirala’ wrote about bodies lying along the Ganga riverside for lack of wood with which to burn them. Then too, the government had attempted ‘social distancing’, some stress on alternative medicine, and so forth. In other words, then, as now, certain dimensions were under stated. A key one was the social and economic dimensions of a pandemic. Fatality has to be measured not just in gross terms but also in terms of distinct social layers---the class spread, the gender spread, and in India, the caste spread.

But fatality rates are hard to estimate in the early stages of an epidemic and depend on the medical care given to patients. For example, ventilators save lives by enabling people with pneumonia to breathe. Most experts believe the current fatality rate is exaggerated by serious under-diagnosis of mild cases; the best current estimate is that Covid-19 will kill around 1 per cent of those infected in a population with good healthcare.  Hypothetically, if Covid-19 affected half the world’s current population over the course of a year with a 1 per cent fatality rate, the death toll would be 35 million or three and a half crores —-substantially increasing the number of deaths worldwide, which is around 60 million for all causes in a typical year.

This is where a key human intervention comes in. For the last three decades the world has been reeling under a deep righting economic offensive, which used to go under the name of Neoliberalism, but which under Trump, Modi, Johnson, Bolsonaro and others, may fairly be said to have gone beyond that.

Public Health and the Neo Liberal Offensive

India’s public health expenditure has been rising somewhat over the decade 2009-2018, in order to cater to its growing population. But this rise has been from a low base. In fiscal year 2018, the value of public health expenditure by states and union territories together amounted to around 1.58 trillion Indian rupees. This was estimated to be around 1.28 per cent of the GDP. If we simply take the average it means in 2018, India spent Rs. 1600 per head on healthcare. Apart from the generally low amount, there was wide disparity from state to state. In a study, Sanika Dewanji points out that the low public expenditure has also meant a sharp rise in private sector healthcare for profits. This is an author quite sympathetic to the Union government, so we read that “Various programs like the Ayushman Bharat and the National Health Mission have already showed some success by providing the common man with an alternative to exorbitant healthcare costs and treatments”.[2]

What is Ayushman Bharat? Even by Modi’s level of ‘fakespeak’, this takes the cake. Ayushman Bharat has two components. One is the creation of 150,000 “health and wellness centres”. The budget allocation for that in 2018-19 was Rs. 1,200 crores (12 billion), which means about Rs. 80,000 per centre. All that would do is repaint existing health centres, and decorate them with Modi’s picture. The other component was the Pradhan Mantri Jan Arogya Yojana (PMJAY). Budget allocation for this was Rs. 2000 crore (or 20 billion). As Jean Dreze pointed out in an angry note, the PMJAY incorporated the previous Medical Insurance scheme, so the actual hike was just Rs. 1000 crore (or 10 billion) . Here is what Dreze argued:“The government claimed that PMJAY would provide a health insurance cover of Rs 5 lakh to 10 crore families (this is 100 million families and assuming five per family about 500 million persons). If the beneficiaries spend just one per cent of their Rs 5 lakh (or 500,000) quota in a year, on average, then the annual expenditure would amount to Rs 50,000 crore (or 500 billion). Where is the commitment to spending this kind of money? Dreze added that according to the media reports, NITI Aayog (this is the premier policy think tank of the government called the National Institute for Transforming India) experts anticipated the annual PMJAY budget to rise to Rs 10,000 crore (100 billion) or so in the next few years, or something in that range. “But Rs 10,000 crore is still chicken feed for the purpose of providing health insurance to 10 crore families. It comes to Rs 1,000 per family, or Rs 200 per person. For the whole year”.[3]

This is not the picture of India alone, but of the global South (the exploited, ex-colonial world). Several studies have examined how neoliberal policy instruments, such as privatisation, marketisation, commercialisation and deregulation, have led to the expansion of markets in the economic and social sectors. In the case of the health sector, this has meant the restructuring of the public sector by introducing market principles and reducing the barriers for movements of capital to invest in for-profit services. Several studies have identified the critical role played by global multilateral organisations like the World Bank and the International Monetary Fund (IMF) in furthering neoliberalism through their Structural Adjustment Programmes (SAPs). In the case of India, however, a significant aspect was government negotiation, not simply World Bank coercion. This means that in the case of India, one cannot pass the buck on to ‘imperialist exploiters’.  

The intelligentsia played an essential role in shaping policy by legitimising liberalisation and privatisation. Several influential academics, policy and media analysts actively promoted these ideas, just as now a lot of them are whitewashing the Modi regime and the RSS. Advocates of all out privatization held many key positions in finance, industry, education and health. Some of them had already held senior positions in the World Bank, IMF and WHO prior to occupying influential positions in government. Thus, there was a whole community of Indian experts including diaspora Indians, who were pushing neoliberalism even before 1991, and certainly during that period of formal changeover.

Changes in the health sector began with the introduction of user fees, public-private partnerships, and greater commercialisation. In the last three decades, health care, historically seen as a not-for-profit sector, has begun displaying a mindset and a form of activity meant for profit-making enterprises. This has meant a massive widening of inequalities in access between richer and poorer.

Health and health service inequities became global concerns a decade after the initial euphoria of neoliberalism. Several countries in Africa, Latin America and Asia that had taken loans under SAPs had implemented health sector reforms and were faced with the challenge of rising inequities in access. Even economists like Joseph Stiglitz, who was an advocate of neoliberalism, wrote on the discontents of globalisation and highlighted the fault lines of liberalisation and globalisation across and within the developing and developed countries.

The policies of the World Bank and IMF reconfigured the role of NGOs in the health sector. Greater importance was given to the role of NGOs as facilitators and interlocutors  which supposedly represented the voice of the people. This shifted the role and responsibilities away from the state to the people whose interest it is above all else meant to represent. For example, public–private partnerships became an important element in national disease control programmes like HIV/AIDS, tuberculosis, malaria and leprosy. Kapilashrami and McPake[4], in their study of the role of the Global Fund to fight HIV, in India, observed that the funding made available through these global initiatives created many distortions and fissures within the NGO community. It led to unhealthy competition in getting access to resources. Two scholars, Rama V. Baru and Malu Mohan pointed out, that seemingly radical language employed by NGOs actually helped to delegitimise the role of the state, proving highly beneficial for the for-profit sector.

With the growing disengagement of the US from UN and WHO funding, a financial crisis developed in the more recent period. The void was partly filled up by a combination of big pharmaceutical corporations and philanthro-capitalist groups like the Bill and Melinda Gates Foundation (BMGF). Global public–private partnerships were forged for several disease control programmes and for the production of vaccines. The autonomy and normative role of  WHO was compromised by the entry of big capital.[5] The BMGF, for example, spends more on global health than any government other than the US. WHO receive funding from the BMGF and as a result has had to modify its policies. Further, the BMGF played an important role in the formation of the H8, which is similar to the G8. The H8 consists of WHO, UNICEF, UNFPA (United Nations Population Fund), UNAIDS (United Nations Programme on HIV and AIDS), the World Bank, the BMGF, the GAVI Alliance (Global Alliance for Vaccines and Immunisation), and the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis, and Malaria. The H8 holds closed door meetings which decide global health policies.[6]

The rise of neoliberalism has also fuelled the rise of the religious right---in some cases fascist-like, in other cases fundamentalist, but all sharing some similar traits while also being distinct from country to country. Neoliberalism has extracted a greater amount of the surplus from the working people for the well off. At the same time it has created aspirations, which turn to anxieties when they are not fulfilled. Moreover, the individualistic ideology of neoliberalism attempts to undercut all social solidarities. Consumerism increasingly displaces the ideas of democracy and social justice. This leads to the exclusion of socially weaker or marginalised groups---women, oppressed castes, religious minorities, sexual minorities, from both public and personal spheres.

Just one recent example will show how this plays out in today’s world. A key area where religious fundamentalisms operate through state policies to contribute to gender-based health inequities is in the area of women’s sexual and reproductive health. As the Corona virus threat forces us to prioritise various things, several US states have made abortions ‘non-essential’, i.e., abortions should be pushed back. In many cases they cannot be done at all.

A Public Health Crisis

Accordingly, I am arguing that the Corona virus pandemic is first of all a public health crisis which has been created by capitalism. As the crisis unfolds, we are being told, ‘now is not the time to do politics’. On the contrary, now is above all the time to do politics, since doing politics means fighting for alternative strategies. Anyone in India watching television, reading newspapers, getting messages on WhatsApp or Facebook, is aware that great stress is laid in pointing out that the aged (above 65), the very young (below 5) and the people in the medical profession are the most threatened, with special mention of certain categories like asthma patients and diabetics. Not a single commentator in the mainstream television or mainstream print media has talked about the class dimensions. But it is not just confined to India. The trends I mentioned about India can be seen in other Asian countries, in Africa, in Latin America. The IMF, the World Bank, regional agencies such as the African Development Bank, have all imposed cuts in health care spending over the decades. So there are fewer personnel in the public hospitals. If you are rich and have medical insurance for 10 lakh (one million) rupees a year or more, you can get medical assistance of a kind very different from that given if you are poor, 69 years old, and lack even a bare minimum pension. Remember that in India, the bulk of the working class is unorganised and does not have retirement benefits.

At the moment there is no vaccine or medical cure for the Corona virus. The majority who get infected will have fever, cough, and recover after some days. A minority will get it worse. They will develop serious respiratory trouble. Between 1 and 2 per cent will be even more acutely affected. Deaths will occur because their bodies will try to produce antibodies to the virus in such a manner that the body cannot cope. Also, the virus will push many affected to pneumonia.

Developing a vaccine takes time. Programmes to develop vaccines quickly to prevent Covid-19 infection are under way in dozens of academic and private labs around the world, some under the auspices of the Oslo-based Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI). The first results are expected in the summer. But longer tests have to be carried out before they can be safely released for the general public. Otherwise a faulty vaccine can kill more than it cures. So no serious candidate is on the horizon till early 2021.

Meanwhile, therefore, treatment means supportive treatment, medical care, ICUs and ventilators when necessary, proper food. A doctor as reputed as Devi Shetty (Cardiologist and Chairman of the Narayana Health chain of 21 medical centres) went on record in late March to say that in Bengaluru alone, he was staring at 80,000 affected, of whom some 15,000 might need hospitalisation, some 2500 ICU care, and some 1000 ventilators.

How Governments and the Medical Profession are Responding

In the first place I will look at the ‘medical’/ epidemiological dimension. At a later point, I hope to show that revolutionary Marxists cannot halt at providing critiques of the shortcomings of those approaches. However, we do need to begin with that. The Government of India responded in a terribly shabby way for the first two and a half months. The Corona virus was reported in January. As we know, much later, the Government called for all persons who had returned from abroad on or after 1 January to get their fitness checked. But in the meanwhile, there was no seriousness in tackling the problem.

On 3 March, Rahul Gandhi, Congress leader, had stated that he felt the Government was underestimating the Corona virus dangers. There was the immediate response, typical of the BJP, of trolling him on Twitter and Facebook. Even earlier, by 27 February, the WHO had issued guidelines. It stated, among other things:

“The current global stockpile of PPE is insufficient, particularly for medical masks and respirators; the supply of gowns and goggles is soon expected to be insufficient also. Surging global demand---driven not only by the number of COVID-19 cases but also by misinformation, panic buying and stockpiling---will result in further shortages of PPE globally.” PPE, or personal protective equipment, means gloves, medical masks, gowns or coveralls, and respirators, such as the N95 masks. Yet, the Indian government waited till 19 March to issue a notification prohibiting the export of domestically manufactured PPEs and the raw materials for the same.

In fact, putting profits before people was the government’s systematic approach, whereby political will overrode bureaucratic functioning. On 31 January 2020, soon after India’s first COVID case was reported, the Directorate General of Foreign Trade issued an order prohibiting the export of all PPE. But on 8 February, the government amended that order, permitting the export of surgical masks and gloves. On 25 February, by which time there had been 11 reported deaths in Italy, further relaxation was ordered, eight more items being permitted for export. WHO had forecast the need for PPE kits. Clearly the Government of India was doing nothing to prepare them.  Prime Minister Modi was saying in early March that small measures would be enough to tackle the virus. For the next one month, the government was busy with the Union Budget, and ignoring what was happening globally, except to welcome Trump, and to keep silent while BJP leaders organised the targeted pogrom in Delhi. After the price of masks and hand sanitizers spiked up as much as twenty times on online shopping platforms in 8 days, the Government finally notified these essential commodities to check further price rise till 30 June. As late as 29 March  India had exported to Serbia a planeload of vital equipment (not a donation, but a sale).

In the period between late January and late March, the government’s Health Ministry, Textile Ministry and the government owned HLL Lifecare Limited colluded in giving HLL a monopoly over the procurement of PPE. HLL then sold the PPEs at a very high rate. Since HLL does not at present manufacture PPE, giving it a monopoly over procurement was just a trading monopoly aimed at making profits out of an emerging crisis. Vidya Krishnan, a health and related issues writer, writes in Caravan magazine that real manufacturers tell her they could produce the PPE at Rs. 400-500, while HLL was selling them at Rs.1000.[7]
She also writes that there is a gross mismatch between the government’s orders and the potential requirements. While the All India Drug Action Network estimated that real requirements of coveralls could be 500,000 per day by May, government orders are for a total of 750,000. Smriti  Irani, the Textile Minister, spent the morning of 22 March on Twitter urging people to bang pots and pans, instead of looking at the contradiction between her ministry’s recognition of the shortage of PPE in a meeting of 18 March, and its insistence on centralised procurement through HLL.

The reason for the projected shortage is, even when India stopped exporting masks etc., India did not call a halt to the export of the raw materials. In other words, India has been allowing a handful of exporters to make profits by selling abroad material that is running short in India. The price of components making three-ply masks went up from Rs. 250 per kg to Rs 3000 per kg. According to latest reports, India will be in a position to supply large numbers of PPEs only by late April.

Till 24^th March, when the national lockdown was put in place, the government was allowing only USFDA (US Food and Drug Administration) or European CE (European Conformity) certified kits to be used by the labs. This stupefied doctors, since none of the Indian test kits currently being validated by the National Virology Institute (NIV) in Pune, can be used. Export of kits have been globally shut down, so India could expect no help from either the EU or even the US, where Trump is all for reducing lockdowns and going back to business as usual. Was this madness? Was this short sighted behaviour? It was none of those. Currently, there seems to be only one Indian manufacturer with USFDA approval, Cosara diagnostics, an Ahmedabad-based company, which has a tie up with a US firm. CoSara Diagnostics (a joint venture of Synbiotics, a wholly owned subsidiary of Ambalal Sarabhai Enterprises  and a US firm CoDiagnostics) is a Gujarat-based molecular diagnostic company. Once more, it was a case of Modi favouring a Gujarati capitalist concern, even while testing was a major concern. The CEO of the company is Mohal Kartikeya Sarabhai, who was in the forefront with PM Modi while welcoming US President Donald Trump’s visit to Sabarmati Ashram on February 25 this year.

The medical profession has reacted to this. As a result of the state imposed terrorism over the past few years, not all have been too vocal, but many have made the point that they feel let down by the government during the crisis. When Prime Minister Modi appealed to people to gather on their balconies on 22 March at 5 PM and bang metal plates, pots and pans, to show appreciation of the doctors, Dr. Manisha Bangar, wrote sharply in a Facebook post shared over 3200 times:  “Dear Indians! pay no heed to ‘ghantologygyan’ of Modi-BJP. Please don’t clap for me!!” She also wrote: “I have been attending to patients with severe contaminating infections for two decades and will continue to do so in times of Corona but I don’t want anyone to clap for me on 22nd March.

“Instead, as responsible citizens who possess fundamental rights I want you to demand and pressurise the Modi-led BJP government to do the needful:

⚫ Spell out the allocation of disaster relief funds and medical aid strategy for all.

⚫ Get him to combat this by pushing at least double the amount of funds that was required for the statue of Sardar Patel.

⚫ Get him to tell corporates and his industrialists whom he let escape or bailed out with your money, that now it’s their turn to bail out the country from the crisis of their own making.

⚫ Declare the tons of gold/silver/money looted hoarded and now accumulated in temples of Tirupati Padmanabhan, Shirdi Siddhivinayak, Puri and many more, as being state treasure to be used in times of such crisis.”

Bangar added: “We need... massive efforts to deploy testing kits... conversion of schools and stadiums into hospitals with adequate ventilators, financial help for those who are losing jobs.... States like Maharashtra and Kerala are doing a much better job than the Centre and it seems the BJP government wants to wash its hands of this massive expense.... The PM could have at least come out and said that unscientific claims like gaumutra (cow urine) curing the Corona virus infection or the banging of plates chasing away the virus are false.... On the contrary, social media handles supportive of the BJP have put out antiquated, religion-coloured ignorant thinking.”

According to The Telegraph, she received three death call threats after the post.[8]

Government response also needs to be seen at another level. The Indian Council of Medical Research (ICMR) has claimed till 24 March at least, that there is no community transmission. Meanwhile, ministers and BJP leaders flouted all norms. Yogi Adityanath, Chief Minister of UP and one of the most aggressive faces of Hindutva in recent times, had been insisting even after the spread of Corona virus was known, on holding a large gathering at Ayodhya celebrating Ramnavami. In West Bengal, Dilip Ghosh, state BJP President, alleged that the West Bengal Chief Minister was unnecessarily exaggerating the problems, while the Governor, an appointee of the Central Government, demanded that the Chief Minister should not take an independent initiative but follow the Prime Minister. This was at a time when the Union government was sitting silent. We can multiply these examples manifold. Just one story should stand in for many. While the Shaheen Bagh protestors were being condemned, even though they had changed their mode of operation with just a small number of people in the sit-in and keeping safe distance from each other, in Madhya Pradesh, after the action which can only be called horse trading (if horses are to be insulted), the Congress government was toppled. Thereupon, the BJP organised a victory celebration. Huge numbers of supporters gathered outside their party office in Bhopal. The party's top leaders including former chief minister Shivraj  Singh Chouhan, state chief VD Sharma, state in-charge Vinay  Sahastrabuddhe, Leader of Opposition Gopal Bhargava, and national general secretary, Kailash Vijayavargiya among others gathered at the party office and were photographed offering sweets to each other and celebrating the event.

A few state governments were much ahead of the BJP and the Central Government. They included the governments of Maharashtra (Mumbai is one of India’s major international points of contact, so Maharashtra got a higher than average incidence), Kerala and West Bengal. Maharashtra is ruled by a non-BJP coalition. West Bengal is ruled by the rightwing populist Trinamul Congress. Kerala is ruled by a coalition, the Left-Democratic Front, headed by the major parliamentary left party, the Communist Party of India (Marxist) or CPI(M). The Kerala government with a limited budget nevertheless took some positive initiatives.

In February, when three of the first cases were being treated in Kerala, the government took prompt action. Daily hospitalisation of suspected cases led to a reduction in the rapidity of the spread.  When the second wave hit, the government took further actions. A massive tracking exercise was undertaken.  Route maps of the infected persons were sought to be plotted to identify others who might have been infected. A longer quarantine was imposed on the affected people, but they were kept in comfort. The state opened up several call centres to keep check on the mental health of people kept in quarantine. The Kerala State Drugs and Pharmaceuticals Ltd, a public sector undertaking, went into mass production of sanitisers. Mid-day meals provided at anganwadi centres were promised when all classes were shut down from March 10. Awareness campaigns were launched, including among migrant workers who have language problems.

The Union government initially rejected offering any financial package in Parliament when the opposition demanded it. This was for two reasons. First, Modi loves to dramatize and keep the spotlight on himself. A parliamentary debate where the opposition had raised the demand would not allow that. So he made his announcement, not in Parliament but in one of his television speeches. Second, this enabled him to set the terms alone of what would be spent and how. The Union government, belatedly on March 24, finally prohibited the export of ventilators, sanitisers, and other ICU equipment with immediate effect.

As for funding, on 24 March, the Prime Minister in his televised speech announced a Rs. 15,000 crore (150 billion) fund to buy more testing kits, increasing the number of ventilators, and stocking hospitals with more equipment and beds. In the same speech, Modi announced a 21 day lockdown. Nobody can explain why 21 days, when earlier 14 days was the period mentioned. The most likely explanation is, that  since before March 24 some 75 municipalities and four states including opposition-run governments in West Bengal and Kerala were already in some form of lockdown, to trump them Modi had to announce a greater number of days.

The financial measures announced by the Finance Minister on the same day had in mind capitalists and the upper percentiles of salary earners. The FM extended the deadline for filing of ITR and GST returns, and also modified regulations related to the Ministry of Corporate Affairs, company probations, insolvency and bankruptcy, fisheries, financial services, and commerce.

This needs to be contrasted with Kerala’s Rs. 20,000 crore (200 billion) package, which included Rs 2,000 crore loans through Kudumbashree Mission to the families on soft interest. Under the Mahatma Gandhi Rural Employment Guarantee Scheme, another Rs 2,000 crore would be dispersed in April-May. All social security pensioners in the state would get a two-month pension in March with an advance amount for April, and the state government has earmarked Rs 1,320 crore (13.2 billion). Another Rs 500 crore (5 billion) has been provided to Health Department to fight Covid-19.

The Union government finally announced some measures, as usual pumping up the figures. The government announced that each month 80 crore (800 million) people will get subsidized food at 7 kilogrammes per person. First, it should be noted that  5 kg per person was already being provided by schemes having no connection to the COVID scare or to policies of the Modi government. Second, news reports suggest that the Food Corporation of India’s godowns are overstocked, and there is a need to get rid of some foodgrains before the monsoon, as quite a bit is being kept in the open.[9] Only later would the Finance Minister Sitharaman announce a bigger package of measures which will be discussed later.

This behaviour of the Union government needs to be contrasted not only with the Kerala state government, but also with West Bengal, where the government after announcing a lockdown also announced measures to convert a hospital in Kolkata into a Corona virus treatment hospital, moved in some measure to assist wage labourers, and took a series of other steps. One also needs to take note of another Union government action of March 19,when India signed and publicly announced the purchase of 16,479 light machine guns (LMGs) from an Israeli firm, at a cost of Rs 880 crores (8.8 billion). The budget for Non Performing Assets for Public Sector Banks which have lent money to big capital and is not getting it back is 2.5 lakh crore (2.5 trillion) rupees.

Interestingly there are some media articles that accept that the Chinese have been able to tackle the pandemic but say that it is only because China is authoritarian, and this model is not acceptable to ‘democracies’. What was the tyrannical Chinese model?  Extensive testing (something also done by South Korea), centralized quarantine even for mild cases which do not need hospitalization, full protective garb and accommodation for doctors and health care workers so that they stay safe and do not risk infecting their families. All this is about spending for people rather than for big banks and big capitalists. This is of course totally ‘tyrannical’. China is no paragon, and is certainly not a communist country as it is labelled. But this model includes elements worth following along with elements, such as secrecy, which Modi is emulating, when it should be rejected.

Before ending this section, we need to take a closer look at some of the state governments and parties we have mentioned.

In the last week or more, West Bengal chief minister Mamata Banerjee has earned much applause for what she has done. There is absolutely no way to say that all her actions have been wrong. Far from it. A step by step lockdown gave people time to prepare. First there was the closure of schools, colleges and universities. Then came closure of cinema halls. There was an appeal to shopping malls, followed by a closure of everything apart from the places like Spencer’s and Big Bazar in the Malls. There was an initial declaration of four days lockdown while assuring that basic services would be kept open and a demand that migrant workers should be looked after wherever they have gone to work. This was in contradiction to the Modi model, where people were given a four day warning to go out on the balconies and bang pots, but a four hour warning that there would be a 21 day lockdown with no assurance about maintaining supplies or any commitment to providing State aid. In fact Modi’s latest call for voluntary aid by middle class people to the poor, laden with Hindu rhetoric (‘Lakshman rekha’, nine families to celebrate Ram Navami, etc), ignores the responsibilities of both the State and the rich.

However, whatever the West Bengal, or even the Kerala government are doing, are expected of them. Fifty years back, when the welfare state model was much more widely accepted, nobody would have applauded them so much for this. The CM of Kerala has said he will not let anyone remain unfed in his province. Community kitchens alongside rationing will ensure that food will reach everyone. The West Bengal CM is providing free rations to the poor and providing Rs 1000 to workers in the unorganised sector (provided they have bank accounts, which due to MNREGA etc. a large part does have). Neither of them are doing it as an act of charity; they are using public funds. But the reason they are being praised to the skies is because the coming of neoliberalism has lowered expectations and the economic performance of the Modi government since 2014 has lowered expectations even more. Modi has shown how utterly inhuman he is, and how he can manipulate a pliant media to pass off his juggling of schemes to disguise government negligible spending as high spending for the people, while actually siphoning off money to cronies. But at this point, we need to go beyond such comparisons and look at wider dimensions of the class struggle.

The Pandemic and the Crisis and Opportunities of Capitalism

The Corona virus is a natural disaster caused by environmentally unsound practices of production and consumption under capitalism. How it is tackled is a matter of capitalism, and its priorities.

This essay, written over a number of days, saw changes in how the Government of India moved. We need to discuss its ‘policy’ moves since 19 March. On that day, PM Modi appeared on television, as discussed above, to appeal to people to bang pots and pans. Given the near total support for the current regime by the print media and television, and also the regime’s use of all its powers to ensure that its views are the ones that are communicated, this meant that for every handful of people questioning the action, there would be far more hailing him for the “support” he was showing to the doctors.

There has been no explanation why the 21 days was chosen. “Twenty one days of lockdown is a long time but it is important to save you and your family, this is the only way we have," Modi said warning: “This is as good as a curfew."

There were exemptions, certainly. Orders explained that essential services were exempted. They included power, banks, ATMs, groceries, medical stores, and of course hospitals. But public transport was halted. This meant a slowing down of supplies. In the case of many shops, lack of staff (unless a purely family run store) led to shops not being able to open. It also meant a major blow to ordinary working people. As a result of globalisation, internal migration has grown by leaps and bounds in India. With work halted and utter confusion, often compounded by landlords and owners throwing out the migrant workers, there was a panic. Migrant workers attempted to walk back from where they worked to their homes, or to desperately rush to take trains, buses, trucks.

So when the government touted its success, or said that there was no alternative to save the people, it was becoming clear that some people did not count as people.

Caste and Class

Over March, the dominant narrative in India has been either about the state enforcing lockdown (and after Modi did it at the all India level it is constantly argued that this was the ONLY way to halt the progress of Corona virus), or about ‘social distancing’ meaning---do not go out, do not mix closely with others, keep a six feet distance, work from home, etc.

However, social distancing is not a value free term. In India it has a firm casteist implication. Brahmins in India have practised social distancing for thousands of years, in a culture where even now a Dalit taking water from a well used by upper castes can lead to lynching.

Writing from Jhargram area, Mrinal Kotal, nephew of the late Chuni Kotal (the first woman graduate from the Adivasi (“tribal”) community of Lodha Shabars who was forced into suicide by her unpunished University teachers) appealed for help because Adivasis were not even getting one full meal a day. How does one tell people of such an area that their priority should be hand sanitizers and washing with soap for twenty seconds?

It has taken over a century of struggles by Dalit leaders and activists to generate a degree of awareness about how oppressed the Dalits are and why there is a need to make that a sustained battle. But at each opportunity it gets, the upper castes, which are also dominant within the ruling class, ensure that Dalit rights are pushed back. The whole strategy adopted by India ignores the class-caste dynamics of its population.

How can it be addressed? To start with, there was a need to recognise that so-called social distancing cannot function for the vast mass of people. We are not counterposing Corona virus to existing diseases; we are not saying that since so many people die of numerous other diseases why focus on Corona virus. But we are saying that existing diseases cannot be written off when planning how to tackle the emergency.

Health systems capacity, including diagnostics, must be augmented to make it accessible for the last mile. The reality in India is likely to be very different from the data put out, because testing has been so limited. As the Government admitted very late, some 15 lakh (1.5 million) people entered India from outside since 1 January. No one was tested, let alone hosed down with diluted bleaching powder as was done to migrant labourers in UP. So the real spread is in all likelihood far above the figures being circulated. As a result, there will be health issues for the poor. Corona virus will kill some, perhaps many but will make even more, ill. Along with that there will be other health issues. So temporary “Corona treatment units”, modelled along the lines of the Ebola treatment units in West Africa, must be built at block levels. Accredited social health activists; practitioners of alternative medicine (whom many of the poor will go to, having no other  option) as well as nurses, should be trained in triaging or deciding the order of treatment for Covid-19; in wearing and removing personal protective equipment, and for emergency management of the disease.

Considering the ecology of urban India, there must be decentralisation with authority and funding moving downwards. Municipalities, block level institutions, District and middle level Panchayat bodies, must be empowered to design locally suitable strategies for the heavily crowded poor and lower middle class neighbourhoods; for homeless shelters; and for prisons. What did we have instead in India? Kerala with its Social Democratic leadership has shown what can be done even within a bourgeois set-up. In terms of being relatively inclusive it invited diverse religious leaders, local bodies, civil society activists, and NGOs. It also ensured, as discussed earlier, that the preferred languages of the people were used for communication. Notices were also put up in Hindi and Bangla. Prisoners were engaged in the production of masks.

This has to be contrasted with the full range of activities of the Central government. The lockdown was announced with the masses of people not prepared. This came after a sustained neglect of advance preparation. The lockdown led immediately to the well-to-do and the middle class rushing to stock up as far as possible. Many local stores ran out of oil, salt, and liquid hand wash of all kinds within a few days. There was a run on the supermarkets as well. Obviously, neither the unorganised sector workers (the overwhelming majority of India’s workers) nor the lower middle class were in any position to gather such stockpiles.

On 26^th March came an announcement by Finance Minister Nirmala Sitharaman, offering what was touted as a huge package for the poor. Since this has been now constantly tom-tomed by the BJP IT cell and its followers, we need a clearer analysis.

The Sitharaman 1.7 Lakh Crore Package

The Finance Minister claimed she was rolling out a Rs. 1.7 lakh crore (1.7 trillion) package. In dollar terms it means about 22.5 billion. But what are its components and how does it measure up on closer scrutiny?

If we start by looking at the different items, the first is an insurance cover for health workers, for up to Rs. 50 lakh for each worker, incorporating 22 lakh (2.2 million) such people. The government announced its intention of spending up to Rs. 1100 crores (11 billion) under this scheme. This is a positive announcement. But the actual spending depends on how many fall ill. The principal beneficiary will be the insurance companies to whom the premia will be paid. The determined withdrawal from decent public healthcare, the avid running after the US model, which is among the most retrograde, now means that there is no countrywide health care network under state regulation and control.

The biggest hoax is the announcement about the MNREGA wage hike. The MNREGA scheme hires one person for each poor family for 100 days, notionally. In practice the figure is less---not all the poor are covered, and not all get a full 100 days work and wages. Sitharaman announced a hike in MNREGA rates from Rs. 182 to Rs. 202 per day. Every year, the MNREGA rates are in any case supposed to be revised. The wages were scheduled to be linked to the consumer price index-rural (CPI-R) from consumer price index for agricultural labour (CPI-AL) this year.  Hence the increase in wages was already budgeted in the allocation for the scheme. So she simply co-opted that hike within her ‘package’. This is therefore not an extra helping hand from the government. Moreover, with a lockdown, large numbers of workers are actually thrown out of jobs. What work will various state governments give to MNREGA job recipients right now? This is therefore a fraudulent promissory note for the future.

Moreover, MNREGA wages are below the minimum wages, making this increase a bitter hoax. And on top of that, on average the Centre delays payment by about 50 days. So all this is a lot of hot air.

Similarly, the Rs 2,000 pay-out to 8.7 crore (80.7 million) farmers amounting to Rs 17,400 crore (174 billion) under the PM Kisan scheme is part of the annual Rs 6,000 paid to the farmers and has only been front loaded to be disbursed in April. While it will put a bit of cash in their hands, it is not any additional help. Rs. 750 billion were already earmarked for the total annual payment.

The announcement of additional provision of free cereals and pulses under the ‘Garib Kalyan Yojana’ merely monetizes the value of a part of the huge food stock buffer already lying with the Food Corporation of India. It is widely reported that some of it is not even in godowns but is in the open due to lack of space, since the production was good last year. On 1 February the stockpile was supposed to be 75.3 million tonnes. In 2020-2021 the FCI will have to procure grain again as part of the support given to farmers. So the FCI needs to offload a good bit of its stockpile.

A few proposals will commit the government to some spending. But some of that is uncertain, as I explain below. There is a proposal to provide free gas cylinders to about 8 crore poor families, the benefit going for three months, and for this a provision of Rs. 13,000 crores (130 billion) has been made. It is however uncertain how effective this will be, since in a lockdown situation, it is questionable how productive the LPG producers can be.

Another offer made is that for businesses with less than 100 workers, where 90 per cent get less than 15,000 rupees a month, the Provident Fund contribution of both employer and employee will be paid by the government, with each worker getting 24 per cent of monthly wage paid into the PF for three months. A provision of Rs. 5000 crores (50 billion) has been made. It is not clear how companies will be identified and whether the government has the data.

A bigger outlay where some money may be paid is the cash transfer to women holding Jan Dhan accounts. Ex-gratia of Rs. 500 is to be paid for three months. Given the lockdown and the problems regarding transportation, despite the Finance Minister’s subsequent stress that all banks must keep open and ATMs kept supplied, some problems may arise, especially for women in distant non-urban branches. Nonetheless, this is one component that will need some additional funding.

There are two issues that need to be noted. First of all, all this has been done without any Parliamentary sanction. When the opposition parties demanded a Covid-19 related package in Parliament the government refused. In other words, every social, economic crisis is seen by the present government as an opportunity to whittle away at the powers of Parliament. The second, partly related to the first is that for Modi, every event is seen primarily as an opportunity to build up his own cult. Thus, no discussion in Parliament. The periodic speeches by the Prime Minister through television---never a public and open press conference (the joint one with Trump was a farce)---serve only to focus attention on him personally, not on Parliament. This is connected to how the BJP-RSS has been stepping up the hollowing out of Parliament as an institution. Repeatedly, Bills have been passed just by vote, without referring them to Select Committees, without taking into account inputs from numerous social organisations as well as from opposition parties.

One of the grossest ways in which the attempt to gain mileage was done came out recently. The BJP has been distributing food packets. Nothing wrong with that, people might say. It is good that parties are doing this. Except that the packets have Modi Tiffin printed on them. If this was printed, how was that done? Such printing is not outside the lockdown. So the other, likely alternative is, these were printed beforehand, that is, before the lockdown was announced.

Add to this certain other factors and you start getting a far more horrifying picture. On 24^th, as we noted, Modi announced the lockdown, with four hours of notice. This was at a time when Delhi CM Kejriwal had already announced a local lockdown. In effect, this meant that people were stuck. There was a panic, especially when from the next day migrant workers found landlords driving them out or felt they would not be able to sustain themselves. As huge masses thronged to the Anand Vihar Bus Terminus, and as others in different parts of the country in sheer desperation tried to walk back home, what was the response? On the 28^th morning, the Prime Minister again went on the air, to express his sorrow that some people faced difficulties, but he claimed there was no option. On the evening of that same day, it was evident that orders had been sent to block people trying to get back home.

The class approach has to be fully understood. In India, the coming of the Corona virus was primarily through the rich, travelling back from jaunts abroad, or people from other countries flying in for tourism in India. But the government bent over backwards to make the well-to-do comfortable. Flights were cancelled much after trains and long distance buses. There were special flights, exceptions made to allow flights to land despite announced closures, and even special dispensation visas issued. These were people bringing more of the contagion into India. But they were Indian citizens, or families of Indian citizens, and they had a right to be home with their own.

The working people, the people who clean cities, who work in the unorganised sectors, who travel hundreds of miles to work in some big city or other, they were not in the vision of the Prime Minister, the Home Minister, or any of their minions.

In his second speech (24^th) Modi effectively said to people to stay where they were. For thousands this meant staying at bus stations for buses that would not be plying their routes or in empty railway stations, or on highways. Shrugging off government responsibility, the Prime Minister said that civil society organisations were taking care of the poor. Clearly, he sees these people as not being part of the citizenry, since they cannot afford an airplane ticket.

Migrant workers in India always head home when they have no prospect of work, for at home they can hope for kin support, or survive better. This has been a pattern during any disruption, natural or man-made. In Narendra Modi’s tenure, migrant workers have left their place of work in droves more than once, most memorably when he announced the demonetisation of Rs 1,000 and Rs 500 notes. Establishments closed, construction activities ground to a halt, vendors and stall holders found that their customers did not have the cash to keep them in business. So, they headed back to their towns and villages, in the poorer states of the north and east.

This time, there was the added threat, that staying put might cost them their lives. But they were to be halted. An order went out to states to look after them. Once again, the Centre was not going to use its far greater resources to feed and shelter these people. Then came the order of the 29th of March. The Director General of Police, Haryana, in an order to all high ranking Police officers (Commissioners, District SPs, DCP,  ADGP/CID Haryana, etc, informed that through a video conference the Union Cabinet Secretary and the Union Home Secretary had told the Chief Secretaries and DGPs of Punjab, Haryana, Maharashtra, Gujarat and Delhi that under the Disaster Management Act, there must be no movement of people along the roads. Among other measures large indoor stadiums and other such buildings should be turned into temporary jails.

The Class struggle on the Political Plane

This brings me to the final part of this rather long essay. The Corona virus is an ecological disaster created under conditions of aggressive global capitalism. This global capitalism seeks opportunities everywhere---the opportunity to make money but also the opportunity to carry out its political projects. Right now, it is the case that in numerous countries, an ultra-right, chauvinist, nationalist force is on the rise. They are pursuing all aspects of their agenda at the same time, and to treat the Corona virus crisis as a purely public health issue is to miss out on this dimension.

Right from the start, the Corona virus crisis has been linked to specific political projects in different countries. One dimension in India has been the increasing use of police and the legitimisation of police violence in the name of disaster management. The West Bengal Chief Minister has earned much applause for her populist ways, ‘leading from the front’, going out on the streets to draw the chalk lines to show where people should stand if they have to go shopping, etc. In that same West Bengal, police treated the lockdown, not as a medical issue but as a kind of curfew. One young man was beaten to death when he went out to buy milk for his young child. There was violence in a prison. Due to the Corona scare, courts had been closed till 31 March (with the lockdown the dates are likely to be extended). As a result, bail petitions of under trials were not being heard. From 20th March they were not being allowed to meet their relatives either. As a result, in the Dum Dum Central Prison violence broke out on Saturday, 21 March. Angry prisoners apparently set parts of the prison on fire. According to human rights activists like Ranjit Sur, police fired on them, and different figures about the number of dead are being mentioned. The police, as usual in such cases, have denied that there was any firing, and that only tear gas was used. Since the attempt by Human Rights activists in court to get some court action failed, the government is sitting pretty.

Human Rights activists also moved for the parole of prisoners in several overcrowded jails. In independent India most of the time political prisoners are not treated as ‘political’. But as Ranjit Sur has written, there are quite a few people who are in fact political prisoners, charged with antiquated charges like sedition, or simply accused of being members of the banned CPI(Maoist). While the government has decided to release on parole some 3018 prisoners, not one political prisoner is included. According to the Association for the Protection of Democratic Rights (the oldest functioning civil rights organisation in West Bengal) there are currently 71 persons in West Bengal prisons, either accused or sentenced. Trials are moving very slowly. People arrested since 2010 are still under trial. Sudip Chongdar, a former State Secretary of the CPI(Maoist) died in prison. Patitpaban Halder died a few days after being released. Others too have died while in prison. Currently there are at least seven such political prisoners who are above sixty. There are others who are quite critically ill. Spondylitis, Uric Acid, Diabetes, Glaucoma, Depression and various skin diseases are common. The state government’s opposition meant that attempts to get any of these prisoners released even under current conditions failed.

This is worth mentioning, because here there is no difference with the Central Government. The Elgar Parishad Case, a major case of cooked up charges on activists by accusing them of being CPI(Maoist) and of planning to kill PM Modi, has been dragging on for a couple of years. In January 2020, the Central Government, fearful that the Maharashtra government might reconsider continuing the case, abruptly transferred the inquiry from the Pune police to the National Investigation Agency (NIA), a Central agency. The move has been sharply criticised by human rights activists. It has also raised serious questions about the course of the investigations. Bail applications have been repeatedly rejected. Despite the ill health and advanced age of some of them like Varavara Rao, no bail, no release on parole, is accepted by the government.

For the BJP-RSS, an added dimension is the communal dimension. Making Muslims the target has not stopped. As the news of the conditions of migrant workers percolated, public opinion began to swing. One evidence was that for a day and a half, the aggressive BJP IT Cell was relatively muted on Facebook, Twitter and WhatsApp. On the 30^th the BJP struck back. By 31^st morning every TV channel was making it the major story. Apparently the number of affected had gone up in leaps and bounds on one day due to Muslims gathering illegally. The Kejriwal government of Delhi, which has repeatedly been accused in recent times of being a different kind of Hindutva brand, even asked the Delhi police to file an FIR against the concerned Muslim cleric.

Now the actual chronology was this. On 13 March a Ministry of Health circular asserted that Corona virus was not a health emergency. From 13 to 15 March there was a Jamaat (religious congregation) of about 4000 people at Nizamuddin Markaz. On the 26^th the Hindu Mahasabha organised a gaumutra party (drinking cow urine) to end the Covid. On 16 March the Delhi government ordered a closure of religious institutions.  On 17 and 18 March there were still 40,000 visitors at the famous Tirupati shrine in South India. Tirupati was closed only on 19 March. On 22 March, 5pm to 6 pm, people gathered in many places in mini-celebratory mode to ring bells, bang pots and pans. On 24 March midnight the all India lockdown began. On 30 March, seven of the participants in the Jamaat of 13 March died. So far they had not been separately identified. Now, upon their death, it all became a story of how Muslim irresponsibility was the cause. Forgetting Italy, the USA, there were also claims that not just in India but everywhere it was due to Muslims that there was the spread. But more important was the India focus. All news of migrant workers disappeared, while electronic media had reported, by the evening of 30 March that 29 of them had died, making deaths due to the state imposed violence on the working class more significant at that point than Covid deaths in India. So communalism was called in once more to silence the faint murmurs about class that had begun even among the relatively better off.

Not a Local but a global trend

This is not an India specific thing. Globally, the environmental crisis is linked to capital. The rapid industrial growth in India and China have both contributed to increasing pollution, for capitalism sees the ecology as external, and something that has to ‘adjust’ with the needs of growth. Studies done by the World Health Organization in 2016 found that approximately 98 per cent of cities in middle to low-income countries---have air quality that doesn’t meet the recognized WHO standards. In Delhi levels of dangerous particles in the air are far higher than recommended and about seven times higher than in Beijing.[10]

Across the world, some members of the ruling classes are concerned with how to exploit the Covid crisis for their goals. For Donald Trump, it was to go on a drive of anti-China propaganda. At the same time, Trump attempted to minimise the Covid threat, since keeping business running was a major part of his goal.

Having made slow initial responses, the capitalist class is everywhere being compelled to take some measures. But these are measures taken by capitalist states. They start by putting pressure on the working classes. Trump has suspended union elections, and has continued ICE (Immigration and Customs enforcement) raids under the banner of fighting the pandemic. Israel and Singapore have refined their already well developed internal espionage systems. Taking into account the specific ideological-political contexts, each country is tending to move to cut down civil liberties and democratic rights of working people, and to extend so called ‘anti-terrorist’ measures. While this orientation to authoritarianism does nothing to slow down the virus, it gives an impression of a government hard at work. It also responds to a standard middle class reaction demanding ‘firm action’. At the same time, the capitalist state is concerned with the profits of the capitalist class. In Italy, the working class struck after seeing that despite the massive spread of the virus, industrial production was being continued. In the USA, Amazon workers have struck work demanding better health protection.

For a Working Class Fight Back

Of course, it will be argued that we are all in the same boat. But that is not how the ruling class sees it; and that cannot be the working class response. Given the political blows struck at the working class in many countries, including in India, to talk of a fight back is easier said than done.

But this is essential. Unless militant actions are undertaken, workers will find more and more of their rights trampled in the name of fighting the Corona virus. Parties, trade unions, and social movement organisations and networks of the working class and poor peasants have to try to understand and demarcate between what is really, scientifically necessary to fight the threat, and what is an attack by capital to extract more surplus value. We must not give up struggles for better wages, living conditions, better public health care, in the name of national unity.

We have to fight for international collaboration for better research to develop treatments. At the same time we have to fight for immediate state regulation of hospitals so that far greater numbers can be treated at low cost.

In place of the actions of regimes that look at profits first, we must demand:

·         Immediate imposition of tax on the rich. In India, an Oxfam report of January 2020 said that the top 1 per cent own four times more wealth than the bottom 70 per cent. So the crisis calls for a tax on the top 1 per cent. Arundhati Bhattacharya, former State Bank of India chief and now Salesforce’s India operations chief, has only one recommendation---to print more money to tackle the crisis. The key action however is one she will not recommend.

The income share of India's top 1 per cent  rose from approximately 6 per cent in 1982–1983 to above 10 per cent a decade after, 15 per cent by 2000 and to around 23 per cent by 2014, according to the World Inequality Report 2018. It makes sense therefore to call for a flat tax on this 1 per cent---not a voluntary donation, not getting out of even that by the fraudulent PMCares fund which shows ‘corporate responsibility’ while gathering donations from ordinary Indians.

·         The government must move for production of large numbers of ventilators and even larger numbers of PPEs. It is the historic experience of World War II that shows how quickly necessity can compel companies to change their lines of production. If the Government claims to be serious it must put the pressure on the capitalists, not the workers. This has to be the line of argument to be taken to the ordinary masses of people, including those who still support the Modi government.

Since a whole range of things have to be produced (medicine, basic food) and a range of services must be provided, the government must ensure better rationing for all and work out how workers in all those production and service sectors are to be protected. This breaks down into a set of demands.

·         Restore a functioning Public Distribution System for all. Provide cereals, pulses, edible oils, soap, hand wash, basic spices, for all through the PDS.

·         Stop bottling of water for aerated drinks. Ensure drinking water for all. Let us not forget that there exist even now long queues for drinking water. If we are serious about maintaining distance the poor have to be protected from that.

·         Owners must be responsible for the health care of employed workers if production units are open. Owners and the State must ensure pay if units are temporarily closed.

·         Decrease hours without a decrease in pay for all who must work! All necessities provided for those who are not working!

·         Free housing for all the poor during the crisis, funded by cuts in the military budget and taxes on the rich. (We have seen that LMGs were bought recently from Israel. We submit that these are for more ruthless internal policing purposes which must stop).

·         Free all prisoners with low terms. Free all non-violent, immunity compromised and elderly prisoners. Free all who are long term under trials regardless of charges, for it is the State that has endlessly delayed the trials.

·         Women face multiple problems. The UN estimates that about 70 per cent of front line health care workers are women. Special attention must be paid to their health.

·         Lockdowns increase chances of domestic violence. Domestic violence must be tackled as seriously as the Covid itself.

These are all demands that have to be tied up with the struggle for restoring and widening democratic rights.

No curb on the right to strike.

Abolish the AFSPA

Abolish the UAPA.

Abolish the NIA.

Criminal Negligence, Criminal Intent

            The current Modi Government has shown both criminal neglect and criminal intent in how it has dealt with this pandemic. Let the facts speak for themselves as we simply lay down the time sequence of what the Government did do as well as what it did not or refused to do.

The Medical Response

            Take first the fact that we have extremely inadequate stocks of Personal Protection Equipment (PPE), ventilators, sanitizers, and testing kits. These are our first necessities to protect our doctors, nurses and other health workers and to treat patients.

Jan.30, 2020–first Covid-19 case in India

Jan.31 – Ban on export of all domestic-made PPE; raw materials for PPE manufacture can still be exported.

Feb.8 – Previous order amended to permit export of surgical masks and gloves.

Feb.25 – Eight more PPE items are added to the permissible export list.

Mar.19 – Export of PPE and raw materials for their manufacture are finally banned.

Mar.24 – Exports of ventilators and sanitizers banned.

Mar.28 – 35 lakh sterile surgical gloves cleared for export to Serbia (Source: Cochin Customs).

The General Response

            Now let us look at the more general course of events and Government behaviour.

Mar.10 – 50 known Covid-19 cases emerge from 11 states/Union Territories.

Mar.13 – Central Government officially declares that there is not a health emergency.

Mar.18 – Modi says the Parliament Budget Session will carry on till April 3.

Mar.19 – Modi makes his first national address declaring a one day “Janata Curfew” from 9am to 9pm on Sunday Mar.22. He makes a point to ask for participation in a social ritual – collective clapping or banging of pans to show appreciation for health workers. There is no call for ‘social distancing’. Nor have all the required export curbs on PPE and medical equipment, to enable health workers to carry out their job safely, been imposed. [Why did Modi not enforce a lockdown on Mar.20 or Mar.21? The most plausible explanation is because the MP state assembly had to meet so as to allow for the BJP to show its majority on the floor and replace the Congress as the ruling party.]

Mar.23 – Parliament closed because of the health crisis.[This act shows how unplanned and reactive the government is to the ongoing situation and contradicts his statement on Mar.18—See entry above.]

Mar.24 – Modi calls a full 21 days lockdown till April 14. He calls for all to stay at home and when going out for essential services to maintain social distancing. [Between Mar.13 and 24, Modi’s Government realises that indeed this is a health emergency calling for proper measures and he resorts to this massive lockdown and social distancing which only the upper/middle classes could hope to carry out. No concrete mitigating or preventive or welfare enhancing measures are announced. No consideration is given to the reality that hundreds of millions, especially in towns and cities, live in densely packed slums and highly congested locales where necessary municipal services (water, electricity, garbage collection, sewage, etc.) are either non-existent or over-stressed. In short, the This shows his the Government’s contempt and unconcern for the poor and the overwhelming majority (93%) labouring in the informal sector.]

Mar.26 – Finance Minister Nirmala Sitharaman finally announces a Government relief package of 1.7 lakh crore. [The scale is inadequate and the details are missing. Nothing is spelt out about how material benefits will be delivered in timely fashion to the targeted population. In fact, most of it is a repackaging of existing schemes. Worst of all it offers very little to those most in need, namely migrant workers, daily wagers, marginal farmers.

Mar.28 – The Yogi Adityanath state government announces that 1200 buses will be provided to help transport migrants to their homes in UP. [From the previous three days a massive internal migration has been underway – the largest mass migration in India since Partition. There is massive overcrowding at bus depots where tens of thousands of the poor are put at risk and forced to ignore physical-distancing guidelines. Most migrants, however, cannot even board buses and start walking to their homes, women and children in tow, even hundreds of kilometres away.]

Mar.29 – The UP announcement is reversed and all state borders are sealed to prevent inter-state migration. [Migrants are now rounded up, and in the name of being quarantined, are incarcerated in stadiums, empty building and other make-shift structures in ways that make a mockery of any possibility of maintaining ‘safe’ social distancing.]

April 3 – Modi makes another national address telling the listening public that on Sunday April 5 to shut for 9 minutes their electricity at 9pm and instead light a candle.

This pattern of action in the last few weeks is disastrous enough without taking into consideration the longer term reality that India under different Governments has followed a neoliberal economic path that by its very nature rejects the building of a public health system that provides free and quality health care for all. Instead over 80% of health needs are met by the private sector and the miserable overall situation is that Government health expenditure is around 1.25% and availability of hospital beds is 0.7 per 1000 people. This is a long standing structural problem that has severely weakened Indian capacity to deal with the current Covid-19 pandemic.

What to Make of This Dismal Record

            The Modi Government’s criminal negligence is obvious. What about its criminal intent? This comes across in the following ways:

1.      How it responded to the predictable mass migration. After a completely hands-off approach, an iron fist is being used. Priority now is not being given to help migrants reach their homes or to address their food, shelter and health needs, but to ruthlessly and rapidly contain them. In one case a large group of migrants suffered direct chemical sprays to ‘sanitize’ them. The aim seems to be to prevent area-wise spread even if chances of infection among migrant workers is increased as a result of such containment. Clearly the already poor are expendable!

2.      Economic Policy bias towards capitalists. At a time when all sources of funding should be tapped and directed to bailing out the poor and indigent, that is, prioritising fiscal policy measures like raising taxes on the rich, penalising big business payroll cuts, cutting the military budget---on Mar.19 this Government shamelessly signed a deal with Israel to buy Rs. 880 crores worth of Light Machine Guns---and diverting funds thereby released to health and welfare, this Government has done the reverse. It has pursued monetary policies to infuse greater liquidity into the share market and reassure big businesses by cutting interest rates throughout the economy through lowering the repo rate or the rate of interest paid by commercial banks for their borrowings from the RBI. The financial health of the rich is more important than the material well-being of the poor.

3.      Using the current health crisis to somehow advance the Hindutva political agenda.

(a)    Communalising the Tablighi Jamaat Markaz affair: 4000 Muslims from all parts of India, and from countries abroad, had gathered at the Markaz premises in New Delhi for a residential religious programme from Mar.13 to 15.As a result a large number of persons were infected and some died. Moreover, as many then dispersed to their home states the infection spread. This programme should have been called off well beforehand.

           Recall that on March 13, the BJP Central Government did say there was no health emergency. But the Markaz certainly violated the AAP Government of Delhi’s ruling on that very date when it announced that there should be no on gatherings of more than 200 people. Apart from this, given the scale of the pandemic worldwide even before the beginning of March, going ahead with the programme was wrong and condemnable.

           It does not excuse the Tablighi Jamaat Markaz to point out that other religious bodies also engaged in wrong and condemnable actions: e.g., some 40,000 visitors thronged to the Tirupati Temple in South India on Mar.17 and 18 before the Temple was closed on Mar.19.These were also reprehensible lapses. The Modi Government has deliberately sought to dramatise and highlight the Tablighi Jamaat affair as if it was, or is, the single most important reason for the spread of the Corona virus in the country. The Sangh Parivar is here actively pushing the message that Muslims are once again the main threat, thereby diverting attention away from the Government’s own criminal failures. This is criminal intent.

(b)   J&K Domicile: At a time when everybody’s attention is focused on this health crisis, the Central Government has quietly introduced new laws on domicility in J&K. The principal effect of this new law is to help change the general demographic pattern, whereby Muslim overall are in a majority in the region. Some sections of the public (primarily non-Muslims) residing in J&K will now, because of these changes in law, be able over time to become permanent domiciles.

(c)    Promoting the cult of Modi as the country’s “Supreme Saviour”: Just his record on the COVID-19 crisis reveals a PM utterly bereft of the capacity to think deeply and seriously about practical policies. Prominently on display, however, is his authoritarian mind-set that works only along the narrowest political lines. His concern is to project the Modi image everywhere, have one-sided media monologues with the Indian public, engage in theatrics and promote spectacles of mass involvement through direct appeals i.e. establishing a direct, if one way relationship between himself as India’s ‘Chief Executive’ and the public. He believes---not without merit--- that this does enhance support for him irrespective of the ups and downs of his own party. Furthermore, these direct appeals also serve as cover ups for his policy absences, failures and iniquities. It is an obscenity that ‘Modi’ promotion is happening even in the midst of this emergency. The call for public money contributions for the current crisis will go to the newly established Government Fund called---you won’t be surprised to know---“PMCares” which was set up to push public money into private hands and it seems to facilitate hawala transactions. Indian ambassadors following Modi dictates have urged donors to contribute to this fund and not to the longstanding PM’s National Relief Fund because that body continues to have the President of the Congress Party on its managing committee.  Also, food packets distributed by the BJP have on their side labels (printed no less!) marked “Modi Tiffin”. Spectacles of empty social solidarity – banging pots and pans or lighting candles – are being offered instead of plans to get PPE to health workers, medical equipment for the sick, transport for migrants trying to get home, and food for the poor across the country.

Some Necessary Steps

Among the things that this Government has not done but needs to do immediately are the following:

·         Provide cereals, pulses, edible oils, soap, hand wash, spices for all through the PDS.

·         Ensure availability of drinking water for all.

·         All private hospitals to provide tests and treatment for Covid patients free of charge.

·         Free all under trials, those on low term sentences or soon-to-be-completed sentences, as well as all political prisoners.

·         Army to use its massive network of motor vehicles of all kinds to help transport migrants to their homes safely.

When this crisis finally recedes, you can be sure that the forces of Hindutva will shamelessly, dishonestly and yes, criminally seek to take credit for a successfully negotiated emergency. They must never be allowed to get away with this. Now and later they must be exposed for what they are. Hence this statement by our organisation, Radical Socialist, to let the facts speak for themselves!

April 4, 2020

Correspondence: ‘Test Test Test’ should mean Mass Testing!

Belfast Plebeian

28 March 2020

As all manner of right-wing Governments take on emergency powers to control the virus pandemic, powers that they may never relinquish, the alternative to police State lockdowns is being ignored, the orderly testing of the population beginning with health workers and proceeding to the most vulnerable at risk from developing serious illness. We know that testing for the presence of the virus is the best solution short of a vaccine because of the experience of the small town of Vó north of Venice. Helped by researchers from the University of Padua and volunteers of the Red Cross the town made up of 3,300 people were all tested without exception. When the social experiment began on 6th March some 90 people were known to be infected, as of now the increase has been stopped by isolating those with the virus. Mass testing worked!

The researchers discovered the real problem set by the corona virus was that no one could know how far and how fast the infection had spread to the population. After mass testing, it was discovered that at least six people, ‘super spreaders’, were infecting others because they were not sick, they were asymptomatic. We also know that some people are pre-symptomatic, not sick but likely to be in three or four days’ time. It fits with common sense to believe that this is how the virus is spread, after all if someone is showing signs of sickness you take steps to avoid them, if they seem fine then you carry on as normal when in contact with them especially if they are family or friend.

Yet in most countries including Ireland and Britain testing has been small enough to be called non-existent. To date in the North of Ireland only 2,989 people have been tested and in the South about 10,000. The front line health workers are crying out to be tested and still it is not happening. The evidence is clear that health workers are being infected more often than any other group, and they have reason to be worried because of greater exposure, a larger viral load often results in worse outcomes, 24 Italian doctors have already died working with corona patients.

Speaking in the Assembly on Monday last the health minister Robin Swann said there is not enough capacity to carry out mass testing here at this time. He professed the incapacity of the health department in a context where at least two local companies Randox Laboratories and Biopanda Reagents have developed testing kits that are being sold to private businesses and some States around the world, the recent scandal in England over some private doctors asking for £300 per test were said to be using the kits purchased in the North of Ireland by Randox Laboratories.

When the company sales manager was asked on the Nolan radio show about the testing capacity of Randox he was told that they have two large facilities in Antrim and Donegal that could do much more testing than they were currently doing. The sales manager said they had not been approached by the NI Executive or the NHS about acquiring their help with testing. What became clear though was that cost was a prohibitive factor, Randox was charging £112 per test. Also Biopanda sales manager is quoted in the Daily Telegraph “there has been a huge demand for the tests, however there have been no orders from the NHS.”

If the reason why we can’t mass test is that some private companies are charging too much for the NHS to reasonably pay then we have the solution, take control of the private companies and increase the testing! To hell with their shareholders!

From the website of Socialist Democracy

We, the undersigned organizations committed to feminist principles and women’s human rights, call on governments to recall and act in accordance with human rights standards in their response to COVID-19 and uphold the principles of equality and non-discrimination, centering the most marginalized people — women, children, elderly, people with disabilities, people with compromised health, rural people, unhoused people, institutionalized people, LGBT+ people, refugees, migrants,indigenous peoples, stateless people, human rights defenders, and people in conflict and war zones. Feminist policy recognizes and prioritizes the needs of the most vulnerable communities. Beyond the response to this pandemic, it is necessary for the development of peaceful, inclusive and prosperous communities within human rights-driven states.

It is critical that governments utilize a human rights and intersectional based approach to ensure that everyone has access to necessary information, support systems and resources during the current crisis. We have recognized nine key areas of focus to be considered in the context of the COVID-19 crisis. They are listed below with brief descriptions of potential challenges and recommendations that consider the lived experiences of people in vulnerable position — especially women and girls that endure a disproportionate impact due to their sex, gender, and sexual orientation — and steer policymakers toward solutions that do not exacerbate their vulnerabilities or magnify existing inequality and ensure their human rights.

These guidelines are not a replacement for the engagement of women and girls and other marginalized communities in decision-making, but a rationale for consultation and diversity in leadership.

Key Focus Areas for a Feminist Policy on COVID-19

Food security. In countries that depend on food imports, there are fears of closing borders and markets and the inability to access food. This concern is exacerbated for people experiencing poverty and in rural communities, especially women, who do not have easy access to city centers and major grocery stores and markets. This leads to people with the means purchasing large quantities of goods which limits availability for those with lower incomes who are not able to do the same and are likely to face shortages when they attempt to replenish their food supplies.

In response to this challenge, we call on governments to:

Increase — or introduce — food stamps and subsidies, both in quantity for those already receiving them and in expansion of access to include those who become more vulnerable due to current circumstances

Direct businesses to ration nonperishable food supply to control inventory and increase access for those who, due to their income levels, must purchase over a longer period of time

Send food supply to rural communities to be stored and distributed as needed to eliminate the delay in accessing supply in city centers and safeguard against shortages due to delays in shipping

Send food supply to people unable to leave their homes (e.g. disabled people living alone or in remote areas)

Healthcare. All countries expect a massive strain on their public health systems due to the spread of the virus, and this can lead to decreased maternal health and increased infant mortality rates. There is often lack of access to healthcare services and medical supplies in rural communities. The elderly, people with disabilities, and people with compromised or suppressed immune systems are at high risk, and may not have live-in support systems. The change in routine and spread of the virus can create or exacerbate mental health issues. This crisis has a disproportionate impact on women who form, according to the World Health Organization’s March 2019 Gender equity in the health workforce working paper, 70% of workers in the health and social sector, according to the World Health Organisation. It also disproportionately affects those who provide care for others.

In response to this challenge, we call on governments to:

Ensure the availability of sex-disaggragated data and gender analysis, including differentiated infection and mortality rates.

Increase availability and delivery of healthcare services and responders, medical supplies, and medications

Ensure women’s timely access to necessary and comprehensive sexual and reproductive health services during the crisis, such as emergency contraception and safe abortion

Maintain an adequate stock of menstrual hygiene products at healthcare and community facilities

Train medical staff and frontline social workers to recognize signs of domestic violence and provide appropriate resources and services
Develop a database of high-risk people who live alone and establish a system and a network to maintain regular contact with and deliver supplies to them

Provide for the continued provision of health care services based on non-biased medical research and tests — unrelated to the virus — for women and girls

Implement systems to effectively meet mental health needs including accessible (e.g. sign language, captions) telephone/videocall hotlines, virtual support groups, emergency services, and delivery of medication
Support rehabilitation centers to remain open for people with disabilities and chronic illness

Direct all healthcare institutions to provide adequate health care services to people regardless of health insurance status, immigration status and affirm the rights of migrant people and stateless people — with regular and irregular status — and unhoused people to seek medical attention to be free from discrimination, detention, and deportation

Ensure health service providers and all frontline staff receive adequate training and have access to equipment to protect their own health and offer mental health support

Assess and meet the specific needs of women health service providers
Education. The closure of schools is necessary for the protection of children, families, and communities and will help to flatten the curve so that the peak infection rate stays manageable. It, however, presents a major disruption in education and the routine to which children are accustomed. In many cases, children who depend on the school lunch program will face food insecurity. They also become more vulnerable to violence in their homes and communities which can go undetected due to no contact. School closures also have a disproportionate burden on women who traditionally undertake a role as caregivers.

In response to this challenge, we call on governments to:

Direct educational institutions to prepare review and assignment packages for children to keep them academically engaged and prevent setbacks and provide guidance for parents on the use of the material

Create educational radio programming appropriate for school-age children
Subsidize childcare for families unable to make alternate arrangements for their children

Expand free internet access to increase access to online educational platforms and material and enable children to participate in virtual and disability-accessible classroom sessions where available

Provide laptops for children who need them in order to participate in on-line education

Adopt measures to ensure they continue receiving food by making sure it can be delivered or collected

Provide extra financial and mental health support for families caring for children with disabilities

Social inequality. These exist between men and women, citizens and migrants, people with regular and irregular status, people with and without disabilities, neurotypical and neuroatypical people, and other perceived dichotomies or non-binary differences as well as racial, ethnic, and religious groups. Existing vulnerabilities are further complicated by loss of income, increased stress, and unequal domestic responsibilities. Women and girls will likely have increased burdens of caregiving which will compete with (and possibly replace) their paid work or education. Vulnerable communities are put at further risk when laws are enacted, or other measures are introduced, that restrict their movement and assembly, particularly when they have less access to information or ability to process it.

In response to this challenge, we call on governments to:

Encourage the equitable sharing of domestic tasks in explicit terms and through allowances for time off and compensation for all workers

Provide increased access to sanitation and emergency shelter spaces for unhoused people

Implement protocol and train authorities on recognizing and engaging vulnerable populations, particularly where new laws are being enforced
Consult with civil society organizations the process of implementing legislation and policy

Ensure equal access to information, public health education and resources in multiple languages, including sign and indigenous peoples languages, accessible formats, and easy-to-read and plain languages

Water and sanitation. Everyone does not have access to clean running water.

In response to this challenge, we call on governments to:

Ensure infrastructure is in place for clean, potable water to be piped into homes and delivered to underserved areas

Cease all disconnections and waive all reconnection fees to provide everyone with clean, potable water

Bring immediate remedy to issues of unclean water

Build public handwashing stations in communities

Economic inequality. People are experiencing unemployment, underemployment, and loss of income due to the temporary closure of businesses, reduced hours, and limited sick leave, vacation, personal time off and stigmatization. This negatively impacts their ability to meet financial obligations, generates bigger debts, and makes it difficult for them to acquire necessary supplies. Due to closures and the need for social distancing, there is also lack of care options and ability to pay for care for children, the elderly, and people with disabilities. This produces a labor shift from the paid or gig economy to unpaid economy as family care providers.

In response to this challenge, we call on governments to:

Implement moratoriums on evictions due to rental and mortgage arrears and deferrals of rental and mortgage payments for those affected, directly or indirectly, by the virus and for people belonging to vulnerable groups

Provide Universal Basic Income for those with lost income

Provide financial support to unhoused people, refugees, and women’s shelters

Provide additional financial aid to elderly people and people with disabilities
Expedite the distribution of benefits

Modify sick leave, parental and care leave, and personal time off policies
Direct businesses to invite employees to work remotely on the same financial conditions as agreed prior to pandemic

Distribute packages with necessities including soap, disinfectants, and hand sanitizer

Violence against women, domestic violence/Intimate partner violence (DV/IPV). Rates and severity of domestic violence/intimate partner violence against women, including sexual and reproductive violence, will likely surge as tension rises. Mobility restrictions (social distance, self-isolation, extreme lockdown, or quarantine) will also increase survivors’ vulnerability to abuse and need for protection services. (See Economic inequality.) Escape will be more difficult as the abusive partner will be at home all the time. Children face particular protection risks, including increased risks of abuse and/or being separated from their caregivers. Accessibility of protection services will decline if extreme lockdown is imposed as public resources are diverted. Women and girls fleeing violence and persecution will not be able to leave their countries of origin or enter asylum countries because of the closure of borders and travel restrictions.

In response to this challenge, we call on governments to:

Establish separate units within police departments and telephone hotlines to report domestic violence

Increase resourcing for nongovernmental organizations that respond to domestic violence and provide assistance — including shelter, counselling, and legal aid — to survivors, and promote those that remain open are available

Disseminate information about gender-based violence and publicize resources and services available

Direct designated public services, including shelters, to remain open and accessible

Ensure protection services implement programs that have emergency plans that include protocols to ensure safety for residents and clients

Develop a protocol for the care of women who may not be admitted due to exposure to the virus which includes safe quarantine and access to testing

Extend the duration of judicial precautionary measures/protection orders to cover the whole mandatory period of lockdown and quarantine

Make provisions for domestic violence survivors to attend court proceedings via accessible teleconference

Direct police departments to respond to all domestic violence reports and connect survivors with appropriate resources

Ensure women and girls and other people in vulnerable positions are not rejected at the border, have access to the territory and to asylum legal procedures. If needed, they will be given access to testing

Access to information. There is unequal access to reliable information, especially for those structurally discriminated against and belonging to marginalized communities. People will need to receive regular updates from national health authorities for the duration of this crisis.

In response to this challenge, we call on governments to:

Launch public campaigns to prevent and contain the spread of the virus
Consult and work with civil society in all initiatives to provide information to the public

Make information available to the public in plain language and accessible means, modes and formats, including internet, radio and text messages

Ensure people with disabilities have access to information through sign language, closed captions, and other appropriate means

Increase subsidies to nongovernmental organizations that will ensure messages translated and delivered through appropriate means to those who speak different languages or have specific needs

Build and deploy a task force to share information and resources with vulnerable people with specific focus on unhoused, people with disabilities, migrant, refugees, and neuroatypical people

Abuse of power. People in prisons, administrative migration centers, refugee camps, and people with disabilities in institutions and psychiatric facilities are at higher risk of contagion due to the confinement conditions. They can also become more vulnerable to abuse or neglect as a result of limited external oversight and restriction of visits. It is not uncommon for authorities to become overzealous in their practices related to enforcement of the law and introduction of new laws. During this crisis, vulnerable people, especially dissidents, are at a higher risk of having negative, potentially dangerous interactions with authorities.

In response to this challenge, we call on governments to:

Provide and implement restrictions in relation to COVID-19 in accordance with the law. Any restriction should be strictly necessary, proportionate and in the interest of legitimate objectives of general interest

Monitor restrictions taken in the public interest do not result in any gender-specific harm to women and girls who are already extremely vulnerable and at risk of being denied their basic human rights

Consult any changes in existing laws with human rights organizations and Ombudsperson/Human Rights Defenders

Encourage law enforcement officers to focus on increasing safety rather than arrests

Train law enforcement officers, care workers, and social workers to recognize vulnerabilities and make necessary adjustments in their approach and engagement

Adopt human rights-oriented protocols to reduce spreading of the virus in detention and confinement facilities

Strengthen external oversight and facilitate safe contact with relatives i.e. free telephone calls

Support civil society organizations and country Ombudsperson/Human Rights Defenders in monitoring the developments within those institutions on a regular basis

Commit to discontinuing emergency laws and powers once pandemic subsides and restore the check and balances mechanism

Signed by:

Networks and organizations

1. 4M Mentor Mothers Network

2. A Long Walk Home

3. ABAAD-Resource Center for Gender Equality

4. ABOFEM ARGENTINA

5. Action pour l’Education et la Promotion de la Femme (AEPF-Tchad)

6. Activista Ghana

7. Adivasi Dalit Woman Civil Rights Forum

8. African Diaspora Women’s Network

9. African Disability Forum- ADF

10. African Women 4 Empowerment

11. African Women Leaders Forum

12. AFROAMERICAS

13. AKAHATA

14. Akina Mama wa Afrika

15. Akshara Centre

16. Aliansi Remaja Independen Sulawesi Selatan

17. All India Progressive Women’s Association AIPWA

18. Alliances for Africa

19. AMVFE

20. ANANDI

21. Annie North Women’s Refugee and Domestic Violence Service

22. Arab Women Network for Parity and Solidarity

23. Arise Nigerian Woman Foundation

24. Arts for Women Indonesia

25. Artykuł 6 (Article 6 feminist disability collective)

26. Asamblea Feminista Plurinacional

27. Asian-Pacific Resource and Research Centre for Women (ARROW)

28. Asociación Ciudadana ACCEDER

29. Associação brasileira de antropologia- Brazilian Anthropology Association

30. Association for Advocacy and Legal Initiatives Trust (AALI)

31. association Tunisienne des femmes démocrates

32. Associazione Dream Team Donne in Rete

33. Associazione Il Giardino dei Ciliegi

34. Associazione Maddalena

35. Associazione Orlando

36. Associazione Risorse Donna

37. Associazione Topnomastica femminile

38. Aswat Nissa

39. AtGender

40. ATHENA Network

41. Atria, institute on gender equality and women’s history

42. AWID

43. Awmr Italia Donne della Regione Mediterranea

44. Balance AC

45. Bangladesh Centre for Human Rights and Development (BCHRD)

46. Bangladesh Model Youth Parliament (Protiki Jubo Sangsahd)

47. Baobab Women’s Project CIC

48. BAPSA

49. Believe mental health care organisation

50. Berliński Kongres Kobiet

51. Beyond Beijing Committee (BBC)Nepal

52. Border Crit Institute

53. BraveHeart Initiative for Youth & Women

54. Breakthrough (India)

55. Breakthrough (USA)

56. Broadsheet, New Zealand’s Feminist Magazine

57. Campaign for Lead Free Water

58. Canadian Feminist Network

59. CARAM Asia

60. Catholics for Reproductive Health

61. CEDAW Committee of Trinidad and Tobago

62. CEHAT

63. Center for Building Resilient Communities

64. Center for gender and sexual and reproductive health, James P Grant school of public health

65. Center for Hunger-Free Communities

66. Center for Justice and International Law (CEJIL)

67. Center for Migrant Advocacy Philippines

68. Center for Women’s Global Leadership

69. Center for Women’s Health and Human Rights, Suffolk University

70. Center Women and Modern World

71. Centre for Feminist Foreign Policy

72. Centre for Gender Justice

73. Centre for Social Concern and Development (CESOCODE)

74. Centro de Derechos de Mujeres

75. Centro de Mujeres ACCION YA

76. Centro di Women’s Studies Milly Villa - Università della Calabria

77. CENTRO MUJERES A.C.

78. Centro Mujeres Latinas

79. CETEC

80. Channel Foundation

81. CHIRAPAQ Centro de Culturas Indígenas del Perú

82. CHOUF

83. Closet de Sor Juana

84. Coalition for Sexual and Bodily Rights in Muslim Societies (CSBR)

85. COFEM

86. Colectiva Lésbica Feminista Irreversibles

87. Colectivo "Género y Teología para el Desarrollo"

88. Collettivo Anguane

89. Comisión de Antropología Feminista y de Género, Colegio de Etnólogos y Antropólogos Sociales A.C

90. Comité de América Latina y el Caribe para la Defensa de los Derechos de las Mujeres, CLADEM

91. Common Health

92. Community Care for Emergency Response and Rehabilitation

93. Community Healthcare Initiative

94. Comunicación, Intercambio y Desarrollo Humano en América Latina, Asociación Civil ( CIDHAL, A. C.)

95. Congregation of Our Lady of Charity of the Good Shepherd

96. Consortium on Gender, Security and Human Rights

97. Cooperativa Sociale Centro Donne Mantova

98. Coordinadora de la Mujer

99. COSPE

100. Council of Indigenous Women of Lower Lands of Europe

101. Courageous people health and development lnitiative

102. CREA

103. Creativería Social, AC

104. DAWN Canada

105. Design Studio for Social Intervention

106. DESSI International

107. Development in Practice, Gender and Entrepreneurial Initiative (DIPGEI)

108. DIVA for Equality

109. Dorothy Njemanze Foundation

110. Dziewuchy Berlin

111. Echoesofwomeninafrica11@gmail.com

112. Emma organization for human development

113. EMPOWER Malaysia

114. End Violence Against Women Coalition (UK)

115. Enhancing Access to Health for Poverty reduction in Tanzania (EAHP Tanzania)

116. Enlace Continental de Mujeres Indígenas de las Américas ECMIA

117. Enlightenment and empowerment of northern women initiative

118. Equality Bahamas

119. Equipo Jurídico por los Derechos Humanos

120. Equipop

121. Etihad Peace Minorities Welfare Foundation

122. EuroMed Rights

123. European Roma Rights Centre (Brussels, Belgium)

124. FACICP Disability Plus

125. Families Planning Association of Puerto Rico (PROFAMILIAS)

126. Family Planning Association of Nepal

127. FAMM Indonesia

128. Federation for Women and Family Planning

129. Federation of Sexual and Gender Minoriites Nepal

130. Federazione Femminile Evangelica Valdese e Metodista

131. Female Safe Environments-Her Safe Place

132. FEMBUD

133. Femini Berlin Polska

134. Feminist Alliance for Rights

135. Feminist Humanitarian Network

136. Feminist Policy Collective

137. Feminoteka Foundation

138. Femmes leadership et développement durable

139. FEMNET - African Women’s Development and Communication Network

140. Fiji Women’s Rights Movement (FWRM)

141. First Future Leadership

142. Flash Dynamic Concepts

143. Fondo Centroamericano de Mujeres

144. Food Corporation of India Handling Workers Union

145. Food Sovereignty Alliance, India

146. For Violence-Free Family Coalition

147. Forum Against Oppression of Women

148. Forum against Sex Selection

149. Four Worlds Europe

150. Fund for Congolese Women

151. Fundación Arcoíris por el respeto a la diversidad sexual

152. Fundación Código Humano

153. Fundacion Estudio e Investigacion de mujer FEIM

154. FUNDACION MARIA AMOR

155. Fundación Puntos de Encuentro

156. Fundacja "Inicjatywa Kobiet Aktywnych"

157. Fundacja Dziewuchy Dziewuchom

158. Furia vzw

159. GAMAG

160. Gamana Mahila Samuha

161. Gantala Press, Inc.

162. GAYa NUSANTARA Foundation

163. Gender and Environmental Risk Reduction Initiative(GERI)

164. Gender and Sociology Department, Institute of Sociology, Czech Academy of Sciences

165. Gender at Work

166. Gender Awareness Trust

167. Gender Equality,,Peace and Development Centre

168. GenDev Centre for Research and Innovation, India

169. Gimtrap AC

170. GirlHQ Foundation

171. Girls Voices Initiative

172. Girlupac

173. Global Alliance for Tax Justice

174. Global Fund for Children

175. Global Fund for Women

176. Global Justice Center

177. Global Rights for Women

178. Global South Coalition for Dignified Menstruation

179. Global Women’s Institute

180. Graduate Women International

181. Grandmothers Advocacy Network

182. Grupo de Estudos Feministas em Política e Educação (GIRA/UFBA)

183. Grupo Guatemalteco de Mujeres-GGM

184. Hawai’i Institute for Human Rights

185. Herstoire Collective

186. Hollaback! Czech

187. Hope for the Needy Association

188. Humanity in Action Poland

189. ICW - International Community of Women Living with HIV

190. Icw argentina

191. Identities Media

192. If/When/How: Lawyering for Reproductive Justice

193. IMMAHACO Ladies COOPERATIVE Society 87 set

194. Inclusive Bangladesh

195. iNitiatives for Nigeria

196. Institute for Economic Justice

197. Institute for Gender and Development Studies-University of the West Indies

198. Institute for Young Women Development

199. Institute of Gender Studies, University of Guyana

200. Instituto de Estudos de Gênero da UFSC e NIGS UFSC

201. Instituto de Investigación y Estudios en Cultura de Derechos Humanos CULTURADH

202. Instituto de Transformación social de pr

203. Instituto de la Mujer

204. Instituto RIA

205. Interamerican Network of Women Shelters

206. International Center for Advocates Against Discrimination (ICAAD)

207. International Commission on Global Feminisms and Queer Politics (IUAES)

208. International WOmen’s Rights Action Watch Asia Pacific

209. International Women’s Rights Project

210. Ipas CAM

211. Istituto Comprensivo Statale "Don G. Russolillo"

212. Jaringan Muda Setara

213. Jaringan Perempuan Yogyakarta - Yogyakarta Women’s Network

214. Jordanian National Commission for Women

215. Journal of International Women’s Studies

216. Justice Institute Guyana

217. Kenya Female Advisory Organization

218. Kotha

219. L’union de l’action féministe

220. LABIA - A Queer Feminist LBT Collective

221. Latin American and Caribbean Womens Health Network

222. Le kassandre

223. Le Maestre Ignoranti

224. Lesbianas Independientes Feministas Socialistas - LIFS

225. LGBTI+ Gozo

226. Libera...Mente Donna ets

227. Liberian women Humanitarian Network

228. Life in Leggings: Caribbean Alliance Against Gender-based Violence

229. Lon-art Creative

230. LOOM

231. MADRE

232. Mahila Sarvangeen Utkarsh Mandal (MASUM)

233. Malcolm X Center For Self Determination

234. Mama Na Mtoto Initiative(Mami)

235. Manifest Wolnej Polki

236. MAP Foundation

237. Marie Stopes International

238. McMaster University

239. Mesa Acción por el Aborto en Chile

240. MEXFAM AC

241. Movimiento de Mujeres de Chinandega

242. MOVULAC ONG

243. MOWA Band of Choctaw Indians

244. Mt Shasta Goddess Temple

245. Mujer Y Salud en Uruguay-MYSU

246. Mujeres+Mujeres

247. Mulier

248. MUSAS Peru

249. NAPM

250. NAPOLINMENTE a.p.s.

251. Narasi Perempuan

252. Naripokkho

253. National Alliance Of Women Human Right Defender/Tarangini Foundation

254. National Alliance of Women’s Organisations

255. National Birth Equity Collaborative

256. National Forum Of Women With Disabilities

257. National Network For Immigrant And Refugee Rights

258. National Platform For The Rights Of The Disabled

259. NDH LLC

260. Nederlandse Vereniging Gender & Gezondheid

261. NEPEM - Center of feminist studies at Federal University of Minas Gerais

262. Network for Community Development

263. Nigerian Feminist Forum

264. Nigerian Professional Working Women Organization

265. Nobel Women’s Initiaitve

266. NoMore234NG

267. Non una di meno

268. O.A.B.I.: Organization for Abused and Battered Individuals

269. Observatorio de Géneroy Equidad

270. Odri Intersectional rights

271. Omni Center for Peace, Justice & Ecology

272. ONG ESE:O

273. Organización Artemisas

274. Organization Name

275. Orikalankini

276. Our Generation For Inclusive Peace

277. OutRight International

278. Oxfam (various offices)

279. Oxford Human Rights Hub

280. Pan African Positive Women’s Coalition-Zimbabwe

Parteciparte

Pastoralist Girls Initiative

Peasants Dragnet

Perempuan Mahardhika

Perhimpunan Pembela Masyarakat Adat Nusantara (PPMAN) – Indigenous Lawyers Association Archipelagos

Perkumpulan Lintas Feminist Jakarta / Jakarta Feminist Association

PES Women

Pittsburgh Human Rights City Alliance

Plan International

Por la Superación de la Mujer A.C.

Power in her story / Manila Feminista

Programa de Investigacion Feminista, CEIICH UNAM

Programa Género, Cuerpo y Sexualidad de la FHCE/UDELAR

Promundo-US

Punto Género

Qbukatabu

Queer Women in Business + Allies

Race, Racism and the Law

Radha Paudel Foundation

Raising Voices

RALI – Reborn Athena Legal Initiative

Rassemblement Contre la Hogra et pour les Droits des Algeriennes :”RAHDA”

Rays of Hope Community Foundation

Red Chiapas por la Paridad Efectiva

Red de Educación Popular entre Mujeres – REPEM

Red de la No Violencia contra las Mujeres-REDNOVI

Red de Mujeres contra la violencia

Red de Mujeres por una Opinión Pública con Perspectiva de Género en Campeche AC

Red Mexicana de ciencia tecnología y genero

Red Nacional de Refugios AC

Red Nacional Universitaria por la Equidad de Género en la Educación Superior

Red Thread

Rede Nao Cala USP – Network of professors against gender violence at the University of Sao Paulo

Remember Our Sisters Everywhere

Reporteros de investigación

Restless Development Nepal

Rutgers WPF Indonesia

Rutgers WPF Indonesia

Sacred Circle of Indigenous Women of Europe

SAHAJ

SAHAYOG

Salamander Trust

Samsara

Sanctus Initiative for Human Development and Values Sustainability (SIHDEVAS]N

Sangsan Anakot Yawachon Development Project

Save Generations Organization

Sehjira Foundation

Sex Workers Outreach Project (SWOP) Behind Bars

Shayisfuba feminist collective

Shedecides

Shifting the Power Coalition – Pacific

Shirakat – Partnership for Development

Shishu Aangina

Simavi

Society for the Improvement of Rural People(SIRP)

Solidarite Des Jeunes Filles Pour L’education Et L’integration Socioprofessionnelle, Sojfep

Sonke Gender Justice

Soroptimist International

SPACE UNJ

Spatium Libertas AC

Spinifex Press

Stop au Chat Noir

Studentato universitario San Giuseppe

Success Capital Organisation

Suppressed Histories Archives

T’ruah: The Rabbinic Call for Human Rights

Tag a Life International (TaLI)

Tanzania Home Economics Association

Tarangini Foundation

Tata Institute of Social Sciences

TEDS TRUST and DAWNS

The Center for Building Resilient Communities

The Citizens’News

The Gender Security Project

The Institute for Gender and Development Studies, RCO

The Queer Muslim Project

The Story Kitchen

The Well Project

Todos Ciudadanas, AC

Toponomastica femminile

Trannational Decolonial QTPOC

Transgenders Fiji Network

Transnational United Front against Fascism

UBC

Ukrainian Association for Research in Women’s History

Unchained At Last

Union Women Center Georgia

United African Diaspora

University of Namibia

US Human Rights Network

Vida Reavivida AC

Visible Impact

Visthar

VOICE

Wave – Women against violence Europe

WE-Change Jamaica

Welfare Rights Organization

WESNET

WIDOWS DEVELOPMENT ORGANISATION

Widows Rights International

WILDAF-AFRIQUE DE L’OUEST

Wokovu Way

Women Advocates Research and Documentation Center

Women Against Rape(WAR) Inc.

Women against Sexual Violence and State Repression

Women Against Violence

Women and Girls of African Descent Caucus:Descendants of Enslaved Persons brought to the Americas During the Transatlantic Slave Trade Era

Women and Health Together For The Future (WHTF)

Women and Law in Southern Africa – Mozambique

Women Enabled International

Women Entrepreneurs Association of Nigeria (WEAN)

Women for a Change

Women for Peace and Gender Equality Initiative

Women for Peace and Unity Growth Initiative

Women for Women’s Human Rights – New Ways

Women Foundation of Nigeria WFN

Women Health Together for Future

Women in Distress Organisation

Women Liberty and Development Initiative

Women March Lampung

Women Transforming Cities International Society

Women Working Group ( WWG)

Women’s Earth and Climate Action Network (WECAN)

Women’s Global Network for Reproductive Rights

Women’s Human Rights Education Institute

women’s initiative “One of Us”

Women’s Legal and Human Rights Bureau, Inc. (WLB)

Women’s Rehabilitation Centre (WOREC) Nepal

Women’s Resource and Advicacy Centre / WOMEN 2030

Women’s All Points Bulletin, WAPB

Women’s Probono Initiative(WPI)

Women’s rights and health project

World Pulse

Y Coalition

Young Feminist Europe

Youth Action Nepal

Youth Changers Kenya

Youth Development Center

YUWA

Yuwalaya

Zamara Foundation

422. Zimbabwe Women’s Resource Centre and Network

Individuals [1156]

Aanu’ Rotimi
Abigail Edem Hunu
Abimbola Junaid
Abiola Akiyode
Adewoye Eyitayo
Adjoa Aiyetoro
Adriana Bautista
Adriana Labardini Inzunza
Adriana Sanchez Zarate
Afina FZ
Agata W
Agnès Théry
Agnieszka Gados
Agnieszka Kotwasińska
Agnieszka Piskozub-Rynkiewicz
Agnieszka Skowronek
Agueda Hortencia Castro López
Aída Marín Acuapan
Ailynn Torres Santana
Ajita Rao Dalit Feminist
akiteng isabella
Alda Facio
Alejandra Gabriela Lio
Alejandra Isibasi
Aleksandra Lipczak
Alessandra Di Muzio
Alessandra Montanini
Alessandra Perrotta
Alexandra Abello Colak
Alexandria Murphy
Alice Vergnaghi
Alicja Molenda
Alimatul Qibtiyah
Alina Poland
Alina Potts
Alinne Castillo
Alissa Trotz
Allicia Rolle
Allison Burden
Alma Colin
Altagracia Balcacer
Amal Bint Nadia
Amalia Gamio
Amanda Lucia Garces
Amani Aruri
Amber Peterman
Amel osman
Amie Bishop
Amina Mama
Amita Pitre
Amrita Chhachhi
Ana A Chavez
Ana Gabriela de la Torre Ríos
Ana Joaquina Ruiz Guerra
Anastasia Kiki
Andrea Carlise
Andrea De La Barrera Montppellier
Andrea Quinones
Andrea Vremis
Angela Fogliato
Anindya Sinha
Anita Cheria
Ankit Khirwadkar
Ann Clendenin
Ann Wright
Anna Belli
Anna Davies-van Es
Anna J. Brown
Anna Maria Ribet Ratsimba
Anna Thieme
Anna-Klara Bratt
Annamaria Rivera
Anne E. Lacsamana
Anne Murray
Anne-christine d’Adesky
Annet van der M
Annette Mukiga
Annick Wibben
Annina Plummer
Anouk Guiné
Antonella Visintin
Anuj petter Rai
Anya Heise-von der Lippe
Anya Victoria
Ardra Manasi
Argentina Casanova
Asa David Chon
Asanda Benya
Asha Herten-Crabb
Assunta Martone
Ayisha Osori
Azza Ghanmi
Barbara Bonomi Romagnoli
Barbara Harrington
Barbara Jimenez
Barbara vantslot
Bartolacci Giovanni
Béatrice Rettig
Beatriz Cavazos Siller
Beatriz do Álamo Machado Costa
Beatriz Lacerda Ratton
Beatriz Zebadua Yanez
Begoña Dorronsoro
Bejaoui Amel
Belen Montanez
Beniamina Nefesh
Beretta Federico
Betsy Spaulding
Betty Edwards
Beverly Bucur
Bianca Pomeranzi
Bianca Wagner
Blanca Luévano
Blanca Saavedra
Bolatito Adeonojobi
Bonnie Britt
Bonnie Friedman
Bonnie Gorman RN
Bridget osakwe
Brigitte P Y
Britt Baatjes
Caitlin Shannon
Camilla Cracchiolo, RN
Carisma Tucker
Carla Pochini
Carli Paola
Carlos Idibouo
Carmen Chamorro
Carmen Rojas
Carolina de Olazarra
Caroline Pugh-Roberts
Carolyn Seaman
Caterina Marassi
Caterina Pizzimenti
Catherine Mue
Catherine Nyambura
Cecilia Luna
Cecilia Babb
Celeste
Celina Romany
Chaari
Chandra Talpade Mohanty
Charlotte Bunch
Charlotte Coleman
Cheryl Park
Chhaya Datar
Chiara Guida
Chiara Sacchet
Chiseche Mibenge
Christelle Bay Chongwain
Christen Dobson
Christine Shahin
Christine Silva
Cinzia Italia
Cissy Nalusiba
Claire M. Cohen
Clara Alemann
Claudia Angeletti
Claudia Giorleo
Claudia Herrmannsdorfer
Claudia Salinas
Claudia Stella
Claudia Thomas
Clelia Degli Esposti
Colleen Glynn
Consiglia De Coro
Cristiana Crisi
Cristina Fiordimela
Cristina Renaud
Cucu Saidah
Daillen Culver
Damairia Pakpahan
Daniela Fusari
Danielab It
Danielle Gibson
Danila Baldo
Danna Aduna
Danuta Radzik
Dapor Ni
Darrion Smith
David Gutiérrez Castañeda
David Kirimania
Davide Lano
De luna
Debbie Caysons
Deborah Holland
Denise Nepveux
Desari Strader
Desti Murdijana
Deviyani Dixit
Deyanira González de León
Diana Young
Diane Serre
Dinah Musindarwezo
Dini Ind
Dipika Ind
Dominique Bourque
Dora Bognandi
Dora Cardaci
Dorota Seweryn-Stawarz
Dorothy Njemanze
Dorsaf Zouari
Dosia Calderon-Maydon
Dudu Manuga
E. Vanessa Bethel
Ebi Emezue
Ebru Kongar
Edelaweiss
Edith Pineda Hernández
Eduardo Salazar
Elaine Gorman
Eleane Proo Méndez
Eleazer Aderibigbe
Elena Campedelli
Elena Estavillo
Elena Schnabl
Ellen J Ferranti,MD
Ellen K Foster
Elsa Gomez
Elsa Soussan
Elvira Risino
Emanuela Arena
Emanuela Cos
Emily Boveq
Emma Puig de la Bellacasa
Emmanuel-Sathya Gray
Erika Guevara Rosas
Erlinda M. Panisales
Ernawati Ind
Esperanza Delgado
Esposito Maria
Esther de Vreede
Esther Mkamori
Esther Vicente
Eva Cech Valentová
Eva Cossette-Laneville
Eva de Wal
Evani Ind
Evelina Crespi
Evelyn Flores Mayorga
Facia Harris
Fadugba Ayodeji
Fania Noel
Feliani Ruth
Felipe Bruno Martins Fernandes
Fernanda Salazar
Fiona Vera-Gray
Franca Nouvion
Francesca Melania
Francise Dillet
Fransisca Octi
Freddy Paul Grunert
Gabriela Guzman
Gabriella Gensini
Gaetana Castellaccio
Georgina Bencsik
Ger Moane
Gianluca Mariano Colella
Gianna Lete
Gianne Cayetano
Giovanna Scifo
Giovanna Zitiello
Giulia Giardina
Glanis Changachirere
Glen Morgan
Gloria Careaga
Gloria Casas Villa
Gloria Gonzalez-Lopez
Grace Chang
Grace Muema
Greetje van der Veer
Gurpreet Kaur
Hadeel A A Qazzaz
Hadiatul Hasana
Haleemah Shajira
Halina Gasiorowska
Harris Namutebi
Hemlata Pisal
Hoda Zaki
Huma Dar
Hürrem Tezcan-Güntekin
Imma Barbarossa
Indah Nurbaitty Dwiyani
Ine VB
Ingeborga Janikowska-Lipszyc
Ingrid Ira
Ingrid Paola Romero Niño
Ipsa Agnani
Irene Dankelman
Iris Kristal
Irmia Fitriyah
Irwan Abd Lae
Isabel Anayanssi Orizaga
Isabel Erreguerena
Isabelle Sanou
Ishita Bhardwaj
Itzel Uc Domínguez
Iván Facundo Rubinstein
Ivonne Banco
Jacobina Aumbandja
Jade Castelijn
JAMES NEZ
Jami Parrish
Jan Schwartz
Jane Pennoyer
Jane Rudden
Janice Monteiro
Janie Rezner
Jasmine Williams
Jaya D.
Jean Lowrie-Chin
Jeevika S
Jenna C. Ashton
Jessica Espinosa
Jessica Mandanda
Jewell-Ann Harry
Jihan Jacob
Jill Bertels
Jill Langhus-Griffin
Jill McCracken
Joan P. Gibbs, Esq.
Joanna Tegnerowicz
Johanna Lokhande
Johanne Lerhard
John Cornwell
Jonas Ruskus
Jonathan h. Harwell
Jonathan Villalba Lezama
Josephine Anenih
Josephine Whitehead
Joyce Karigia
Juana Trejo González
Judith Blau
Judith Byfield
Judith Mariscal
Judith McDaniel
Julia Pol
Julia Crumière
Julia Guenther
Julz E. Riddle
Jumari Gaweses
Jyotsna Siddharth
K. Howard
Kadija UK
Kagose Yohanes Okoll
Kahewa Endjala
Kai Fees
Kalyani Menon Sen
Karen Axalan
Karen Carpenter
Karen Cayer
Karen Philip
Karla Dominguez Gonzalez
Karla Smith
Kashique Robinson
Katarzyna Józefowska
Kate Ryan
Katherine Acey
Kathleen Thompson
Kemi Omotubora
Kendra Malone
Kenia Jhonaysi Hernandez Benitez
Kenneth Ruby
Kerry Barton-Hobbs
Ketra Todd
Kevanté Cash
Khadijah Carey
Khimananda Devkota
Khushi Kabir
Kim Pate
Kimberly Westcott
Kindyl Boyer
Kirtana Kumar
Kirthi Jayakumar
Koel Chatterji
Komal Mohite
Krissi Shaffina Twyla Rubin
Kristoffer Tingbacke
Krystyna Mazur
Laodan MacCana
Lathryn Mck8bben
Laura Chello
Laura Morini
Laura Piccand
Laura Ronchetti
Laura Sergiampietri
Laxman Belbase
Làzarie Eeckeloo
Leah Moss
Leia Grossman
Leigh Suzanne Tomppert
Leith Dunn
Leonardo García
Leticia Medina
Lidia Kuzemska
Lidia Salvatori
Liliana Cozzi
Liliana Religa
Lina Sagaral Reyes
Lisa Edwards
Lisa Lawlor Feller
Lisa Sharlach
Lisa Wiebesiek
Livia R. Gobzález Ángeles
Lizet Alvarado Torres
Loes Keysers
Lorella Baratta
Lorenzo Detassis
Loretta Campagna
Lourdes Pacheco
Lubha Neupane
Lucía Melgar
Lucia Soldà
Lucilla Ciambotti
Lucina Di Meco
Lucy Edwards-Jauch
Luthfina Saraswati Adania
M. Laura Corradi
Magda San V
Maheshvari Naidu
Mahfuza Mala
Mahua becerril Straffon
Maira Roubach Topall
Maja Staśko
Makani Themba
Makereta Tawa
Malgorzata Kot
Mamata Dash
Marcela Romero
Marcella Orru
Marci Corsi
Margara Millan
Margaret McLaren
Margo Okazawa-Rey
Maria Rosario
Maria Alessandra Tarquinio
Maria Alicia Gutierrez
Maria Bastos
María Corina Muskus
Maria Cristina Tigoli
Maria Emilia Cunti
Maria Eugenia Chavez Fonseca
María Fernanda Santos Villarreal
Maria Giovanna Titone
Maria Grazia Tidone
Maria Marraccini
Maria Reimann
Maria V. Cunningham
Maria Zych-Nowacka
Mariana Branger
Mariangela Chiaro
Marie Berger
Marie-Helene Hebbelynck
Mariela Poot
Mariem G B
Marilucy Gonzalez-Baez
Marina Bertin
Marina Toschi
Marinella Manfrotto
Marisol Poot
Marjahn Finlayson
Marsha Waggoner
Marta Cyran
Marta Kozlowska
Marta Szczepanik
Marta Usiekniewicz
Martha Douwma
Martha L. Schmidt
Martha Tukahirwa
Martina Keser
Mary Angelica Reginaldo
Mary Ellsberg
Mary McClintock
Mary Syrett
Marzena Wilk
Matt Parsons
Maurizio Bozza
Maurizio Sacchi
May Ghanem
Maya Ind
Maya Radiconcini
Megan Duckworth
Meghan Campbell
Melania Klaiber
Melanie Lindayen
Melissa Cuevas
Melissa Upreti
Melody Ross
Memory Kachambwa
Meriem Bayoudh
Michele Small
Michelina Barletta
Michelle Hurtubise
Minna Salami
Miss J Tugwana
Mojubaolu Olufunke Okome
Monica Jasis Silberg
Monica Orlando
Monika Beatty
Monika Falej
Morgan Farrington
Mukut Ray
Muthoni Muriithi
Myraiel Newry
Myriam
Nada Mustafa Ali
Nadia Cario
Nadia Haddaoui
Nahir de la Silva
Nai`a NEWLIGHT
Nalini India
Namalie Jayasinghe
Naomi Solanke
Nastassia rambarran
Natalia AG
Natalia Skoczlan
Natalia Achy
Natalia Laskowska
Natalia Pamula
Natasya Fila Rais
Ngorube Nkeiruka M.
Nguyen Thi Thu Ha
Nia Bethel-Sears
Nicola Wallace
Nicolle Riveros
Nikki Luna
Ningthoukhongjam Thanil
Nisha Biswas
Nissie Arcega
Niveditha Menon
Niveditha Menon
Niyati Shah
Norma Castillo
Norma Garcia
Nour Amraoui
Nunzia Sciuto
Nushelle de Silva
Oby Ezekwesili
Olga Glińska
Olga Zwolak
Omowumi Asubiaro Dada
Ornella Clementi
Osai Ojigho
Paula G
Paloma Lugo
Paola Bacchetta
Paola Carli
Paola Feltrin
Paola Morini
Paola Peña
Pat Gargaetas
Patria Jimenez
Patricia Bradley
Patricia Castaneda Salgado
Patricia Morales
Patricia Moran
Patricia Oton
Patricia Schulz
Patrick Welsh
Patrizia Fiocchetti
Payal Shah
Peggy L. Curchack
Petri Patrizia
Philly Dean
Po Ita
Pooja Pant
Prabhleen
Priliantina Bebasari
Priyanthi Fernando
Priye Diri
Puji Maharani
Purnima Gupta
Putul Sathe
Raadhika Paul
Rabea Wilke
Radhika Balakrishnan
Radhika Menon
Raffaele Galano
Rahmani Israa
Rakia Chehida
Rebeca Olascoaga
Rebecca Hooker
Regina Esposito
Renee Hatcher
Renuka Anandjit
Renzi maria Luisa
Retha Dungga
Rev Christian Scharen
Rifqah Tif
Ritika Bhatia
Robyn Clarke
Robyn Trainor
Rochelle Burgess
Rogelio Sánchez
Rosa Pastore
Rosanna Fucarino
Rosario Beck
Roshana Pradhan
Ruben Reyes Jiron
Rukia Cornelius
Ruth Jacob
Sabrina Marchetti
Saeeda Riz
Salima Bacchus-Hinds
Salina Kafle
Salma Nims
Saloni Fruehauf
Saloni Fruehauf
Samantha Willan
Sameena Eidoo
Sandeep Bakshi
Sandena Neely
Sandra Currie
Sandy Marroquín
Sangita Laha
Sara Blaser
Sara Shroff
Sarah Chiliko
Sarah Daniel
Sarah Taylor
Satvika Jandhyala
Saumya Saxena
Savoca Valeria
Sebastian Molano
Seema Sush
Seidy Salas
Serap Altinisik
Serena Fiorletta
Sethunya Mosime
Shakun Doundiyakhed
Sheba George
Sherna Alexander Benjamin
Shewli Kumar
Shirley Castley
Shobhita Narain
Sholeh Irani
Sholeh Shahrokhi
Shubhangi Singh
Silvana Vinai
Silvia Cristofori
Silvia Ivonne San Miguel
Simona Belloni
Simone Mangal-Joly
Simone Snyder
Sofia Castro Guerrero
Sohini Bhattacharya
Sonia Dayan-Herzbrun
Sonya Mulligan
Sophia K Dalal
Sophie Namy
Sri Lestari
Stella Ind
Stella Celentano
Stephanie Sodero
Strix Grr
Sumi Krishna
Susan Hawthorne
Susanna Giovannini
Sushma Varma
Sushmita Shrestha
Suzanne Steele
Swathi Seshadri
Sylvie Isabelle Kaminski
Sylwia Ludas
Tabea Casique Coronado
Tamara Gorin
Tamarack Verrall
Tapiwa Lushetile
Tara Miller
Tarez Graban
Tedd Martin Vazquez
Teresa JDC
Teresa de Jesús Dzib Caamal
Teresa King
Teresa Quarta
Teresa Roversi
Teresa Shields
Terianna Bisnauth
Terri Carney
Tessa Nkandi
Theresa Dunn
Tia Fitriyanti
Tia Pamungkas
Tirza Ong
Tita Rak
Titilade Da-Costa
Tracy Lumbasi
Trista Hendren
Tullia Lippi
Tullia Trevisan
Tunggal Pawestri
Uma V Chandru
Umama Zillur
Umi Ma’rufah
Urszula Turkiewicz
V.Weerasingham
Valentina Fiorini
Valentina Vargas
Valentine Lajoux
Vanda Radzik
Vanessa Coria Castilla
Vasantha A S
Venera Tomarchio
Veronica Campanile
Veronica Zebadua-Yanez
Vesna Orl
Victoria Abril
Victoria Simpson
Virginia Capuano
Virginia Gina Vargas
Vivienne Kabarungi
Wendy Figueroa
Wendy Henry
Wilis Rengganiasih ENdah Ekowati
Willow Gerber
Ximena Torres
Yameli Gomez
Yanira Reyes-Gil
Yazmin alonzo
Yinka Falola-Anoemuah
Yolanda Pineda López
Yulia Dwi Andriyanti
Yuruen Lerma
Yvette Nyinawumuntu
Zaida Betancourt
Zara Snapp
Zebib Kidane
Zoe Howe
Zoe Marinkovich
Zoneziwoh Mbondgulo-Wondieh
Zuider Zamalloa
Zulma Miranda
Zuzanna Krzatala
Zuziwe Khuzwayo

 By Murzban Jal

Murzban Jal has been a regular contributor to this website. We publish below an article by him, hoping it will lead to more discussions. -- Administrator, Radical Socialist Website 

We revolt because it is impossible to breathe, in more than one sense of the term.

Frantz Fanon.

Introduction

Since the idea of the Asiatic mode of production and the social formations embedded thereon was not taken seriously in twentieth century Marxism, especially in India, the understanding of Marxism was predicated on a Eurocentric and Stalinist theoretical problematic that was itself completely alien to Marx’s original understanding of revolutions in Asia in  general and India in particular. This led to a teleological and unilinear understanding of history where history was seen as a march-past from primitive communism via slave society, feudalism and capitalism, and, as if, waiting for socialism to automatically evolve as if metaphysically and independent of revolutionary action. While at the theoretical sense it meant that the Indian revolution had to be predicated on the revolutions in advanced capitalist nations, or at best usher in the bourgeois national revolution; in the practical sense it meant that Moscow and Beijing would throw their shadows on the Indian revolution. The communist revolution would be totally absent from this revisionist framework.

In this colonial Eurocentric view of history and society, the liberal democrats led by Nehru opted for a reformed type of capitalism at the time of independence governed by parliamentary democracy, while the Established Left was by and large anchored in the bourgeois parliamentary system, except twice when it was swayed by revolutionary action as seen in the Telengana movement (1946-51) followed by the Naxalbari movement from the late 1960s onwards.

And when postmodernism started showing its influence in India, the Established Left in the deconstructionist name of différance, let caste, feminism and ecology in their movement. What happened was that the Established Left moved in from one mess (Stalinism and Maoism) to another (postmodernism). And then suddenly différance came onto the scene of Indian politics, but not as caste, feminism and ecology, but as fascism. The Stalinist Left was left trembling, not knowing what to do. It is then they thought that the ghosts of Nehru and Gandhi would serve better to fight fascism than the specters of Stalin and Mao. But little would they know that ghosts are best understood as mere ghosts and the time to bury them was of extreme necessity.

Earlier the Established Left had two Overlords—Stalin and Mao. Now they are joined by many, many more. Again little would they realize that while their Overlords would appear as mere ghosts, the time for the real Overlord has come. Fascism is now no mere tale for the Established Left to narrate. It is reality, terrible and brute reality.

 Where are we Heading?

“Shame”, so the young Marx once wrote to his friend Arnold Ruge, is “a revolution in itself”.[1] The impossibility of breathing that Frantz Fanon said is also another kind of revolution. In fact one may ask: “If in class divided societies, breathing is really impossible, then how come the anti-caste, anti-class revolution is not hitherto successful in India? Why has fascism come and why does it quite oft speak in the name of Gandhi?”

            And with global capitalism tightening its grip over the entire globe, where it creates a world after its own ugly and distorted image; racism, casteism, the politics of primordial nativism and terrorism become the new commodities for sale in the global market. And in this production of these new commodities, we need another form of breathing. In this sense, to quote a contemporary Marxist-Humanist philosopher Peter Hudis: “Time seems to be moving backward in many respects, as xenophobic—as well as subtle but no less insidious—forms of racism seem to define the very shape of globalized capitalism in the twenty first century”.[2]

            It is in this sense that I say that reflections on caste and class are to be constituted in an understanding of history moving backwards. But if we are indeed moving backwards, “the question is, to what?”[3] Where are we heading? What future beckons us?

In an essay ‘In Defense of Leninism’ which was published in Economic & Political Weekly which I later added in my edited book Challenges for the Indian Left, I said that if according to Marx, great personages and facts appear in history as if twice, the first as tragedy the second as farce, then we must add that in neo-liberal capitalism history appears now also as joy since unbridled capitalism has put on the stage of world history the great revolutionaries: Lenin, Trotsky, Luxemburg, etc. And if great personages do appear once more, then great events have also to occur with their appearance. If history appears as moving backwards, then the reversal is also now seen.

            And that is why I am saying that if history in the era of late imperialism in permanent crises is seen moving backwards, in the era of barbarism, its direct antithesis, socialism, cannot be left out from the scene of history. And this is because history moving backwards is an anomaly against history itself. Luxemburg’s great question, “socialism or barbarism”, now speaks out.  Unfortunately the dominant discourse is that of historical barbarism that now speaks. For if in the Western world, capitalism speaks through the language of racial and religious conflicts (as if the production of all other commodities it has exhausted), then in India it is through the discourse of caste and messianic religious that capitalism is able to speak. It is, as if, capitalism has totally lost its voice and needs to speak through the other. 

            Ironically both caste and religion as explicit public discourses found their voices in India only in the early 1990s with the political endorsing of the “end of socialism” theme by the Indian state. Socialism had to die for the Caste Overlord to speak its real language. The earlier Caste Overlord died who spoke the language of Nehruvain socialism, another Caste Overlord, now joined by many more lords and ladies came marching in this little scene of Indian history. And when caste did speak through the language of “justice” and “affirmative action” with the coming of the Bahujan Samaj Party (BSP), it seemed that what Christophe Jafferlot calls a “silent revolution” did finally appear. But was this indeed the case? Would the BSP unleash a revolution of any sort, silent or otherwise? Would the dalit communities submerged beneath the hegemony of the upper caste elites under Congress rule be finally getting their own voice? Or would this be a mere inversion of Brahmanism to create nothing but an “inverted Brahmanism”? Would this silent revolution under the auspices of an “inverted Brahmanism” be nothing but a schizophrenic revolution that would lead to a complete counterrevolution? And would caste be the basis of this schizophrenic revolution turned counterrevolution?

What is Caste?

Since caste has been repeating finding its voice, mainly from parties like BSP and aided by centres of inclusion-exclusion (usually funded well by American universities and patronized by Congress politicians), one needs to out this question in the scientific perspective. Thus to the question: “What is caste?” I answer that caste is a form of enclosed community constituted in a concrete mode of production and sanctified by a concrete religious and political ideology and that it implies an essential cutting off people from one another.  It is this sense of essential clannishisness and an estrangement emerging thereon that an analysis of caste can take place. For a working dialectical materialist definition by caste I mean an enclosed, ossified and petrified class that is reified as a closed clan system with its parasitical bureaucratic system where humans lose their humanity. Let us see what Marx had to say about India appearing as:

Idyllic village communities, inoffensive though they may appear, had always been the solid foundation of Oriental Despotism, that they had restrained the human mind within the smallest compass, making it the unresisting tool of superstition, enslaving it beneath traditional rules, depriving it of all grandeur and historical energies. We must not forget that the barbarian egotism which, concentrating on some miserable piece of land, had quietly witnessed the ruin of empires, the perpetuation of unspeakable cruelties, the massacre of the population of large towns, with no other consideration bestowed upon them than on natural events, itself the helpless prey of any aggressor who designed to notice it at all. We must not forget that this undignified, stagnatory, and vegetative life, that this passive sort of existence evoked on the one part, in contradistinction, wild, aimless, unbounded forces of destruction and rendered murder itself a religious rite in Hindustan. We must not forget that these little communities were contaminated by caste and slavery, that they subjugated man to external circumstances, that they transformed a self developing social state into never changing natural destiny, and thus brought about a brutalizing worship of nature, exhibiting its degradation in the fact that man, the sovereign of nature, fell down on his knees in adoration of Hanuman the monkey, and Sabbala, the cow.[4]

In the first volume of Capital this is what we see:

Manufacture, in fact, produces the skill of the detailed labourer by reproducing, and systematically driving to an extreme within the workshop, the naturally developed differentiation of trades which it found ready to hand in society at large. On the other hand, the conversion of fractional work into the life-calling of one man, corresponds to the tendency shown by earlier societies, to make trades hereditary; either to petrify them into castes, or whenever definite historical conditions beget in the individual a tendency to vary in a manner incompatible with the nature of castes, to ossify them into guilds. Castes and guilds arise from the action of the same natural law, that regulates the differentiation of plants and animals into species and varieties, except that, when a certain degree of development has been reached, the heredity of castes and the exclusiveness of guilds are ordained as a law of society.

“The muslins of Dakka in fineness, the calicoes and other piece goods of Coromandel in brilliant and durable colours, have never been surpassed. Yet they are produced without capital, machinery, division of labour, or any of those means which give such facilities to the manufacturing interest of Europe. The weaver is merely a detached individual, working a web when ordered of a customer, and with a loom of the rudest construction, consisting sometimes of a few branches or bars of wood, put roughly together. There is even no expedient for rolling up the warp; the loom must therefore be kept stretched to its full length, and becomes so inconveniently large, that it cannot be contained within the hut of the manufacturer, who is therefore compelled to ply his trade in the open air, where it is interrupted by every vicissitude of the weather.”

It is only the special skill accumulated from generation to generation, and transmitted from father to son, that gives to the Hindu, as it does to the spider, this proficiency. And yet the work of such a Hindu weaver is very complicated, compared with that of a manufacturing labourer.[5]

And a few pages later we have this:

Those small and extremely ancient Indian communities, some of which have continued down to this day, are based on possession in common of the land, on the blending of agriculture and handicrafts, and on an unalterable division of labour, which serves, whenever a new community is started, as a plan and scheme ready cut and dried. Occupying areas of from 100 up to several thousand acres, each forms a compact whole producing all it requires. The chief part of the products is destined for direct use by the community itself, and does not take the form of a commodity. Hence, production here is independent of that division of labour brought about, in Indian society as a whole, by means of the exchange of commodities. It is the surplus alone that becomes a commodity, and a portion of even that, not until it has reached the hands of the State, into whose hands from time immemorial a certain quantity of these products has found its way in the shape of rent in kind. The constitution of these communities varies in different parts of India. In those of the simplest form, the land is tilled in common, and the produce divided among the members. At the same time, spinning and weaving are carried on in each family as subsidiary industries. Side by side with the masses thus occupied with one and the same work, we find the “chief inhabitant,” who is judge, police, and tax-gatherer in one; the book-keeper, who keeps the accounts of the tillage and registers everything relating thereto; another official, who prosecutes criminals, protects strangers travelling through and escorts them to the next village; the boundary man, who guards the boundaries against neighbouring communities; the water-overseer, who distributes the water from the common tanks for irrigation; the Brahmin, who conducts the religious services; the schoolmaster, who on the sand teaches the children reading and writing; the calendar-Brahmin, or astrologer, who makes known the lucky or unlucky days for seed-time and harvest, and for every other kind of agricultural work; a smith and a carpenter, who make and repair all the agricultural implements; the potter, who makes all the pottery of the village; the barber, the washerman, who washes clothes, the silversmith, here and there the poet, who in some communities replaces the silversmith, in others the schoolmaster. This dozen of individuals is maintained at the expense of the whole community. If the population increases, a new community is founded, on the pattern of the old one, on unoccupied land. The whole mechanism discloses a systematic division of labour; but a division like that in manufactures is impossible, since the smith and the carpenter, &c., find an unchanging market, and at the most there occur, according to the sizes of the villages, two or three of each, instead of one. The law that regulates the division of labour in the community acts with the irresistible authority of a law of Nature, at the same time that each individual artificer, the smith, the carpenter, and so on, conducts in his workshop all the operations of his handicraft in the traditional way, but independently, and without recognising any authority over him. The simplicity of the organisation for production in these self-sufficing communities that constantly reproduce themselves in the same form, and when accidentally destroyed, spring up again on the spot and with the same name—this simplicity supplies the key to the secret of the unchangeableness of Asiatic societies, an unchangeableness in such striking contrast with the constant dissolution and refounding of Asiatic States, and the never-ceasing changes of dynasty. The structure of the economic elements of society remains untouched by the storm-clouds of the political sky.[6]

One should understand that to have a scientific understanding of caste on should find a material referent for the same. To talk of the material referent is of great importance, since parties that propagate alleged anti-elitist politics (like the BSP) and the ideology that speaks in the name of Ambedkar (like the many factions of the RPI in Maharashtra) not only do not want to talk of the material referent, but choose to be totally blind to this very important factor.

And this material referent is the mode of production—to be precise the Indic variation of the Asiatic mode of production, a mode that did not exist in some exotic past, but which through its numerous mutations, yet exists. What we shall do is take the above two renderings and then go back to ‘The British Rule in India’ where Marx locates caste as “semi-barbarian, semi-civilized communities”[7] where these caste-communities are seen manifesting themselves as clan systems which creates the structures of extreme hierarchy and the ideology of rank worship. Rank worship is inherently related to the totem of purity and the taboo of pollution.  If purity and pollution are its ritualitsic superstructure then economic and cultural stagnation are its two main pillars. One follows Ambedkar in outlining the two principles of graded inequality and division of labourers as central to the mechanism of caste. In the principle of graded inequality various labouring-subaltern castes are unable to recognize their exploiter, but are themselves graded within themselves unequally. And in the principle of division of labourers, there is a marked internal division based on the ideology of caste-hierarchy. While the Left has almost not touched these it is first the liberals that saw caste as a progressive structure—Gandhi was the chief proponent of this worldview. Not only did they recognize this fact, they perfected this. And this is precisely why Ambedkar saw the Congress as the most reactionary party which perfected these principles of graded inequality and division of labourers.  But is this is the case, if Ambedkar thought that the Congress was the party of the Indian counterrevolution, then why is the Established Left not going hammer and tongs after it? 

Further, what happens with caste and its fetish of purity and ranking is that racism also comes in. As racism, albeit of the South Asian variety, the upper castes are not merely “understood” as being of higher biological stock and the lower ones considered as inferior, but actually “cultivated” as inferior. When I am talking of casteism as a form of South Asian racism, I am also calling this “schizophrenic racism” where ranking in terms of “high” and “low”, “pure” and “impure” form its ontological basis. The tragic element is that even the lower castes imitate this model and imagine that they belong to a superior stock. For a certain type of Indian politics, this idea of caste as race forms the leitmotiv of its fascist politics. Both V.D. Savarkar and M.S. Golwalkar based their politics on the idea of race and racial superiority. But this not mean that Gandhi and Nehru were free from this blame. For then too this same idea was sketched deep in their ideological cranium. 

The third part of caste, I outline as “neurosis-psychosis”. I here claim that caste generates essentially a form of mental illness which creates cultural and political schizophrenia. This form of cultural illness and the ideological superstructure which caste creates is unable to generate critical-scientific thinking and a democratic culture. The main thing that this new form of cultural illness does is that it breeds the contempt of other social groups. The creation of authoritarian fascist politics is an essential part of neurosis-psychosis. But this form of contempt and also this form of neurosis-psychosis is also an essential part of Indian liberalism.

It is here imperative to understand that Marx’s idea of the “estranged mind” from Economic and Philosophic Manuscripts of 1844, Georg Lukács’ “reification of consciousness” from his History and Class Consciousness, R.D. Laing’s idea of the “divided self” and Theodor Adorno’s “general regression of thinking” are able to articulate caste as “neurosis-psychosis” along with Marx’s theory of alienation.   What I am saying is that the idea of the caste system as “a sort of equilibrium, resulting from a general repulsion and constitutional exclusiveness, resulting between all its members”[8] fits in Marx’s theory of alienation, while the idea of the “wild aimless, unbounded forces of destruction”[9], fits in the theory of “neurosis-psychosis”. One must understand this rather strange combination of class, racism (as schizophrenic racism) and neurosis-psychosis that has given rise to both liberalism of Gandhi and Indian fascism. What I am saying is that caste combines both the sites of the economic base and the political and ideological superstructure of the reified-estranged mind. That is why I have brought in Marx’s problematic of alienation, reification and fetishism that deals with this Indian form of capitalism in India where caste and its accompanying schizophrenia is not only preserved, but actively reproduced, albeit in modern, capitalistic forms.

It is in this perspective that I say that the Indian revolution has a very specific and particular task which cannot be reduced to the question of the New Democratic Revolution and other allied questions. One needs here going to a quote from Slavoj Žižek. According to Žižek (he is quoting Gilles Deleuze here): “If you’re trapped in the dream of the other, you’re fucked”.[10]  The problem is with the “caste question” we inevitably live in the dreams of the other. But it is not merely the other, but the Big Other which now literally f***s us all. Now who is this Big other that is f*****g us all.

The Big Other

“The tradition of all the dead generations”, so Marx once said, “weighs like a nightmare on the brain of the living.”[11] Probably no other nation can be burdened by its past as India. For understanding this, let us go once more to the good old Marx:

And just as when they seemed engaged in revolutionizing themselves and things, creating something that did not exist before, precisely in such epochs of revolutionary crisis they anxiously conjure up the spirits of the past to their service, borrowing from them names, battle slogans, and costumes in order to present this new scene in world history in time-honored disguise and borrowed language.[12]

It is this idea of “borrowed language” that we need to understand. We also need to understand what Marx meant by “conjuring up of the dead of world history”.[13] What I am saying is that caste—the unfortunate and terrible reality—appears in borrowed and conjured forms. Caste, or to be precise, Caste Overlordship as the Big Other, is both the ancient law giver and exploiter and also the appears as the modern bourgeois. But Caste Overlordship also has a habit of conjuring tales, the tales of “ahimsa” and “Ram Rajya” of “non-vegetarianism” and “cow protection”.

            About caste there are infinite tales: Just as snakes and elephants wander around in India and just as the sadhu takes his flute and presto climbs up the magical rope only to disappear, so too caste is a part of this exotic India. These tales are those perfected by post-Ambedkar-Ambedkarites (from the RPI and BSP to centres of inclusion-exclusion). Caste for them is something unique and exotic about India. Then are other tales: caste is a mere part of an archaic division of labour and just as modernity dissolves the archaic, so too caste will inevitably be dissolved. The second tale is of the liberal democrats and the Stalinists.  

            But caste is neither an exotic or liberal tale. It is real and appears not only as the ritualistic priest of days gone by, but realizes itself as the fascist state itself, the state takes the form of the Big Other. This Big Other, one should further note, is anti-Marxist. He assures us that caste is excellent, and if it is not excellent then it will most certainly be abolished one fine day. And the best way that caste would be both affirmed and negated is in the Gandhian conjuring way. Consider Gandhi:

The injunction against Sudras studying the Vedas is not altogether unjustified: a Sudra, in other words, a person without moral education, without sense, and without knowledge would completely misread the Shastras.[14]

It is this nasty perspective that we mention what Marx said:

A ship of fools can be perhaps be allowed to drift before the wind for a good while; but it will still drift before the wind for a good while; but it will still drift to its doom precisely because the fools refuse to believe it possible. This doom is the approaching revolution. [15]  

One can hope that the doom that Marx is talking of is the doom of the ruling classes. The ship of fools is comprised of the liberal democrats and the Stalinists. hey most certainly are going to crash on the rocks. Look at the ship of fools and see how they are drifting, without will, without plan for action. It is the liberal democrats who are without double going to crash, would they will let the entire nation crash, the proletariat included.  And they would not crash in the revolution, but the counterrevolution. The leader of the Indian liberal democrats is not Nehru, but Gandhi. It is Gandhi. And he is steering the ship of fools. 

In this case why has the nation been taught to worship Gandhi when he himself absolutely and unconditionally justifies the caste system and its demonical hierarchy, and along with the caste system justifies capitalism and landlordship where he classifies the Indian peasants and workers—the Sudras—as people “without moral education”?  The terrain now has to change in the understanding the Indian revolution. This terrain is not of class conflict in the purely West European manner, class conflict devoid of the terrors of the caste system. The terrain is of the Indic variation of the Asiatic mode of production with the caste mode of production forming its economic base. It is in this new perspective, that we see the figure of the Big Other very clearly who like the tradition of all the dead generations is weighing like a nightmare on the brain of the living. The figure is of Gandhi. And now Gandhi is wearing jackboots marching to the tune of Ram Rajya and marching with him are the cows and vegetarians of the world. If Marx said that workers of the world should unite, for Gandhi (not to forget the fascists) it is the cows and vegetarians who should unite.

No wonder that for Ambedkar, Gandhi was the biggest counterrevolutionary. But then is anyone listening?